บทที่ 22: นักรบสายเวทย์  

บทที่ 22: นักรบสายเวทย์

“เป็นความคิดที่ดี แต่โชคไม่ดีที่นายประเมินความแข็งแกร่งของปีศาจหมาป่าต่ำเกินไป และแผนของนายก็จะต้องล้มเหลวแน่นอน”

ซูหนานเยาะเย้ย

เขาไม่มีศรัทธาในตัวจางเฟิงและคนอื่นๆ มากนัก

ก่อนหน้านี้ แม้จะมีคัมภีร์ปีศาจขั้นสมบูรณ์ แต่เขาก็ยังไม่สามารถต้านทานปีศาจหมาป่าได้แม้แต่สองกระบวนท่า

จางเฟิงประสบความสำเร็จในการฝึกฝนคัมภีร์ปีศาจขั้นต้นเท่านั้น ความแข็งแกร่งดังกล่าวแทบจะต้านทานการโจมตีครั้งเดียวจากปีศาจหมาป่ายังไม่ได้ และไม่ต้องพูดถึงสองกระบวนท่าเลย

หากซูหนานเป็นผู้เล่นธรรมดาและถูกจางเฟิงใช้งาน บางทีจางเฟิงก็อาจจะประสบความสำเร็จได้ แต่ตอนนี้ โอกาสที่จะประสบความสำเร็จก็ดูริบหรี่มาก

จางเฟิงดูเหมือนจะออกจากเกมเพื่อเร่งเขา และห้องขังก็เงียบลง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูหนานก็รู้ว่าเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ต่อไปได้อีกแล้ว

เมื่อจางเฟิงเข้าสู่ระบบอีกครั้ง แผนดังกล่าวก็จะถูกนำมาใช้ และหากเขาอยู่ในโถงทางเดินต่อไป เขาก็อาจจะถูกปีศาจหมาป่าพบได้

หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ตัดสินใจออกจากเกมก่อน

ออกจากเกม

ก่อนที่เขาจะออกจากแคปซูลเกมได้ โทรศัพท์ของเขาก็ส่งเสียงเตือนอย่างต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน

คนที่ส่งข้อความมาคือจางเฟิง

ซูหนานไม่ได้สนใจมัน เขาตั้งโทรศัพท์เป็นโหมดปิดเสียงอย่างไม่ใส่ใจ และโยนมันทิ้งไป

“โจวเฉิงกังวลมากเกี่ยวกับภารกิจหลักนี้ มันจะต้องเป็นภารกิจที่มีเวลาจำกัดแน่ๆ แต่ฉันไม่รู้ว่าภารกิจนี้เกี่ยวกับอะไร มันคงจะดีถ้าได้ข้อมูลบางอย่างจากจางเฟิงเกี่ยวกับเรื่องนี้”

เมื่อนึกถึงข้อมูลที่เขาได้รับก่อนหน้านี้ ใบหน้าของซูหนานก็ตึงเครียดขึ้นเล็กน้อย

เขาสงสัยอย่างจริงจังว่าโจวเฉิงได้ทำภารกิจมือใหม่ระดับ 3 ดาวสำเร็จแล้ว

หากเป็นเช่นนั้น แสดงว่าคัมภีร์ปีศาจของโจวเฉิงคงบรรลุถึงขั้นสมบูรณ์แล้ว!

“ตอนนี้หลีกเลี่ยงไม่ได้แล้วที่โจวเฉิงจะซ่อนพลังไว้ แต่ฉันสงสัยว่ายังมีผู้เล่นคนอื่นที่ซ่อนพลังเช่นนี้ไว้อยู่อีกหรือไม่”

ไม่ใช่ว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ บางทีคนเหล่านี้อาจตระหนักถึงปัญหาของเกมตั้งแต่ต้นและเลือกที่จะซ่อนตัวเช่นเดียวกับเขาก็ได้

ผู้เล่นที่สูญเสียการควบคุมก่อนหน้านี้ก็เป็นตัวอย่างแล้ว ในขณะที่ผู้เล่นส่วนใหญ่ยังกังวลเกี่ยวกับภารกิจสำหรับมือใหม่ ผู้เล่นคนนั้นก็ได้ผสานสายเลือดที่สองเข้าด้วยกันแล้ว

หากไม่ใช่เพราะเขาสูญเสียการควบคุมและไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องโพสต์ขอความช่วยเหลือ มันก็คงไม่มีใครรู้ว่ามีคนผสานสายเลือดที่สองเข้าด้วยกันได้แล้วอย่างลับๆ

ซูหนานเดาอย่างเงียบๆ

เขาไม่รู้ว่าเช่นเดียวกับที่เขาเดา ผู้เล่นมากมายซ่อนพลังของพวกเขาไว้ มันไม่ได้จำกัดอยู่แค่โจวเฉิงเท่านั้น

...

ในเมืองตงหลิน ในอาคารอพาร์ตเมนต์เก่าแห่งหนึ่ง

ชายหนุ่มที่รู้สึกถึงการเปลี่ยนแปลงในร่างกายของเขาอดไม่ได้ที่จะตื่นเต้นและหัวเราะออกมาดังๆ

“ฮ่าฮ่าฮ่า มันเป็นเรื่องจริง! มันเป็นเรื่องจริง! ฉันทำมันได้!”

ชื่อของเขาคือหลิวเฉียง ผู้เล่นในโลกปีศาจ

แตกต่างจากคนอื่นๆ เขาทำภารกิจมือใหม่สำเร็จในวันแรกที่เข้าเกม เพียงเพราะเขาถูกอาจารย์รับไปเป็นศิษย์เมื่อเขาเข้าเกม

เมื่ออาจารย์รู้ว่าเขาเป็นคนนอก อีกฝ่ายก็บอกเขาตรงๆ ว่าโลกปีศาจนั้นไม่ใช่โลกในเกม แต่เป็นโลกแห่งความเป็นจริง

ในตอนแรก หลิวเฉียงไม่เชื่อ แต่สิ่งต่อไปที่อาจารย์ทำก็ทำให้การรับรู้ของเขาสลายไป

เพียงแค่สัมผัสศีรษะเบาๆ อาจารย์ก็ดูเหมือนจะรู้ความทรงจำทั้งหมดของหลิวเฉียง แม้แต่รายละเอียดที่เขาจำได้ไม่ชัดเจน

นั่นทำให้เขาจำต้องเชื่อในคำพูดของอาจารย์คนนี้

เนื่องจากเรื่องนี้แปลกประหลาดเกินไป เขาจึงไม่ได้เปิดเผยให้ใครทราบ และไม่มีใครรู้ด้วยซ้ำว่าเขากำลังเล่นเกมนี้อยู่

จากนั้นเป็นต้นมา เขาก็เริ่มสะสมพลังปีศาจอย่างจริงจัง

แม้ว่าอาจารย์จะไม่ได้ช่วยเขาทำภารกิจให้สำเร็จ แต่อาจารย์ก็ยังให้ความช่วยเหลือเขาบ้างเป็นครั้งคราว

ความช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยนั้นก็เพียงพอให้เขาแซงหน้าผู้เล่นส่วนใหญ่ได้อย่างง่ายดายแล้ว

หลังจากทำงานหนักมาเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ในวันนี้ เขาก็ไม่เพียงแต่ยกระดับคัมภีร์ปีศาจของเขาให้ถึงขั้นสมบูรณ์เท่านั้น แต่ยังสะสมพลังปีศาจได้เพียงพอที่จะปลุกทักษะการต่อสู้สายเลือดของเขาขึ้นมาด้วย

ด้วยการปลุกทักษะการต่อสู้สายเลือดของเขา เขาก็ได้รับพลังของเกมในโลกแห่งความเป็นจริงได้สำเร็จ

“ตอนนี้ยังไม่มีใครปลุกทักษะการต่อสู้สายเลือดได้อีกนอกจากฉัน!”

“โจวเฉิงจะสู้อะไรได้? ต่อหน้าฉัน เขาก็ไม่มีอะไรเลย!”

หลิวเฉียงตื่นเต้นในใจ ลูกไฟขนาดเท่ากำปั้นควบแน่นในมือของเขา พร้อมกับเปลวเพลิงที่พุ่งขึ้น

นี่คือทักษะสายเลือดของเขา การควบคุมไฟ!

เขาเป็นนักรบสายเวทย์

“ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันอยากรู้จริงๆ ว่าใครจะกล้าดูถูกฉันในอนาคต!”

หลิวเฉียงหัวเราะอีกครั้ง และเปลวเพลิงในมือของเขาก็ทำให้เขามีความมั่นใจอย่างไม่มีใครเทียบได้

ขณะที่เขากำลังหัวเราะ ประตูห้องของเขาก็ถูกใครบางคนเตะอย่างรุนแรงสองครั้ง

จากนั้นชายผู้โกรธจัดก็ด่าทอว่า “แกอยากตายรึไง!? แกทำอะไรถึงไม่หลับไม่นอน?”

เมื่อได้ยินเสียงดุ รอยยิ้มของหลิวเฉียงก็หายไปในพริบตา และในชั่วขณะหนึ่ง เขาก็อดไม่ได้ที่จะอยากฆ่าผู้ชายคนนั้น

โชคดีที่ความคิดนี้เพิ่งผุดขึ้นและดับลงอย่างรวดเร็ว

เขาเปิดประตูแคปซูลเกมและมองดู เขาเห็นชายร่างสูงหน้าตาดุร้ายตรงหน้าเขาและจึงกล่าวขอโทษ “ฉันขอโทษ”

“ขอโทษ? แค่นั้นหรอ? แกรู้ไหมว่าแกปลุกฉันขึ้นมา ถ้าวันนี้แกไม่อธิบายให้ฉันฟัง ฉันจะตัดหัวแกและเตะมันแทนลูกฟุตบอล”

ชายคนนั้นสาปแช่งและคว้าผมของหลิวเฉียง ราวกับว่าเขาต้องการจะตัดหัวของหลิวเฉียงจริงๆ

ในขณะนั้นเอง รอยยิ้มของหลิวเฉียงก็หายไปโดยสิ้นเชิง

“แกพูดเสร็จแล้วเหรอ? ในเมื่อแกพูดเสร็จแล้ว แกก็ตายได้แล้ว!”

ไม่มีการขอความเมตตาหรือการหลบหนี มีเพียงเสียงกรีดร้องที่น่าเวทนาพร้อมกับเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้โหมกระหน่ำ

…

ซูหนานไม่ได้เข้าสู่ระบบเกมในคืนนั้น

เขาไม่รู้ว่าจางเฟิงและคนอื่นๆ ทำสำเร็จหรือไม่

จนกระทั่งเช้าวันรุ่งขึ้น เมื่อมองดูชุดข้อความที่จางเฟิงส่งมาเมื่อคืนก่อน เขาจึงคิดเหตุผลขึ้นมาและตอบมันกลับไป

จางเฟิงใช้เวลาเพียงสิบวินาทีในการตอบกลับข้อความมา

“น้องหวังหนาน เมื่อคืนฉันอยากเชิญนายมาร่วมหนีออกจากห้องขังด้วยกัน แต่นายไม่มา มันน่าเสียดายจริงๆ”

ใช่แล้ว น่าเสียดายที่มีแพะรับบาปน้อยลงหนึ่งตัว!

ซูหนานยิ้มเยาะ หากเขาไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงของจางเฟิง เขาก็อาจจะเชื่อก็ได้

เขาหาข้อแก้ตัวใหม่ขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจและเพิกเฉยต่อจางเฟิงหลังจากรู้ว่าทั้งสามคนไม่สามารถหนีออกจากห้องขังได้

ใจกลางเมืองตงหลิน โรงแรมหลินเจียง

นี่เป็นโรงแรมระดับห้าดาวที่โด่งดังที่สุดในตงหลิน และยังเป็นสถานที่ที่ซูหนานทำงานด้วย

“พี่หนาน คุณคิดว่าเมื่อวานมันเกิดอะไรขึ้น คุณคิดว่ามีพลังเหนือธรรมชาติอยู่ในโลกนี้จริงหรอ?”

เมื่อนึกถึงเหตุการณ์เมื่อวาน หวังชงก็ยังคงรู้สึกกลัวอยู่

ภายในเวลาไม่กี่ชั่วโมงหลังจากเหตุการณ์นั้น เหตุการณ์นี้ก็กลายเป็นข่าวพาดหัวในสื่อต่างๆ อย่างรวดเร็ว

สื่อได้ให้คำจำกัดความว่าเป็นเหตุการณ์มนุษย์หมีในเมืองตงหลิน

ข้อมูลส่วนตัวของผู้เล่นที่สูญเสียการควบคุมถูกเปิดเผยออกมาอย่างสมบูรณ์เช่นกัน

หลี่ซู่เหิงอายุ 23 ปี พนักงานของบริษัทต่างชาติ ซื่อสัตย์ เก็บตัว และมีงานอดิเรกเพียงอย่างเดียวคือการเล่นเกม เขาเป็นคนที่ชอบเล่นเกมมาก

ใครจะไปคิดว่าโอตาคุธรรมดาๆ แบบนี้จะเป็นตัวเอกของเหตุการณ์เมื่อคืนนี้

หลังจากผ่านไปเพียงชั่วข้ามคืน แทบทุกคนก็รู้เกี่ยวกับเหตุการณ์มนุษย์หมีในเมืองตงหลิน

ในตอนแรก หลายคนคิดว่าเป็นของปลอม แต่มันก็มีรูปถ่ายและวิดีโอจำนวนมากรั่วไหลออกมาจากที่เกิดเหตุ ทำให้ยากที่จะปฏิเสธความจริง

วิดีโอจากกล้องวงจรปิดภายในห้างสรรพสินค้าซึ่งมีการแชร์ไปเกือบ 10 ล้านครั้งบนแพลตฟอร์มต่างๆ แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าหลี่ซู่เหิงได้เปลี่ยนจากมนุษย์ธรรมดาเป็นมนุษย์หมี

สิ่งนี้ทำให้มุมมองโลกของหลายๆ คนพังทลายลง

หลังจากกลายเป็นมนุษย์หมี ความแข็งแกร่งของหลี่ซู่เหิงก็เพิ่มขึ้นหลายสิบเท่า ทุบประตูไม้เนื้อแข็งในห้างสรรพสินค้าได้อย่างง่ายดาย พลังของเขายิ่งใหญ่กว่าหมียักษ์ตัวจริงเสียอีก!

สิ่งนี้เหนือกว่าความเป็นจริงโดยสิ้นเชิงและไม่สามารถอธิบายได้ด้วยวิทยาศาสตร์

มันทำให้ผู้คนสงสัยว่ามีพลังเหนือความจริงในโลกนี้หรือไม่

“ตัดสินจากสถานการณ์เมื่อวานนี้ มันก็น่าจะมีพลังเหนือธรรมชาติอยู่จริง!” ซูหนานพยักหน้า

ไม่มีใครรู้เกี่ยวกับเหตุการณ์เมื่อวานนี้ดีไปกว่าเขา

หวังชงถอนหายใจด้วยความปรารถนาในดวงตาของเขา “คงจะดีถ้าฉันก็มีพลังเหนือธรรมชาติด้วย”

ซูหนานเหลือบมองเขาและพูดอย่างใจเย็น “การมีพลังเหนือธรรมาติไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป นายก็เห็นชะตากรรมของผู้ชายคนเมื่อวานแล้ว นั่นอาจเป็นราคาที่ต้องจ่ายสำหรับการมีพลังเหนือธรรมชาติที่ว่”

หวังชงคิดสักครู่แล้วพยักหน้า “คุณพูดถูก ถ้าการมีพลังเหนือธรรมชาติหมายถึงการกลายเป็นสิ่งมีชีวิตแบบนั้น ฉันก็ไม่ต้องการมัน”

“อย่าพูดถึงเรื่องนี้เลย มันไกลจากเราเกินไป พี่หนาน ไปตรวจสอบอุปกรณ์ดับเพลิงทั้งหมดในโรงแรมกันเถอะ”

ซูหนานรู้สึกสับสน “พวกนั้นไม่ได้มีการตรวจสอบเป็นประจำเหรอ ฉันไปตรวจตั้งแต่เมื่อสัปดาห์ที่แล้วแล้ว ทำไมวันนี้เราถึงต้องไปตรวจสอบมันอีก?”

“นี่คืองานที่เจ้าอ้วนหลี่จัดให้พวกเราในวันนี้ เห็นได้ชัดว่าเมื่อคืนนี้เกิดไฟไหม้รุนแรงในอพาร์ตเมนต์ไม่ไกลจากพวกเรา และมีคนหลายคนถูกเผาทั้งเป็น”

“จริงหรอ?” ซูหนานตระหนักได้ทันที

หากเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ เรื่องนี้คงกลายเป็นข่าวพาดหัว แต่ตอนนี้ทุกคนกำลังพูดถึงเหตุการณ์ของมนุษย์หมี และแทบไม่มีใครสนใจเรื่องนี้เลย

ซูหนานเองก็ไม่ได้สนใจมากนักเช่นกัน

เขาและหวังชงทำงานตลอดเช้า ในที่สุดก็ตรวจสอบอุปกรณ์ทั้งหมดเสร็จ

เวลาเที่ยง

หลังอาหารกลางวัน หวังชงพูดกระซิบว่า “พี่หนาน ฉันเพิ่งได้ยินมาว่าจะมีคนใหญ่คนโตมาที่โรงแรมของเราในวันพรุ่งนี้”

ซูหนานตอบอย่างเฉยเมย “โรงแรมของเราเป็นโรงแรมระดับห้าดาวที่โด่งดังที่สุดในเมืองตงหลิน มันเป็นเรื่องปกติที่คนใหญ่คนโตจะมาไม่ใช่รึไง?”

หวังชงกล่าวว่า “มันไม่เหมือนกัน ฉันได้ยินมาว่าคนใหญ่คนโตนี้จะมาพักที่โรงแรมของเราเป็นเวลานาน และได้จองห้องพักทั้งชั้นที่ชั้นบนสุดเอาไว้ ตอนนี้พนักงานในแผนกห้องพักกำลังยุ่งอยู่กับการทำความสะอาดห้องเหล่านั้น”

“จองทั้งชั้นเลยหรอ? คนรวยคนนี้เป็นใครกัน” ตอนนี้ซูหนานเริ่มสงสัย

เป็นเรื่องยากที่คนรวยจะเดินทางไปจองทั้งชั้นในครั้งเดียว

นั่นหมายความว่าอีกฝ่ายมีคนเยอะ

หวังชงยิ้มและกล่าวว่า “พี่หนาน คุณเดาไม่ออกหรอว่าคนนั้นจองห้องพักไว้เพื่ออะไร”

ซูหนานคิดในใจแล้วพูดว่า “คงไม่ใช่เพื่อใช้เป็นที่พักหรอกใช่ไหม?”

หวังชงพยักหน้า “ใช่แล้ว ฉันได้ยินมาว่าคนๆ นี้กำลังวางแผนที่จะตั้งสตูดิโอเกมที่นี่ และจะมีคนมาติดตั้งแคปซูลเกมในช่วงบ่ายนี้”

“ตั้งสตูดิโอเกมในโรงแรมห้าดาวหรอ? นี่มันสุดโต่งจริงๆ!” ซูหนานสงสัย

ด้วยเหตุผลบางอย่าง ตอนนี้ทุกครั้งที่ได้ยินคำว่า “เกม” เขาก็จะนึกถึงเกมโลกปีศาจโดยไม่รู้ตัว

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าการตั้งสตูดิโอเกมนี้จะมีส่วนเกี่ยวข้องกับเกมโลกปีศาจหรือไม่

“นายพอรู้ไหมว่าคนๆ นี้กำลังวางแผนที่จะตั้งสตูดิโอเกมอะไร?”

หวังชงส่ายหัว “ฉันไม่รู้เรื่องนั้น ฉันได้ยินเรื่องนี้มาจากเจ้าอ้วนหลี่ บางทีเขาอาจจะรู้ก็ได้”

จากนั้นเขาก็ดูเหมือนจะจำบางอย่างได้และพูดต่อ “เจ้าอ้วนหลี่บอกว่าอีกฝ่ายกำลังรีบและเรียกร้องให้เราจัดเตรียมทุกอย่างให้เสร็จภายในสามวัน”

“รีบหรอ? สามวัน? นี่จะเป็นเรื่องบังเอิญรึเปล่า?” ซูหนานเริ่มสงสัยมากขึ้น

การทดสอบเบต้าสาธารณะของเกมโลกปีศาจจะเริ่มขึ้นในอีกสามวัน และคนที่กำลังตั้งสตูดิโอเกมก็กำลังรีบเร่งและเรียกร้องให้เราจัดเตรียมทุกอย่างให้เสร็จภายในสามวัน ถ้าเรื่องนี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเกมโลกปีศาจ ซูหนานก็คงจะไม่เชื่อ

เขามั่นใจถึง 80% เลยว่าสตูดิโอเกมที่กำลังตั้งขึ้นนั้นมีไว้สำหรับเกมโลกปีศาจ

เป็นไปได้มากที่สุดว่าจะเป็นผู้เล่นจากเกมโลกปีศาจ เนื่องจากมีคนนอกเกมเพียงไม่กี่คนที่ให้ความสนใจ

“เป็นเรื่องบังเอิญจริงๆ ที่ผู้เล่นมาตั้งสตูดิโอที่นี่ ฉันแค่ไม่รู้ว่ามันจะเป็นใคร” ซูหนานยิ้มอย่างขมขื่น

ตามที่คาดไว้ บ่ายวันนั้น แคปซูลเกมระดับไฮเอนด์มากกว่า 40 เครื่องถูกนำเข้ามาในโรงแรมและติดตั้ง โดยแต่ละเครื่องมีมูลค่าถึงหลักล้าน

ซูหนานเข้าร่วมชมความตื่นเต้นและเฝ้าดูการติดตั้ง แต่เขาก็ไม่ได้แสดงท่าทีสนใจนัก เขาไม่ต้องการให้ใครรู้ว่าเขาเป็นผู้เล่นในเกมโลกปีศาจ

เวลาสามทุ่ม

ซูหนานกลับบ้านและล็อกอินเข้าเกมทันที

เขาไม่รู้ว่าจะทำภารกิจประจำวันของวันนี้ให้สำเร็จได้อย่างไร...