บทที่ 4 ไวอากร้าแห่งโลกบำเพ็ญเพียร
หอยเชลล์วิญญาณยังคงขายได้ดี รสชาติที่เป็นเอกลักษณ์ทำให้ผู้คนมักซื้อมาต้มซุป
แต่หางสุนัขเพลิง การใช้งานค่อนข้างจำกัด
เจ้าหนุ่มคนนี้ยังอายุน้อยอยู่ ทำไมถึงต้องใช้ของพรรค์นี้แล้วนะ?
ฮ่า ๆ
“ไม่ต้องเรียกข้าว่าปรมาจารย์ เรียกข้าว่าหลิวจางกุ้ยก็พอ เจ้าหนุ่มเจ้าชื่ออะไร?” เจ้าของร้านอ้วนยิ้มถาม
“ท่านหลิวจางกุ้ย ข้านามสกุลหลัว เรียกข้าว่าเสี่ยวหลัวก็พอ”
หลัวเฉินต้องถ่อมตนเช่นนี้ เพราะเจ้าของร้านอ้วนตรงหน้าส่งกลิ่นอายที่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
เขาเคยสัมผัสกับกลิ่นอายเช่นนี้มาก่อน มักจะเป็นกลิ่นอายที่ออกมาจากผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน
ในสถานการณ์เช่นนี้ เขาจำเป็นต้องแสดงความเคารพอย่างเต็มที่
หลิวจางกุ้ยยิ้มเล็กน้อย “ที่แท้ก็เป็นสหายหลัว เจ้าบอกว่ายาสองอย่างนี้ ข้ามีอยู่ แต่ว่าไม่ได้มีมากนัก”
หลัวเฉินคิดเอาไว้อยู่แล้ว
เมืองต้าหอฝางอยู่ในเขตแดนห่างไกลใกล้กับแดนรกร้างตะวันออก ซึ่งเป็นเขตลึกของแผ่นดินในทวีปนี้
ยาที่เขาถามหาหนึ่งในนั้นคือ หอยเชลล์วิญญาณ ซึ่งเป็นสมุนไพรทะเล จึงต้องนำเข้ามาจากที่ไกล ๆ
การที่มีไม่มากนั้นเป็นสิ่งที่คาดไว้ แต่ขอแค่มีขายก็พอแล้ว!
“หอยเชลล์วิญญาณรวบรวมได้สัก 100 ชุดไหม? ส่วนหางสุนัขเพลิง ข้าต้องการ 10 เส้น”
“พอจะมีอยู่ แต่ราคาไม่ถูกเลยนะ” หลิวจางกุ้ยยิ้มขณะที่พูด
สิ่งที่เขาพูดว่าราคาไม่ถูก ไม่ได้หมายถึงราคาแพงมาก แต่หมายถึงสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นก่อกำเนิดชั้น 3 อย่างหลัวเฉิน
โดยเฉพาะจากการดูเครื่องแต่งกายของเขา ก็เห็นได้ชัดว่าไม่ใช่คนร่ำรวย
“ราคาเท่าไหร่?”
“หอยเชลล์วิญญาณ 100 ชุด 10 หินวิญญาณระดับต่ำ หางสุนัขเพลิง 10 เส้นก็ 10 หินวิญญาณระดับต่ำเช่นกัน”
หลัวเฉินถึงกับสะดุ้ง
เขาแทบสงสัยว่าเจ้าของร้านอ้วนคนนี้มีตาทิพย์หรือไม่ เพราะดูเหมือนเขาจะรู้ว่าในกระเป๋าของหลัวเฉินเหลือหินวิญญาณอยู่แค่ 20 ก้อนพอดี
“แพงขนาดนี้เลยหรือ?”
“เจ้าจะเอาไหม?”
“ข้าจะซื้อสินค้าจากท่านเป็นประจำ ลดราคาให้สักหน่อยไม่ได้หรือ?”
“ป๋ายเฉ่าถัง ร้านที่เปิดมา 500 ปี เชื่อถือได้ทั้งสี่ภาค ไม่มีการต่อรองราคา!”
“ก็ได้ จัดการห่อให้ข้า นี่คือ 20 หินวิญญาณ”
กัดฟันเล็กน้อย หลัวเฉินจำใจหยิบหินวิญญาณ 20 ก้อนจากกระเป๋าอย่างเสียดาย
เจ้าของร้านอ้วนหยิบถุง ใส่หินวิญญาณจากมือเขาด้วยความเร็วที่มองแทบไม่ทัน
“เสี่ยวหลิง จัดหอยเชลล์วิญญาณ 100 ชุด หางสุนัขเพลิง 10 เส้น!”
หลังจากได้รับของเรียบร้อย หลัวเฉินก็แบกถุงสมุนไพรใบใหญ่ที่ประตู และจากไปจากป๋ายเฉ่าถังด้วยรอยยิ้มของเจ้าของร้านอ้วนตามหลัง
ในขณะที่ท้องฟ้ายังไม่มืดและไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรอิสระออกมาปล้นในระหว่างทาง หลัวเฉินก็รีบกลับบ้านอย่างปลอดภัย
เมื่อเห็นกองสมุนไพรที่วางอยู่บนพื้น หลัวเฉินถอนหายใจ
เงินที่เก็บออมมาหลายปีหมดไปในวันเดียว
ลองนับอย่างละเอียด ในช่วงปีที่ผ่านมา เขาเก็บหินวิญญาณได้ 50 ก้อน และวันนี้ก็ใช้ไปหมดแล้ว
โดยเฉพาะวัตถุดิบหลักสองอย่างสุดท้ายที่ใช้ไป 20 หินวิญญาณ
“บ้าไปแล้ว ร้านนี้ไม่ใช่ร้านที่เปิดมา 500 ปีแน่ ๆ มันต้องเป็นร้านปล้นคนแน่ ๆ ขอให้ปิดกิจการเร็ว ๆ เถอะ!”
หลัวเฉินบ่นสองสามคำแล้วให้กำลังใจตัวเอง
“เงินจะกลับมาอีกแน่ ๆ ข้าจะหาได้มากขึ้น!”
“ในอนาคต หินวิญญาณจะมีมากกว่าเดิมแน่นอน!”
หลังจากพูดจบ เขาถอดเสื้อคลุมพลังวิญญาณระดับต่ำออก พับอย่างระมัดระวัง แล้วกระโดดลงไปในลำธารเล็ก ๆ ข้างบ้านในสภาพใส่เพียงกางเกงตัวเดียว
บริเวณนี้ค่อนข้างห่างไกล แม้ว่าจะอยู่ใกล้กับเทือกเขาหมื่นลี้แห่งแดนรกร้างตะวันออก แต่ผู้คนที่ขึ้นเขามักเดินทางกลับทางทิศตะวันออก ทำให้บริเวณนี้มีคนอาศัยอยู่น้อย
หลัวเฉินจึงไม่ต้องกังวลว่าจะมีใครมาเห็นร่างกายของเขาแล้วเขาจะต้องรับผิดชอบ
การอาบน้ำครั้งนี้ทำให้เขาสดชื่นมาก ล้างกลิ่นที่ติดตัวมาตลอดทั้งวันจนหมด
แม้ว่าเขาจะใช้วิชา “คาถาทำความสะอาด” ได้ แต่ก็เป็นการใช้พลังปราณระเบิดทำลายฝุ่นรอบตัว ซึ่งยังไม่สบายเท่าการอาบน้ำ
เขาจะใช้คาถานี้แค่ตอนทำความสะอาดเสื้อคลุมเท่านั้น
เมื่อกลับเข้ามาในบ้านไม้ของเขา หลัวเฉินเปลี่ยนเป็นกางเกงตัวใหม่ และหยิบเสื้อผ้าผ้าลินินสีเทามาสวมทับ
ผมยาวที่ยังชุ่มน้ำถูกปล่อยลงด้านหลัง จากนั้นเขาก็เดินไปยังมุมบ้าน ยกแผ่นไม้ขึ้น และหยิบห่อหนังวัวที่เก็บไว้
เปิดห่อออก ข้างในมีม้วนหนังไผ่สีเหลืองเก่า หนังสือเล่มบาง และกระดาษหนังแกะ
เนื้อหาในหนังไผ่เรียบง่าย มีชื่อว่า “ชังชุนกง” ซึ่งเป็นเคล็ดวิชาหลักของหลัวเฉิน ใช้ได้ถึงขั้นก่อกำเนิดชั้น 9
เคล็ดวิชานี้ได้มาจากโชคดีในวัยเยาว์ เมื่อเขาพบศพของผู้บำเพ็ญเพียรในถ้ำลึกลับ
หลัวเฉินไม่เคยหยุดฝึกเคล็ดวิชานี้ นอกจากจะฝึกทุกคืนแล้ว ในวันที่ไม่ได้ปรุงยา เขาก็ใช้เวลาส่วนใหญ่ฝึกเคล็ดวิชานี้
อย่างไรก็ตาม ผลที่ได้รับนั้นเล็กน้อยมาก
จนถึงตอนนี้เขายังคงอยู่ที่ขั้นก่อกำเนิดชั้น 3 และยังห่างไกลจากการทะลุไปถึงชั้น 4
อย่างไรก็ตาม ความชำนาญในเคล็ดวิชานี้ของเขาก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว จนถึงระดับเชี่ยวชาญแล้ว
คาดว่าอีกไม่นานจะก้าวเข้าสู่ระดับสมบูรณ์แบบ และระดับปรมาจารย์ก็คงไม่ไกล
เขาอยากรู้จริง ๆ ว่าเคล็ดวิชาชังชุนกงในระดับปรมาจารย์จะช่วยให้พลังการบำเพ็ญของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากหรือไม่
ส่วนกระดาษหนังแกะบันทึกสูตรยาที่ไม่สมบูรณ์ของ “หยูลู่ตัน”
หลัวเฉินไม่ได้ใส่ใจอะไรมาก เพราะสูตรยานี้เป็นเพียงสูตรยาที่ไม่สมบูรณ์ และถึงแม้ว่ามันจะสมบูรณ์ เขาก็ไม่คิดจะลองปรุงมัน
ยาเม็ดนี้เป็นยาระดับสองสำหรับผู้บำเพ็ญเพียรขั้นสร้างฐาน ยิ่งไปกว่านั้น วัตถุดิบสำหรับปรุงยาก็เป็นสิ่งที่เขาไม่สามารถหามาได้ในตอนนี้
ตอนนั้นเจ้าของร่างเดิมได้ใช้เงินเก็บจนหมดตัวเพื่อรวบรวมวัตถุดิบพอสำหรับหนึ่งครั้ง และยังต้องหาวัตถุดิบทดแทนบางส่วน หวังว่าจะโชคดีปรุงยาสำเร็จในครั้งเดียว
เขาคงสิ้นหวังและถูกความยากจนครอบงำจนทำให้ตัดสินใจแบบนั้น
แต่ความสนใจของหลัวเฉินตอนนี้อยู่ที่หนังสือเล่มบางนั้นมากกว่า
เมื่อเขาเปิดไปหน้าหนึ่งของหนังสือ บนสองหน้าแรกคือสูตรยาเม็ดพิ่กู่ซ่าน
ไม่เหมือนกับสูตรยาทั่วไปที่มักจะระบุเฉพาะวัตถุดิบที่ต้องใช้ สูตรยานี้ได้บอกรายละเอียดการแบ่งสัดส่วนของวัตถุดิบ และวิธีการเตรียมสมุนไพรอย่างละเอียด
แม้กระทั่งการควบคุมความร้อนก็ยังถูกบันทึกไว้
ด้วยความละเอียดเช่นนี้ ทำให้เจ้าของร่างเดิมสามารถฝึกปรุงยาได้อย่างง่ายดาย
หลังจากล้มเหลวไปเพียงไม่กี่ครั้ง เขาก็สามารถปรุงยาเม็ดพิ่กู่ซ่านได้สำเร็จครั้งแรก
นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็มีทุนที่จะใช้ชีวิตอยู่ในเมืองต้าหอฝางได้
สำหรับสูตรยานี้ หลัวเฉินได้อ่านจนจำทุกตัวอักษรได้หมดแล้ว
สิ่งที่เขาสนใจในตอนนี้คือตอนต่อไปของหนังสือห้าหน้า
“ยาเม็ดจงเหมี่ยว: น้ำกับไฟผสมผสาน ปรับสมดุลหยินหยาง กระตุ้นพลังหยาง โดยไม่ทำลายต้นกำเนิดของไต ช่วยในการกระตุ้นและเพิ่มระยะเวลา”
“สนุกคนเดียวไม่เท่ากับสนุกร่วมกัน เมื่อหยินและหยางรวมกัน ความรู้สึกที่ได้จะยอดเยี่ยมเกินจะบรรยาย”
นี่จึงเป็นเหตุที่เรียกยานี้ว่า “จงเหมี่ยว” หรือ “ความมหัศจรรย์ของทั้งสองสิ่ง”
พูดง่าย ๆ ก็คือ ยานี้เป็นเหมือน ไวอากร้าแห่งโลกผู้บำเพ็ญเพียร นั่นเอง
แน่นอน ตามที่ระบุไว้ในคำอธิบาย ยานี้ควรจะมีสีแดง ไม่ใช่สีฟ้า
หากเขาสามารถปรุงยานี้ได้สำเร็จ ก็ย่อมมีตลาดรองรับแน่นอน
เพราะตราบใดที่เป็นคน ก็ย่อมมีความต้องการในด้านนี้ ไม่เว้นแม้แต่ผู้บำเพ็ญเพียร
แม้ในเมืองต้าหอฝางเอง หนึ่งในหอการค้าชั้นนำหกแห่งก็มีสถานที่ที่เรียกว่า “เทียนเซียงโหลว” (หอน้ำหอมแห่งสวรรค์) ที่ผู้บำเพ็ญเพียรมักจะไป
ที่แห่งนี้มีหญิงผู้บำเพ็ญเพียรน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นชายที่มักจะออกไปล่าอสูรหรือเก็บสมุนไพรในป่า ความต้องการด้านนี้จึงสูงมาก
ทำไมเจ้าของร่างเดิมถึงไม่เคยพยายามปรุงยานี้ หลัวเฉินเองก็ไม่เข้าใจ
อาจเป็นเพราะเขากลัวเสียหน้า?
ฮึ! การบำเพ็ญเพียรนี่ไม่มีอะไรให้ต้องอับอายหรอก!
เมื่อคิดได้ดังนั้น หลัวเฉินก็รวบรวมสมาธิ อ่านรายละเอียดเกี่ยวกับการปรุงยาเม็ดจงเหมี่ยวอีกครั้งอย่างละเอียด
วิธีการเตรียมวัตถุดิบ ขั้นตอนการเพิ่มวัตถุดิบในหม้อ การควบคุมปริมาณ และการควบคุมความร้อน ล้วนถูกจดจำอย่างครบถ้วนในใจของเขา
หลังจากนั้น หลัวเฉินก็เปิด “แผงคุณสมบัติ” ในหัวของเขาขึ้นมา
【ชื่อ: หลัวเฉิน】
【อายุขัย: 27/75】
【ธาตุ: ดิน ไม้ น้ำ ไฟ ทอง】
【ระดับ: ขั้นก่อกำเนิดชั้น 3: 75/100】
【เคล็ดวิชา: เคล็ดวิชาชังชุน ระดับเชี่ยวชาญ: 235/300】
【คาถา: คาถาทำความสะอาด ระดับเริ่มต้น 49/100, คาถาพันธนาการ ระดับชำนาญ 176/200, คาถาลูกไฟ ระดับเชี่ยวชาญ 268/300】
【ทักษะ: นักปรุงยาขั้น 1: พิ่กู่ซ่าน ระดับปรมาจารย์ 501/1000】
【แต้มความสำเร็จ: 10 แต้ม (สามารถใช้เพื่อเริ่มต้นฝึกฝนเคล็ดวิชา/คาถา/ทักษะในระดับเดียวกันได้)】
สายตาของเขาหยุดลงที่ช่องอายุขัยเล็กน้อย ก่อนจะเลื่อนลงไปที่ช่องสุดท้าย
แต้มความสำเร็จ!
ทุกเคล็ดวิชา ทุกทักษะ และทุกคาถา หากฝึกจนก้าวข้ามไปอีกระดับหนึ่ง ก็จะได้รับแต้มความสำเร็จ 1 แต้ม
เมื่อสะสมครบ 10 แต้ม ก็สามารถใช้เริ่มต้นการฝึกฝนเคล็ดวิชา คาถา หรือทักษะใหม่ได้ทันที
คาถาทำความสะอาดนั้นได้มาหลังจากไม่นาน แต่เขายังไม่มีโอกาสฝึกมันให้ชำนาญ
นอกจากนี้ คาถาทั้งหลายก็มักจะใช้พลังวิญญาณมาก
ด้วยภาระในการดำรงชีวิต หลัวเฉินจึงเลือกที่จะทุ่มเวลาให้กับการปรุงยาเป็นหลัก
และสุดท้าย ความพยายามของเขาก็ได้ผลดี ทักษะการปรุงยาเม็ดพิ่กู่ซ่านได้ก้าวขึ้นสู่ระดับปรมาจารย์ ทำให้เขาได้รับแต้มความสำเร็จถึง 5 แต้ม
บวกกับเคล็ดวิชาชังชุนที่ให้แต้มมา 2 แต้ม คาถาพันธนาการอีก 1 แต้ม และคาถาลูกไฟอีก 2 แต้ม
รวมทั้งหมดก็ได้ครบ 10 แต้มพอดี!
และเงินเก็บทั้งหมดของเขาก็เพียงพอที่จะใช้ในการปรุงยาเม็ดจงเหมี่ยวได้ 10 ครั้ง
ไม่ว่าครั้งนี้จะสำเร็จหรือไม่ คำตอบจะรู้ในวันพรุ่งนี้!
และตอนนี้... “เพิ่มแต้ม!”
โอ๊ะ ไม่ใช่สิ “เริ่มต้นการปรุงยาเม็ดจงเหมี่ยว!”
เพียงแค่คิด แต้มความสำเร็จทั้ง 10 ก็หายไป
แทนที่ด้วยแถบคุณสมบัติใหม่ที่ปรากฏขึ้นในแผงสถานะของเขา
【นักปรุงยาขั้น 1: พิ่กู่ซ่าน ระดับปรมาจารย์ 501/1000, ยาเม็ดจงเหมี่ยว ระดับเริ่มต้น 1/100】
(จบบท)
