ตอนที่ 10

ตอนที่ 10

ณ คฤหาสน์ฮุยหวงเจียงอันโอ่อ่า

ฟางซิงและหลิวเหว่ยมาเยือนที่นี่หลายครั้งเพื่อมาทำงานพิเศษ แต่ก็ไม่เคยพบกับไป๋เหลียนยี่อีกเลย บางทีการพบกันครั้งนั้นอาจเป็นเพียงเรื่องบังเอิญ แต่ถึงอย่างนั้น ฟางซิงก็ยังยินดีรับงานจากกู่หยุนเสมอ

แม้ลุงกู่จะไม่สามารถเทียบชั้นกับอาจารย์เซี่ยหลงได้ แต่คำแนะนำของเขาก็ยังมีค่ามากกว่าการฝึกฝนด้วยตนเอง อีกทั้งยังได้ฝึกฝนร่วมกับคู่ฝึกที่แข็งแกร่งอย่างกู่หยุนอีกด้วย

ปัง! ปัง!

ร่างสองร่างเคลื่อนไหวอย่างคล่องแคล่วกลางลานโล่ง เสียงกระทบกันของถุงมือสีเงินและดาบไม้ดังสนั่น

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง กู่หยุนก็หยุดและเหวี่ยงดาบไม้ "ไม่ได้แล้ว นายพัฒนาเร็วเกินไป ฉันใส่ชุดแรงโน้มถ่วงแล้วทำอะไรนายไม่ได้เลย..."

เธอหรี่ตาลงราวกับจิ้งจอกน้อยเจ้าเล่ห์ "หรือว่าคำสอนของพ่อฉันจะวิเศษขนาดนั้น? ไม่หรอก... ถ้าเขาเก่งจริง คงไปเป็นครูสอนพิเศษแล้ว ไม่มาเดินเตร็ดเตร่อยู่แบบนี้... เอาล่ะ ฉันจะปิดชุดแรงโน้มถ่วงแล้วมาสู้กันใหม่!"

"ไม่ต้องหรอก ฉันอายุมากกว่าเธอตั้งสองสามปี ใส่ชุดแรงโน้มถ่วงต่อไปเถอะ ถือว่าเป็นการฝึกที่ดี" ฟางซิงตอบกลับด้วยความรู้สึกละอายใจเล็กๆ

เขาอายุมากกว่าคู่ต่อสู้ตั้งหลายปี แต่กลับทำได้เพียงเสมอกับเธอที่ใส่ชุดแรงโน้มถ่วงซึ่งเพิ่มแรงโน้มถ่วงเป็นสองเท่า 'ฉันยังต้องฝึกฝนอีกมาก... ทำไมเราถึงไม่สามารถเพิ่มคะแนนให้กับแผงสถานะนี้ได้นะ? แย่จริงๆ!'

"ไม่ได้ ฉันต้องเอาชนะนายให้ได้ ฉันจะควบคุมพลังปีศาจได้ยังไงถ้าไม่สามารถเอาชนะคนที่อ่อนแอกว่าได้ ฉันต้องปิดชุดแรงโน้มถ่วง..." กู่หยุนพูดอย่างจริงจัง

สิ่งที่เธอต้องการฝึกฝนคือการควบคุมพลังในการต่อสู้กับคู่ต่อสู้ที่อ่อนแอกว่า เพื่อที่เธอจะสามารถเอาชนะได้โดยไม่ฆ่า และปราบ 'พลังปีศาจ' ในจิตใจของเธอให้ได้

ความสามารถในการควบคุม 'พลังปีศาจ' นั้นมีค่ามาก หากสำเร็จ เส้นทางการฝึกฝนวิชาดาบปีศาจของเธอจะราบรื่นยิ่งขึ้น

มีข่าวลือว่า การปราบ 'พลังปีศาจ' ยังช่วยให้เฉันใจแก่นแท้ของวิชาปีศาจต่างๆ ได้อีกด้วย! ไม่เช่นนั้น ลุงกู่คงไม่เลือกวิชาดาบนี้ให้ลูกสาว และทุ่มเททรัพยากรมากมายขนาดนี้

หลังจากการประลองที่ดุเดือดกับกู่หยุน ฟางซิงก็กล่าวอำลาก่อนจะเดินออกจากคฤหาสน์ฮุยหวงเจียงอันโอ่อ่า มุ่งหน้ากลับบ้านด้วยรถไฟลอยฟ้า ท่ามกลางความพลุกพล่านของเมืองใหญ่ เขาหลับตาลงครุ่นคิดถึงคำแนะนำของลุงกู่และการฝึกฝนที่ผ่านมา แม้จะเสียดายที่ไม่ได้รับคำชี้แนะเพิ่มเติมในวันนี้ แต่เขาก็ยังคงมุ่งมั่นที่จะพัฒนาฝีมือต่อไป ท่ามังกรใหญ่ที่เพิ่งทะลวงสู่ระดับ 'เชี่ยวชาญ' ทำให้เขามั่นใจว่าเส้นทางสู่ความแข็งแกร่งยังอีกยาวไกล

'คราวนี้ลุงกู่ไม่อยู่ คงไม่ได้รับคำแนะนำเพิ่มเติมอีกแล้ว น่าเสียดายจริงๆ' ฟางซิงคิดในใจพลางทอดสายตาไปยังทิวทัศน์นอกหน้าต่าง

'ตอนนี้ท่ามังกรใหญ่ของฉันแข็งแกร่งขึ้นแล้ว ฉันเพียงต้องฝึกฝนอย่างต่อเนื่อง ไม่นานกู่หยุนคงต้องพยายามอย่างหนักเพื่อจะไล่ตามฉันให้ทัน' เขาคิดอย่างภาคภูมิใจ 'และเมื่อถึงตอนนั้น ฉันจะได้แสดงฝีมือที่โรงเรียน ให้อาจารย์เซี่ยหลงประทับใจ บางทีอาจจะได้ทุนการศึกษาด้วยก็ได้!'

"ถึงสถานีชุมชนสิงฝูการ์เดนแล้ว โปรดยึดที่จับให้มั่นคงและลงจากรถไฟด้วยความระมัดระวัง" เสียงประกาศอัตโนมัติดังขึ้นปลุกฟางซิงจากภวังค์

เขาก้าวลงจากรถไฟและเดินไปตามทางสู่บ้านของเขา

ทันใดนั้น...

บูม!

เสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ฟางซิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ แต่สัญชาตญาณนักรบก็ทำงานโดยอัตโนมัติ เขาเปิดระบบป้องกันของชุดนาโนในเสี้ยววินาที ก่อนที่แรงระเบิดจะซัดร่างของเขาจนกระเด็นไปด้านหลัง โชคดีที่ชุดป้องกันช่วยชีวิตเขาไว้ได้อย่างหวุดหวิด

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง โลกที่เขาคุ้นเคยก็เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง อาคารสูงเสียดฟ้าพังทลายลง เศษซากเครื่องจักรกระจัดกระจายราวกับเศษขยะไร้ค่า เสียงร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วบริเวณราวกับฝันร้าย

"ช่วย...ช่วยด้วย..." เสียงครางแผ่วเบาดังขึ้นจากซากปรักหักพัง ฟางซิงหันไปตามเสียงนั้นโดยพลัน

ในซากปรักหักพัง เขาเห็นชายวัยกลางคนคนหนึ่งนอนอยู่ ร่างกายของเขาถูกทับด้วยแผ่นคอนกรีตขนาดใหญ่ เลือดไหลนองพื้น สภาพของเขาอยู่ในขั้นวิกฤต

"ช่วยด้วย... ช่วยผมด้วย..." ชายคนนั้นครางออกมาอย่างแผ่วเบา ฟางซิงรีบเดินไปหาเขา แต่แผ่นคอนกรีตนั้นหนักเกินกว่าที่เขาจะยกออกได้

"ใจเย็นๆ นะครับ ผมจะหาทางช่วยคุณ" ฟางซิงพูดปลอบใจชายคนนั้น เขาสำรวจรอบๆ หวังว่าจะพบอะไรที่พอจะช่วยงัดแผ่นคอนกรีตออกได้

แต่ในสถานการณ์ที่วุ่นวายเช่นนี้ จะหาอะไรได้? ฟางซิงกัดฟัน เขาไม่สามารถปล่อยให้ชายคนนี้ตายไปต่อหน้าต่อตาได้

เขาตัดสินใจใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี พยายามที่จะยกแผ่นคอนกรีตนั้นออก เส้นเลือดบนแขนของเขาปูดโปน

'เขา... หมดหวังแล้ว' ฟางซิงคิดอย่างสิ้นหวัง

แต่แล้วความคิดหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัว 'ไม่สิ ถ้ารีบพาเขาไปห้องพยาบาล อาจจะยังทัน บางที... บางทีเราอาจจะช่วยเขาได้!'

ฟางซิงกำลังจะเข้าไปช่วย แต่แล้วเสียงแหลมสูงประหลาดก็ดังขึ้นอีกครั้ง

จี๊ด! จี๊ด!

มันเหมือนเสียงแมลงนับไม่ถ้วนกรีดร้องประสานกัน ดังก้องอยู่ในหัวจนแทบทนไม่ไหว ราวกับเครื่องดนตรีหลายชนิดกำลังบรรเลงเพลงแห่งความตาย

ท่ามกลางกลุ่มควันและเปลวเพลิง เขาเห็นร่างมหึมาสูงสามสี่เมตรปรากฏขึ้น แม้จะพร่ามัว แต่ก็พอจะมองเห็นดวงตาและปากที่ประกอบขึ้นจากแมลงมากมาย

'นั่นมัน... ตระกูลเทพปีศาจ!' ฟางซิงเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

'อย่ามองตรงๆ!' เขาเตือนตัวเอง โชคดีที่ควันไฟบดบังร่างของมันไว้ ทำให้เขามองไม่เห็นรายละเอียดที่แท้จริง ไม่เช่นนั้นเขาคงแย่แน่

ฟางซิงรีบก้มหน้าลงและวิ่งไปในทิศทางตรงกันข้ามอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเหลือบมองกลับไปเป็นครั้งสุดท้าย ชายหนุ่มที่เหลือเพียงครึ่งท่อนบนสิ้นลมหายใจไปแล้ว

'เสียงแหลมๆ นั่นคือการโจมตีด้วยคลื่นเสียงสินะ?' ฟางซิงครุ่นคิด 'โชคดีที่ฉันใส่ชุดป้องกัน แม้แต่หูก็ได้รับการปกป้อง... แต่นักรบธรรมดาคงทนทานการโจมตีแบบนี้ไม่ได้แน่ สำหรับคนบาดเจ็บสาหัสยิ่งแล้วใหญ่'

ฟางซิงไม่เคยรู้สึกถึงความเปราะบางของชีวิตเท่านี้มาก่อน เขาเร่งฝีเท้าจนสุดกำลัง ร่างกายของเขากลายเป็นเพียงเงาเลือนรางที่พุ่งทะยานไปข้างหน้า

เสียงบูมดังกึกก้องบนท้องฟ้า ฟางซิงเงยหน้าขึ้นมองทันที สายตาจับจ้องไปยังหางของขีปนาวุธที่ลุกเป็นไฟพุ่งผ่านอากาศเบื้องบน ในระยะไกล เขาเห็นร่างเงาหลายสายกำลังเคลื่อนที่เข้าปะทะกับสัตว์ร้ายที่น่าสะพรึงกลัว

"นักรบ!"

"เป็นนักรบมืออาชีพด้วย!"

เสียงเชียร์ดังขึ้นจากฝูงชนที่กำลังแตกตื่น ฟางซิงกำหมัดแน่น ความรู้สึกภูมิใจที่เคยมีก่อนหน้านี้มลายหายไปในพริบตา เหลือเพียงความรู้สึกว่างเปล่าและความมุ่งมั่นอันแรงกล้า

"ฉันสาบาน... ฉันจะกำหนดชะตาชีวิตของตัวเอง!" เขาพึมพำกับตัวเอง "ฉันจะไม่ยอมอ่อนแออีกต่อไป!"

สิบนาทีต่อมา ฟางซิงมาถึงโรงเรียนมัธยมหยูไค อาจารย์เซี่ยหลงยืนถือดาบยักษ์อยู่ที่หน้าประตูโรงเรียน สายตาจับจ้องไปยังทิศทางที่เกิดเหตุระเบิด

"ไปที่ห้องเรียนก่อน รอประกาศจากทางโรงเรียน" อาจารย์เซี่ยหลงสั่งด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

ฟางซิงพยักหน้ารับ เขารู้ดีว่าโรงเรียนมัธยมหยูไคเป็นสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้ ไม่เพียงเพราะมีอาจารย์หลายคนที่เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้ระดับสูง แต่ยังมีที่หลบภัยที่แข็งแกร่ง ซึ่งสามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์ประหลาดระดับสูงได้นานถึง 48 ชั่วโมง

ภายในโรงเรียนเต็มไปด้วยความโกลาหล แต่สถานการณ์โดยรวมยังคงควบคุมได้ ฟางซิงมองไปรอบๆ เห็นเพื่อนร่วมชั้นหลายคน รวมถึงหลิวเหว่ยด้วย

ทันใดนั้น เสียงกรีดร้องก็ดังขึ้น ทุกคนรีบเปิดเว็บไซต์ทางการของเมืองเมเปิ้ลลีฟ

[บริวารระดับสูง - 'ปีศาจไส้เดือน' ถูกสังหารแล้ว!]

[ประกาศเตือนภัยทางอากาศถูกยกเลิกแล้ว! อุโมงค์มิติจำนวนมากถูกปิด!]

[ปฏิบัติการกู้ภัยกำลังดำเนินการ โปรดอยู่ในความสงบ หากพบผู้ที่มีอาการผิดปกติทางจิต โปรดติดต่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทันที!]

ประกาศเหล่านี้เพิ่งถูกโพสต์เมื่อสิบวินาทีที่แล้ว ฟางซิงหรี่ตาลง เขาตระหนักถึงภัยคุกคามจากเทพปีศาจนอกอาณาเขต ศัตรูตัวฉกาจของสหพันธ์บลูสตาร์ สงครามระหว่างทั้งสองฝ่ายดำเนินมาหลายร้อยปีแล้ว

เทพเจ้าชั่วร้ายเหล่านี้สามารถเปิดอุโมงค์มิติเพื่อข้ามแนวป้องกันของสหพันธ์และส่งสมุนของพวกมันเข้ามา แม้ว่าสหพันธ์จะสามารถสกัดกั้นการโจมตีได้เกือบทั้งหมด แต่ก็ยังมีบางส่วนที่เล็ดลอดเข้ามาได้

สงคราม... ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว

การโจมตีครั้งก่อนก็เป็นตัวอย่างหนึ่งที่แสดงให้เห็นถึงความไม่แน่นอนของชีวิต ฟางซิงครุ่นคิด 'มัตเป็นแค่บริวาลของหัวหน้าเหรอ? โอกาสที่จะเกิดเหตุการณ์แบบนี้มันน้อยมาก เจ้าของร่างเดิมไม่เคยพบเจออะไรแบบนี้เลยตลอดสิบหกปีที่ผ่านมา'

'ฉันควรย้ายออกไปจากที่นี่ไหม? แต่ถ้าไม่นับเรื่องเงินแล้ว ในเมื่อกระสุนนัดที่สองมักไม่ตกที่เดิม บางที 'ชุมชนบ้านสุขสันต์' อาจจะเป็นที่ที่ปลอดภัยที่สุดในตอนนี้ก็ได้'

เขากวาดสายตาอ่านข่าวบนเว็บไซต์ทางการของเมือง ซึ่งตอนนี้เปลี่ยนเป็นสีขาวดำเพื่อไว้อาลัยแก่ผู้เสียชีวิต

[ในการโจมตีครั้งนี้ สถิติปัจจุบันมีผู้เสียชีวิต 134 ราย และบาดเจ็บสาหัส 528 ราย กำลังได้รับการช่วยเหลือ...]

[เพื่อที่จะสังหาร 'ปีศาจไส้เดือน' ได้อย่างรวดเร็ว ผู้เชี่ยวชาญ 'หลินเจีย' และ 'กู่เหรินชาง' ได้เสียสละชีวิตของพวกเขา...]

ฟางซิงนิ่งงันไปครู่หนึ่ง ชื่อ 'กู่เหรินชาง' ดึงความสนใจของเขา เขาเหลือบมองรูปโปรไฟล์ของชายคนนั้น ภาพของลุงกู่ผุดขึ้นมาในใจ

ชายผู้มีรายได้ไม่มากนัก แต่กลับทุ่มเททุกอย่างเพื่อให้ลูกสาวได้รับสิ่งที่ดีที่สุด... ชายที่เคยสอนเขาหลายต่อหลายครั้ง... บัดนี้เหลือเพียงภาพขาวดำบนหน้าจอ

"โชคชะตา..." ฟางซิงพึมพำ ริมฝีปากเม้มแน่น เขาเอื้อมมือออกไปข้างหน้า ราวกับจะคว้าบางสิ่งที่ไม่อาจสัมผัสได้

'ฉันจะไม่ยอมให้โชคชะตามาพรากสิ่งสำคัญไปจากฉันอีกแล้ว' เขาให้คำมั่นกับตัวเองอย่างเงียบๆ