บทที่ 178 หน่วยผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน

บทที่ 178 หน่วยผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐาน

หนึ่งวันต่อมา ฉู่หนิงปรากฏตัวบนเกาะเซียนหวน เขาเตรียมใจไว้อย่างดี และใบหน้าของเขาก็แสดงความสงบ

สองวันก่อน ฉางจู่หยวนบอกเขาว่ามีข่าวแพร่สะพัดไปทั่วว่าพันธมิตรพันเกาะได้ปิดกั้นเส้นทางเข้าออกดินแดนพันทะเลสาบพันเกาะทั้งหมด และพวกเขาตั้งใจจะรวมกลุ่มผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานเพื่อตามล่ากลุ่ม "โจร"

ฉู่หนิงถอนหายใจในใจ เขาสงสัยว่าแท้จริงแล้วการกวาดล้างโจรเป็นเพียงข้ออ้าง และจุดประสงค์ที่แท้จริงคือการค้นหาซ่งหลี

แผนการของพันธมิตรพันเกาะนั้นเขาไม่ค่อยสนใจ แต่สิ่งที่เขากังวลคือเขาอาจจะถูกดึงเข้าไปพัวพันด้วย อย่างที่ฉางจู่หยวนกล่าวไว้ เขาคงไม่สามารถอยู่เฉย ๆ ได้

และไม่นานก็มีคนส่งข้อความเชิญให้เขาไปที่เกาะเซียนหวน แม้ว่าข้อความจะสุภาพ แต่คำสั่งจากพันธมิตรพันเกาะนั้นชัดเจน หากใครไม่เข้าร่วมการกวาดล้าง จะถูกมองว่าเป็นพวกเดียวกับโจร

ฉู่หนิงจึงไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากปรากฏตัว

เมื่อมาถึง เขาได้เข้าร่วมกลุ่มผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานกลุ่มหนึ่งซึ่งมีทั้งหมดเก้าคน พวกเขากำลังรอผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานสองคนจากพันธมิตรพันเกาะมานำทาง

ในดินแดนพันทะเลสาบพันเกาะ ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานมีประมาณร้อยคน ซึ่งแต่ละคนต่างก็รู้จักกันบ้าง เมื่อเห็นฉู่หนิงก็มีหลายคนแสดงความประหลาดใจ

"ฉู่เต้าโย่วเคยแสดงฝีมืออันน่าทึ่งเมื่อไม่กี่ปีก่อน ตอนนี้ก็เข้าสู่ขั้นสร้างฐานสำเร็จในวัยเยาว์ ช่างน่าอิจฉาจริง ๆ"

คนที่พูดเป็นชายหน้ากลมวัยประมาณสี่ถึงห้าสิบปี ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับต้นที่ชื่อโจวฮุ่ยชิง ฉู่หนิงจำได้ว่าเขาเป็นเจ้าของเกาะแห่งหนึ่ง และได้ยินมาว่าเขาใกล้จะก้าวเข้าสู่ขั้นกลางของการสร้างฐานแล้ว

ฉู่หนิงยิ้มและโบกมือ "ท่านเจ้าของเกาะโจวกล่าวเกินไปแล้ว ข้าเพียงแค่ดูอ่อนเยาว์เพราะการฝึกฝนวิชา ความจริงแล้ว ข้าอายุไม่ต่างจากท่านเจ้าของเกาะโจวมากนัก"

เมื่อฉู่หนิงพูดเช่นนี้ ผู้ฝึกตนคนอื่น ๆ ก็แสดงสีหน้าเข้าใจอย่างทันที ความแตกต่างระหว่างการเข้าสู่ขั้นสร้างฐานในวัยสี่สิบกับวัยยี่สิบย่อมชัดเจน พวกเขาคาดเดาว่าฉู่หนิงอาจซ่อนพลังฝึกตนไว้ก่อนหน้านี้ และเมื่อฉู่หนิงพูดว่าเขาอายุมากแล้ว ความสนใจก็ลดลง

ฉู่หนิงก็พอใจกับผลลัพธ์นี้

ระหว่างที่ทุกคนสนทนากัน ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานสองคนปรากฏตัวขึ้น หนึ่งในนั้นเป็นชายชราไว้หนวดแพะ ชื่อว่าเหวินหลิงฮวา เจ้าของเกาะซือฟาง ซึ่งเป็นหนึ่งในสิบเกาะใหญ่ของดินแดนพันทะเลสาบพันเกาะ เขาอยู่ในขั้นสร้างฐานระดับกลาง

อีกคนหนึ่งคือชายหนุ่มหน้าตาหล่อเหลา ชื่อเฉินซินหมิง ผู้ซึ่งอายุเพียง 26 ปีก็เข้าสู่ขั้นสร้างฐานแล้ว ซึ่งนับว่าเป็นอัจฉริยะในดินแดนพันทะเลสาบพันเกาะ

เมื่อมีการแนะนำตัว ทุกคนต่างทักทายเฉินซินหมิงด้วยความชื่นชม โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่าเขาเป็นบุตรชายของหัวหน้าตระกูลเฉิน และเคยเป็นคู่หมั้นหมายของเฉินจื่อจิน ซึ่งทำให้เขายิ่งมีชื่อเสียงในดินแดนนี้

เฉินซินหมิงพูดคุยกับทุกคนอย่างสุภาพ แต่เขาก็แอบสังเกตฉู่หนิงด้วยสายตาสงสัยเล็กน้อย

"ดูเหมือนท่านจะอายุน้อยกว่าข้าเสียอีก" เฉินซินหมิงกล่าว

โจวฮุ่ยชิงรีบตอบแทนฉู่หนิง "ท่านฉู่ได้บอกกับพวกเราว่าเขาดูอ่อนเยาว์เพราะวิชาที่เขาฝึก จริง ๆ แล้วอายุของเขาไม่ต่างจากพวกเรา"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เฉินซินหมิงก็แสดงสีหน้าเข้าใจ และหันไปพูดคุยกับคนอื่น ๆ ต่อ

หลังจากนั้น พวกเขาก็ออกเดินทางจากเกาะเซียนหวน เหวินหลิงฮวาอธิบายแผนการว่า พวกเขาจะมุ่งหน้าไปยังเกาะเงียบสงบ (ผิงหูเต่า), เกาะเจ็ดดวงดาว (ฉีซิงเต่า), เกาะโคลนขาว (ไป๋หนีเต่า) และเกาะดวงจันทร์น้ำแข็ง (ซวงเยว่เต่า)

เมื่อถึงเกาะโคลนขาว พวกเขาได้รับแจกเครื่องมือเล็ก ๆ ที่ใช้ส่งสัญญาณได้ เหวินหลิงฮวาแบ่งกลุ่มออกเป็นสองทีม และบอกให้ทุกคนส่งสัญญาณทันทีหากพบโจร เพื่อให้ทีมอื่นเข้ามาช่วย

เหวินหลิงฮวาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดด้วยความตั้งใจว่า "ปรมาจารย์ซ่งหลีแห่งตระกูลซ่งนั้นคลุ้มคลั่งจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในครอบครัวของเขา และได้สังหารผู้ฝึกตนหลายคนบนเกาะหลายแห่ง เขาเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับปลาย หากพวกท่านพบเขา จงถือว่าเขาเป็นศัตรูและส่งสัญญาณทันที"

คำพูดนี้ทำให้บรรยากาศระหว่างผู้ฝึกตนเงียบลง ทุกคนรู้ดีว่าคำพูดของเหวินหลิงฮวามีความหมายลึกซึ้งกว่าที่เห็นไม่มีใครพูดออกมาอย่างชัดเจน แต่ทุกคนต่างก็เข้าใจนัยที่แฝงอยู่ในคำพูดนั้น

หลังจากนั้น เหวินหลิงฮวาก็นำทีมของเขา ส่วนเฉินซินหมิงก็แยกนำทีมของตนเองไป เมื่อถึงบนเกาะ ทั้งสองกลุ่มจึงแยกย้ายกันไปตรวจสอบ

ในขณะที่แบ่งกลุ่มนั้น พวกเขาก็พยายามจัดการแบ่งตามระดับพลังของผู้ฝึกตน ฉู่หนิงที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นสร้างฐานไม่นานจึงถูกจัดให้อยู่ในทีมของเหวินหลิงฮวา ส่วนเฉินซินหมิงนั้นนำทีมที่ประกอบไปด้วยผู้ฝึกตนที่มีประสบการณ์ในขั้นสร้างฐานนานกว่า

ตลอดวันแรกที่พวกเขาค้นหาเกาะโคลนขาว กลับไม่พบอะไรเลย จากนั้นพวกเขาจึงมุ่งหน้าไปยังเกาะดวงจันทร์น้ำแข็ง และทำการค้นหาบนเกาะต่าง ๆ เป็นเวลาหลายวันติดต่อกัน โดยไม่พบร่องรอยของใครทั้งสิ้น

ในวันที่เก้า พวกเขาเดินทางมาถึงเกาะเงียบสงบ (ผิงหูเต่า)

“อาจารย์เหวิน การค้นหาด้วยกลุ่มห้าคนใช้เวลามากเกินไป” เมื่อเข้ามาถึงเกาะเงียบสงบ เฉินซินหมิงก็เสนอแผน

“บนเกาะเงียบสงบนี้ พลังจิตถูกจำกัด ทำให้การค้นหายิ่งช้าลง ข้าคิดว่าพวกเราควรแยกออกเป็นกลุ่มย่อย สองคนต่อหนึ่งกลุ่มดีกว่า”

เหวินหลิงฮวาดูลังเลเล็กน้อย “การแยกกันเป็นกลุ่มละสองคนนั้นอาจจะเสี่ยงเกินไป หากพบเจอซ่งหลี ซึ่งเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับปลาย เราอาจไม่สามารถต้านทานได้”

“อาจารย์เหวิน อย่ากลัวจนเกินไป” เฉินซินหมิงหัวเราะเบา ๆ “ที่นี่บนเกาะเงียบสงบ แม้แต่พลังจิตของผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานระดับปลายก็ยังถูกจำกัด พวกเราสองคนสามารถร่วมมือกันได้ และมีเวลามากพอที่จะส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือก่อนที่ใครจะมาถึง”

โจวฮุ่ยชิง ซึ่งยืนอยู่ข้าง ๆ ก็หัวเราะและกล่าวเสริมว่า “อาจารย์เหวิน ข้าคิดว่าเฉินซินหมิงพูดถูก หากพวกเราแยกกลุ่มเป็นสองคน ก็แค่ระวังอย่าอยู่ห่างกันมากเกินไป เกาะเงียบสงบนี้ใหญ่ หากเราค้นหาช้าเกินไป คงใช้เวลาหลายวันกว่าจะค้นหาหมด”

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เหวินหลิงฮวาก็ส่ายหัว “การแยกกลุ่มเป็นสองคนยังคงอันตรายเกินไป เราจะแยกเป็นสามกลุ่มแทน เฉินซินหมิง เจ้าจะอยู่กับโจวฮุ่ยชิง, ฉู่หนิง และจางลู่ กลุ่มนี้จะมีคนมากพอเพื่อดูแลกันได้”

โจวฮุ่ยชิงเป็นผู้ฝึกตนที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากเหวินหลิงฮวาในกลุ่ม ส่วนจางลู่ก็เป็นผู้ฝึกตนที่มีพลังมากเป็นอันดับถัดมา ฉู่หนิงและเฉินซินหมิงที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นสร้างฐานไม่นานนั้นถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกัน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเหวินหลิงฮวาต้องการให้กลุ่มนี้มีความแข็งแกร่งพอสมควร

แม้เฉินซินหมิงจะแสดงสีหน้าที่ไม่พอใจเล็กน้อย แต่เขาก็ไม่ได้คัดค้านอะไร

เมื่อไม่มีใครคัดค้าน แผนนี้ก็ได้รับการยอมรับ เหวินหลิงฮวานำทีมของเขาเอง ส่วนคนอื่น ๆ ก็แยกย้ายกันเดินทางลึกเข้าไปในเกาะเงียบสงบ

หลังจากเดินลึกเข้าไปในป่าไผ่หมื่นต้น ฉู่หนิงก็รู้สึกคุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้ เพราะครั้งหนึ่งเขาเคยมากับเฉินจื่อจินและต่อสู้กับผู้ฝึกตนสองคนบนเกาะนี้ เขารู้ดีว่าพลังจิตที่นี่ถูกจำกัด และตอนนั้นพลังจิตของเขายังอ่อนแอมาก

แต่ในตอนนี้ พลังจิตของเขาสามารถแผ่ออกไปได้ถึงหกร้อยจั้งในสภาวะปกติ ดังนั้น เขาจึงเกิดความคิดที่จะลองทดสอบดู

ฉู่หนิงช้าลงและปล่อยพลังจิตออกมาเพื่อตรวจสอบพื้นที่ด้านหลังของกลุ่ม

“ตอนที่เพิ่งเข้ามา พลังจิตของข้าถูกจำกัดไปราว ๆ หกส่วน ตอนนี้เมื่อเราเดินลึกเข้ามาอีก ระยะการรับรู้ถูกลดลงเหลือเพียงสี่ส่วนแล้ว” เขาคิดในใจ และเชื่อว่าหากพวกเขาเดินลึกเข้าไปในป่าหินเหล็กด่านยักษ์ พลังจิตอาจลดลงจนเหลือเพียงหนึ่งส่วน

ฉู่หนิงจึงตัดสินใจเรียกพลังจิตกลับมา เพราะในสถานที่เช่นนี้ พลังจิตจะถูกใช้หมดอย่างรวดเร็ว จึงควรใช้ให้ระมัดระวัง

เมื่อเขาเดินกลับมาสู่ตำแหน่งกลางกลุ่ม โดยอยู่ถัดจากจางลู่ ชายร่างเตี้ยที่มีอายุใกล้เคียงกับโจวฮุ่ยชิง จางลู่สังเกตเห็นการกระทำของฉู่หนิง แต่ก็ไม่ได้พูดอะไร เพียงแสดงสีหน้าไม่สนใจ

หลายวันมานี้ พวกเขาไม่พบร่องรอยของใครเลย และมีความคิดว่าซ่งหลีอาจจะหนีออกจากดินแดนพันทะเลสาบพันเกาะไปแล้ว

โจวฮุ่ยชิงหัวเราะและพูดกับเฉินซินหมิงว่า “เกาะเงียบสงบนี่ไม่เหมาะกับการอยู่ของผู้ฝึกตน พลังจิตถูกใช้หมดเร็ว ถ้าเราเดินลึกเข้าไปถึงป่าหินเหล็กด่านยักษ์ พลังจิตจะยิ่งถูกจำกัดมากขึ้น แม้แต่พวกโจรคงไม่อยากอยู่ในที่แบบนี้”

เฉินซินหมิงตอบด้วยน้ำเสียงไม่เชื่อ “ข้าไม่คิดเช่นนั้น บางทีที่ที่อันตรายที่สุดอาจจะเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุด พวกเขาอาจจะซ่อนตัวอยู่ที่นั่นก็ได้”

หลังจากพูดจบ เฉินซินหมิงเร่งฝีเท้าเดินไปข้างหน้า โจวฮุ่ยชิงส่ายหัว แต่ก็เดินตามไป ขณะที่ฉู่หนิงและจางลู่ก็จำต้องเร่งฝีเท้าตามพวกเขาไปเช่นกัน