บทที่ 19 รอดชีวิตจากหายนะ ความประหลาดปรากฏ!

ในฐานะหัวหน้าแก๊งรองที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชน

สวีตงรู้ทันทีที่รู้ว่าตัวเองถูกวางยาว่าไม่มีเวลาให้รีรออีกแล้ว ต้องจัดการเด็กหนุ่มตรงหน้าให้ได้โดยเร็ว ไม่เช่นนั้นเขาต้องตายแน่

ดังนั้นสวีตงจึงลงมือด้วยท่าไม้ตายทันที เร็วราวกับสายฟ้าแลบ!

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือเว่ยฮั่นกลับไม่หลบไม่หนี ซ้ำยังไม่ถอยแต่รุกเข้ามา กอดเขาอย่างดุดันทันที

"อะไรกัน?"

สวีตงงุนงงสุดขีด

นี่มันวิธีต่อสู้แปลกประหลาดอะไรกัน?

ในชั่วพริบตาทั้งสองก็ชนกันเต็มแรง

"ฉึก!"

ดาบสั้นของสวีตงฟันเข้าที่คอเว่ยฮั่นอย่างรุนแรง

แต่เขากลับถูกเว่ยฮั่นกอดไว้แน่น

"ไอ้โง่!"

สวีตงหัวเราะในใจอย่างบ้าคลั่ง กอดเขาไว้แล้วได้อะไร?

คอถูกฟันไปครึ่งหนึ่งแล้ว คราวนี้แกยังไม่ตายอีกหรือ?

แต่สิ่งที่ทำให้เขาตกใจคือเว่ยฮั่นไม่เพียงไม่ตาย แต่ยังยิ้มเยาะหยันด้วย มือข้างหนึ่งกอดเขาไว้แน่น อีกมือกลับจับมีดสั้นแทงเข้าที่เอวด้านหลังของเขา

"แก? เป็นไปไม่ได้! แก?"

สวีตงตกใจจนวิญญาณแทบหลุดลอย พยายามดิ้นรนสุดชีวิต!

แต่น่าเสียดายที่เขาถูกเว่ยฮั่นกอดไว้แน่น ต่อให้มีพละกำลังมหาศาลก็ดิ้นไม่หลุด ศิลปะการต่อสู้อันล้ำเลิศก็ใช้ไม่ได้

ได้แต่รู้สึกถึงความเจ็บปวดรุนแรงที่หลัง!

หลังจากเว่ยฮั่นแทงเจ็ดแปดครั้ง สวีตงก็ตาเหลือก สิ้นใจไปเพราะอวัยวะภายในถูกแทงทะลุ

จนตายเขาก็ไม่เข้าใจว่าทำไมเด็กหนุ่มคนนี้ถูกฟันคอไปครึ่งหนึ่งแล้ว ยังขยับได้อย่างกระฉับกระเฉง

"ฮู่!"

เว่ยฮั่นปล่อยมือออกอย่างพอใจ

แล้วดึงดาบสั้นออกจากคอตัวเองอย่างไม่ใส่ใจ

เห็นเนื้อเยื่อบริเวณแผลขยับไปมา ไม่นานคอก็กลับคืนสู่สภาพเดิม

บาดแผลแบบนี้คนอื่นมองว่าต้องตายแน่ แต่สำหรับเขาไม่ใช่เรื่องใหญ่

"ไอ้นี่คงเป็นขั้นขัดเกลาผิวหนังสินะ? ผิวหนังหนามาก เหมือนแผ่นเหล็ก ต้องใช้แรงสุดถึงจะแทงทะลุได้"

"ถ้าเจอคนที่แข็งแกร่งกว่านี้ในขั้นขัดเกลาผิวหนัง ข้าอาจจะเจาะการป้องกันของเขาไม่ได้ก็ได้!"

เว่ยฮั่นวิเคราะห์อย่างจริงจังพลางเริ่มค้นศพอย่างรวดเร็ว

วันนี้เฉินจื้อเฟยเชิญคนมาดื่มสุราที่เรือสำราญ แน่นอนว่าไม่มีทางพกแค่เงินย่อยมา ในตัวเขามีธนบัตร 300 ตำลึง

ส่วนสวีตงหัวหน้าแก๊งรองคนนี้จนกว่าหน่อย ในตัวมีเงินย่อย 31 ตำลึง ดาบสั้นหนึ่งเล่ม และยาบำรุงสำหรับนักยุทธ์ขั้นขัดเกลาผิวหนังสองขวด - เม็ดยาเสือกระดูกโสมเก้าตัว!

"ของดี!"

เว่ยฮั่นเก็บไว้อย่างร่าเริง

กวาดตามองความยุ่งเหยิงรอบๆ เตรียมจะเริ่มเก็บกวาดสถานที่

การต่อสู้เมื่อครู่สั้นเกินไป ไม่น่าจะรบกวนคนภายนอก

แค่เขาเคลื่อนไหวให้เร็วพอ ก็จะลบร่องรอยได้อย่างเงียบเชียบ

ศพนั้นจัดการง่าย แค่ห่อผ้าถ่วงน้ำหนักแล้วโยนลงแม่น้ำก็พอ

แค่คราบเลือดกับผงพิษต้องจัดการอย่างละเอียด ไม่งั้นจะเผยพิรุธได้ง่าย

"ผงพิษใช้ได้ดีจริงๆ คราวหน้าต้องเตรียมเยอะๆ หน่อย!" เว่ยฮั่นพึมพำแล้วเริ่มลงมือทำงานอย่างคล่องแคล่ว

แต่ยังไม่ทันได้จัดการศพเสร็จ เสียงเพลงไพเราะก็ดังมาแต่ไกล!

เป็นเสียงร้องของหญิงสาว เสียงของนางไพเราะอ่อนหวาน ราวกับกระซิบข้างหูชวนให้หลงใหล

ชั่วขณะหนึ่ง สายตาของเว่ยฮั่นเลื่อนลอยไป!

ชายหญิงทั้งลำเรือสำราญต่างเงียบกริบ

พวกเขาตาเหม่อลอย ท่าทางแข็งทื่อ เดินไปทางด้านขวาของเรือพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย มองไปยังเรือลำหนึ่งที่กำลังเข้ามาใกล้

เป็นเรือสำราญที่สว่างไสว

เรือใหญ่ประดับโคมไฟสีแดงเต็มไปหมด รอบด้านแผ่กลิ่นอายชั่วร้าย

และดูเหมือนจะไม่มีเงาคนสักคนบนเรือ มีเพียงเสียงเพลงดังมาไม่หยุด ช่างน่าขนลุกยิ่งนัก

"ฮึ่ก!"

เว่ยฮั่นตกใจจนต้องกัดลิ้นตัวเองถึงได้สติ

มองดูคนอื่นๆ บนเรือสำราญที่หน้าตาโง่เขลางุนงงไป

ความหนาวเย็นแล่นขึ้นมาจากก้นบึ้งหัวใจ เขาอดสูดหายใจเฮือกไม่ได้

ประหลาด! นี่มัน "ความประหลาด" แน่ๆ!

ความสงบสุขในร้านยาเดือนกว่าไม่ได้ลบความทรงจำระหว่างหนีภัยของเว่ยฮั่น นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาเจอความประหลาด

ทุกครั้งที่สิ่งที่ไม่อาจอธิบายได้เหล่านี้ปรากฏ คนรอบข้างก็จะทำเรื่องไร้เหตุผลต่างๆ นานา ไม่ก็ฆ่าฟันกันเอง ไม่ก็เหม่อลอยงุนงง สุดท้ายก็ต้องตายกันเป็นจำนวนมาก

"หนี!"

เว่ยฮั่นกัดฟัน ไม่สนใจเรื่องเก็บกวาดสถานที่อีกต่อไป

ไม่แคร์ว่าจะเปิดเผยตัวเองหรือไม่ หมุนตัวกระโดดออกทางหน้าต่างลงแม่น้ำ แล้วว่ายน้ำสุดชีวิตไปยังริมฝั่ง

ไม่นาน เว่ยฮั่นก็ขึ้นฝั่งได้อย่างปลอดภัย!

เขาเหลียวหลังมองโดยไม่รู้ตัว เห็นเรือสำราญลำนั้นค่อยๆ ล่องจากไป ส่วนเรือสำราญที่เคยคึกคักก็เงียบสงัดราวกับตายทั้งเป็น เรือสำราญลอยไปโดยไม่มีลมพัด ตามเรือลำนั้นไปอย่างเงียบๆ

"แม่ง!"

เว่ยฮั่นขนลุกซู่ หันหลังวิ่งหนี

เรือลำนั้นต้องมีสิ่งประหลาดแน่ๆ ส่วนคนบนเรือสำราญ คงจะเคราะห์ร้ายเสียแล้ว

เขาไม่สนใจเรื่องพวกนั้นหรอก หนีออกมาได้ก็ดีแล้ว

เว่ยฮั่นวิ่งกลับมาที่บ้านหลังที่สาม รีบล้างร่องรอยบนตัว แล้วเปลี่ยนเสื้อผ้า นอนลงบนเตียงด้วยความโล่งอก จมสู่ห้วงนิทรา

ความรู้สึกรอดตายมาได้ ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

ลมหนาวยังคงพัดอยู่

เว่ยฮั่นเดินออกจากลานบ้าน!

สวมเสื้อคลุมยาวสีเขียว เขาดูสง่างามและมีเสน่ห์ ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายสูงศักดิ์บอกไม่ถูก ปกปิดกลิ่นอายการฆ่าฟันอันน่าสะพรึงกลัว เดินอย่างสบายๆ มาถึงปากตรอก

ที่นี่มีร้านซุปเครื่องในอร่อยมาก เจ้าของร้านเป็นคู่สามีภรรยาวัยกลางคนที่ใจดี มีเด็กหญิงอายุราว 12-13 ปีสวมชุดสีชมพูคอยช่วยงาน

เมื่อวานเขาเคยมากินที่นี่ เจ้าของร้านจำเขาได้

ตะโกนทักทายแต่ไกล "น้องชาย พบกันอีกแล้ว เพิ่งย้ายมาใช่ไหม? กินข้าวเช้าหรือยัง? มาๆ นั่งเลย อากาศหนาวแบบนี้เหมาะกับซุปเครื่องในที่สุด"

"ได้ เอาแบบธรรมดาก็พอ!" เว่ยฮั่นนั่งลงแล้วพูด "เอาซุปเครื่องในมาห้าชาม แป้งทอดอีก 20 ชิ้น เร็วๆ หน่อย!"

"พรืด!"

เด็กหญิงชุดชมพูข้างๆ หลุดขำออกมาทันที

"พี่ชาย นี่เรียกแบบธรรมดาเหรอคะ? แม้แต่ลุงๆ ที่แบกของหนักๆ ยังกินไม่เยอะขนาดนี้เลย" เด็กหญิงแอบหัวเราะล้อเลียน

"สิ่วเอ๋อร์ อย่าพูดเหลวไหล" เจ้าของร้านรีบยิ้มแหยๆ อธิบาย "น้องชายโปรดอภัย เด็กคนนี้ยังเล็ก ไม่รู้เรื่อง พูดมั่วไปงั้นแหละ!"

"ไม่เป็นไร!" เว่ยฮั่นหัวเราะแห้งๆ "ข้าฝึกยุทธ์ กินเยอะก็ปกติ เอามาเถอะขอรับ"

"ได้เลย!"

เจ้าของร้านยิ้มแย้มยกซุปเครื่องในสามชามใหญ่มาให้

ยังแถมกับแกล้มอีกสองสามจาน แล้วเอาแป้งทอดร้อนๆ 20 ชิ้นมาให้

เว่ยฮั่นกินอย่างเอร็ดอร่อp กลิ่นอายของชีวิตในตรอกซอกซอย ทำให้เขาที่เพิ่งผ่านเหตุการณ์เป็นความตายมารู้สึกพึงพอใจและเพลิดเพลินอย่างยิ่ง

ตอนนี้ เสียงคุยกันของผู้ชายหลายคนจากโต๊ะข้างๆ ลอยมา

"ได้ยินหรือยัง? เมื่อคืนมีเรื่องผีๆ เกิดขึ้น! ในแม่น้ำมีเรือโคมแดงลำหนึ่งโผล่มา มีเรือสำราญสองลำตามไปโดยไม่รู้ตัว ตอนนี้หาแม้แต่ชิ้นส่วนเรือก็ไม่เจอ"

"จริงเหรอ? บนเรือสำราญมีลูกค้าและนางรำตั้งเยอะ พวกเขาหายไปหมดเลยเหรอ?"

"ใช่น่ะสิ ไม่เจอสักคน คงหมดหวังแล้วล่ะ! บ้านข้างๆ เราเป็นพ่อค้ารวยชื่อเฒ่าเฉิน เมื่อคืนก็อยู่บนเรือสำราญ เช้านี้คนในบ้านร้องไห้จนหายใจไม่ทั่วท้องเลย!"

"พระเจ้า เรื่องใหญ่ขนาดนี้ไม่แจ้งกรมปราบปีศาจเหรอ? ต้องรอให้ตายกี่คนกันนะ?"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์เหล่านี้ลอยเข้าหู!

เว่ยฮั่นสะท้านไปทั้งตัว ในใจผุดความคิดขึ้นมา "บางทีควรหาวิธีต่อต้านสิ่งลี้ลับเหล่านี้สักหน่อย!"