บทที่ 134 กลิ่นอายวิญญาณและศิษย์ฝ่ายใน

บทที่ 134 กลิ่นอายวิญญาณและศิษย์ฝ่ายใน

“ศิษย์เข้าสู่เขตแดนวิญญาณอย่างราบรื่น แม้ระยะห่างจากจุดตั้งค่ายกลจะไม่ใกล้ แต่ตลอดทางไม่ได้พบปัญหามากนัก…”

ฉู่หนิงเริ่มเล่าเรื่องราว แต่เขาย่อมไม่เล่าทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจริง ๆ เพราะการปะทะกับศิษย์นิกายหยินม๋อและการกระทำบางอย่างไม่ใช่เรื่องที่เขาจะเผยออกมาโดยตรง อีกทั้งศิษย์ชื่อถานจางและหลินหลันต่างก็เสียชีวิตในเหตุการณ์ระเบิดพลังวิญญาณแล้ว จึงไม่มีใครรู้เรื่องนี้

ส่วนการต่อสู้กับศิษย์ฝ่ายในที่มีระดับพลังเต็มขั้นและการฆ่าศัตรูของเขา ก็ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ใครจะรู้ว่าศิษย์คนนั้นอาจเกี่ยวข้องกับเหล่าผู้อาวุโสแห่งนิกายหรือไม่

อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าผู้อาวุโสในนิกายจะไม่สนใจมากนักว่าฉู่หนิงไปถึงจุดตั้งค่ายกลได้อย่างไร เขาจึงเล่าเรื่องอย่างย่อ ๆ โดยไม่ได้ถูกซักถามเพิ่มเติม

เมื่อฉู่หนิงเริ่มเล่าเรื่องตอนที่เขาเข้าสู่ค่ายกลธาตุจักรวาล คณะผู้อาวุโสก็เริ่มแสดงความสนใจมากขึ้น

สำหรับเรื่องในค่ายกลนั้น ฉู่หนิงไม่มีอะไรต้องปิดบัง เขาจึงเล่าเรื่องอย่างละเอียด แม้กระทั่งเรื่องที่ศิษย์นามสกุลเหยียนฆ่าศิษย์คนอื่น ๆ เพื่อข่มขู่ผู้อื่น ก็ถูกเล่าไปจนถึงเหตุการณ์ที่เมล็ดวิญญาณปรากฏและการระเบิดพลังวิญญาณ

เขาอธิบายเรื่องนี้ได้ดี เพราะก่อนหน้านี้เขาเคยได้รับรางวัลสร้อยข้อมือธาตุดินจากนิกาย อีกทั้งเขายังบอกว่ามียันต์ป้องกันขั้นกลางติดตัว ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ผิดปกติ เพราะเลี่ยวหยุ่นหมิงได้ให้เขาไปใช้ในเหตุการณ์ก่อนหน้านี้

เมื่อฉู่หนิงเล่าจบ สีหน้าของซินอู๋หยากลับมีความกระตือรือร้นขึ้น “เจ้าหมายความว่า ขณะที่พลังวิญญาณระเบิด เจ้าได้ขับเคลื่อนค่ายกล เจ้าจึงได้รับกลิ่นอายวิญญาณหรือไม่?”

กลิ่นอายวิญญาณ? ฉู่หนิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าเขาอาจมองข้ามเรื่องนี้ไป เพราะหลังจากการทำลายค่ายกล มีเหตุการณ์มากมายเกิดขึ้นจนการรอดชีวิตกลายเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเขา

เมื่อได้ยินคำถามของซินอู๋หยา ฉู่หนิงก็หวนคิดถึงเหตุการณ์นั้น และจำได้ว่าในขณะที่พลังวิญญาณระเบิด มีกระแสแสงสีเขียวไหลเข้ามาที่ฝ่ามือของเขา

แต่ตอนนั้นเขาต้องตั้งรับการระเบิดของพลังวิญญาณ จึงไม่ได้ให้ความสนใจนัก ตอนนี้เมื่อซินอู๋หยาเอ่ยถึง เขาก็เริ่มคาดเดาว่าแสงสีเขียวนั้นอาจเป็นกลิ่นอายวิญญาณ

"ศิษย์ไม่ทราบว่าอย่างไรถึงจะเรียกว่าการได้รับกลิ่นอายวิญญาณ"

ซินอู๋หยาอธิบายทันที "เจ้ารู้สึกถึงแสงสว่างที่ไหลผ่านเสาหินเข้ามาในร่างกายหรือไม่? หรือเจ้าลองขับเคลื่อนพลังในร่างกายดูว่าในตันเถียนของเจ้ามีลมปราณบริสุทธิ์ที่ยังไม่ได้กลั่นกรองอยู่หรือไม่?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงก็ขับเคลื่อนพลังในร่างกาย และพบว่ามีลมปราณบริสุทธิ์อยู่ในตันเถียนของเขา เมื่อเขาลองกระตุ้นมัน ลมปราณนั้นก็แผ่กระจายออกมาไหลเวียนไปทั่วร่างกาย

ทันใดนั้น ซินอู๋หยาก็ปรากฏตัวข้างกายเขาอย่างรวดเร็ว "เจ้าสำเร็จแล้ว! เจ้าได้รับกลิ่นอายวิญญาณจริง ๆ!"

ซินอู๋หยากล่าวด้วยเสียงที่เต็มไปด้วยความดีใจ

"หยุดเดี๋ยวนี้!" ซินอู๋หยาสั่ง ฉู่หนิงรีบหยุดและมองเขาอย่างสงสัย

ซินอู๋หยายิ้มและอธิบายว่า "กลิ่นอายวิญญาณสามารถปรับปรุงพรสวรรค์ของรากวิญญาณของเจ้าได้ เจ้าไม่ควรใช้มันโดยไม่คิด"

ศิษย์พี่มู่หลิงที่อยู่ข้าง ๆ ก็แสดงความอิจฉาพร้อมกับกล่าว "ศิษย์น้อง ฉู่เจ้าได้รับกลิ่นอายวิญญาณจริง ๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หนิงก็ยิ้มและตอบไปว่า "โชคดีเท่านั้น"

แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยสนใจเรื่องการปรับปรุงรากวิญญาณนัก แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่ากลิ่นอายวิญญาณนั้นมีประโยชน์ในการพัฒนาพลัง

ซินอู๋หยากล่าวต่อ "ตามกฎของนิกาย ใครที่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นศิษย์ฝ่ายใน ข้าต้องการรับเจ้าเป็นศิษย์ เจ้าคิดเห็นอย่างไร?"เมื่อได้ยินคำพูดของซินอู๋หยา ฉู่หนิงนิ่งอึ้งไปชั่วขณะ เขาไม่เคยคิดมาก่อนว่าการได้รับกลิ่นอายวิญญาณเพียงครั้งเดียวจะทำให้เขาได้รับการยอมรับถึงขนาดที่ซินอู๋หยาจะรับเขาเป็นศิษย์โดยตรง อีกทั้งเขายังรู้สึกว่าการกระทำนี้เป็นเรื่องที่แปลกเกินไปอยู่บ้าง

การกระทำของซินอู๋หยาแสดงให้เห็นถึงความใจกว้างและเป็นมิตรอย่างมาก แต่ในขณะเดียวกัน ฉู่หนิงก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกระแวงเล็กน้อย เขาคิดว่าการที่ซินอู๋หยามีความใจดีและอ่อนโยนเช่นนี้ อาจมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่เบื้องหลัง

อย่างไรก็ตาม ฉู่หนิงไม่สามารถปฏิเสธข้อเสนอนี้ได้ การได้รับการเป็นศิษย์ของซินอู๋หยา หมายถึงโอกาสที่เขาจะได้รับการปกป้องและการสนับสนุนจากนิกายอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งเป็นสิ่งที่สำคัญอย่างมากในโลกแห่งการฝึกพลังเช่นนี้

ฉู่หนิงพยายามจัดเรียงความคิดของเขาใหม่และตอบรับด้วยความยินดี "ศิษย์ขอขอบพระคุณท่านอาจารย์ที่กรุณารับศิษย์เป็นศิษย์ ข้าจะตั้งใจฝึกฝนเพื่อไม่ให้ท่านอาจารย์ผิดหวัง"

ซินอู๋หยายิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า "เจ้ายังอยู่ในขั้นฝึกพลังเท่านั้น ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์เพียงในนามก่อน เมื่อเจ้าเลื่อนขั้นเป็นขั้นสร้างฐาน ข้าจะรับเจ้าเป็นศิษย์อย่างเป็นทางการ"

"ขอบพระคุณท่านอาจารย์!" ฉู่หนิงรีบคารวะอย่างนอบน้อม

ในขณะที่ฉู่หนิงกำลังรู้สึกยินดีในโอกาสที่เขาได้รับ ซินอู๋หยาก็หันไปทางผู้อาวุโสมู่และกล่าวว่า "ผู้อาวุโสมู่ ศิษย์พี่มู่หลิงของท่านแม้จะไม่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณ แต่ก็มีบทบาทสำคัญในภารกิจนี้ ข้าเห็นว่าควรให้เธอได้รับการเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝ่ายในเพื่อให้สามารถฝึกฝนได้อย่างเต็มที่"

ผู้อาวุโสมู่พยักหน้าตอบ "ข้าก็เห็นด้วยเช่นกัน ข้าเพียงต้องการให้หลิงได้รับการขัดเกลาจิตใจให้แข็งแกร่งขึ้น แต่หลังจากเหตุการณ์ในครั้งนี้ ข้าเชื่อว่าเธอจะเรียนรู้มากมายจากประสบการณ์ที่ผ่านมานี้"

เมื่อสิ้นเสียงของผู้อาวุโสมู่ ซินอู๋หยาก็ลุกขึ้นยืนและกล่าวกับทุกคนในห้อง "ข้าเชื่อว่าเหตุการณ์ในเขตแดนวิญญาณได้ถูกเล่าให้ฟังอย่างครบถ้วนแล้ว ตอนนี้เราจะรอให้ศิษย์คนอื่นที่บาดเจ็บฟื้นตัว และหากมีใครที่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณเพิ่มเติม เราจะทำการเลื่อนขั้นพวกเขาเป็นศิษย์ฝ่ายในต่อไป"

ซินอู๋หยาหันไปทางฉู่หนิงและกล่าวว่า "ฉู่หนิง ตามข้ามา"

ฉู่หนิงพยักหน้ารับคำและเดินตามซินอู๋หยาออกจากหอประชุม โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

ในขณะที่พวกเขาออกจากหอประชุม ผู้อาวุโสมู่ก็พาศิษย์พี่มู่หลิงออกไปด้วย ส่วนในห้องประชุมยังคงเหลือเพียงผู้อาวุโสหยางที่มีผมสีขาวเต็มศีรษะ ผู้อาวุโสกุยที่ได้รับบาดเจ็บ และผู้อาวุโสจูที่มีใบหน้าสีดำคมเข้ม

"ท่านประมุขซินดูเหมือนจะใจเย็นได้เร็วมาก หลังจากเกิดเหตุการณ์ใหญ่โตเช่นนี้ ข้าไม่คิดว่าเขาจะกลับมาสงบได้เร็วเช่นนี้" ผู้อาวุโสจูพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงยกย่อง

ผู้อาวุโสกุยที่นั่งอยู่ใกล้ ๆ กลับมองไปทางผู้อาวุโสหยาง และกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เคร่งเครียด "ท่านคิดว่าเหตุใดท่านประมุขถึงรับฉู่หนิงเป็นศิษย์? หรือว่าเขายังไม่ละทิ้งความหวังที่จะได้ครอบครองเมล็ดวิญญาณ?"

ผู้อาวุโสจูมีสีหน้าสับสนเมื่อได้ยินเช่นนั้น "แต่เมล็ดวิญญาณนั้นได้หลบหนีไปแล้ว หากไม่สามารถจับตัวได้ทันที ไม่ว่าจะเป็นผู้ฝึกพลังขั้นใดก็ไม่อาจติดตามได้ แล้วท่านประมุขยังจะหาวิธีใด?"

ผู้อาวุโสกุยยิ้มบาง ๆ "ท่านอย่าลืมว่าในนิกายเรายังมีศิษย์อีกสองคนที่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณแต่ยังไม่ผ่านการสร้างฐาน และเมื่อไม่นานมานี้ก็มีศิษย์อีกห้าคนได้รับกลิ่นอายวิญญาณเพิ่มขึ้นมา"

ผู้อาวุโสจูพยักหน้าเข้าใจ "ข้าคิดออกแล้ว หากศิษย์ที่ได้รับกลิ่นอายวิญญาณเหล่านั้นสามารถทำการสร้างฐานทีละคน พวกเขาย่อมสามารถตรวจจับพิกัดที่อยู่ของเมล็ดวิญญาณได้ แม้ไม่แน่ชัด แต่ก็สามารถหาตำแหน่งใกล้เคียงได้มากขึ้นเรื่อย ๆ"

จากนั้นผู้อาวุโสกุยจึงกล่าวเสริม "ฉู่หนิงเป็นศิษย์ที่มีฐานพลังต่ำที่สุดและยังอายุน้อยที่สุด จึงมีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะเป็นคนสุดท้ายที่สร้างฐานได้ หากดูจากเหตุการณ์นี้ การที่ท่านประมุขรับเขาเป็นศิษย์จึงไม่ใช่เรื่องยากจะเข้าใจ"

ผู้อาวุโสจูนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปถามผู้อาวุโสหยาง "ท่านมีความเห็นอย่างไร?"

ผู้อาวุโสหยางพยักหน้าเล็กน้อย และกล่าวอย่างเบา ๆ "มันก็อาจจะเป็นไปได้ แต่จะสำเร็จหรือไม่ยังไม่อาจรู้ได้"

ก่อนที่ผู้อาวุโสจูจะพูดอะไรต่อ ผู้อาวุโสหยางยกมือขึ้นเพื่อหยุดเขา "ไม่ต้องพูดอะไรอีก ข้าได้บอกท่านประมุขแล้วว่าข้าไม่เหมาะสมจะดำรงตำแหน่งผู้อาวุโสอีกต่อไป ข้าคิดจะไปอยู่ในหอสมบัติแทน"

เมื่อพูดจบ ผู้อาวุโสหยางลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินออกไป ทิ้งไว้เพียงความเงียบและความรู้สึกซับซ้อนระหว่างผู้อาวุโสที่เหลืออยู่

ฉู่หนิงเดินตามซินอู๋หยาไปยังถ้ำฝึกพลังของซินอู๋หยา เมื่อเข้าไปภายใน ซินอู๋หยานั่งลงที่ที่นั่งหลัก ขณะที่ฉู่หนิงยืนอยู่ด้านล่างอย่างเคร่งขรึม

"ฉู่หนิง เจ้าเข้ามาในฝ่ายในแล้ว มีแผนการอย่างไรบ้าง?"

คำถามนี้ทำให้ฉู่หนิงหยุดคิด ก่อนจะตอบอย่างสุภาพ "ศิษย์เพิ่งได้รับข่าวดีนี้ ยังไม่ทันคิดแผนการใด ๆ เลย"

ซินอู๋หยายิ้มและกล่าวต่อ "ถ้าเช่นนั้น ข้าจะช่วยเจ้าเอง"

จากนั้น ซินอู๋หยาหยิบแผ่นหยกสีเขียวออกมาแล้วส่งให้ฉู่หนิง "นี่คือแผ่นหยกที่เป็นสัญลักษณ์ประจำตัวและใช้เปิดประตูถ้ำของเจ้าที่อยู่ด้านตะวันออกของเขาในฝ่ายใน แม้ถ้ำจะไม่ใหญ่มาก แต่ว่ามีลมปราณที่เข้มข้นมากพอ เจ้าจงตั้งใจฝึกฝนที่นั่น"

เมื่อเห็นสีหน้าประหลาดใจของฉู่หนิง ซินอู๋หยากล่าวต่อ "แผ่นหยกนี้ไม่เพียงเป็นกุญแจถ้ำของเจ้า แต่ยังเป็นบัตรผ่านที่เจ้าสามารถนำไปใช้ที่หอพันกลเพื่อรับยาวิเศษหรือของที่จำเป็นสำหรับการฝึกพลังได้ตามต้องการ"

ฉู่หนิงยืนงงเล็กน้อย ขณะนี้เขาเริ่มรู้สึกได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติในข้อเสนอของซินอู๋หยา

หลังจากรับคำสั่งจากซินอู๋หยาแล้ว ฉู่หนิงเดินออกจากถ้ำฝึกของซินอู๋หยาเพื่อไปยังถ้ำส่วนตัวของเขาเอง ขณะเดียวกันในหัวของเขาเต็มไปด้วยความคิดที่เริ่มเชื่อมโยงเข้าด้วยกัน

“นี่มันไม่ใช่เรื่องธรรมดาแน่…หรือว่าเขาต้องการใช้ข้าเพื่อหาเมล็ดวิญญาณ?”

ฉู่หนิงตกตะลึง เขาไม่คิดว่าการได้รับกลิ่นอายวิญญาณจะทำให้เขาได้รับการยอมรับเช่นนี้