บทที่ 30 มาถึงค่ายกลส่งตัว

 

ท่ามกลางทะเลทรายอันกว้างใหญ่ไพศาล เสินหลิงเดินทางอย่างเงียบเชียบ รอยเท้าของเขาบนเนินทรายถูกลมพัดกลบในไม่ช้า

ในดินแดนแห่งนี้ มีเพียงเสินหลิงและผืนทรายอันไกลสุดลูกหูลูกตา

ผู้บำเพ็ญเพียรเป็นผู้โดดเดี่ยว มีเพียงผู้ที่ทนต่อความเหงาได้ จึงจะสามารถเพิ่มพูนวรยุทธ์ มีชีวิตที่ยืนยาว และซึมซับความงดงามของโลกใบนี้ได้ดียิ่งขึ้น

เสินหลิงตรวจนับตราสัญลักษณ์ที่ได้มา พบว่ามีถึง 159 ชิ้นห้อยอยู่ที่หลัง

รวมกับตราของตัวเอง ตอนนี้เสินหลิงมีตราทั้งหมด 160 ชิ้น

การแข่งขันรอบนี้มีการบันทึกสถิติไว้ โดยสถิติสูงสุดในปัจจุบันเป็นของคนเมื่อหลายล้านปีก่อน

เสินหลิงจำได้ว่าเจ้าของสถิตินั้นคือบิดาของเขา เสินถู ซึ่งได้รับตรา 500 ชิ้นในด่านแรก

ตอนนี้เสินหลิงต้องการทำลายสถิติอันยาวนานนี้ เพื่อให้ชื่อของตนปรากฏบนกระดานจัดอันดับของสำนัก

ด่านแรกมีเวลาจำกัดเจ็ดวัน ณ จุดสิ้นสุดของด่านแรกมีเพียงค่ายกลส่งตัวเดียว

ค่ายกลนี้มีข้อจำกัดคือสามารถส่งตัวได้ครั้งละหนึ่งคนเท่านั้น

การออกแบบค่ายกลแบบนี้ยิ่งทำให้เกิดการปะทะกันระหว่างศิษย์ได้ง่าย

ตรงกลางค่ายกลมีร่องลึกขนาดเท่ากำปั้นสองร่อง นี่คือเงื่อนไขในการเปิดใช้งานค่ายกล โดยต้องใช้ตราสองชิ้น

เนื่องจากต้องใช้ทรายเพื่อฝึกร่างกาย อีกทั้งยังแบกน้ำหนักไว้มาก ทำให้เสินหลิงเดินทางถึงจุดหมายไม่เร็วนัก

แต่ศิษย์ส่วนใหญ่ยังไม่ได้ออกเดินทาง เพราะพวกเขาต้องการได้รับตรามากขึ้นเพื่อแลกเป็นคะแนนสะสม

คะแนนสะสมเป็นทรัพยากรอันล้ำค่าที่สุดของศิษย์ เคล็ดวิชาระดับสูงในสำนักเสินสามารถแลกได้ด้วยคะแนนสะสมของสำนักเท่านั้น

ศิษย์ในสำนักจะได้รับคะแนนสะสมก็ต่อเมื่อทำภารกิจพิเศษของสำนักให้สำเร็จเท่านั้น

สำหรับศิษย์แล้ว งานชุมนุมใหญ่สำนักเสินคือสถานที่ที่ดีที่สุดในการรับคะแนนสะสม ตราเหล่านี้สามารถแลกเป็นคะแนนสะสมของสำนักได้มากมาย

ไม่ใช่ว่าทุกคนจะยังไม่ออกเดินทาง ศิษย์ที่ออกเดินทางไปแล้วมักจะเป็นผู้ที่มีวรยุทธ์อ่อนด้อยกว่า

บนลานกว้างของสำนักเสิน ผู้ชมทั้งหมดจับจ้องมองหินบันทึกภาพอย่างไม่วางตา ทุกคนรู้สึกประหลาดใจที่เสินหลิงรีบเร่งมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย

"เขาคงคิดว่าอันตราย จึงตัดสินใจออกเดินทางก่อน ก็ได้ตรามามากมายขนาดนั้นแล้วนี่นา!" ศิษย์ในชุดคลุมสีแดงบนที่นั่งผู้ชมกล่าว

"ข้าว่าไม่น่าใช่ อาจจะมีแผนอื่นก็ได้" ศิษย์ข้างๆ กล่าว

'บริเวณค่ายกลส่งตัวนี้ดูเหมือนจะไม่มีใคร แต่จริงๆ แล้วมีคนซุ่มซ่อนอยู่ถึงสามสิบคน' เสินหลิงใช้แก่นวิญญาณตรวจสอบบริเวณโดยรอบ

เสินหลิงใช้ 'อัสนีกัมปนาท' ร่างกายกลายเป็นลำแสงสีฟ้าพุ่งไป

ศิษย์ที่ซุ่มซ่อนอยู่รอบค่ายกลส่งตัวเห็นเพียงเงาร่างพุ่งผ่านไป เมื่อเห็นว่ามีคนบุกเข้ามาจึงพากันออกมาโจมตี

คมกระบี่และเคล็ดวิชามากมายพุ่งเข้าใส่เสินหลิง

จื่อ(14) โฉ่ว(20) อิ๋น(50) เหม่า(60) เฉิน(50) ซื่อ(50) อู่(55) เว่ย(50) เซิน(108) โหย่ว(55) ซวี(66) ไฮ่(21)

ในชั่วพริบตา เสินหลิงก็ร่ายผนึกอาคม "กายอมตะโบราณ" เสร็จสิ้น แสงวาววับคล้ายโลหะปรากฏบนร่างกาย

ในบรรดาสามสิบคนนี้ ผู้ที่มีวรยุทธ์สูงสุดอยู่ในขั้นจิตว่างเปล่าระยะกลาง ไม่อาจสร้างอันตรายใดๆ ให้เสินหลิงได้ การโจมตีของทุกคนไม่อาจทำอะไร "กายอมตะโบราณ" ได้เลย

เสินหลิงไม่สนใจการโจมตีของพวกเขา แต่กลับก้าวเข้าไปในค่ายกลส่งตัวท่ามกลางสายตาประหลาดใจของทุกคน

เสินหลิงไม่ได้เปิดใช้งานค่ายกลส่งตัว แต่กลับจัดการกับร่องทั้งสองนั้น ใช้ก้อนทองแดงดำแปลกประหลาดอุดร่องไว้

"เจ้าสำนักน้อย ท่านอุดค่ายกลส่งตัวไว้หมายความว่าอย่างไร!" ศิษย์คนหนึ่งรอจนเสินหลิงออกมาจากค่ายกลส่งตัวแล้วจึงจำได้ว่าคนที่บุกเข้ามาคือเสินหลิง จึงถามด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด

"ไม่มีความหมายอะไรหรอก แค่กลัวพวกท่านหนีไปเท่านั้นเอง! ขออภัยด้วยนะ ทุกท่าน ตราของพวกท่านข้าขอรับไว้แล้ว!" เสินหลิงยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ แล้วพุ่งเข้าหาทุกคน

ท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน การต่อสู้อย่างดุเดือดก็เริ่มขึ้น

"เพล้ง!" "เพล้ง!" เมื่อเผชิญหน้ากับศิษย์ที่พุ่งเข้ามา เสินหลิงไม่ได้ใช้ท่าไม้ตายใดๆ เพียงแค่ใช้หมัดเดียวก็จัดการศิษย์แต่ละคนได้

หนึ่งเค่อผ่านไป เสินหลิงจัดการศิษย์เหล่านั้นเสร็จสิ้น ได้รับตรามาอีก 30 ชิ้น รวมกับ 160 ชิ้นก่อนหน้านี้

ตอนนี้เสินหลิงมีตรา 190 ชิ้น แม้จะมีจำนวนมาก แต่ก็ยังห่างไกลจากการทำลายสถิติอยู่มาก

เสินหลิงนำเก้าอี้หวายออกมาจากแหวนวิหคเฟิ่งหวง นั่งลงมองไปยังที่ไกลๆ รอคอยการมาถึงของศิษย์คนอื่นๆ อย่างสงบ

ค่ายกลส่งตัวถูกเสินหลิงอุดไว้ ผู้ที่มาถึงที่นี่จะออกไปได้ก็ต่อเมื่อเอาชนะเสินหลิงเท่านั้น

ไม่ไกลนัก มีชายสองคนเดินมาอย่างช้าๆ คนหนึ่งเตี้ยอ้วน อีกคนสูงผอม

"แม้จะมีตราเพียงยี่สิบสามสิบชิ้น แต่ก็แลกเป็นคะแนนสะสมได้ไม่น้อยเลย" ชายร่างเตี้ยอ้วนกล่าวอย่างเสียดาย

"พอเถอะ ถ้าข้าไม่ห้ามเจ้าไว้ เจ้าคงจะไปแย่งชิงตราอีก พวกเราได้แค่นี้ก็พอใจเถอะ" ชายร่างสูงผอมกล่าว

"ได้ ข้าฟังเจ้า แม้แต่ตรายี่สิบสามสิบชิ้นก็แลกคะแนนสะสมของสำนักได้ไม่น้อย เดี๋ยวพวกเราค่อยแบ่งกัน" คนอ้วนกล่าว

"เป็นอะไรไป" คนอ้วนเห็นคนผอมหยุดเดินจึงถาม

"เจ้าดูสิ ข้างๆ ค่ายกลส่งตัวนั่น มีคนอยู่หรือไม่" คนผอมกล่าว

"มีคนจริงๆ ด้วย เป็นอะไรหรือ อย่าบอกนะว่าเจ้าจะให้พวกเราไปแย่งชิงตราของเขา" คนอ้วนกล่าวอย่างตื่นเต้น

"อย่าคิดจะแย่งชิงอะไรทั้งนั้น ระวังตัวไว้หน่อย นั่นคือเจ้าสำนักน้อยรุ่นที่สี่ เสินหลิง ถ้าเจ้าเบื่อชีวิตแล้ว อย่าลากข้าไปด้วยล่ะ" คนผอมกล่าว

"ดูคล้ายๆ อยู่" คนอ้วนลูบคางพลางกล่าว

"คล้ายอะไรกัน นั่นแหละ เขาคนนั้นเอง ไปกันเถอะ เข้าไปหาแล้วระวังตัวหน่อย ถ้าเจ้าสำนักน้อยขาดแคลนตรา ก็ให้เขาสักสองสามชิ้น ผูกมิตรไว้บ้างก็ดี" คนผอมกล่าว

"ได้ ไปกันเถอะ ข้าฟังเจ้าทั้งหมด" คนอ้วนได้ยินว่าแย่งชิงตราไม่ได้ จึงห้อยหน้าตอบอย่างไม่มีชีวิตชีวา

ทั้งสองเดินไปยังที่เสินหลิงอยู่

เสินหลิงสังเกตเห็นสองพี่น้องนี้มานานแล้ว 'สองคนนี้คือหนึ่งในเก้าผู้พิทักษ์ของเสินหลิงในชาติก่อน ดูเหมือนสองพี่น้องนี้เพิ่งจะเข้าร่วมสำนักเสิน'

เสินหลิงระยะนี้ฝึกฝนอย่างหนักในหอหลิงซวี จึงลืมไปว่าสองพี่น้องนี้ได้เข้าร่วมสำนักเสินแล้ว

สองพี่น้องมีฉายารวมกันว่า "ขุนเขาสายธาร" เป็นชื่อที่มีความหมายลึกซึ้ง

แต่น่าเสียดายที่พวกเขาแซ่เจี๋ย เจี๋ยเกาซาน เจี๋ยหลิวซุ่ย พวกเขาทั้งคู่อยู่ในอันดับที่ยี่สิบสามของบัญชีจัดอันดับร่างแท้แห่งเต๋าโบราณ มีร่างแท้แห่งเต๋าธาตุปฐพี

เมื่อสองพี่น้องร่วมมือกัน ในระดับเดียวกันแทบไม่มีคู่ต่อสู้

เสินหลิงลุกขึ้นจากเก้าอี้ นำเก้าอี้หวายอีกสองตัวและโต๊ะหนึ่งตัวออกมาจากแหวนวิหคเฟิ่งหวง จากนั้นเสินหลิงก็หยิบกาน้ำชาและถ้วยชาสามใบออกมาอย่างสบายอารมณ์

ไม่นาน ทั้งสองก็มาปรากฏตัวต่อหน้าเสินหลิง

"เจ้าสำนักน้อย" คนผอมประสานมือคำนับ

จากนั้นคนผอมก็ดึงแขนเสื้อคนอ้วนเพื่อเตือนเขา

คนอ้วนรีบประสานมือคำนับเสินหลิงทันที "เจ้าสำนักน้อย"

เสินหลิงตอบคำนับเช่นกัน ยื่นมือเชิญให้ทั้งสองนั่ง

เสินหลิงยกกาน้ำชารินชาใส่ถ้วยทั้งสาม ส่งให้ทั้งสองคนพร้อมกล่าวว่า "เชิญ"

ทั้งสองรีบลุกขึ้น ใช้สองมือรับถ้วยชา

"ไม่กล้ารับ จะให้เจ้าสำนักน้อยรินชาให้ได้อย่างไร" คนผอมกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

'นี่มันเรื่องอะไรกัน ทำไมเสินหลิงถึงได้มีไมตรีจิตเช่นนี้' เครื่องหมายคำถามใหญ่ปรากฏในสมองของคนผอม เขาไม่เข้าใจการกระทำของเสินหลิง หรือว่าจะมีเรื่องขอร้อง ถ้ามีคำขอ ข้าควรตอบรับหรือไม่

"ดูก่อนว่าเจ้าสำนักน้อยจะพูดอะไร แล้วค่อยพิจารณาอีกที" ขณะดื่มชา สมองของคนผอมก็ไม่ได้หยุดนิ่ง วิเคราะห์ว่าทำไมถึงเป็นเช่นนี้ และควรรับมืออย่างไร

ส่วนคนอ้วนดื่มชาหมดอย่างรวดเร็ว เสินหลิงก็รินชาให้เขาอีกถ้วย

เสินหลิงมองคนผอมที่มีสายตาลึกล้ำ คิดในใจ 'ก็ยังเหมือนชาติก่อน เจอเรื่องอะไรก็ต้องพิจารณาอย่างรอบคอบก่อน'

เสินหลิงยิ้มในใจ 'ก็ยังเหมือนเดิมไม่มีผิดเพี้ยน'

"ข้าอยากให้พวกเจ้าสวามิภักดิ์ต่อข้า" เสินหลิงจิบชาแล้วกล่าวอย่างสงบนิ่ง

"สวามิภักดิ์ต่อท่าน!" น้ำเสียงสงบนิ่งของเสินหลิงกลับทำให้หัวใจคนผอมปั่นป่วน

"ใช่ พวกเจ้าจงเป็นผู้อาวุโสผู้สืบทอดมรดกทั้งเก้าของข้า ทั้งเจ้าและน้องชายของเจ้า" เสินหลิงมองคนผอมพร้อมรอยยิ้ม

"ผู้อาวุโสผู้สืบทอดมรดก ทำไมถึงเลือกพวกเรา" คนผอมมองเสินหลิงด้วยสายตาสงสัย

"ฮ่าๆ ไม่มีอะไรหรอก แค่รู้สึกว่าพวกเจ้าถูกชะตา เหตุผลนี้เพียงพอหรือไม่" เสินหลิงตอบอย่างขอไปที เขาไม่อาจบอกได้ว่าตนเองกลับชาติมาเกิด และในชาติก่อนเจ้าก็ติดตามข้า เหตุผลที่ทำให้ผู้คนตกตะลึงเช่นนี้

"ได้ เป็นเหตุผลที่สมบูรณ์แบบ" คนผอมยักไหล่ ยอมรับเหตุผลนี้อย่างฝืนๆ

เสินหลิงหยิบแหวนที่สลักตัวเลข "สอง" และ "สาม" ออกมาจากแหวนวิหคเฟิ่งหวง ส่งให้ทั้งสองคน

"นี่คือสัญลักษณ์แสดงสถานะของพวกเจ้า ต่อไปนี้พวกเจ้าก็คือผู้อาวุโสผู้สืบทอดมรดกทั้งเก้าของข้าแล้ว ข้างในมีของขวัญเล็กๆ น้อยๆ มอบให้พวกเจ้า อีกอย่างคือก่อนหน้าพวกเจ้า ข้ามีผู้อาวุโสผู้สืบทอดมรดกอีกคนชื่อหวังต้าฟาง เมื่อมีโอกาสข้าจะแนะนำให้พวกเจ้ารู้จัก" เสินหลิงเชิญให้ทั้งสองสวมแหวน

"พวกเรารู้จักศิษย์พี่ต้าฟาง" คนอ้วนกล่าว

จากนั้นทั้งสองต่างบีบเลือดออกมาหนึ่งหยด หยดลงบนแหวน ในทันใดนั้นแหวนก็ดูดซับเลือดเข้าไป

คนผอมใช้แก่นวิญญาณตรวจสอบ "ของขวัญเล็กๆ น้อยๆ" ในแหวนหมายเลขสองอย่างคร่าวๆ เขาตกใจจนพูดไม่ออก "นี่! นี่! ล้วนเป็นศิลาวิญญาณหรือ"

คนผอมและคนอ้วนเกิดในตระกูลโบราณ แต่เพราะตระกูลเสื่อมถอยลง ปัจจุบันจึงเป็นเพียงตระกูลเล็กๆ

แต่คนผอมกล้ารับรองว่า แม้แต่ในบันทึกโบราณของตระกูล ช่วงที่ตระกูลรุ่งเรืองที่สุดในยุคโบราณ ก็ไม่เคยมีศิลาวิญญาณมากมายขนาดนี้ เพราะสิ่งที่คนผอมเห็นในแหวนคือภูเขามหึมาที่ก่อขึ้นจากศิลาวิญญาณ

"ศิษย์พี่ ศิลาวิญญาณ เคล็ดวิชา โอสถ มีครบทุกอย่างเลย!" คนอ้วนดูแหวนในมือแล้วตื่นเต้นจนใช้มือตบคนผอมรัวๆ

"รู้แล้ว รู้แล้ว ข้าก็เห็นเหมือนกัน" คนผอมปัดมือคนอ้วนออก จ้องมองเขาเพื่อเตือนให้สงบลง

"นี่มันมากเกินไปแล้วกระมัง เจ้าสำนักน้อย" คนผอมถาม

"ไม่มากหรอก ศิลาวิญญาณ โอสถ และเคล็ดวิชาเหล่านี้ล้วนเป็นของพวกเจ้า ข้าไม่ยุ่งเกี่ยวกับสิ่งอื่น แต่เคล็ดวิชาพวกเจ้าต้องฝึกฝนเองเท่านั้น ห้ามเผยแพร่ออกไป มิฉะนั้นจะถูกลงโทษตามกฎของสำนัก ไม่มีการละเว้น" เสินหลิงกำชับทั้งสอง

"ตราบใดที่พวกเจ้าจงรักภักดีต่อข้าและสำนักเสิน ทรัพยากรบำเพ็ญเพียรเหล่านี้พวกเจ้าจะไม่ขาดแคลน" เสินหลิงมองทั้งสองคน

"เราสองพี่น้องขอสาบานว่าจะทำตามคำสั่งของเจ้าสำนักน้อยทุกประการ!" ทั้งสองลุกขึ้นจากเก้าอี้คุกเข่าคำนับเสินหลิง

"ลุกขึ้นเถิด" เสินหลิงใช้มือพยุงทั้งสองขึ้น ไม่ยอมให้พวกเขาคุกเข่าจนสุด