บทที่ 149 คลื่นลม

 

"เจ้าว่า ด้วยความสนิทสนมของพวกเรา ข้าจะยอมเสียหน้าขอให้บุตรชายเจ้าวาดค่ายกลให้ข้าสักอัน เขาจะยินยอมหรือไม่?"

โม่ซานยังไม่ทันตอบ นักล่าสัตว์อสูรข้างๆ ก็เอ่ยขึ้น

"เจ้าหน้าหนาหรือ?"

"อายุปูนนี้แล้ว อย่าคิดจะพึ่งหน้าตากินเลย"

อีกด้านหนึ่งมีคนหัวเราะและร่วมวงล้อเลียน

"โม่ซาน เจ้าบอกมาเถอะ ต้องใช้หินวิญญาณเท่าไหร่ถึงจะวาดค่ายกลนี้ได้ ให้ข้าได้เตรียมใจไว้"

โม่ซานยิ้มแห้งๆ "ข้าต้องกลับไปถามลูกชายก่อน ค่ายกลนี้คงไม่ง่ายนักที่จะวาด"

ทุกคนคิดครู่หนึ่งแล้วพยักหน้า ค่ายกลที่สามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นปลายได้ ย่อมไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะวาด

มีนักล่าสัตว์อสูรคนหนึ่งกระซิบถามโม่ซาน "บุตรชายเจ้า ยังไม่ได้หมั้นหมายใช่หรือไม่?"

โม่ซานพยักหน้า "เขายังเด็กอยู่"

"ไม่เด็กแล้วๆ เรื่องพรรค์นี้ต้องคิดแต่เนิ่นๆ"

"เจ้าคิดอะไรอยู่?"

นักล่าสัตว์อสูรผู้นั้นหัวเราะ "ข้ามีบุตรสาวคนหนึ่ง หน้าตาน่ามองทีเดียว ไม่สู้พวกเราเป็นญาติกันเลย?"

"โม่ซาน อย่าไปฟังมันพูดเหลวไหล หลานสาวข้าต่างหากที่งามกว่า"

"พี่ใหญ่โม่ เรื่องแบบนี้รีบไม่ได้หรอก ข้าว่ารออีกหน่อยเถอะ รอถึงปีหน้า บุตรสาวข้าก็คลอดแล้ว..."

"บุตรสาวเจ้าอายุเท่าไหร่กัน ไร้ยางอาย!"

...

โม่ซานมองพวกเขาพูดจาวุ่นวาย ได้แต่ยิ้มอย่างจนใจ

การล่าสัตว์อสูรครั้งนี้แม้จะมีอุปสรรคบ้าง แต่โดยรวมก็ราบรื่น ไม่ได้ใช้เวลามากนัก

หลังจากลงจากเขา ทุกคนขายสัตว์อสูรแล้วแบ่งหินวิญญาณ ต่างแยกย้ายกลับบ้าน

ฟ้าเริ่มมืด โคมไฟริมถนนทยอยสว่างขึ้น

โม่ซานเดินผ่านถนนคุ้นเคย ผลักประตูรั้วที่คุ้นตา กลับมาถึงบ้าน

หลิวรู่ฮว่าทำอาหารเสร็จแล้ว บนโต๊ะมีผักเขียว เนื้อวัว และข้าวต้มที่ยังระอุ

ระหว่างกินข้าว โม่ซานถามโม่ฮว่า "ในเกราะเถาวัลย์นั้น เจ้าวาดค่ายกลไว้หรือ?"

"อืม" โม่ฮว่ามือหนึ่งถือหมั่นโถวสีขาว ปากเล็กๆ อัดแน่นด้วยเนื้อ พยักหน้าตอบ

"ข้าวาดค่ายกลเกราะทองไว้!"

"ค่ายกลเกราะทอง? ระดับสูงกว่าค่ายกลเกราะเหล็กหรือ?"

"ใช่แล้ว ประสิทธิภาพสูงกว่าค่ายกลเกราะเหล็กไม่น้อย"

โม่ซานคิดครู่หนึ่ง จึงเอ่ยถาม

"บรรดาอาในทีมล่าสัตว์อสูรของพ่อ ก็อยากขอให้เจ้าช่วยวาดค่ายกลนี้"

"ได้ขอรับ แต่ต้องรออีกสักพัก"

โม่ฮว่าช่วงนี้ต้องใช้เวลาเรียนรู้ค่ายกลระดับหนึ่งใหม่ รอให้ระดับค่ายกลของเขามั่นคงแล้ว ค่อยกลับมาวาดค่ายกลเกราะทอง เพื่อเพิ่มความชำนาญ

โม่ฮว่าคิดสักครู่ แล้วเสริมว่า "หากจะวาดค่ายกลเกราะทอง พวกเขาต้องเตรียมพู่กันและหมึกธาตุโลหะมาด้วย ส่วนหินวิญญาณ ให้ตามสะดวกก็พอ ถือเป็นค่าตอบแทนแรงงาน"

อย่างไรเสียผู้ฝึกตนอิสระก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร

โม่ซานวางใจลง ยิ้มพลางกล่าว

"พ่อจะบอกให้พวกเขาเตรียมตัวไว้ก่อน รออีกสักพัก เมื่อเจ้าว่าง ค่อยช่วยพวกเขาวาด"

"ได้ขอรับ!" โม่ฮว่ารับคำ จากนั้นก็ถามอย่างอยากรู้

"พ่อขอรับ ค่ายกลเกราะทองบนเกราะเถาวัลย์นั้น ใช้งานได้ดีหรือไม่?"

เขาอยากรู้ว่าค่ายกลเกราะทองระดับหนึ่งมีประสิทธิภาพอย่างไร

โม่ซานเกือบจะพูดว่า "ใช้ได้ดี" เพราะแม้แต่หมาป่าไม้คุยระดับหนึ่งขั้นปลายก็ยังฉีกเกราะเถาวัลย์ชุดนี้ไม่ขาด

ชั่วชีวิตนี้ เขาไม่เคยสวมเกราะที่แข็งแกร่งกว่านี้มาก่อน

แต่พอคำพูดมาถึงปาก โม่ซานก็ลังเลอีกครั้ง

หากบอกว่า "ใช้ได้ดี" ก็หมายความว่าเขาเผชิญอันตรายบนภูเขา

และอันตรายที่เขาเผชิญนั้น เพื่อไม่ให้ภรรยาและลูกเป็นห่วง โม่ซานไม่เคยพูดออกมา

โม่ซานลังเลครู่หนึ่ง จึงกล่าวว่า "น่าจะใช้ได้ดี แต่วันนี้การล่าสัตว์อสูรค่อนข้างราบรื่น ไม่ได้เจออันตรายอะไร คราวหน้าเจอแล้วค่อยบอก"

โม่ฮว่าพยักหน้า รู้สึกเสียดายนิดหน่อย

แต่พอคิดอีกที ไม่เจออันตรายก็เป็นเรื่องดี

ทั้งเกราะเถาวัลย์และค่ายกลเกราะทอง ล้วนเพื่อลดอันตราย แต่ถึงจะลดแล้ว อันตรายก็ยังมีอยู่

สถานการณ์ที่ดีที่สุดคือไม่เจออันตรายเลย

คิดเช่นนี้แล้ว โม่ฮว่าก็วางใจ กินข้าวอย่างมีความสุข

โม่ฮว่ากินไปกินมา นึกถึงคำถามหนึ่งขึ้นมาได้ "พ่อขอรับ ลุงเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

โม่ซานขมวดคิ้ว "ไม่ค่อยดีนัก ยังไม่ฟื้น"

ลุงเจ้าเข้าเขา ถูกผู้ฝึกตนนิรนามไล่ล่า ขณะหนี ตกเหวลงไป ถูกกิ่งไม้พันไว้ จากนั้นโม่ฮว่าจึงใช้จิตสำนึกค้นพบ

ลุงเจ้าที่เกือบเอาชีวิตไม่รอด จึงรอดชีวิตมาได้ มิเช่นนั้นคงยากจะรอดพ้นอันตราย

"เป็นฝีมือตระกูลเฉียนใช่ไหม?"

"ไม่มีหลักฐานชัดเจน แต่เก้าในสิบส่วนเป็นพวกเขา"

โม่ฮว่าคิดสักครู่ แล้วกล่าว "ตระกูลเฉียนไล่ล่าลุงเจ้า เพื่อระบายแค้น หรือต้องการปิดบังอะไรกันแน่?"

"ผู้อาวุโสหยูกำลังสืบ แต่ไม่มีเบาะแสอะไร คงต้องรอให้ลุงเจ้าของเจ้าตื่นขึ้นมา เรื่องนี้ถึงจะกระจ่าง" โม่ซานถอนหายใจพูด

โม่ฮว่ารู้สึกกังวล "แล้วเมื่อไหร่ลุงเจ้าถึงจะฟื้นขึ้นมาขอรับ?"

โม่ซานลูบหัวโม่ฮว่า กล่าวว่า

"ไม่ต้องกังวลไป หมอเฒ่าเฟิงดูอาการแล้ว บอกว่าอีกสองสามวันนี้แหละ เจ้ามีเวลาก็ไปเยี่ยมได้"

"ขอรับ" โม่ฮว่าพยักหน้า

วันรุ่งขึ้น โม่ฮว่าก็ไปที่หอซิงหลิน

ลุงเจ้าที่บาดเจ็บสาหัสและสลบไป ถูกจัดให้พักในห้องด้านข้างของหอซิงหลิน

ภรรยาของลุงเจ้ากำลังตั้งครรภ์ ไม่ควรเหนื่อยมาก จึงทำได้แค่แวะมาดูสามีวันละนิดหน่อย

ผู้อาวุโสหยูกลับมาบ่อย และมักจัดคนมาช่วยดูแลลุงเจ้า แม้ลุงเจ้าจะพ้นขีดอันตราย แต่ก็ยังไม่ฟื้นคืนสติ

เมื่อโม่ฮว่ามาถึง เขาพบว่าผู้อาวุโสหยูก็อยู่ที่นั่นด้วย

ผู้อาวุโสหยูที่เดิมหน้าตาเคร่งขรึม พอเห็นโม่ฮว่าก็ยิ้มแย้มทันที "โม่ฮว่า เจ้ามาแล้วหรือ"

"ขอรับ ข้ามาเยี่ยมลุงเจ้า"

โม่ฮว่าเดินไปที่เตียงคนไข้ เห็นลุงเจ้ายังคงนอนหน้าซีดเผือดอยู่ รู้สึกกังวล จากนั้นจึงถามผู้อาวุโสหยูเสียงเบา

"ท่านผู้อาวุโส เรื่องของตระกูลเฉียน สืบได้อะไรบ้างหรือยังขอรับ?"

ผู้อาวุโสหยูลังเลครู่หนึ่ง แล้วกระซิบตอบ

"ข้าส่งคนไปสืบ ช่วงเดือนกว่ามานี้ ตระกูลเฉียนมีคนแอบเข้าเขาใหญ่เฮยซานอยู่เรื่อย ทำอะไรกันอย่างลับๆ ล่อๆ ไม่รู้ว่าทำอะไรกัน"

โม่ฮว่าขมวดคิ้ว "ข้าก็เข้าเขาไปนะ แต่ดูเหมือนไม่เคยเจอพวกเขาเลย"

"พวกนั้นส่วนใหญ่อาศัยความมืดแอบย่องเข้าไป พอเข้าเขาก็หายเงียบไป ธรรมดาที่เจ้าจะไม่เจอ ไม่ใช่แค่เจ้า นักล่าสัตว์อสูรคนอื่นก็ไม่มีใครสังเกตเห็น" ผู้อาวุโสหยูอธิบาย

โม่ฮว่าคิดครู่หนึ่ง แล้วพูดขึ้นมา "ลุงเจ้าเจอพวกเขาเข้าใช่ไหม?"

ผู้อาวุโสหยูพยักหน้า "วันนั้นเขาขึ้นเขาตอนพลบค่ำ อาจบังเอิญเจอคนของตระกูลเฉียนเข้าพอดี และอาจรู้ว่าตระกูลเฉียนกำลังทำอะไร ตระกูลเฉียนจึงคิดจะปิดปากเขา..."

ปิดปากฆ่าคน!

หัวใจโม่ฮว่าเต้นแรง

ตระกูลเฉียนกำลังทำอะไรในเขาใหญ่เฮยซานกันแน่ ถึงขั้นต้องฆ่าคนปิดปากเพื่อปกปิดร่องรอย?

ตอนนั้นหมอเฒ่าเฟิงเดินเข้ามา ผู้อาวุโสหยูกับโม่ฮว่าจึงหยุดคุยกัน

หมอเฒ่าเฟิงถือถาดใบหนึ่ง บนถาดมียาลูกกลอน เข็มฝังเข็ม และเตาเล็กๆ ที่กำลังระอุความร้อน

"ปู่เฟิง นี่จะทำอะไรหรือขอรับ?" โม่ฮว่าถาม

"ข้าจะใช้การฝังเข็ม กระตุ้นเส้นลมปราณ เร่งฤทธิ์ยา เขาน่าจะฟื้นได้แล้ว"

"อ้อๆ" โม่ฮว่าพยักหน้าหงึกๆ ยืนดูอย่างสนใจอยู่ข้างๆ

หมอเฒ่าเฟิงใช้เตาอบยา สกัดตัวยา จากนั้นจึงใช้เข็มทองจุ่มยา แทงลงบนจุดฝังเข็มของลุงเจ้า

ผิวของลุงเจ้าค่อยๆ แดงขึ้น เลือดคั่งซึมออกมา พลังวิญญาณที่ปั่นป่วนในร่างก็ค่อยๆ สงบลง จู่ๆ เขาก็ลืมตาขึ้น

ทุกคนดีใจยิ่งนัก

ผู้อาวุโสหยูสีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย กำลังจะปลอบให้เขา "พักผ่อนให้ดี" แต่แขนกลับถูกลุงเจ้าคว้าไว้แน่น

ลุงเจ้าหายใจไม่สม่ำเสมอ พูดไม่ออก

แต่เขายังคงกำแขนผู้อาวุโสหยูแน่น กัดฟัน รวบรวมสุดกำลัง จึงพูดประโยคนั้นออกมาได้

"เขาใหญ่เฮยซาน... มีเหมืองหินวิญญาณ!"

ผู้อาวุโสหยูได้ยินดังนั้น ม่านตาสั่นไหว