บทที่ 45 ส่งกระดาษคำตอบก่อนเวลา
บทที่ 45 ส่งกระดาษคำตอบก่อนเวลา
การที่จะสร้างทฤษฎีที่สามารถอธิบายความลี้ลับแห่งฟ้าดิน และการเวียนว่ายตายเกิดของสรรพสิ่ง ผ่านทางหลักห้าธาตุ ลำดับฟ้า ลำดับดิน และสี่ฤดู ถือเป็นเป้าหมายสูงสุดของสำนักชาวนา
หัวข้อนี้ใหญ่และลึกล้ำเกินไป ไม่มีทางที่จะตอบได้อย่างแท้จริง แม้แต่หัวหน้าสำนักงานเกษตรกรรมที่มีความรู้สูงสุด ก็ยังไม่สามารถทำได้
แต่ด้วยความที่มันเป็นหัวข้อที่ยากถึงเพียงนี้ ทุกคนจึงสามารถทำคะแนนจากคำถามสุดท้ายได้บ้าง
ข้าราชการเพียงแค่ใช้ทฤษฎีที่มีอยู่ในปัจจุบันมาตอบ ตอบไปตามท่องจำ ยังไงก็ต้องได้สองถึงสามคะแนนจากยี่สิบคะแนน
หากสามารถเชื่อมโยงห้าธาตุ ลำดับฟ้า ลำดับดิน และสี่ฤดูเข้าด้วยกันได้บ้าง ก็สามารถได้ครึ่งคะแนน
หากต้องการได้คะแนนที่สูงขึ้น ก็ต้องตอบให้มีความแปลกใหม่บ้าง
แต่ก็ไม่ควรออกนอกลู่นอกทางมากเกินไป ยังคงต้องยึดตามทฤษฎีที่มีอยู่ มิฉะนั้นจะถูกมองว่า "เพ้อเจ้อ" แม้แต่ข้าราชการที่มีประสบการณ์มากก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถทำได้ดี
แล้วทำไมถึงต้องมีคำถามนี้ ถ้ามันตอบได้ยากนัก?
ก็เพราะว่าทฤษฎีห้าธาตุสี่ฤดูเป็นสิ่งสำคัญมาก ทุกคนใน สำนักงานเกษตรเมื่อต้องการทำพิธีกรรมเกี่ยวกับปฏิทินฤดูกาล ก็ต้องอ้างอิงทฤษฎีนี้ในการใช้คาถา
หากฤดูกาลไม่ปรากฏชัดเจน ต้องกำหนดฤดูกาลใหม่ แล้วจะกำหนดอย่างไร? ก็ต้องใช้พลังของห้าธาตุมาช่วย
หากฤดูกาลผันแปร ต้องแก้ไขอย่างไร? ก็ยังคงต้องใช้พลังของห้าธาตุเข้ามาช่วย
ดังนั้นคำถามนี้จึงไม่เคยล้าสมัย
“ข้าราชการสามารถตอบอย่างอิสระได้ แสดงความเห็นและคาดเดาของตนเอง แต่การตอบคำถามก็ต้องขึ้นอยู่กับความชอบของผู้ตรวจข้อสอบด้วย”
“หากผู้ตรวจสอบเป็นสายสำนักดินฟ้าก็จะยึดหลักจากทฤษฎี 'ห้าธาตุฟ้าที่ยิ่งใหญ่' แต่ถ้าเป็นสายสำนักธรณี ก็จะเหมาะกับทฤษฎี 'ดินครองฤดูร้อนปลาย' มากกว่า”
“ถ้าเป็นสายสำนักตัวตนล่ะ? ก็คงต้องอ้างอิงจาก 'คัมภีร์หยินหยางห้าธาตุแห่งตัวตน' แต่สายสำนักตัวตนนั้นค่อนข้างอ่อนแอ แนวคิดของสายนี้ไม่ได้รับความนิยม และไม่ได้เป็นที่ยอมรับในหลักทฤษฎีกระแสหลัก การใช้ทฤษฎีนี้ในการตอบจึงถือเป็นการตอบที่ฝืน” จ้าวซิงคิดเงียบ ๆ
สายสำนักตัวตนมีความเชื่อว่าภายในร่างกายของสิ่งมีชีวิตนั้นมีการหมุนเวียนของฟ้าดินเช่นเดียวกับจักรวาล พูดง่าย ๆ คือแนวคิดเรื่อง "นาฬิกาชีวิต" ซึ่งใช้การเทียบธาตุห้ากับอวัยวะภายในร่างกาย
แนวคิดนี้เรียกว่า "ทฤษฎีห้าธาตุสี่ฤดูเล็ก" หรือ "ทฤษฎีห้าธาตุภายในสี่ฤดู" ซึ่งจากชื่อก็บอกได้แล้วว่าไม่เป็นที่ยอมรับในหมู่กระแสหลัก และถือว่าเป็นแนวคิดเฉพาะกลุ่ม
แต่เมื่อถึงยุคฟื้นฟู แนวคิดของสายสำนักตัวตนก็กลับมาผงาด และกวาดล้างแนวคิดอื่น ๆ เพราะมีแนวคิดว่า "ภายในร่างกายสามารถสร้างดินบริสุทธิ์" หรือแม้กระทั่ง "ตันเถียนสามารถปลูกพืชธาตุได้" และยังมีแนวคิดว่า "ภายในตัวเราสามารถสร้างโลกของเราเอง"
แต่ถ้าเขียนเรื่องนี้ตอนนี้ แม้แต่คนของสายสำนักตัวตนก็จะคิดว่าคุณบ้าแน่นอน เพราะในปัจจุบัน ยังไม่มีใครสามารถทำได้เกินกว่า "การสร้างดินบริสุทธิ์" แล้วการสร้างโลกในร่างกายล่ะ? คุณบ้าหรือเปล่า!
ดังนั้นจ้าวซิงจึงตัดสินใจละทิ้งแนวคิดนี้ไป
“ในยุคแรกเริ่มของทฤษฎีห้าธาตุ ธาตุไม้คู่กับกิ่งฟ้า ธาตุไฟคู่กับกิ่งดิน ธาตุดินคู่กับกิ่งธาตุทอง ธาตุน้ำคู่กับกิ่งฟ้า แต่ความสัมพันธ์ยังอ่อนแอ และไม่ได้คำนึงถึงความสมดุลของสี่ฤดู”
“ต่อมาจึงมีการแบ่งสี่ฤดูออกเป็นสามเดือน คือ 'เม่ง' 'จ้ง' และ 'จี' ในแต่ละฤดู”
“ฤดูใบไม้ผลิ ประกอบด้วยเม่งจ้งจีของฤดูใบไม้ผลิ อยู่ทางตะวันออก ธาตุไม้คู่กับกิ่งฟ้า”
“ฤดูร้อน ประกอบด้วยเม่งและจ้ง อยู่ทางทิศใต้ ธาตุไฟคู่กับกิ่งดิน”
“เดือนที่สามของฤดูร้อน 'จี้เซี่ย' อยู่ตรงกลาง ธาตุดินคู่กับกิ่งธาตุทอง”
“ฤดูใบไม้ร่วง ประกอบด้วยเม่งจ้งจี อยู่ทางทิศตะวันตก ธาตุทองคู่กับกิ่งฟ้า”
“ฤดูหนาว ประกอบด้วยเม่งจ้งจี อยู่ทางทิศเหนือ ธาตุน้ำคู่กับกิ่งดิน”
นี่คือทฤษฎีกระแสหลัก 'ดินครองฤดูร้อนปลาย'
จ้าวซิงไม่ได้คิดจะตอบให้โดดเด่นมากนัก เพราะเขาคิดว่าคะแนนก่อนหน้านี้เขาก็ทำได้ดีพออยู่แล้ว จึงคัดลอกทฤษฎีนี้มาตรง ๆ เพื่อให้ได้คะแนนสักสามส่วน
“หากเป็นการสอบที่ทางการจัดขึ้นจริง ข้าคงเพิ่มบางส่วนเข้าไป เพราะการจับคู่ระหว่างห้าธาตุและฤดูนั้นไม่สมดุล ธาตุไฟและดินมีเพียงแค่สองเดือนเท่านั้น”
“จะใส่ความเห็นของตนเองหน่อยดีไหมนะ?”
จ้าวซิงคิดอยู่นานครึ่งชั่วยามแต่ก็ยังไม่เริ่มเขียน
ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเขียนเพิ่มเพียงสองบรรทัด
“ห้าธาตุนั้น ไม่มีสิ่งใดมีคุณค่าเหนือกว่าธาตุดิน ธาตุดินในสี่ฤดู มีอำนาจเหนือทุกสิ่ง ไม่ควรแย่งชิงเกียรติยศกับธาตุไฟ”
“ให้ธาตุไม้ ธาตุไฟ ธาตุทอง และธาตุน้ำปกครองฤดูละหนึ่งธาตุ และให้ธาตุดินอยู่ตรงกลาง ควบคุมทั้งสี่ทิศ”
เขียนแค่นี้ก็เพียงพอแล้ว เพราะเขาเพียงแค่ปรับปรุงเล็กน้อยในส่วนที่ธาตุดินมีอำนาจเกินไป ไม่ใช่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่
ที่จริงแล้ว สิ่งนี้เป็นเพียงเค้าโครงของ 'ทฤษฎีดินครองสี่ฤดู' ที่จะเกิดขึ้นในยุคหลัง แต่จ้าวซิงไม่คิดจะนำเสนอทฤษฎีนี้ในตอนนี้ เพราะอาจเกิดหายนะได้ถ้าความสามารถยังไม่ถึงขั้น
เมื่อเขียนเสร็จจ้าวซิงก็พบว่าฟ้าเริ่มสว่างแล้ว เป็นเช้าวันถัดไป
“การสอบเริ่มในตอนบ่าย แต่ตอนนี้เป็นเช้าวันถัดไป ข้าตอบนานถึงเพียงนี้หรือ! เห็นทีข้าคงใช้เวลาคิดกับคำถามสุดท้ายนานเกินไป”
การเป็นสุดยอดอัจฉริยะนั้น ต้องมีการควบคุมคะแนน ครั้งก่อนจ้าวซิงไม่เพียงแต่ควบคุมคะแนนของตนเอง แต่ยังควบคุมคะแนนของคนอื่นด้วย
ครั้งนี้เขาคิดถึงผลกระทบในทางปฏิบัติ จึงใช้เวลาคิดนานกว่าเดิม
“หิวจนแทบตาย ข้ายังไม่ได้กินข้าวเลย อาหารที่ส่งมามันเย็นชืดหมดแล้ว”
หลังจากได้รับโชคลาภจากแม่น้ำจ้าวซิงก็ไม่อยากกิน 'อาหารพนักงาน' ที่เย็นแล้วนี้อีกต่อไป
เขาตั้งใจจะส่งกระดาษคำตอบก่อนเวลา แล้วออกจากห้องสอบเพื่อไปกินข้าว
จ้าวซิงจัดการเรียบเรียงกระดาษคำตอบ แล้วเดินไปที่ห้องตรวจข้อสอบ
แม้ว่าฟ้ายังไม่สว่างเต็มที่ แต่การเฝ้าระวังและการตรวจข้อสอบก็ยังคงเข้มงวด หากเป็นการสอบของทางการจริง ๆ แม้แต่เทพภูติก็จะถูกเรียกมาคุมสอบ เพื่อป้องกันการโกง
“อืม? ทำไมถึงมาส่งข้อสอบแต่เช้าขนาดนี้?” ซวี่เหวินจงที่นั่งอยู่ในห้องสอบเงยหน้ามองเห็น จ้าวซิง เดินเข้ามาพร้อมกับยาม จึงขมวดคิ้ว
เขารู้สึกว่าจ้าวซิงนั้นประมาณเกินไป การสอบยังไม่ผ่านครึ่งทาง แต่กลับทำข้อสอบเสร็จแล้ว?
ซวี่เหวินจงเป็นคนออกข้อสอบเอง จึงย่อมรู้ถึงความยากลำบาก ข้อสอบนี้ถูกออกแบบมาเพื่อคัดกรองผู้มีความสามารถที่จะส่งไปยังอำเภอ การสอบแต่ละขั้นก็ยากขึ้นเรื่อย ๆ
แม้ว่าจ้าวซิงจะมีความสามารถในการใช้คาถาสูง แต่การตอบข้อสอบทฤษฎีนั้นเป็นอีกเรื่องหนึ่ง คนที่มีร่างกายแข็งแรงไม่ได้หมายความว่าจะเขียนบทความที่ดีได้
“หรือว่าสอบผ่านสองครั้งจนทำให้เกิดความหยิ่งผยอง?”
จ้าวซิงนำกระดาษคำตอบส่งและคารวะต่อคณะกรรมการตรวจสอบ
เกาหลี่หนง ถังหว่านชุนและปางหยวนเมื่อเห็นสถานการณ์ ต่างรู้สึกแปลกใจ พวกเขาก็คิดเช่นเดียวกับ ซวี่เหวินจง ว่าทำไมเขาถึงทำข้อสอบเสร็จเร็วขนาดนี้?
แต่ทันใดนั้นก็เก็บสีหน้าไม่มีแสดงอารมณ์ใด ๆทั้งนั้น แต่ในใจกลับคิดว่า:
ดีมาก ๆ อย่าให้เจ้าเด็กคนนี้หยิ่งยโสจนเกินไป ข้าจะตรวจข้อสอบอย่างละเอียดที่สุด เพื่อไม่ให้พลาดแม้แต่ข้อเดียว
แต่เฉินซือเจี๋ยกลับคิดต่างจากพวกเขา เขามั่นใจในตัวจ้าวซิงมากกว่าใครเพราะความมั่นใจที่มีต่อ "สหายรู้ใจ"
“ดี ครั้งนี้เจ้าส่งข้อสอบเป็นคนแรก ข้าไม่ผิดหวังเลย รอข้าตรวจข้อสอบสักครู่ ข้าจะให้เจ้ารู้ผลทันที”