บทที่ 33 กวาดล้างผู้ประสบภัย? งานเลี้ยงดูตัว

ใกล้ถึงช่วงปีใหม่

ยามเช้าของอำเภอชิงซาน ค่อยๆ กลับมามีชีวิตชีวาขึ้น

พ่อค้าแม่ขายจากทั่วสารทิศ คนเดินทาง นายพรานจากภูเขา ต่างวุ่นวายกับการซื้อขายสินค้า ทั้งอำเภอกลับมาคึกคักเหมือนปีก่อนๆ

เช้าตรู่หลังจากเสร็จงานที่ภัตตาคารจวี้ฟู เว่ยฮั่นกลับบ้านเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นพิเศษ แล้วมุ่งหน้าไปยังหอวั่งเจียงทันที

นี่เป็นภัตตาคารที่ค่อนข้างใหญ่ในอำเภอ

มีชื่อเสียงเพราะตั้งอยู่ริมแม่น้ำ ทำเลดีเยี่ยม ไม่ไกลจากบ้านเช่าหมายเลข 3 ของเว่ยฮั่นนัก เดินไปพอดี

วันนี้เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีเขียวที่ตัดเย็บอย่างประณีต

เนื่องจากฝึกวิชายุทธ์และบำรุงร่างกายมานาน รูปร่างของเว่ยฮั่นไม่ได้ผอมแห้งเหมือนแต่ก่อน แต่สูงและหล่อ ผิวพรรณเปล่งปลั่งมีสุขภาพดี

ทั้งมีกลิ่นอายของนักปราชญ์และแพทย์

และยังมีความแข็งแรงสง่างามของนักยุทธ์ ดูดีมากทีเดียว

"คุณชาย มากี่ท่านขอรับ?"

เด็กรับใช้ของหอวั่งเจียงยิ้มต้อนรับพาคนเข้าไป

เว่ยฮั่นถามอย่างเรียบๆ "ตระกูลเฉินจองห้องรับรองไว้หรือเปล่า?"

"มีขอรับ อยู่ชั้นสอง!" เด็กรับใช้พาเขาขึ้นไปทันที พูดพล่ามว่า "เมื่อวานมีคนของตระกูลเฉินมาจองห้องไว้ แต่ตอนนี้ยังไม่มีใครมา คุณชายอาจต้องรออีกสักพัก"

"ไม่เป็นไร ยกชามาก่อน ข้าจะรอ!"

"ได้ขอรับ! กรุณารอสักครู่!"

เด็กรับใช้รับคำแล้วจากไป ไม่นานก็กลับมาเปิดประตูอีกครั้ง

ชาหอมกรุ่นถูกยกมาให้ เว่ยฮั่นจิบชาพลางนั่งรอ สายตามองชมวิวแม่น้ำนอกหน้าต่าง และมองลงไปยังแขกในห้องโถงด้านล่างได้

ภัตตาคารเป็นสถานที่ที่น่าสนใจที่สุด!

ที่นี่มีคนหลากหลาย ข่าวสารมากมาย

เว่ยฮั่นเป็นนักยุทธ์ หูของเขาไวกว่าคนทั่วไปมาก ดังนั้นเสียงพูดคุยเบาๆ ด้านล่างส่วนใหญ่จึงเข้าหูเขา

"ได้ยินหรือยัง?" ชายวัยกลางคนคนหนึ่งทำท่าลึกลับ "เมื่อวานนายอำเภอและรองนายอำเภอเรียกประชุมตระกูลใหญ่ สมาคม และสมาคมการค้าต่างๆ ว่ากันว่าจะเริ่มขับไล่ผู้อพยพแล้ว!"

"มณฑลยวี่โจวประสบภัยพิบัติมานานแล้ว ในที่สุดก็เริ่มจัดการเสียที?"

"ไม่จริงกระมัง ผู้อพยพมากมายขนาดนั้น จะขับไล่ไปไหน?"

"ขับไล่ก็ดีแล้ว ทุกวันต้องแจกข้าวต้มตลอด อำเภอชิงซานของเราจะเลี้ยงคนมากมายขนาดนั้นได้ยังไง?"

คนรอบข้างต่างออกความเห็นกันจ้อกแจ้ก

เว่ยฮั่นได้ยินแล้วขมวดคิ้วเงียบๆ เพราะเขาเคยเป็นผู้อพยพมาก่อน รู้ดีว่าชีวิตผู้อพยพลำบากแค่ไหน

พวกเขาเดินทางมาไกลแสนไกล พยายามเอาชีวิตรอดในแต่ละอำเภอ บางคนหางานได้และตั้งรกราก บางคนรอกินข้าวต้มแจก คนที่ตายไปก็นับไม่ถ้วน

ทางการคงไม่ปล่อยให้วุ่นวายแบบนี้ไปเรื่อยๆ

การขับไล่ผู้อพยพจึงกลายเป็นทางเลือกเดียวในตอนนี้

"ได้ยินว่ามีข่าวแน่ชัดแล้ว" ชายวัยกลางคนพูดต่อ "นายอำเภอและรองนายอำเภอออกคำสั่งเด็ดขาดพร้อมกัน ตระกูลใหญ่ทุกตระกูลต้องช่วยกัน ไม่ก็รับผู้อพยพเข้าทำงาน ไม่ก็ขับไล่กลับมณฑลยวี่โจว ยังไงก็ต้องทำให้อำเภอกลับมาเป็นระเบียบก่อนปีใหม่ ไม่งั้นถ้าผู้บังคับบัญชาสอบสวน พวกเขาคงรับไม่ไหว"

"โถ! แบบนี้ไม่รู้จะมีคนตายอีกเท่าไหร่?"

"ใช่ ได้ยินว่าหลายอำเภอมีกองกำลังกบฏแล้ว ถ้าบีบคั้นผู้อพยพจนหมดทางไป นี่มันไม่เท่ากับผลักให้พวกเขาไปเข้าร่วมกับกบฏหรอกหรือ?"

"ไม่รู้ว่าผู้บังคับบัญชาคิดอะไรอยู่!"

ทุกคนวิจารณ์กันไปมา

เว่ยฮั่นดื่มสุราพลางยิ้ม พวกเขาคิดอะไรอยู่?

ข้างนอกจะวุ่นวายแค่ไหนก็ไม่เกี่ยวกับพวกเขา ต่างคนต่างกวาดหิมะหน้าบ้านตัวเอง ไม่ต้องสนใจน้ำแข็งบนหลังคาบ้านคนอื่น สุดท้ายคนที่ลำบากก็มีแต่ผู้อพยพเท่านั้น

แต่ถ้าเกิดความวุ่นวายจริงๆ เขาควรจะหนีไหม?

เว่ยฮั่นหรี่ตาครุ่นคิดอย่างเงียบๆ

"ค่อยๆ คิดไปทีละก้าวแล้วกัน!"

"ถ้ากองกำลังกบฏบุกเมืองจริงๆ ก็ต้องหนีแน่นอน ไม่งั้นอาจพลาดท่าตายในกองทัพได้ง่ายๆ สองมือสู้สี่มือไม่ได้"

"แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นนั้น รอดูก่อนแล้วกัน"

เว่ยฮั่นวิเคราะห์สักพักก็รู้สึกผ่อนคลายลงบ้าง

โลกวุ่นวาย เพิ่งตั้งตัวได้ เขาไม่อยากระเหเร่ร่อนไปทั่ว ชีวิตของชาวบ้านธรรมดาช่างลำบากจริงๆ

แต่ทำไมคนของตระกูลเฉินยังไม่มาอีก?

ในขณะที่เว่ยฮั่นกำลังคิดเรื่อยเปื่อย!

ในที่สุดคนของตระกูลเฉินที่รอคอยก็มาถึงอย่างช้าๆ

คนที่มาเป็นหญิงสาวสองคนอายุไม่มาก ประมาณสิบห้าสิบหกปี

คนนำคือหญิงสาวชุดแดง หน้าตาธรรมดา ใบหน้าเรียบร้อย แต่แววตาเย็นชาอยู่บ้าง ราวกับหงส์ที่สูงส่ง

คนข้างๆ ดูเหมือนจะเป็นสาวใช้ สวมเสื้อคลุมตัวเล็ก รูปร่างเตี้ยกว่า ผิวคล้ำ มือหยาบกร้านเล็กน้อย แต่ดวงตาก็เย็นชาเหมือนนายของนาง

"เจ้าคือศิษย์เอกของอาจารย์ผู่หรือ?" หญิงสาวชุดแดงขมวดคิ้วถาม

"ใช่แล้ว!" เว่ยฮั่นลุกขึ้นทันที ประสานมือทักทายอย่างสุภาพ "ข้าน้อยเว่ยฮั่น เป็นศิษย์เอกของอาจารย์ผู่ ปัจจุบันเป็นแพทย์ประจำของร้านยาตระกูลเฉิน"

"แพทย์ประจำ?"

"อายุน้อยขนาดนี้?"

สีหน้าประหลาดใจผ่านใบหน้าของทั้งสองสาวไปชั่วครู่

หญิงสาวชุดแดงที่แต่เดิมดูจองหอง สีหน้าก็ดีขึ้นมาก นั่งลงแล้วพูดว่า "ข้าคือเฉินเมี่ยวหยุน บุตรสาวสกุลรองที่สามของตระกูลเฉิน เพราะเห็นแก่หน้าอาจารย์ผู่ เราสองคนถึงได้พบกันวันนี้ แต่เจ้าอย่าได้คิดอะไรเกินเลยไป คุณหนูตระกูลเฉินไม่ใช่คนที่เจ้าจะเอื้อมถึงได้ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจ!"

เว่ยฮั่นพยักหน้าอย่างไม่ยินดียินร้าย ดูเหมือนจะไม่แปลกใจ

แม้แต่คนโง่ก็เห็นได้ว่าหญิงสาวไม่ชอบที่ถูกจับคู่ให้อยู่กับคนอย่างเขา และเขาเองก็ไม่คิดจะรีบร้อนประกาศว่าสามสิบปีทางตะวันออกแม่น้ำ สามสิบปีทางตะวันตกแม่น้ำ อย่าดูหมิ่นชายหนุ่มยากจน

แม้แต่ความคิดที่จะแต่งงานสักนิดเขาก็ไม่เคยมี!

ตอนนี้ที่อีกฝ่ายดูถูกเขากลับยิ่งดี ความคิดของทั้งสองฝ่ายถือว่าลงรอยกันทันที

"เจ้าก็ไม่ต้องรู้สึกน้อยใจ ด้วยพรสวรรค์ของเจ้าก็ยังหาคู่ที่ดีได้" เฉินเมี่ยวหยุนพอใจกับการรู้ที่ต่ำที่สูงของเขา ปลอบสองสามคำแล้วพูดว่า "เมื่อมาถึงแล้ว ก็กินข้าวด้วยกันเถอะ จะได้ไม่ว่าตระกูลเฉินเราไม่รู้จักมารยาท"

"ขอบคุณขอรับ"

เว่ยฮั่นพยักหน้ารับอย่างสุภาพ

เฉินเมี่ยวหยุนก็ไม่พูดอะไรอีก เรียกเด็กรับใช้มาสั่งอาหารทันที

อาจเป็นเพราะต้องการแสดงฐานะและอำนาจ นางสั่งอาหารเต็มโต๊ะ คิดคร่าวๆ ราคาอย่างน้อยร้อยตำลึงเงิน

หากเป็นคนทั่วไปเจอสถานการณ์แบบนี้ คงตกใจจนปัสสาวะราด

แต่เว่ยฮั่นในตอนนี้ไม่ใช่คนที่เงินร้อยตำลึงจะทำให้ตกใจได้ เขายังคงกินอย่างสบายๆ ไม่มีท่าทีลำบากใจแต่อย่างใด

"ชุ่ยเหลียน ยังไม่รับใช้หมอเว่ยอีก?" เฉินเมี่ยวหยุนสั่งกะทันหัน

"ค่ะ คุณหนู!"

สาวใช้ชุ่ยเหลียนย้ายมาข้างเว่ยฮั่น แสร้งทำท่าอ่อนหวานคอยรับใช้เขา

"ท่านหมอเว่ย ลองชิมจานนี้สิคะ!"

"จานนี้ก็อร่อย ลองดูนะคะ!"

"หืม?"

เว่ยฮั่นเบิกตาโพลง จิตใจที่สงบมาตลอดเกือบจะแตกสลาย

นี่มันการกระทำประหลาดอะไรกัน? วันนี้เป็นการเจอกันของเราสองคนนะ

ข้าเข้าใจได้ที่นางไม่สนใจข้า แต่การพยายามจับคู่ข้ากับสาวใช้ของนางมันเรื่องอะไรกัน?

อยากดึงดูดใจแต่ไม่อยากลงมือเอง? สมองของเฉินเมี่ยวหยุนคนนี้มีแต่ขี้หรือไง?

"ข้าจัดการเองได้ ไม่ต้องคอยรับใช้หรอก" เว่ยฮั่นปฏิเสธอย่างไม่พอใจ

"ฮิๆ!" เฉินเมี่ยวหยุนทำเป็นไม่ได้ยิน พูดจับคู่ต่อไป "ชุ่ยเหลียนเติบโตมาพร้อมกับข้า แม้จะเป็นสาวใช้แต่ก็สนิทเหมือนพี่น้อง เป็นคนอ่อนโยนรู้จักดูแลบ้าน ถ้าท่านหมอเว่ยพอใจ ก็อาจเป็นคู่ที่ดีได้นะ!"

"ได้ยินว่าท่านหมอเว่ยเป็นผู้อพยพมา? ตอนนี้อยู่คนเดียว มีคนคอยดูแลเอาใจใส่ก็ดีนะ ต่อไปให้ชุ่ยเหลียนคลอดลูกชายให้สักแปดสิบคน จะได้สืบทอดวงศ์ตระกูลไง?"

ชุ่ยเหลียนแกล้งทำหน้าแดงอายอยู่ข้างๆ

เว่ยฮั่นรู้สึกขยะแขยงราวกับกินขี้เข้าไป