บทที่ 89 ธาตุทั้งห้าครบ

เย่จิ่งเฉิงเปิดประตูห้องที่ไม่ได้เปิดมานาน พบว่าเย่จิ่งหลี สวมชุดผ้าสีเขียวดูสดใส ยืนอยู่ในลานบ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้มและตื่นเต้น

“พี่หก นี่ต้องมีข่าวดีแน่ๆ!” เย่จิ่งเฉิงมองเห็นความสุขของเย่จิ่งหลีและเข้าใจได้ทันทีว่าทำไมเขาถึงมีความสุข

เขามองเห็นที่แขนของเย่จิ่งหลี มีลายวิญญาณเชื่อมอสูรปรากฏอยู่ แม้จะเลือนรางแต่เย่จิ่งเฉิงสามารถระบุได้ทันทีว่ามันเป็นลายวิญญาณขนาดสามนิ้วสองเส้น

ในตอนนี้ เย่จิ่งหลีก็ยังมองดูที่แขนของตัวเองด้วยความภาคภูมิใจ

เย่จิ่งเฉิงแอบยิ้มอย่างขมขื่นในใจ ดูเหมือนว่าความกังวลของตระกูลจะมีเหตุผล เพราะพี่หกของเขาเก็บความลับไม่อยู่จริงๆ

“จิ่งเฉิง มีข่าวดีแน่นอน ข้าได้ซื้อสุราวิญญาณมาหนึ่งขวด เป็นสุราไม้ไผ่เขียว มาดื่มฉลองกันสักนิดเถอะ!” โชคดีที่เย่จิ่งหลียังไม่ถามตรง ๆ ว่าเย่จิ่งเฉิงมีลายวิญญาณเชื่อมอสูรหรือไม่ หรือเริ่มเปรียบเทียบขนาดของลายวิญญาณแล้วถามคำถามที่ไม่สมควร

“งั้นก็ขอขอบคุณพี่หกแล้ว!”

เย่จิ่งเฉิงพูดพร้อมกับเชิญเย่จิ่งหลีเข้ามาในห้อง แต่เย่จิ่งหลีส่ายหัว

“จิ่งเฉิง ดื่มในลานบ้านดีกว่า ข้าอยากให้เจ้าเห็นงูเกล็ดเขียวของข้าก็สามารถใช้วิชาได้แล้ว!” เย่จิ่งหลีพูดด้วยความภาคภูมิใจ

“แถมมันใช้ได้ถึงห้าวิชา ครบทั้งห้าธาตุ!”

คำนี้ทำให้เย่จิ่งเฉิงประหลาดใจมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งประโยคสุดท้าย งูเกล็ดเขียวเป็นสัตว์ปีศาจธาตุน้ำ ถ้าจะใช้วิชาคงเป็นแค่พิษหมอกหรือศรน้ำเท่านั้น

เย่จิ่งหลียิ้มอย่างลึกลับ จากนั้นเขาก็หยิบโต๊ะหินออกมาจากถุงเก็บของ พร้อมทั้งหยิบเก้าอี้ไม้สองตัวจากห้องของเย่จิ่งเฉิง

สุราไม้ไผ่เขียวถูกวางไว้บนโต๊ะ จากนั้นก็หยิบปลาวงแหวนแดงยาวสองฟุตออกมา

“จิ่งเฉิง เจ้าเป็นนักปรุงยา ฝีมือการทำอาหารของเจ้าต้องดีกว่าข้าแน่ ๆ ทำเมนูตุ๋นแดงน่าจะดีที่สุดนะ เกล็ดของปลานี้แข็งมาก!”

เย่จิ่งเฉิงมองดูพี่หกที่ค่อย ๆ หยิบสิ่งของมากมายออกจากถุงเก็บของแล้วหัวเราะเบา ๆ

พี่หกของเขานั้นเป็นคนละเอียดอ่อนจริง ๆ เมื่อฉลอง

วิธีการทำอาหารวิญญาณของตระกูลเย่ได้รับการศึกษาอย่างลึกซึ้งอยู่แล้ว เพราะเหล่าผู้บำเพ็ญในตระกูลมักออกล่าสัตว์ปีศาจและมีความเข้าใจในสัตว์วิญญาณอย่างดี

เพียงแต่ว่าตระกูลเย่ยังไม่เปิดร้านอาหารวิญญาณเพราะมีตระกูลโม่ขวางทางอยู่

มิฉะนั้น ในตลาดไท่หางจะต้องมีการแย่งกันว่า ร้านอาหารที่ดีที่สุดจะเป็นของตระกูลเย่หรือตระกูลโม่

เย่จิ่งเฉิงรับปลาวงแหวนแดงแล้วเริ่มทำเมนูอาหารวิญญาณ แม้ว่าเขาจะไม่เชี่ยวชาญด้านการทำอาหารนัก แต่เขาก็สามารถใช้พลังวิญญาณเสริมให้อาหารมีพลังงานมากกว่ารสชาติ และสูตรที่เขาใช้ยังได้เรียนมาจากป้าสิบสาม เย่ซิงหง

เมื่อทำเสร็จแล้ว สีสันของปลาวงแหวนแดงนั้นเหลืองทอง กลิ่นหอมชัดเจน และมีพลังวิญญาณมากจนกลิ่นฟุ้งไปหลายลี้

เย่จิ่งหลีรีบหยิบถ้วยสองใบออกมาและรินสุราให้เย่จิ่งเฉิง

“จิ่งเฉิง สุรานี้ไม่ใช่จะหาได้ง่าย ๆ นะ ในร้านสุราของตระกูลโม่ก็ต้องขายถึงสิบหินวิญญาณต่อขวด วัตถุดิบหลักคือแกนไม้ไผ่วิญญาณอายุสามปี ใส่ดอกชิงหยวน ดอกหยกหลาน และข้าววิญญาณชิงหยุน หมักไว้นานสามปีและบ่มอีกสามปี เมื่อเปิดฝา กลิ่นหอมจะฟุ้งไปไกลถึงสิบลี้เลย แล้วจึงจะออกขายได้”

เย่จิ่งหลีอธิบายด้วยความภูมิใจ

“ขอบคุณพี่หก ข้าขอดื่มให้พี่ก่อน!”

เย่จิ่งเฉิงยกถ้วยขึ้น ทั้งสองดื่มพร้อมกัน กลิ่นหอมของสุราซึมเข้าปากทำให้เย่จิ่งเฉิงรู้สึกราวกับกลับไปยังป่าไม้ไผ่ในตลาดไท่หาง รสชาตินุ่มละมุนแต่แฝงด้วยความแรงของสุราวิญญาณ

แม้ว่าเย่จิ่งเฉิงจะไม่ค่อยดื่มสุรา แต่เขาก็สัมผัสได้ถึงรสชาติพิเศษของสุรานี้

นอกจากนี้ ร่างกายของเขายังได้รับพลังวิญญาณเพิ่มขึ้นอย่างมาก

แน่นอนว่าสุรานี้นอกจากจะราคาแพงแล้ว ก็ไม่มีข้อเสียอะไรเลย

ควรรู้ไว้ว่าสุราวิญญาณที่เย่จิ่งเฉิงดื่มเป็นประจำมักจะมีราคาเพียงห้าหินวิญญาณต่อชุดเล็กเท่านั้น แต่สามารถชงได้สี่ถึงห้าครั้ง

เย่จิ่งเฉิงและเย่จิ่งหลีก็ทานปลาวงแหวนแดงอย่างมีความสุข

จากนั้นเย่จิ่งหลีก็เรียกงูเกล็ดเขียวของเขาออกมา

งูเกล็ดเขียวนี้มีขนาดใหญ่ขึ้นอีกหนึ่งรอบ ตอนนี้มันกว้างสองฟุตและยาวสามจั้ง

เมื่อขดตัวในลานบ้าน มันกินพื้นที่ไปครึ่งหนึ่งของลาน

เย่จิ่งเฉิงรู้สึกสนใจมาก อยากรู้ว่างูเกล็ดเขียวนี้จะใช้วิชาอะไรได้บ้าง

แต่แล้วเย่จิ่งเฉิงก็ต้องตกตะลึง

เพียงไม่นานนัก ปากของงูเกล็ดเขียวกลับมีกลไกยิงยันต์ซ่อนอยู่

พลังวิญญาณของงูเกล็ดเขียวเริ่มก่อตัว และจากนั้นยันต์วิญญาณต่าง ๆ ก็ถูกยิงออกมา แปลงร่างเป็นยันต์ลูกไฟ ยันต์น้ำแข็ง ยันต์ดิน ยันต์เถาวัลย์ และธาตุทั้งห้าครบถ้วน!

ถ้าไม่ใช่เพราะยันต์สายฟ้าและสายลมที่หายาก มันคงจะใช้วิชาได้มากกว่านี้อีก

แน่นอนว่าเย่จิ่งเฉิงสังเกตเห็นว่ากลไกนี้มีประโยชน์อย่างมาก สำหรับผู้บำเพ็ญที่ไม่รู้เรื่องนี้ การยิงยันต์วิญญาณจากงูที่ดูเหมือนไม่สามารถใช้วิชาได้ย่อมทำให้พวกเขาประหลาดใจ มีผลในการต่อสู้ได้อย่างมาก

นอกจากนี้ กลไกนี้ยังช่วยเพิ่มความเร็วในการยิงยันต์ได้อีกด้วย

“เป็นไงล่ะ เจ้าเห็นไหม!” เย่จิ่งหลียิ้มด้วยความภาคภูมิใจ

“พี่หกท่านเก่งจริง ๆ ไม่ทราบว่าเครื่องมืออันล้ำค่านี้ ท่านสามารถสร้างได้อีกไหม?” เย่จิ่งเฉิงชื่นชมและถามด้วยความอยากรู้

แม้ว่าสัตว์เกล็ดทองและจิ้งจอกเพลิงของเขาจะไม่จำเป็นต้องใช้ แต่หนูหยกที่มีหูใหญ่คงสามารถใช้ได้ดี

“แน่นอน หากเจ้าอยากได้ ข้าจะให้เจ้าราคาพิเศษครึ่งหนึ่ง!” เย่จิ่งหลีรับปากอย่างภาคภูมิใจ

“จิ่งเฉิง วันนี้ดื่มกับข้าให้เต็มที่ ข้ากำลังจะมีโอกาสครั้งใหญ่ แต่เรื่องนี้ข้าต้องเก็บเป็นความลับนะ!”

“เจ้าตั้งใจทำงานต่อไป ข้าคิดว่าโอกาสหน้าคงถึงตาเจ้าแล้ว!”

เย่จิ่งหลียังคงทำเป็นลึกลับ แต่ในตอนนั้น เย่จิ่งเฉิงก็เพียงแค่ยิ้มโดยไม่พูดอะไร

ไม่รู้ว่าเมื่อเย่จิ่งหลีรู้ความจริง ว่าเป็นคะแนนโหวตจากเย่จิ่งเฉิงเองที่ทำให้เขาได้รับการอนุมัติให้เข้าร่วมพิธีวิญญาณสัตว์ เขาจะรู้สึกอย่างไร

หลังจากดื่มกันไปเรื่อย ๆ เย่จิ่งเฉิงก็สืบหาข้อมูลจนรู้ว่าเย่จิ่งหลีจะเข้าร่วมการล่าหมูป่าดงในเทือกเขาไท่หางครั้งนี้ด้วย

วันนั้นทั้งคู่ดื่มกันจนกระทั่งพระอาทิตย์ตกดิน และเสียงแมลงเริ่มดังขึ้นทั่วลาน จึงหยุดดื่ม

วันต่อมา เย่จิ่งเฉิงก็ได้รับข่าวจากตระกูลว่ากำลังจะออกเดินทาง

ครั้งนี้ผู้นำทีมยังคงเป็นเย่ไห่หยี่

เย่จิ่งเฉิงไม่แปลกใจ เพราะในตราตระกูลของเขา มีรายชื่อเป้าหมายใหม่ปรากฏขึ้น นั่นคือ “เจ้าสัตว์เลื้อยคลาน”

ค่าตอบแทนในการแลกเปลี่ยนคือห้าหมื่นแต้มผลงาน มากกว่าการแลกเปลี่ยนกับอินทรีแดงถึงสามหมื่นแต้ม

และถ้าเย่จิ่งเฉิงเดาไม่ผิด นี่คือการเตรียมตัวของเย่ไห่เฉิงในการใช้วิญญาณสัตว์เต่าผู้เฒ่าเพื่อเตรียมตัวสำหรับการพยายามทะลวงเข้าสู่ขั้นปฐมวิญญาณ

มิฉะนั้น ตระกูลเย่คงไม่เร่งรีบในการพัฒนาพลังวิญญาณอย่างนี้

แน่นอนว่าเย่จิ่งเฉิงจะไม่ถามโดยพลการ

สำหรับการสืบทอดวิญญาณสัตว์เลื้อยคลาน แม้ว่าเย่จิ่งเฉิงจะสนใจ แต่เขาก็ไม่มีแต้มผลงานเพียงพอ

เป้าหมายหลักของเขายังคงเป็นการสืบทอดไข่งูหยกลิน

…

สองวันต่อมา ที่เนินเขาขนาดเล็กบนยอดเขาหลิงอวิ๋นซึ่งปกคลุมไปด้วยพุ่มไม้เตี้ย

ครั้งนี้มีผู้บำเพ็ญร่วมเดินทางไปเทือกเขาไท่หางถึงแปดคน

เย่ไห่หยี่มาถึงก่อนและมอบเสื้อคลุมกันวิญญาณสีดำแปดชุดให้ทุกคนสวมใส่

เมื่อทุกคนสวมเสื้อคลุมแล้ว เขาก็หยิบเรือวิญญาณออกมา

เรือวิญญาณนี้เป็นเรือลำหนึ่งที่เย่จิ่งเฉิงยังไม่เคยขึ้น ไม่มีเสากระโดง ไม่มีใบเรือ

มันดูคล้ายกับเรือวิญญาณของพวกนักบำเพ็ญอิสระมาก

เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณส่องขึ้น เรือวิญญาณก็เริ่มออกบินไปยังเทือกเขาไท่หางอย่างช้า ๆ

จบบท