บทที่ 150 เหมืองหินวิญญาณ

 

ดูเหมือนประโยคนี้จะเป็นความยึดมั่นของเขา ตั้งแต่ตกเหวลงไป เขาอดทนเพียงเพื่อจะพูดประโยคนี้ออกมา

"หมอเฒ่าเฟิง!" ผู้อาวุโสหยูรีบเรียก

หมอเฒ่าเฟิงเข้ามาดู จับชีพจร ตรวจเส้นลมปราณ แล้วถอนหายใจโล่งอก

"ไม่เป็นไร แค่หมดสติไป ให้เขาพักสักหน่อย ข้าจะไปปรุงยาลูกกลอนเพิ่ม"

"รบกวนท่านแล้ว หมอเฒ่าเฟิง" ผู้อาวุโสหยูกล่าวขอบคุณ

หมอเฒ่าเฟิงออกจากห้องไป ผู้อาวุโสหยูก็เริ่มมีสีหน้าเคร่งเครียด

ในเขาใหญ่เฮยซาน มีเหมืองหินวิญญาณอยู่จริงๆ!

ผู้อาวุโสหยูเดินวนไปมาในห้องสองสามก้าว จากนั้นก็หยุด เรียกนักล่าสัตว์อสูรคนหนึ่งมา สั่งว่า

"เจ้าไปแจ้งหยูเฉิงอี้ ให้รวบรวมหัวหน้านักล่าสัตว์อสูรทั้งหมด ข้ามีเรื่องจะบอก!"

นักล่าสัตว์อสูรผู้นั้นรับคำสั่งแล้วจากไป โม่ฮว่าจึงถามอย่างอยากรู้

"ผู้อาวุโสหยู เหมืองหินวิญญาณคืออะไรหรือขอรับ?"

โม่ฮว่ารู้แค่ว่าในเหมืองหินวิญญาณมีหินวิญญาณ แต่รายละเอียดมากกว่านั้นเขาก็ไม่รู้

ผู้อาวุโสหยูเห็นว่ายังเช้าอยู่ การรวมตัวของนักล่าสัตว์อสูรก็ต้องใช้เวลา จึงอธิบายให้โม่ฮว่าฟังอย่างใจเย็น

"ผู้ฝึกตนต้องการพลังวิญญาณในการบำเพ็ญเพียร แต่พลังวิญญาณในโลกนี้เบาบางนัก นอกจากภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงบางแห่งที่ยังมีพลังวิญญาณรวมตัวกันอยู่ สถานที่ห่างไกลอื่นๆ เช่น เมืองตงเซียนของพวกเรา พลังวิญญาณก็เบาบางจนไม่พอให้ผู้ฝึกตนบำเพ็ญเพียรแล้ว"

"ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนจึงต้องใช้หินวิญญาณในการบำเพ็ญเพียร และแหล่งที่มาของหินวิญญาณก็คือเหมืองหินวิญญาณ"

"ที่เรียกว่าเหมืองหินวิญญาณ คือในยุคโบราณ พลังวิญญาณหรือหมอกวิญญาณที่เข้มข้นในหุบเขาแข็งตัว ผสานเป็นเนื้อเดียวกับหินภูเขา แล้วถูกฝังอยู่ใต้ภูเขาตามการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศ เกิดขึ้นจากการสะสมเป็นเวลานาน..."

"บางส่วนก็เกิดจากสัตว์วิเศษโบราณ พืชและวัตถุวิเศษจำนวนมากที่อุดมไปด้วยพลังวิญญาณ เนื่องจากภัยพิบัติครั้งใหญ่หรือเหตุการณ์ผันผวนมากมาย แผ่นดินพลิกผัน ถูกฝังอยู่ใต้ดิน ในที่สุดก็กลายเป็นเหมืองหินวิญญาณ..."

โม่ฮว่าพยักหน้า อดนึกถึงคำถามหนึ่งไม่ได้

"ข้าเคยอ่านในหนังสือว่า ผู้ฝึกตนที่ยิ่งใหญ่ในยุคโบราณสามารถย้ายภูเขาเปลี่ยนทะเล ลักลอบเปลี่ยนฟ้าดินได้ ในสมัยนั้น พลังวิญญาณก็เบาบางเช่นกันหรือ?"

"เรื่องนี้น่ะหรือ..." ผู้อาวุโสหยูคิดครู่หนึ่งแล้วตอบ "ว่ากันว่าในยุคโบราณ พลังวิญญาณของฟ้าดินเข้มข้นมาก ต่อมาเกิดภัยพิบัติครั้งใหญ่ โครงสร้างของฟ้าดินเปลี่ยนแปลง พลังวิญญาณจึงค่อยๆ เจือจางลง"

"ภัยพิบัติครั้งใหญ่อะไรหรือ?"

"เรื่องนี้ข้าก็ไม่รู้ ล้วนเป็นตำนาน เล่าขานกันอย่างคลุมเครือ ไม่รู้จริงเท็จ"

ผู้อาวุโสหยูพูดจบ แล้วกล่าวต่อ

"ยังมีอีกสาเหตุหนึ่งที่ทำให้พลังวิญญาณเบาบาง นั่นคือตอนนี้มีผู้ฝึกตนมากเกินไป..."

"ก่อนที่ศาลเต๋าจะรวบรวมโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร กลุ่มอำนาจต่างๆ ต่อสู้กันไม่หยุด ผู้คนล้มตายเป็นจำนวนมาก ผู้ฝึกตนก็บาดเจ็บล้มตายนับไม่ถ้วน หลังจากศาลเต๋ารวมอำนาจได้ จึงกำหนดกฎหมาย ห้ามการฆ่าฟันอย่างไร้เหตุผล โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรจึงได้สืบทอดและเติบโต ผู้ฝึกตนค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้น"

"แต่ยิ่งมีผู้ฝึกตนมาก การบำเพ็ญเพียรก็ดูดซับพลังวิญญาณมากขึ้น พลังวิญญาณในฟ้าดินก็ย่อมน้อยลงเป็นธรรมดา"

"มาถึงวันนี้ สองหมื่นปีให้หลัง พลังวิญญาณในฟ้าดินเบาบางมาก พื้นฐานก็ต้องพึ่งการสลายหินวิญญาณในการบำเพ็ญเพียรแล้ว"

โม่ฮว่าพลันเข้าใจกระจ่าง จากนั้นก็กังวลว่า

"ถ้าเช่นนั้น หากหินวิญญาณในฟ้าดินหมดไป ผู้ฝึกตนก็จะไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้อีกใช่ไหม?"

"ใช้ไม่หมดหรอก"

โม่ฮว่าอึ้งไป "เป็นไปไม่ได้ที่จะใช้ไม่หมดนะ"

"อย่างน้อยใช้ไปอีกหลายหมื่นปีก็ไม่มีปัญหา"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว "แต่หินวิญญาณของพวกเราไม่เคยพอใช้เลยนี่..."

ผู้อาวุโสหยูกล่าว "นั่นเป็นเพราะพวกเราไม่มีเหมืองหินวิญญาณ"

โม่ฮว่าเงียบไป

ผู้อาวุโสหยูถอนหายใจ "ในฟ้าดินนี้ เหมืองหินวิญญาณทั้งใหญ่และเล็ก ศาลเต๋าครอบครองครึ่งหนึ่ง ที่เหลือก็ถูกตระกูลและสำนักที่มีอิทธิพลครอบครองเกือบหมด พวกเราได้แต่ขอหินวิญญาณจากช่องว่างระหว่างนิ้วมือของพวกเขาเพื่อเลี้ยงชีพ..."

"ตระกูลใหญ่และสำนักเหล่านั้น ย่อมไม่ขาดแคลนหินวิญญาณ ผู้ที่ขาดแคลนหินวิญญาณมีแต่พวกเราผู้ฝึกตนอิสระเท่านั้น"

ผู้อาวุโสหยูมองโม่ฮว่า ถอนหายใจกล่าว

"วิถีแห่งฟ้าใช้พลังวิญญาณเลี้ยงดูสรรพสิ่ง วิถีแห่งฟ้านั้นยุติธรรม แต่มนุษย์ไม่ได้เป็นเช่นนั้น"

โม่ฮว่าสีหน้าเคร่งขรึม อดนึกถึงประโยคหนึ่งไม่ได้

วิถีแห่งฟ้า ลดส่วนเกินเพื่อเติมส่วนที่ขาด; วิถีแห่งมนุษย์ ลดส่วนที่ขาดเพื่อเติมส่วนเกิน

"แล้วเหมืองหินวิญญาณในเขาใหญ่เฮยซาน พวกเราจะครอบครองได้หรือไม่?" โม่ฮว่าถาม

ผู้อาวุโสหยูขมวดคิ้วกล่าว "ตามธรรมเนียม เหมืองหินวิญญาณขนาดกลางถึงใหญ่ที่ไม่มีเจ้าของ จะตกเป็นของสำนักงานศาลเต๋า หินวิญญาณที่ขุดได้จะใช้เพื่อประโยชน์ของผู้ฝึกตนในแคว้นนี้ — แน่นอนว่าพูดว่าเพื่อประโยชน์ แต่ความเป็นไปได้สูงที่พวกเขาจะกอบโกยเข้ากระเป๋าตัวเอง..."

"ส่วนเหมืองหินวิญญาณขนาดเล็ก โดยทั่วไปใครครอบครองก่อนก็ได้ไป"

โม่ฮว่าถาม "แล้วเหมืองหินวิญญาณในเขาใหญ่เฮยซานนี้ จะถือว่าพวกเราครอบครองก่อน หรือตระกูลเฉียนครอบครองก่อนกันแน่?"

"เรื่องนี้พูดยาก"

ผู้อาวุโสหยูกล่าว จากนั้นก็เลิกคิ้วพูดกับโม่ฮว่า "แต่โดยทั่วไปแล้ว ใครกำปั้นใหญ่กว่า คนนั้นก็ถือว่าครอบครองก่อน"

โม่ฮว่าอึ้งไป

ครึ่งชั่วยามต่อมา นักล่าสัตว์อสูรมารวมตัวกันที่ลานบ้านของผู้อาวุโสหยู

ผู้ที่มาส่วนใหญ่เป็นหัวหน้าทีมล่าสัตว์อสูร มีระดับการฝึกลมปราณระดับเก้าทั้งสิ้น โม่ซานก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย

ผู้อาวุโสหยูนั่งตรงกลาง คนอื่นๆ นั่งแบ่งเป็นสองฝั่ง

โม่ฮว่าอยากรู้เรื่องราวต่อไปด้วย จึงหยิบเก้าอี้มานั่งฟังอยู่ด้านข้าง

นักล่าสัตว์อสูรทั้งสองฝั่งต่างมองไปที่โม่ฮว่าวัยสิบกว่าขวบ

นี่เป็นการประชุมของนักล่าสัตว์อสูร เด็กอย่างโม่ฮว่าอยู่ที่นี่ จะไม่เป็นไรจริงๆ หรือ...

แต่พวกเขาก็ไม่กล้าถาม

เพราะผู้อาวุโสหยูนิสัยไม่ค่อยดีนัก ตอนนี้ดูจากสีหน้าของเขา ท่าทางเคร่งเครียดราวกับฝนจะตก ทุกคนยิ่งไม่กล้าพูดอะไรมาก

หากทำให้ผู้อาวุโสหยูขมวดคิ้ว ต่อให้พวกเขาอยู่ในขั้นฝึกลมปราณระดับเก้า ก็ต้องโดนด่าจนหัวเกรียน

ช่างเถอะ เด็กอย่างโม่ฮว่าอยู่ที่นี่ แน่นอนว่าต้องได้รับอนุญาตจากผู้อาวุโสหยูแล้ว พวกเขาก็ทำเป็นไม่เห็นแล้วกัน

ตอนนี้โม่ฮว่านั่งอยู่ไม่ไกลจากผู้อาวุโสหยู บนเก้าอี้สูง ขาเล็กๆ แกว่งไปมา

ทุกคนมองดู ในใจต่างรู้สึกสับสนยากจะบรรยาย

ผู้อาวุโสหยูตามใจเด็กคนนี้เกินไปแล้ว...

แต่จะตามใจก็ตามใจไป พวกเขาไม่กล้าพูดอะไรอยู่แล้ว

ผู้อาวุโสหยูเห็นโม่ฮว่าอยู่ด้วย ในใจก็รู้สึกปลื้มใจอยู่บ้าง

ในความคิดของเขา ด้วยพรสวรรค์ของโม่ฮว่า อนาคตต้องเป็นอาจารย์ค่ายกลแน่นอน บางทีอาจผ่านการจัดอันดับ กลายเป็นอาจารย์ค่ายกลระดับหนึ่งก็ได้

อาจารย์ค่ายกลสำหรับผู้ฝึกตนอิสระอย่างพวกเขาแล้ว เป็นสิ่งที่ปรารถนาแต่ไม่อาจเอื้อมถึง

การที่โม่ฮว่าสนใจเรื่องของนักล่าสัตว์อสูร ย่อมเป็นเรื่องดีที่สุด

ผู้อาวุโสหยูคิดเงียบๆ

เมื่อทุกคนมาพร้อมกันแล้ว ผู้อาวุโสหยูก็เล่าเรื่องเหมืองหินวิญญาณให้ฟัง

ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึง

นี่มันเหมืองหินวิญญาณนะ เหมืองหินวิญญาณที่ไม่มีเจ้าของ!

นึกถึงลุงเจ้าที่เกือบเสียชีวิตในมือตระกูลเฉียน มีนักล่าสัตว์อสูรคนหนึ่งด่าว่า

"พวกสัตว์เดรัจฉานตระกูลเฉียน ไม่เพียงแอบขุดเหมืองหินวิญญาณ ยังจะฆ่าคนปิดปากอีก!"

"ชีวิตของลุงเจ้าเกือบไม่รอดแล้ว!"

"ไอ้พวกชาติชั่วตระกูลเฉียน!"

มีผู้ฝึกตนคนหนึ่งนึกขึ้นได้ทันที "ก่อนหน้านี้ลุงซุนหายตัวไป จะเป็นฝีมือของตระกูลเฉียนด้วยหรือเปล่า?"

ทุกคนอึ้งไป จากนั้นสีหน้าก็เต็มไปด้วยความมืดมน

ไม่ใช่แค่ลุงซุน ก่อนหน้านี้ยังมีนักล่าสัตว์อสูรอีกหลายคนหายตัวไป

พวกเขาคิดว่าคงพลาดพลั้งตกเหว หรือถูกสัตว์อสูรกิน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่า อาจเป็นฝีมือของตระกูลเฉียนที่ฆ่าคนปิดปาก

"ไอ้พวกลูกสุนัข!"

"หยามเหยียดคนเกินไปแล้ว!"

นักล่าสัตว์อสูรต่างด่าทอกันเซ็งแซ่ บรรยากาศเดือดดาลขึ้นมาทันที

ผู้อาวุโสหยูขมวดคิ้ว ให้สัญญาณให้ทุกคนเงียบ จากนั้นเริ่มสั่งการ

"รวบรวมนักล่าสัตว์อสูรขั้นฝึกลมปราณระดับปลายทั้งหมด พวกเราจะอาศัยความมืดขึ้นเขา ค้นหาทีละจุด หาตำแหน่งของเหมืองหินวิญญาณ"

มีนักล่าสัตว์อสูรถามว่า "ถ้าเจอผู้ฝึกตนจากตระกูลเฉียนล่ะ?"

"จับตัวมาสอบสวนอย่างละเอียด"

"ถ้าเจอกองกำลังใหญ่ของตระกูลเฉียนล่ะ?"

สีหน้าผู้อาวุโสหยูเคร่งขรึม ตบโต๊ะด้วยความโกรธ กล่าวว่า

"ก็ฆ่าพวกมันให้หมด!"