ตอนที่ 10 เข้าภูเขา

หลังอาหารเช้า

ทหารใหม่ทั้งหมดรวมตัวกันบนลานกว้าง

กล่องอุปกรณ์สีเขียวขี้ม้ามากกว่าสิบใบวางเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ  เปิดออกเผยให้เห็นอาวุธโลหะผสมต่างๆ  ที่เปล่งประกายเย็นเยียบอยู่ภายใน

"ต่อไป พวกนายจะได้เข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการฝึกทหารใหม่  และการฝึกภาคสนามครั้งแรก"

หัวหน้าเส้ามองดูทหารใหม่ทั้งหมด

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักมาหนึ่งเดือนเต็ม  ทหารใหม่ส่วนใหญ่  ก็ไม่มีความไร้เดียงสา  แบบตอนที่เพิ่งเข้ามาใหม่ๆ แล้ว

ในแววตา  มีความแน่วแน่  ที่มักจะพบเห็นได้ในตัวทหารผ่านศึกบางคนเท่านั้น

"เนื้อหา: เดินทางไปยังเทือกเขาที่อยู่ห่างจากค่ายทหารสี่สิบกิโลเมตร  เอาชีวิตรอดในป่าเป็นเวลาสองวันหนึ่งคืน  ในรูปแบบทีม  และกลับมารวมพลที่นี่ให้ทันเวลา  ก่อนเที่ยงคืนของคืนพรุ่งนี้"

"ภารกิจ: ล่าสัตว์อสูรระดับ 1  อย่างน้อยคนละหนึ่งตัว  และร่วมมือกันในทีม  ล่าสัตว์อสูรระดับ 2  อย่างน้อยหนึ่งตัว"

"ยิ่งฆ่าได้มาก  ยิ่งได้รับแต้มผลงานพิเศษ  ทีมที่ได้อันดับหนึ่ง  จะได้รับรางวัลรวมกัน  100  แต้มผลงาน"

เมื่อหัวหน้าครูฝึกพูดจบ

สีหน้าของทหารใหม่  ก็แตกต่างกันออกไป

ทหารใหม่ส่วนใหญ่ที่บรรลุระดับนักรบระดับ 1  ต่างกระตือรือร้นที่จะลอง

อยากจะปลดปล่อยความเบื่อหน่าย  ที่เกิดจากการฝึกฝน  ด้วยการล่าสัตว์อสูร

และเพลิดเพลินไปกับความสุข  ที่เกิดจากการแข็งแกร่งขึ้น

ส่วนทหารใหม่ที่ยังไม่บรรลุขั้น  ก็มีความกังวลอยู่บ้าง  เพราะกำลังจะได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูร

ไม่ใช่ทุกคนที่จะสามารถเป็นนักรบได้

บางคนต่อให้พยายามแค่ไหน  ก็เปล่าประโยชน์

ยิ่งเป็นช่วงเวลาฝึกทหารใหม่  ยิ่งมีคนเก่งๆ  ปะปนกันมา

ช่องว่างระหว่างพลังปราณ  อาจจะมากหลายเท่า

หัวหน้าเส้ารออยู่ครู่หนึ่ง จึงออกคำสั่ง  "ทีมหนึ่ง  ออก!"

หลี่หยวนนำลูกทีม  ออกจากแถวของทหารใหม่

"รับอาวุธ  ขึ้นรถ  ออกเดินทาง"

"ครับ!"

หลี่หยวนยืนตัวตรง  ตอบรับ  เดินไปที่ช่องเก็บอุปกรณ์  หยิบดาบโลหะผสมเล่มหนึ่ง

ยังคงเป็นระดับ D

มากสุด  ก็แค่ตัดเกล็ดของสัตว์อสูรระดับ 3  ได้เพียงบางส่วน

ลูกทีมทยอยเดินเข้าไปเลือกอาวุธ

จากนั้น  ภายใต้การนำของหลี่หยวน  ก็ขึ้นรถบรรทุกสีเขียวขี้ม้า  ขับออกจากค่ายทหาร

...

หนึ่งเดือนเต็มๆ  ที่ไม่ได้ออกจากค่ายทหาร

เทียบกับตอนที่เข้ามาใหม่ๆ  ก็ได้เห็นอะไรมากขึ้น  หลายอย่างที่ไม่เคยสังเกตเห็นมาก่อน

เช่น  บ้านโลหะทรงกระบอก  ที่อยู่บนกำแพงเมือง  ข้างในมีปืนกลวัลแคน  สามารถฉีกกระชากกลุ่มสัตว์อสูรระดับ 4  ได้อย่างง่ายดาย

ขีปนาวุธทางยุทธวิธีแบบยิงจากพื้นสู่อากาศความเร็วสูง  ที่ซ่อนอยู่ในไซโลใต้ดิน  สามารถจัดการกับสัตว์อสูรบินได้ระดับต่ำกว่า 6  ได้อย่างอยู่หมัด

รวมไปถึงปืนไรเฟิลระเบิดขนาดใหญ่สำหรับทหาร  และฝูงโดรนพลีชีพ

นี่ไม่ใช่อาวุธเทคโนโลยีที่ทรงพลังที่สุด

ในเขตชานเมืองของฐานเมืองขนาดใหญ่  ที่มีประชากรรวมตัวกันอยู่หนาแน่น  มีการติดตั้งปืนใหญ่เลเซอร์  ไว้ป้องกันและข่มขู่สัตว์อสูร  สามารถหลอมละลายสัตว์อสูรระดับ  6  ขึ้นไปได้ในพริบตา

ทว่า  ระยะเวลาในการชาร์จและระบายความร้อนนั้นยาวนาน  ยิ่งไปกว่านั้น  การยิงแต่ละครั้ง  ต้องใช้เงินทุนมหาศาล

ข้อเสียอีกอย่างคือ  เคลื่อนย้ายลำบาก  ต้องใช้เสบียงจำนวนมาก

โดยทั่วไป  จึงเหมาะสำหรับการติดตั้งในพื้นที่  เช่น  ฐานเมือง  ป้อมปราการ  และจุดป้องกันที่สำคัญอื่นๆ เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น  สัตว์อสูรและเผ่าพันธุ์ต่างดาว  ไม่ใช่สัตว์โง่เง่า

มันเรียนรู้ที่จะหลบหลีกกระสุนและอาวุธเทคโนโลยีพลังงานสูงมาเป็นเวลานานแล้ว

สัตว์อสูรระดับ 3 ขึ้นไปทำได้

ระดับ 4  ขึ้นไปสามารถใช้เกล็ดต้านทานแรงปะทะจากกระสุนได้

ระดับ 5  สามารถเดินฝ่าดงกระสุนออกมาได้อย่างปลอดภัย

ระดับ 6 ขึ้นไปต้องซุ่มโจมตีก่อนเพื่อไม่ให้มันรู้ตัว  จึงจะสามารถกำจัดด้วยอาวุธเทคโนโลยีขั้นสูงได้

ยิ่งไปกว่านั้น  ทรัพยากรบนโลกก็มีจำกัด

ไม่สามารถใช้งานได้บ่อยๆ เหมาะสำหรับการป้องกันฐานเมืองที่มีประชากรหนาแน่นและป้อมปราการแนวหน้าเท่านั้น

หลี่หยวนก้มมองดาบโลหะผสมในมือ

หากต้องการกำจัดสัตว์อสูรและเผ่าพันธุ์ต่างดาวให้สิ้นซาก

ก็ต้องฝึกฝนนักรบระดับกลางและระดับสูงให้มีจำนวนมากเพียงพอ

หรือแม้กระทั่ง  ผลักดันวิวัฒนาการ  ของมนุษย์ทั้งเผ่าพันธุ์

บางที  ในอนาคต

ทารกที่เกิดใหม่  อาจมีคุณสมบัติ  เทียบเท่ากับนักรบระดับสูงในยุคปัจจุบันก็เป็นได้

...

"ถึงแล้ว  ลงรถได้"

หลังจากผ่านความขรุขระมานานกว่าครึ่งชั่วโมง  รถบรรทุกทหารก็หยุดลง

ครูฝึกที่ขับรถไม่ได้พูดอะไรมาก

หลังจากที่หลี่หยวนและคนอื่นๆ ลงจากรถแล้ว  ก็หันหลัง  ขับรถหายไปบนถนนบนภูเขา

"ทิ้งกันแบบนี้เลย?  ไม่ให้แผนที่ผมหน่อยเหรอครับ?"

ลูกทีมร่างกำยำ  อดไม่ได้ที่จะบ่น

เขาชื่อเหยียนฉวง  เป็นนักรบระดับสูงไม่กี่คนในทีม

"การดูทิศทางเป็นทักษะพื้นฐานของทหารอาชีพ  ครูฝึกสอนไปนานแล้ว"

เด็กสาวชื่อถงเสี่ยวพูดจบก็มองหลี่หยวน  "หัวหน้าทีม  เราเข้าไปในภูเขากันเลยไหม?"

หลี่หยวนพยักหน้า  ออกคำสั่ง  "ทุกคนอยู่ครบ  เคลื่อนที่แบบกระจายกำลัง เป้าหมาย เนิน  556"

ลูกทีมกระจายตัว  คุ้มกันซึ่งกันและกัน  เข้าไปในป่าทึบ  มุ่งหน้าไปยังตำแหน่งเป้าหมาย

หลังจากที่โลกเกิดการเปลี่ยนแปลง  พื้นที่ขยายใหญ่ขึ้นหลายร้อยเท่า  ภูเขาลูกเล็กใหญ่ก็ปรากฏขึ้นมากมาย

สัตว์อสูรถือกำเนิดขึ้นแทบจะทุกขณะ

แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะกำจัดมันทั้งหมด

ต่อให้ส่งทหารทั้งกองทัพเข้าไปค้นหา  ก็ไม่สามารถกำจัดสิ่งมีชีวิตทั้งหมดได้อย่างแน่นอน

ภูเขาแบบนี้มีอยู่ทั่วประเทศจีน

แม้จะผ่านมานานแล้ว  แต่ก็ยังมีพื้นที่มากกว่า  60%  ที่ยังไม่ได้รับการสำรวจ

การใช้อาวุธนิวเคลียร์เพื่อทำลายล้างอาจได้ผล  แต่ผลเสียมากกว่าผลดี

วัตถุดิบเช่น ยาเพิ่มพลังปราณ ยาเสริมกระดูก  ยาบำรุงไขกระดูก  ฯลฯ  ล้วนมาจากภูเขาที่ขยายตัวเหล่านี้  และวัตถุดิบที่ได้จากสัตว์อสูร

หากใช้อาวุธนิวเคลียร์  ทรัพยากรเหล่านี้ก็จะถูกทำลายไปด้วย

ดังนั้น  โดยทั่วไปจะมีการตั้งจุดสังเกตการณ์  สำหรับภูเขาแบบนี้

หากพบสัตว์อสูรระดับ 4  ขึ้นไป  ที่มีความสามารถในการรวมกลุ่ม  จุดสังเกตการณ์จะรายงานไปยังหน่วยงานพิเศษ  เพื่อกำจัดทันที

...

หลี่หยวนหยุดเดิน  ทำท่าทาง  ส่งสัญญาณให้หยุดเคลื่อนที่

ลูกทีมหยุดลงทันที  หาที่กำบัง

หลี่หยวนแยกพุ่มไม้หนาทึบออก

เห็นสัตว์อสูรระดับ 1  กระต่ายเงาเหล็กหลายตัวกำลังพักผ่อนอยู่บนลานโล่ง  ไม่ไกลออกไป

สัตว์อสูรชนิดนี้  มีขนาดพอๆ  กับน่อง  จุดเด่นคือ  ความเร็วที่รวดเร็วมาก  และฟันหน้าสี่ซี่  ที่แข็งแกร่ง  สามารถกัดหินแตกได้อย่างง่ายดาย

"กระต่ายเงาเหล็กห้าตัว  พอเป็นกับแกล้มได้"

หลี่หยวนใช้ท่าทาง  แจ้งข่าวสารของสัตว์อสูรให้ลูกทีม  จากนั้นก็ออกคำสั่ง  ให้กระจายกำลัง  โอบล้อม

มองดูลูกทีมค่อยๆ  เข้าใกล้กระต่ายเงาเหล็กทั้งห้าตัวอย่างชำนาญ

หลี่หยวนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้  จ้องมองไปที่ลูกทีม  ตรวจสอบประวัติของพวกเขา

ลูกทีมส่วนใหญ่  จะค่อยๆ  สละชีพในอีกยี่สิบปีข้างหน้า

แต่มีลูกทีมคนหนึ่งชื่อ  มู่เชาฉวนกลับเสียชีวิตในเดือนกรกฎาคม ปีศักราชที่ 236 ระหว่างการฝึกภาคสนามของทหารใหม่

ถูกสัตว์อสูรระดับ 2  สังหารในทันที

แววตาของหลี่หยวนเป็นประกาย

นี่เป็นโอกาสที่ดีในการยืนยัน

ถ้าปกป้องลูกทีมคนนี้ให้เขากลับไปที่ค่ายทหารอย่างปลอดภัย  ประวัติชีวิตที่ปรากฏบนแผงข้อมูลจะเปลี่ยนแปลงไปด้วยหรือไม่

ในตอนนี้  การปิดล้อมก็เสร็จสิ้น

ลูกทีมที่ถืออาวุธโลหะผสม  ก็พุ่งตัวออกมา  สังหารกระต่ายเงาเหล็ก  ที่อยู่กลางลานโล่ง

จำนวนมากกว่าเกือบสี่เท่า  บวกกับการได้เปรียบ  ในการรุกโจมตีก่อน

การล่าสัตว์อสูรครั้งแรกของทีมหนึ่ง  จึงจบลงด้วยชัยชนะ

พวกเขารวบรวมฟันหน้าของกระต่ายเงาเหล็กด้วยความตื่นเต้น

มอบให้หลี่หยวน  เก็บรักษา

วัตถุดิบบนตัวสัตว์อสูร  เป็นวัตถุดิบสำคัญ  ในการกลั่นยาและอาวุธโลหะผสม

และยังเป็นมาตรฐานคะแนน  ในการฝึกภาคสนามด้วย

"ทำได้ดี  ไปกันต่อ  เป้าหมายของเราในครั้งนี้คือ  ต้องได้ที่หนึ่งของค่ายทหารใหม่ให้ได้"

หลี่หยวนกล่าวชมเชยลูกทีม

จากนั้น  ก็นำลูกทีม  มุ่งหน้าต่อไปยังส่วนลึกของภูเขา

...