บทที่ 39 ทรัพย์ผีและนักงมหาสมบัติในแม่น้ำ
บทที่ 39 ทรัพย์ผีและนักงมหาสมบัติในแม่น้ำ
“จื่ออวี๋, เฉียนตง คืนนี้ไปชมโคมแม่น้ำที่ท่าเรือชาวประมงหรือไม่?” หลังเลิกงาน จ้าวซิงถามน้องเล็กสองคน
“ไม่ไป” เฉียนตงส่ายหัว “เทศกาลโคมแม่น้ำน่าเบื่อจะตาย ไม่ค่อยมีสาวๆ ให้ดูแถมยังชวนขนลุกอีก จะไปดูทำไม? สู้เทศกาลแข่งหญ้าหรือเทศกาลฤดูใบไม้ผลิไม่ได้เลย”
“เจ้าก็คิดแต่จะดูสาวๆ นั่นแหละ” จ้าวซิงหัวเราะพลางตบหลังเขาเบาๆ ก่อนจะหันไปมองเฉินจื่ออวี๋ “แล้วเจ้าล่ะ?”
“ข้าจะไป แต่คงไปพร้อมกับพี่ชายไม่ได้” เฉินจื่ออวี๋ตอบ “ข้าต้องไปช่วยพ่อขายโคมบัว”
โคมแม่น้ำในเทศกาลนี้เรียกว่า “โคมบัว” ทำจากใบใบบัว ดินเหนียว สีผสมน้ำ ผ้า กระดาษวาดรูป และเข็มด้าย
หลังจากทำเสร็จ จะเขียนชื่อของผู้ล่วงลับที่เคารพนับถือไว้บนผิวด้านนอกของโคม แล้ววางเทียนไว้ตรงกลาง
แน่นอนว่าโคมบัวบางแบบก็ทำเพื่ออธิษฐานให้คนเป็น ไม่ใช่เพื่อเซ่นไหว้ดวงวิญญาณที่จากไปเท่านั้น
แม้ผู้คนในเทศกาลนี้จะไม่น้อย แต่บรรยากาศค่อนข้างเคร่งขรึม การมาชมจึงไม่ได้สนุกนัก อย่างมากก็แค่หาของกินหรือชมทิวทัศน์เท่านั้น
จ้าวซิงเห็นว่าทั้งสองไม่สนใจจะไปก็ไม่ว่าอะไร เพราะเขาเองก็ไม่ได้ไปเพื่อความสนุก
เขาจะลองดูว่า "ทรัพย์ผี" จะมีโอกาสหล่นทับหรือไม่
ในยุคแห่งการปกครองของราชวงศ์ที่มีพลังแห่งโชคชะตา ราชสำนักนี้ยึดถือทฤษฎีการหมุนเวียนแห่งพลังห้าธาตุ มีอาชีพเช่นหมอผี นักทำนาย และนักฮวงจุ้ย
ทว่าเมื่อไท่จู่แห่งราชวงศ์ต้าโจว "เก็บเกี่ยวพลังแห่งโชคชะตาทั่วแผ่นดิน" เขาจึงเสริมสร้างการปกครองโดยพลังแห่งโชคชะตาของราชสำนักให้แข็งแกร่งขึ้น พร้อมกับลดทอนอำนาจของอาชีพทั้งสามนั้นให้อยู่ภายใต้ "ศาลเจ้า" โดยมีเทพเจ้าเป็นผู้ควบคุมเส้นทางโชคลาภ เพิ่มพูนความมั่งคั่งและบารมี
ในชาติก่อน อาชีพทั้งสามนี้ถูกจ้าวซิงมองว่าเป็น "อาชีพเสริม" เพราะการกระทำของไท่จู่ที่เหมือนตัด "เส้นเลือดใหญ่" ไปโดยตรง
ในยุคแห่งราชวงศ์พลังโชคชะตา อาชีพทั้งสามนี้กลายเป็นพวก "นักต้มตุ๋นในยุทธภพ" ต้องดิ้นรนเอาตัวรอด จนกระทั่งราชวงศ์พลังโชคชะตาล่มสลาย จึงค่อยผงาดขึ้นอีกครั้ง
แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคให้จ้าวซิงทำเงินเล็กๆ น้อยๆ ได้
"พลังธาตุไม้ในนัตโยนดูเหมือนจะเป็นเจ็ดฆาตกร แต่เมื่อดูจากพลังนัตโยนกลับพบว่าเป็นทรัพย์"
"ถ้าพลังธาตุไฟสอดคล้องกับนัตโยนจริง ๆ ธาตุไม้ในห้าธาตุจะเจอธาตุทอง ซึ่งในธาตุทองจะมีวิญญาณร้ายที่ถูกกำราบด้วยธาตุไฟ นี่จึงเป็นที่มาของทรัพย์ผี"
"การล่าทรัพย์ผีนั้นอาจไม่ได้ผลประโยชน์ใหญ่อะไรมากมาย แต่ก็ไม่เสียอะไร เพราะในยุคราชวงศ์โจวอันรุ่งเรือง ไม่มีวิญญาณอันธพาลใดสามารถก่อความวุ่นวายได้" จ้าวซิงดูปฏิทินหลบเคราะห์ จากนั้นจึงเดินอย่างสบายใจไปยังท่าเรือชาวประมง
เขามาถึงหน้าที่พักแห่งหนึ่งที่ท่าเรือชาวประมง ซึ่งมีแผงขายโคมลอยและเทียนสำหรับบูชาอยู่หลายร้าน
จ้าวซิงซื้อโคมดอกบัวมาหนึ่งอัน ซึ่งเป็นของธรรมดาที่ไม่มีพลังพิเศษใด ๆ จากนั้นเขาก็เดินไปหากลุ่มคนที่นั่งพักอยู่ใกล้ ๆ
กลุ่มคนเหล่านี้รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็ก ๆ นั่งดื่มชากัน โดยมีเครื่องมือเช่นเบ็ดและกรรไกรวางอยู่ข้าง ๆ
พวกเขาคือ นักงมหาสมบัติในแม่น้ำ
"นักงมหาสมบัติในแม่น้ำ" คือคนที่ว่ายน้ำเก่งและมีความสามารถในการดำน้ำหาสมบัติในน้ำ พวกเขามักจะเป็นชาวประมงมาก่อน
คลองทั้งสิบสามที่เชื่อมกับแม่น้ำชางหลันและทะเลสาบตะวันออกซึ่งสะสมพลังมานาไว้อย่างยาวนาน ทำให้ในแม่น้ำและทะเลสาบเหล่านี้เกิดสมบัติมากมาย
สมบัติน้ำขั้นหนึ่งและขั้นสองไม่ได้หายากนัก หากงมได้สักชิ้นก็พอเลี้ยงชีวิตได้ครึ่งปี หากเจอสมบัติขั้นสามก็สามารถขึ้นฝั่งไปซื้อบ้านและกลายเป็นเจ้าของที่ได้ทันที!
นอกจากนี้ยังมีเรือและนักท่องเที่ยวผ่านไปมาอยู่บ่อย ๆ บางครั้งพวกเขาทำของมีค่าตกน้ำ ก็จะจ้างคนงมหาของขึ้นมา เรื่องนี้จึงทำให้มีคนกลุ่มนี้เกิดขึ้น
อย่าดูถูกพวกเขาว่าสกปรกหรือไม่สง่างาม เพราะรายได้ของพวกเขามากกว่าจ้าวซิงที่เป็นเจ้าหน้าที่เกษตรเสียอีก
จ้าวซิงเดินมาหน้าแผง ยกมือขึ้นคารวะ “พี่ชายทั้งหลาย พวกท่านรับงานหรือไม่?”
ชายร่างใหญ่วัยกลางคนที่ดูเหมือนหัวหน้ากลุ่มพยักหน้าและตอบว่า “เราไม่รับงานฟรี มีแค่งานหาสมบัติเท่านั้น ถ้าท่านอยากเสี่ยงโชค เรามีงมแบบยาว แบบสั้น และแบบครั้งเดียวตัดสิน”
นักงมหาสมบัติมืออาชีพไม่รับงานงมศพหรือกระดูกศพ เพราะถือว่าไม่เป็นมงคล และพวกเขาไม่ต้องการเงินจากสิ่งเหล่านี้
จ้าวซิงพยักหน้า และบอกความต้องการของเขาว่า “ข้าต้องการคนเก่งสักคน งมแบบสั้น เริ่มตั้งแต่ยามโหย่ว (17:00-19:00 น.) จนถึงก่อนยามจื่อ (23:00-01:00 น.) ใช้เวลาสามชั่วยาม งมกี่ครั้งก็ได้ ข้าจะให้สองตำลึงห้าหุน และจัดหาเครื่องดื่มกับอาหารกลางคืนให้ แต่หากเจออะไร ทุกอย่างเป็นของข้าคนเดียว ไม่มีการแบ่งปัน”
หัวหน้ากลุ่มเมื่อได้ยินราคาที่เหมาะสมและเห็นว่าจ้าวซิงเข้าใจรายละเอียดดี ก็พยักหน้าแล้วเรียกออกไปว่า “ซวีเหล่าเป้า”
“เฮ้! มาแล้ว!” ชายหนุ่มร่างกำยำที่กำลังคุยกับแม่ค้าสาวใกล้ ๆ พร้อมอวดกล้ามของเขา จนฝ่ายหญิงอดหัวเราะไม่ได้ รีบวิ่งเข้ามาหาทันที
“พี่ใหญ่”
“คุณชายท่านนี้ต้องการเสี่ยงโชค งมแบบสั้น สามชั่วยาม สองตำลึงห้าหุน เจ้าจะรับงานนี้ไหม?” หัวหน้าถาม
“ไม่มีปัญหา” ซวีเหล่าเป้ายิ้มกว้างและตบอก “คุณชายท่านดูข้าแล้วคงรู้ ข้าซวีเหล่าเป้ารับรองว่าจะนำโชคดีมาให้ท่าน!”
จ้าวซิงใช้เวท การสังเกตด้วยห้าองค์ประกอบ ตรวจดูชายหนุ่มผู้นี้ พบว่าพลังปอดของเขามีมากกว่าคนทั่วไปถึงสองสามเท่า เขาน่าจะเป็นคนเก่งจริง ๆ จึงพยักหน้า “เอาคนนี้แหละ”
หัวหน้าหยิบท่อนไม้ไผ่สลักตัวอักษรออกมา แล้วกล่าวว่า “เงินต้องชำระล่วงหน้า และข้าขอเพิ่มอีกหนึ่งตำลึงเป็นเงินมัดจำ หากเขากลับมาอย่างปลอดภัย ท่านจะได้รับเงินมัดจำคืน หากเขาเกิดอุบัติเหตุ ท่านไม่ต้องรับผิดชอบ เงินมัดจำนี้จะถือเป็นเงินบริจาคจากท่าน”
“สมเหตุสมผล” จ้าวซิงพยักหน้า จากนั้นชำระเงินและรับหลักฐาน
เมื่อได้หลักฐานแล้ว ซวีเหล่าเป้าก็เตรียมอุปกรณ์และตามจ้าวซิงไป
“คุณชาย ท่านต้องการเช่าเรือไหม? ข้ามีคนรู้จักสามารถลดราคาให้ท่านได้ถึง 10% หากมากับเพื่อนครบ 5 คน จะลดให้ถึง 20%”
จ้าวซิงตอบว่า “ข้ามาคนเดียว เช่าแค่เรือลำเล็กก็พอ ไม่ต้องเช่าเรือใหญ่”
ซวีเหล่าเป้าไม่ผิดหวัง แม้เช่าเรือลำเล็ก เขาก็ยังได้ค่าคอมมิชชั่นเล็กน้อย “แล้วท่านจะไปที่เขตใด ทะเลสาบทิศตะวันออก ทิศใต้ ทิศตะวันตก หรือทิศเหนือ? หรือจะไปที่คลองสิบสามแห่ง? เมื่อวานที่ทะเลสาบตะวันตกขุดเจอไข่มุกเรืองแสง ข้าว่าท่านลองไปที่นั่นก็น่าจะดี”
จ้าวซิงยิ้มและตอบว่า “ไม่ต้องรีบ ข้าขอเดินดูรอบ ๆ ก่อน”
ซวีเหล่าเป้าเมื่อเห็นเช่นนั้นก็ไม่พูดอะไรอีก เห็นได้ชัดว่าผู้ว่าจ้างคนนี้มีแผนการในใจอยู่แล้ว เขาก็ยิ่งดีใจ เพราะหากจ้าวซิงเดินดูไปเรื่อย ๆ เขาจะได้พักและไม่ต้องลงน้ำหลายครั้งนัก
ช่วงปลายฤดูร้อนท้องฟ้ามืดช้ากว่าปกติ จนกระทั่งยามโหย่ว ท้องฟ้าจึงเริ่มมืดสนิท
เมื่อยืนอยู่บนที่สูงของท่าเรือชาวประมง มองไปเห็นโคมลอยในแม่น้ำที่ส่องแสงระยิบระยับเรียงรายเป็นทางยาว
ย่านการค้าก็ยังคงคึกคักอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่จะเป็นแผงขายอาหารและโคมลอย ไม่มีความบันเทิงมากนักเมื่อเทียบกับเทศกาลอื่น ๆ
“หืม?” จ้าวซิงเห็นเงาของคนที่คุ้นเคย “ผู้จัดพิธีแห่งศาลเจ้าฉาวซีเจินจวิน ? คนที่อยู่ข้าง ๆ เขามากันเยอะ น่าจะเป็นเจ้าหน้าที่ของศาลเจ้า พวกเขากำลังสอบอะไรอยู่นะ?”
ยังมีเวลารออีกนาน และจ้าวซิงก็มาดูบรรยากาศเท่านั้น จึงเข้าไปใกล้ ๆ แล้วแอบฟัง
เขาใช้พลังมานาส่งเข้าหูทั้งสองข้าง ไม่นานเสียงในถนนอันจอแจทั้งสายก็ถูกตัดขาด เหลือเพียงเสียงของผู้จัดพิธีจากศาลเจ้าเท่านั้น
