【เรือนจำเซลล์พิศวง】บทที่ 19 ความตาย?

 

"ร่างกายนี้... ทรมานจริงๆ

แม้จะพักผ่อนมาอย่างต่อเนื่องยาวนาน ไม่ได้ละเลยการนอนหลับ... แต่เพิ่งเดินไปได้ไม่นาน ก็รู้สึกชัดเจนว่าร่างกายทนไม่ไหวแล้ว"

เวลานับถอยหลัง: 8 ชั่วโมง

ขณะเดินบนเส้นทางภูเขา ฮั่นตงแทบต้องหยุดพักทุกๆ ห้าก้าว... ปอดรับออกซิเจนได้ไม่เพียงพอ ขาทั้งสองข้างสั่นเล็กน้อยเนื่องจากขาดการออกกำลังกายและวิตามินที่จำเป็น

ส่วนกรีน อาคาแมน ผู้ศรัทธาที่เดินทางมาด้วยกัน กลับมีสภาพร่างกายดีกว่าฮั่นตงเสียอีก

เธอกำไม้กางเขนแน่นตลอดเวลา รอบดวงตามีวงดำหนา แทบไม่เห็นประกายความหวังในดวงตา คอยติดตามฮั่นตงตลอดเวลา

แม้ว่าร่างกายของฮั่นตงจะดูไม่มีค่าให้พึ่งพิงเท่าไหร่นักก็ตาม

ฮั่นตงพบเครื่องหมายอาคารบนแผนที่ "ข้างหน้าน่าจะมีบ้านชาวนา เราเข้าไปหลบกันหน่อยไหม?"

ไม่นาน แสงไฟฉายก็ส่องไปยังบ้านหินก่ออิฐมุงกระเบื้องที่ตั้งอยู่กลางเนินเขา

เป็นบ้านชั้นเดียว ผนังมีรอยแตกมากมาย เห็นได้ชัดว่าถูกทิ้งร้างมานาน

ฮั่นตงเดินไม่ไหวแล้ว หากฝืนต่อไป ร่างกายอาจจะพังทลายลงได้... แม้จะเป็นอาคารที่ทรุดโทรมแค่ไหน ก็ต้องเข้าไปพักสักหน่อย

ทันทีที่เข้าไปในอาคารร้าง

โครม!

สายฟ้าฟาดผ่านท้องฟ้า ตามด้วยเสียงฟ้าร้องกึกก้อง

ซ่า ซ่า

ฝนเทกระหน่ำ

โชคดีที่หลังคากระเบื้องปูแน่นหนา ไม่มีน้ำรั่วซึม... มิเช่นนั้น ร่างกายอ่อนแอของฮั่นตงอาจจะเป็นหวัดในช่วงเวลาสุดท้าย ทุกอย่างก็จะจบลง

ทั้งสองนั่งพิงผนังในบริเวณห้องโถง

ฮั่นตงรีบควานหาอาหารพลังงานสูงจากกระเป๋าเป้ รวมถึงขวดผงสมุนไพรป่านหลานเกินที่เตรียมไว้ล่วงหน้า เพื่อเสริมพลังงานและป้องกันการเจ็บป่วย...

เมื่อเทียบกับฮั่นตง กรีน อาคาแมนที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามดูสงบนิ่งกว่า

เธอไม่ได้กินอะไร ไม่ได้แสดงความรู้สึกใดๆ เพียงแค่จับไม้กางเขนไว้ จ้องมองไปข้างหน้าด้วยสายตาว่างเปล่า

ทั้งสองนั่งเงียบ ฟังเสียงฝนกระหน่ำชะล้างกระเบื้อง ผ่านไปประมาณห้านาที

ทันใดนั้น กรีน อาคาแมนก็เอ่ยปาก

"คุณรู้ไหม? ห้องใต้ดินของโบสถ์เหมือนที่นี่มาก มืดและชื้น... ทุกวันหลังทำงานอาสา บาทหลวงมักจะขอให้ฉันอยู่ข้างล่างสักพัก"

"อืม..." ฮั่นตงได้กลิ่นบางอย่างแปลกประหลาด

"แม้ฉันจะไม่ค่อยเต็มใจ... แต่ก็ไม่มีทางเลือก

ถ้าฉันไม่เอาเงินกลับบ้าน พ่อก็จะตีฉัน แถมยังเจ็บกว่าที่บาทหลวงตีเสียอีก ฉันต้องเชื่อฟัง แค่ฉันว่านอนสอนง่าย ก็จะได้เงินกลับบ้าน"

กรีน อาคาแมนพูดด้วยอารมณ์รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ถึงขั้นใช้เล็บขูดพื้นดินอย่างแรง

"คุณรู้ไหม... ทั้งที่ฉันอดทนอีกแค่สองสามเดือนก็จะได้เป็นพนักงานประจำของโบสถ์ มีเงินเดือนแน่นอนทุกเดือน! จะได้พบปะผู้คนมากขึ้น ชีวิตฉันกำลังจะกลับสู่ภาวะปกติ

แต่กลับเป็นช่วงเวลานี้!

พ่อของฉันไม่ยอมให้ฉันทำงานที่โบสถ์อีกต่อไป เขาติดหนี้มากมาย ต้องการขายฉันเพื่อชดใช้หนี้

ไม่... ฉันไม่ยอม! ฉันจึง 'จัดการ' พ่อไป ฉันไร้บ้านจึงต้องไปขอความช่วยเหลือจากบาทหลวงที่โบสถ์

แต่บาทหลวงที่เคย 'ดี' กับฉันมาตลอดกลับเปลี่ยนสีหน้า ไม่ยอมให้ฉันทำงานที่โบสถ์ ถึงขั้นจะส่งคนมาจับฉันไป!

ฉันไม่อยากเป็นแบบนี้จริงๆ ฉันแค่... ต้องการชีวิตที่เรียบง่ายเท่านั้น

คุณเข้าใจความรู้สึกของฉันไหม!?"

ทันใดนั้น

กร๊อบ กร๊อบ กร๊อบ!

เสียงข้อต่อบิดเบี้ยวดังออกมาจากร่างของกรีน อาคาแมน เปลี่ยนจากท่านั่งเป็นท่า 'คลาน'

ฮั่นตงรีบใช้ 'คุก' เป็นสื่อกลางเชื่อมต่อกับเฉินหลี่ ส่งข้อความสำคัญยิ่ง... ความสำเร็จหรือล้มเหลวของการส่งข้อความนี้จะเป็นตัวกำหนดว่าฮั่นตงจะมีชีวิตรอดหรือไม่

ฉึบ!

กรีน อาคาแมนในท่าคลาน

ผมดำลอยในอากาศ

การคาดเดาของฮั่นตงถูกต้องแม่นยำ วิญญาณร้ายตัวจริงแฝงตัวอยู่ในหกคน

ความเร็วของเธอเกือบจะเร็วเกินกว่าที่ฮั่นตงจะมองเห็น นิ้วทั้งสิบแตะลงบนแก้มทั้งสองข้างของฮั่นตง

ความรู้สึกคุ้นเคยของความตาย

คล้ายคลึงกับช่วงเวลาที่นอนบนเตียงผู้ป่วย หายใจล้มเหลว... เพียงแต่ครั้งนี้ความตายอาจจะมาเร็วกว่านั้น

"รอก่อน... ขอให้ฉันจบชีวิตตัวเองได้ไหม? ร่างกายฉันก็อยู่ไม่ได้นานอยู่แล้ว"

ฮั่นตงพูดพลางหยิบมีดสั้นที่เตรียมไว้ล่วงหน้าแตะที่ลำคอของตัวเอง

คำพูดและการกระทำเช่นนี้ ทำให้วิญญาณร้าย 'กรีน อาคาแมน' หยุดการเคลื่อนไหว

ปฏิกิริยาของฮั่นตงแตกต่างจากสองคนก่อนหน้าโดยสิ้นเชิง... ในดวงตาของฮั่นตงไม่มีความหวาดกลัวก่อนความตายเหมือนคนอื่น

ตลอดทางที่เดินมา สภาพร่างกายของฮั่นตงอยู่ในสายตาของเธอ

คนที่อ่อนแอขนาดนี้ไม่มีทางหนีรอด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีชีวิตรอด

ในสายตาของกรีน อาคาแมน ชายหนุ่มที่ชื่อ 'นิโคลัส' คนนี้กลับน่าสนใจขึ้นมาทันที

"...ฉันให้เวลานายหนึ่งนาที"

ฮั่นตงยิ้มอย่างจนใจ "ขอบคุณ ก่อนตาย ฉันมีคำถามหนึ่งข้อ

ทำไมคุณไม่ฆ่าพวกเราส่วนใหญ่ในคืนแรกเลย?

ถึงอย่างไรความทรงจำของผู้ตายก็จะถูกลบออกจากความทรงจำของตัวละครในเหตุการณ์อยู่แล้ว มันไม่มีผลเสียอะไรกับคุณเลยนี่?"

ขณะที่ฮั่นตงถาม มีดในมือก็กรีดลงบนผิวหนังแล้ว

กรีน อาคาแมนไม่ได้ระแวดระวังใดๆ เพราะรู้สึก 'สนใจ' ฮั่นตงและตัดสินว่าเขาไม่มีทางรอดชีวิต จึงตอบคำถามสุดท้ายก่อนตายของเขา

"ในช่วงแรก ฉันฆ่าได้แค่วันละคน! และทำได้เฉพาะตอนกลางคืนเท่านั้น

ต้องรอจนถึงสิบสองชั่วโมงสุดท้ายของเกมนี้ ข้อจำกัดนี้ถึงจะค่อยๆ ลดลง... เข้าใจไหม? ในชั่วโมงสุดท้ายนี้ ฉันก็จะสามารถฆ่าพวกคุณได้ทั้งหมด

วางใจเถอะ อีกเดี๋ยวก็จะมีคนมาเป็นเพื่อนนายแล้ว"

การคาดเดาของฮั่นตงได้รับการยืนยันอีกครั้ง

'ข้อจำกัด' มีอยู่จริง

"ขอบคุณ"

ฮั่นตงไม่ลังเลมากนัก

คมมีดบาดผ่านลำคอ ลึกพอที่จะทำให้เสียชีวิต...

ร่างกายที่อ่อนแอขนาดนี้ไม่อาจทนต่อบาดแผลรุนแรงเช่นนี้ได้ ดวงตาค่อยๆ หมดประกาย เขาพิงผนังสิ้นใจไป

ไม่นานนัก

กรีน อาคาแมนได้รับการแจ้งเตือนจากระบบเฉพาะของมัน

『เนื่องจากผู้รอดชีวิตเสียชีวิต เวลาคูลดาวน์ถูกรีเซ็ตเป็น 4 ชั่วโมง... จำนวนผู้รอดชีวิตปัจจุบัน: 2 คน』

เมื่อเป็นเช่นนี้ กรีน อาคาแมนจึงไม่อยู่ต่อ มันคลานออกจากบ้านร้างเหมือนแมงมุม มุ่งหน้าไปทางเชิงเขาที่ 'เอ็ดเวิร์ด' และอีกคนหนีไป

...

เชิงเขา

ในลานของร้านอาหารชาวนาที่ถูกทิ้งร้าง

ฮอลล์ โมนิก้าสาวผมทองเบิกตากว้าง มองหัวหน้าทีมเอ็ดเวิร์ดที่มีสีหน้าเย็นชาด้วยความเคียดแค้น

ท้องของเธอถูกแขนไอน้ำทะลุผ่าน

"ทำไม..." ฮอลล์ โมนิก้าไม่คิดว่าตัวเองจะไม่ได้ตายด้วยน้ำมือวิญญาณร้าย แต่กลับถูกฆ่าโดย 'ฟางเส้นสุดท้าย' ที่เธอหวังจะพึ่งพา

"ก็เพราะ 'เธอ' น่ะสิ!"

เอ็ดเวิร์ดชำเลืองมองหญิงชุดแดงที่ยืนนิ่งอยู่ในป่าด้านนอกร้านอาหาร

"พวกสามัญชนต่ำต้อย ตั้งแต่เข้าสู่ห้วงมิติแห่งโชคชะตา พวกแกก็ถูกกำหนดให้เป็นแค่ 'เหยื่อ'

ความหมายของการมีตัวตนของพวกแก ก็แค่เพื่อซื้อเวลาให้ฉันเท่านั้น"

ภาพลักษณ์คนดีของเอ็ดเวิร์ดพังทลายในทันที

เมื่อฮอลล์ โมนิก้าล้มลง หญิงชุดแดงที่วนเวียนอยู่ในป่าก็จากไปเช่นกัน...

เห็นภาพนั้นแล้ว เอ็ดเวิร์ดถอนหายใจโล่งอก

"ไม่นึกว่าจะโชคร้ายขนาดนี้ วิญญาณร้ายกลับไล่ตามฉันมาก่อน... ฉันต้องรีบไปรวมกลุ่มกับคู่ที่อ่อนแอที่สุดโดยเร็ว ใช้ 'เวลา' ของพวกมันต่อไป"

พักสักครู่ เอ็ดเวิร์ดก็รีบมุ่งหน้าขึ้นเขาทันที!