บทที่ 442 น้ำทิพย์จักรพรรดิและสัตว์วิญญาณคุ้นเคย
"ดีมาก ศิษย์น้องลู่ เจ้าใจกล้า ข้าจะพาเจ้าไปยังดินแดนแห่งโชคลาภเดี๋ยวนี้"
ฮั่วหลินเอ๋อร์ยิ้มอย่างพึงพอใจ จากนั้นเขาสะบัดชุดคลุมสีแดงเพลิง พาลู่เซวียนเข้าไปในนั้น
หลังจากผ่านไปเพียงสิบกว่าลมหายใจ ทั้งสองก็มาถึงศาลาใหญ่
ฮั่วหลินเอ๋อร์เดินไปยังแท่นบูชาการส่งผ่าน และเปิดใช้งานค่ายกล
ในสภาวะพร่ามัว ลู่เซวียนรู้สึกถึงความมั่นคงใต้ฝ่าเท้า
เมื่อเขาลืมตาขึ้น สิ่งที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าคือโลกที่เต็มไปด้วยทะเลเมฆ
เขากำลังยืนอยู่บนกลุ่มเมฆที่เปล่งประกายหลากสี
เมฆก้อนใหญ่และเล็กมากมายรวมตัวกันอย่างแน่นหนา ยามที่เหยียบลงไปให้ความรู้สึกแปลกประหลาดเหมือนยืนอยู่บนผืนดิน เมฆเหล่านี้ยังมีประกายพลังวิญญาณแฝงอยู่มากมาย หากเพ่งดูจะเห็นว่ามีค่ายกลมากมายซ่อนอยู่ภายใน
ลู่เซวียนมองไปไกลออกไป เห็นอาคารแปลกตาหลายหลังที่สร้างขึ้นจากเมฆ
ฮั่วหลินเอ๋อร์พาลู่เซวียนไปยังอาคารที่ใหญ่ที่สุด
“อาจารย์ลุงซางอู ข้าพาศิษย์น้องลู่มาแล้ว”
ทันทีที่เสียงของเขาสิ้นสุด ผู้ฝึกตนคนหนึ่งที่เปลือยท่อนบนก็ก้าวออกมาจากอาคาร
ผู้ฝึกตนคนนี้มีเลือดลมพลุ่งพล่าน ร่างกายเปลือยเปล่าท่อนบนนั้นแข็งแกร่งราวกับเหล็กหล่อ ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยพลัง
“อาจารย์ลุง นี่คือลู่เซวียน ศิษย์น้องที่ข้าเคยพูดถึง เขาชำนาญในการปลูกพืชวิญญาณและดูแลสัตว์วิญญาณ ในสำนักมีน้อยคนนักที่จะเก่งเท่าเขา”
“ศิษย์น้องลู่ นี่คืออาจารย์ลุงซางอู”
“คารวะอาจารย์ลุง”
ลู่เซวียนคารวะด้วยความเคารพ
“ศิษย์หลานลู่ ไม่ต้องมากพิธีขนาดนั้น”
“ข้าได้ยินมานานแล้วว่าเจ้าช่วยสำนักแก้ปัญหาสัตว์วิญญาณกวางชิงเซวียนที่กำลังจะตายได้อย่างไร และยังมีส่วนช่วยในภารกิจเปิดดินแดนลับแห่งใหม่ด้วย นี่เป็นครั้งแรกที่เราได้พบกัน”
“ข้ามีธุระต้องออกไปข้างนอก อาจใช้เวลาไม่กี่ปี หรืออาจนานถึงเจ็ดแปดปี ข้าจะฝากดินแดนลับแห่งนี้ให้เจ้าดูแล”
“ขอบคุณอาจารย์ลุงที่ไว้ใจ ข้าจะดูแลดินแดนลับแห่งนี้อย่างดีที่สุด”
ลู่เซวียนตอบด้วยความจริงจัง
ซางอูพยักหน้าและหยิบตราประหลาดออกมา
ตรานั้นมีหัวสัตว์ประหลาดที่ดูน่ากลัวโผล่ออกมาจากตรงกลาง และมีชีวิตชีวาเหมือนสัตว์จริง
เมื่อมองดูใกล้ๆ หัวสัตว์นั้นก็เปลี่ยนรูปร่างเล็กน้อย ราวกับมีชีวิต
“ดินแดนลับแห่งนี้ชื่อว่าถ้ำหมื่นอสูร เพราะสภาพแวดล้อมที่เอื้อต่อการเติบโตของสัตว์อสูร จึงมีสัตว์วิญญาณผู้ปกป้องสำนักจำนวนมากอาศัยอยู่ที่นี่ บางตัวมีพลังถึงระดับสร้างแก่นทองคำ”
“ตรานี้เรียกว่าตราประจำอสูร มันมีวิญญาณและเลือดของสัตว์วิญญาณทุกตัวในถ้ำนี้ เจ้าสามารถใช้ตรานี้ควบคุมคำสั่งสัตว์วิญญาณได้”
“แม้ว่าสัตว์เหล่านี้จะถูกฝึกมาแล้ว แต่พวกมันยังคงมีสัญชาตญาณของอสูร หากเกิดสถานการณ์ฉุกเฉิน เจ้าสามารถใช้ตราประจำอสูรควบคุมพวกมันได้”
“แต่การใช้ตรานี้จะส่งผลต่อวิญญาณและพลังเลือดของพวกมัน ดังนั้นเจ้าจำไว้ว่าอย่าใช้มันโดยไม่จำเป็น”
ลู่เซวียนพยักหน้าเข้าใจและรับตราประจำอสูรมา
เขาส่งจิตวิญญาณเข้าไปในตราและเห็นภาพเงาของสัตว์อสูรจำนวนมากลอยอยู่รอบตรา วิญญาณและเลือดของพวกมันหมุนเวียนอยู่ภายใน
“ในถ้ำหมื่นอสูรนี้ยังมีศิษย์คนอื่นๆ ในขั้นสร้างรากฐานอีกหลายคน พวกเขารับหน้าที่ดูแลสัตว์วิญญาณในชีวิตประจำวัน เจ้าทำหน้าที่เพียงจัดการภาพรวมก็พอ”
“นอกจากนี้ ในถ้ำหมื่นอสูรยังมีพื้นที่ต้องห้าม ซึ่งถูกคุ้มครองด้วยค่ายกลที่แข็งแกร่ง แม้แต่ผู้ฝึกตนขั้นสร้างแก่นทองคำก็ไม่สามารถทำลายได้ในเวลาสั้นๆ ดังนั้นเจ้าอย่าเข้าไปโดยพลการ”
“และในทุกๆ ระยะเวลาหนึ่ง จะมีของวิเศษที่เรียกว่า น้ำทิพย์จักรพรรดิ ไหลลงมาจากท้องฟ้า สัตว์อสูรที่ดูดซับมันจะสามารถเพิ่มพลังทางร่างกายได้มหาศาล”
“น้ำทิพย์จักรพรรดิยังมีประโยชน์สำหรับผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนร่างกายเช่นกัน เจ้าอาจเก็บไว้ใช้บ้าง”
“แต่เมื่อใดที่น้ำทิพย์จักรพรรดิไหลลงมา สัตว์วิญญาณจะเริ่มต่อสู้กัน เจ้าต้องระวังให้มากในช่วงเวลานั้น”
“ข้าจะระวังอย่างดี”
ลู่เซวียนรีบตอบ
“ข้าฝากดินแดนแห่งนี้ให้เจ้าแล้ว”
ซางอูพูดอย่างเรียบๆ พร้อมกับส่งมอบยันต์เคลื่อนย้ายให้ลู่เซวียน จากนั้นเขาและฮั่วหลินเอ๋อร์ก็หายไปจากก้อนเมฆ
ลู่เซวียนเก็บตราประจำอสูรและออกจากอาคารเมฆ เดินสำรวจไปบนพื้นเมฆ
รอบๆ ไม่มีร่องรอยของศิษย์คนอื่นๆ น่าจะกำลังยุ่งอยู่ในถ้ำหมื่นอสูร ดูแลสัตว์วิญญาณ
ลู่เซวียนใช้พลังวิญญาณมองทะลุผ่านเมฆหนาไปยังถ้ำหมื่นอสูรเบื้องล่าง
สิ่งที่เขาเห็นคือภูมิประเทศที่หลากหลาย ทั้งป่า ภูเขา หนองน้ำ ทะเลสาบ และทะเลทราย
สัตว์วิญญาณขนาดใหญ่หลายตัวปรากฏขึ้น บางตัวบินอยู่ใต้เมฆ บางตัวปรากฏตัวในป่า บางตัวกำลังเล่นน้ำในทะเลสาบ
สัตว์วิญญาณเหล่านี้อาศัยอยู่อย่างสงบเรียบร้อย
“ลงไปดูกันหน่อย”
ลู่เซวียนถือเอาตราประจำอสูร ขณะที่รองเท้าวิเศษของเขาปล่อยแสงออกมา พาเขาลงไปยังถ้ำหมื่นอสูรอย่างนุ่มนวล
เมื่อเขาลงถึงพื้นดิน ช้างยักษ์สูงห้าหกจั้งตัวหนึ่งก็สังเกตเห็นพลังแปลกปลอมของเขา มันเดินมาอย่างช้าๆ ด้วยฝีเท้าที่หนักแน่น
แรงสั่นสะเทือนของพื้นดินบ่งบอกถึงพลังมหาศาลของมัน
เมื่อมาถึงหน้าลู่เซวียน ช้างยักษ์ตัวนั้นจ้องมองเขาด้วยความสงสัย มันพ่นลมหายใจออกมาเป็นไอขาวราวกับลูกศรเฉียดผ่านลู่เซวียนไป
“ยินดีที่ได้พบกัน หวังว่าเราจะได้ร่วมงานกันดีๆ”
ลู่เซวียนกล่าวอย่างสงบพร้อมกับคารวะ ตราประจำอสูรที่ห้อยอยู่บนนิ้วเขาสั่นเล็กน้อย
“โฮ!”
ทันทีที่ช้างยักษ์เห็นตรานั้น มันส่งเสียงคำรามและย่อตัวลง ร่างกายขนาดยักษ์ที่เหมือนภูเขาของมันเอนมาทางลู่เซวียน คล้ายกับจะขอให้เขาลูบมัน
เมื่อเห็นร่างใหญ่โตของช้างยักษ์เอนตัวเข้ามา ลู่เซวียนรีบกระโดดหลบออกไป ทิ้งช้างที่กำลังนอนลงและทับต้นไม้จำนวนมาก
ระหว่างที่เดินสำรวจในถ้ำหมื่นอสูร ลู่เซวียนพบสัตว์วิญญาณมากมาย ส่วนใหญ่มีพลังอยู่ในระดับสามและสี่ บางตัวเป็นเพียงลูกสัตว์ที่พลังยังไม่ถึงขั้น
สัตว์เหล่านี้เมื่อเห็นเขาก็มีปฏิกิริยาต่างๆ บ้างก็เป็นมิตร บ้างก็เฉยเมย หรือแกล้งเล่น แต่ไม่มีตัวใดที่โจมตีเขาโดยตรง โดยเฉพาะเมื่อพวกมันเห็นตราประจำอสูรในมือเขา พวกมันก็ยิ่งทำตัวเชื่อฟัง
“อืม เหมือนจะเจอเพื่อนเก่าแล้ว หรือจะเรียกว่า...สัตว์เก่าดี?”
ลู่เซวียนหยุดเดินและมองไปยังสัตว์วิญญาณตัวหนึ่งที่มีหัวเป็นสิงโตและลำตัวเป็นนกอินทรี มันยืนอยู่ตรงนั้นอย่างสงบ
“นี่ไม่ใช่จิ้งชอนที่ข้าเคยฝึกเมื่อก่อนหรอกหรือ? ไม่ได้เจอกันสักพัก ตัวมันใหญ่ขึ้นมากเลย”
ดวงตาของลู่เซวียนเป็นประกายและเดินไปหามัน
เมื่อครั้งที่เขาฝึกสัตว์วิญญาณให้กับสำนัก เขาได้พบกับจิ้งชอนตัวนี้ มันเป็นลูกสัตว์ที่แข็งแกร่งแต่มีปัญหาทางสติปัญญา เนื่องจากเป็นสัตว์ลูกผสม มันมีพละกำลังมหาศาล แต่ไม่ค่อยเข้าใจคำสั่งของลู่เซวียน
ลู่เซวียนต้องคอยสอนมันอยู่หลายครั้งและค่อยๆ ฝึกให้มันตามทันลูกสัตว์ตัวอื่นจนสำเร็จ
เมื่อจิ้งชอนเห็นลู่เซวียน มันนิ่งไปชั่วขณะ รู้สึกว่าลู่เซวียนดูคุ้นเคย แต่ก็จำไม่ได้ในทันที
“แอ๊งงง~”
เมื่อเขาเดินเข้ามาใกล้ จิ้งชอนที่มีสติเรียบง่ายก็เริ่มจำได้ มันร้องเสียงดังและพุ่งตัวไปหาลู่เซวียนทันที
