【เรือนจำเซลล์พิศวง】 บทที่ 1 คุกลึกลับ

 

น้ำเน่าไหลนอง เชื้อราระบาดอย่างรุนแรง

ณ ส่วนลึกของคุกร้างแห่งหนึ่ง...

แป๊ะ!

กลุ่มเซลล์ที่ห่อหุ้มด้วยเยื่อหุ้มเซลล์ แยกตัวออกมาจากผิวของศพ

กลุ่มเซลล์มีขนาดเท่านิ้วชี้ของมนุษย์ ภายนอกดูเหมือนก้อนน้ำมูกสีขาว

ดูเหมือนกลุ่มเซลล์นี้จะมีความคิดและความสามารถในการเคลื่อนไหวอย่างอิสระ

แต่เนื่องจากระบบประสาทยังไม่สมบูรณ์ จึงไม่มีประสาทสัมผัสทั้งห้า

อย่างไรก็ตาม เมื่อกลุ่มเซลล์สัมผัสกับวัตถุภายนอก มันสามารถรับข้อมูลพื้นฐานของสสารผ่านวิธีพิเศษที่เรียกว่า 'การส่งสัญญาณระหว่างเซลล์'

เซลล์ที่แยกตัวออกมาไม่ได้หยุดนิ่งนานนัก มันเริ่มเคลื่อนที่

การถอดรหัสและการแปลรหัส

โปรตีนแอคตินถูกสร้างขึ้น

กลุ่มเซลล์ขนาดเท่าหัวแม่มือนี้เริ่มทำการ 'เคลื่อนย้าย' อย่างช้ามากๆ ความเร็วประมาณเท่ากับหอยทาก

"ไม่ได้... ยังไม่สมบูรณ์แบบ และไม่ใช่สิ่งที่ฉันต้องการ"

ดูเหมือนกลุ่มเซลล์จะเลือกที่จะทิ้งร่างกายที่ดูสมบูรณ์และแข็งแรงนี้ไป แล้วมุ่งหน้าค้นหาต่อไปในคุก...

หากมีคบเพลิงส่องสว่างในตอนนี้

จะพบว่าในห้องขังขนาดมหึมานี้ มีร่างกายที่ถูกกลุ่มเซลล์ทิ้งไว้มากกว่าร้อยร่าง

กลุ่มเซลล์ไม่ได้ก่อตัวขึ้นเอง

มันมีชื่อของตัวเอง - ฮั่นตง

ชาวจีนโพ้นทะเล รองศาสตราจารย์คณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพ มหาวิทยาลัยฟลอเรนซ์ ประเทศอิตาลี ก่อนที่จะกลายเป็นกลุ่มเซลล์นี้ เขาเพิ่งอายุ 31 ปี

เขาเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งปอดบนเตียงผู้ป่วยที่โรงพยาบาลกลางฟลอเรนซ์ เมื่อวันที่ 21 กรกฎาคม 2018

ในห้องผู้ป่วยเต็มไปด้วยดอกไม้สด แต่ดอกไม้เหล่านี้มาจากนักศึกษาของเขา ไม่ใช่จากครอบครัว

ในช่วงเวลาแห่งความตาย ความทรมานจากโรคหายไป ฮั่นตงกลับรู้สึกโล่งอก

เขาไม่ได้ขึ้นสวรรค์หรือตกนรก  ไม่ได้เดินผ่านสะพานไน่เหอ ไม่ได้ดื่มน้ำแห่งการลืมเลือนของเมิ่งโผ และไม่ได้ผ่านการเวียนว่ายตายเกิด สิ่งที่รอเขาอยู่มีเพียงความมืดมิดที่ไม่มีที่สิ้นสุดเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม จิตสำนึกของเขายังคงอยู่ตลอดกระบวนการนี้

"นี่ฉันตายแล้ว?! หลังจากคนตาย สมองจะยังคงทำงานต่อไปอีก 5 นาที... แต่ฉันตายมาชั่วโมงหนึ่งแล้วไม่ใช่หรือ?"

ฮั่นตงมี 'ความรู้สึกเรื่องเวลา' ที่แม่นยำมาก ด้วยจิตสำนึกที่ยังแจ่มชัด เขารู้ดีว่าตัวเอง 'ตาย' มานานเท่าไรแล้ว

ฮั่นตงค่อยๆ พยายามรับรู้ 'ร่างกาย' ของตน ใครจะรู้ ภาพของกลุ่มเซลล์ปรากฏขึ้นในจิตสำนึกของเขา

มีเพียงสองสิ่งที่ทำได้

หนึ่ง สามารถรับรู้ข้อมูลโดยละเอียดของวัตถุที่สัมผัสผ่านการส่งสัญญาณระหว่างเซลล์

สอง สามารถเคลื่อนไหวได้โดยการสร้างโปรตีนแอคติน

ในตอนที่ฮั่นตงสังเคราะห์โปรตีนแอคตินภายในเซลล์เป็นครั้งแรกเพื่อทำกิจกรรมที่เกี่ยวข้อง เสียงแจ้งเตือนของระบบก็ดังก้องในจิตใจของเขา

『กรุณาเลือก 'ร่างกาย' ที่เหมาะสมภายในคุก ค่าน้ำหนักสูงสุดในปัจจุบันคือ 【100】

หากไม่พอใจกับร่างกายที่เลือก สามารถส่งร่างกายไปยังห้องประมวลผลเพื่อทำการแยกเซลล์

ในสภาพที่ไม่ใช่เซลล์ ไม่สามารถเคลื่อนย้ายหรือย้ายร่างของนักโทษอื่นได้』

การแจ้งเตือนสิ้นสุดลง

ในระดับจิตสำนึกของฮั่นตง แผนผังพื้นคุกถูกสร้างขึ้นมา

โครงสร้างชั้นเดียว

รวมทั้งหมด 204 ห้องขัง

แผนผังยังมีจุดสว่างและคำอธิบายที่ระบุนักโทษที่สอดคล้องกับแต่ละห้องขัง พร้อมคำอธิบาย 'เสียชีวิตแล้ว' สามคำ

นอกจากนี้ ในบริเวณกลางของคุกยังมีห้องที่ทำเครื่องหมายสีแดง ชื่อว่า 【ห้องควบคุม】 และอยู่ในสถานะล็อก

ห้องที่ฮั่นตงอยู่ในขณะนี้คือ 【ห้องประมวลผล】

"คุกต่างประเทศ? เกิดใหม่หลังความตาย? ฉันเป็นอะไรกันแน่?"

คำถามเหล่านี้ไม่ได้รบกวนฮั่นตงนานนัก

ในฐานะผู้ที่อยู่แนวหน้าของวิทยาศาสตร์มาเป็นเวลานาน เขามีความสามารถในการยอมรับสิ่งใหม่ๆ อย่างมาก

ในเวลาอันสั้น เขาตระหนักว่าตัวเองเป็นกลุ่มเซลล์อิสระที่มีเยื่อหุ้มป้องกัน แม้จะไม่รู้ว่ากลุ่มเซลล์สามารถมีชีวิตอยู่อย่างอิสระและรองรับจิตสำนึกได้อย่างไร

เซลล์เป็นหน่วยพื้นฐานของกิจกรรมชีวิต เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าเขายังไม่ตาย

"สิ่งที่เรียกว่าการตายและข้ามมิติเกิดขึ้นกับฉัน? และยังข้ามมิติมาเป็นกลุ่มเซลล์? ช่างน่าขันจริงๆ"

ฮั่นตงอุทิศชีวิตทั้งชีวิตให้กับการวิจัยชีววิทยาระดับเซลล์ เมื่อครึ่งปีก่อน เขาได้ตีพิมพ์บทความเรื่อง 'การกระตุ้นและควบคุมการทำงานของเซลล์ผ่านการเข้ารหัสพันธุกรรม' ในวารสารระดับนานาชาติ Cell

ฮั่นตงได้รับการประเมินให้เป็นรองศาสตราจารย์เพราะบทความนี้ แต่ในการตรวจสุขภาพของอาจารย์ทั้งมหาวิทยาลัย เขาถูกตรวจพบว่าเป็นมะเร็งปอดระยะสุดท้าย... ถูกเซลล์มะเร็งรุกรานอย่างไร้ความปรานี อนาคตพังทลาย

เขาควรจะตายและสูญเสียจิตสำนึกไปอย่างสิ้นเชิง แต่กลับเกิดใหม่ในรูปแบบชีวิตของกลุ่มเซลล์

ไม่มีความลังเลมากนัก พิจารณาว่ากลุ่มเซลล์ก็ต้องการพลังงานเพื่อทำกิจกรรมปกติ สิ่งเร่งด่วนคือทำตามคำแนะนำของระบบลึกลับ แสวงหา 'ร่างกายที่เหมาะสม'

ตามคำแนะนำบนแผนที่

ฮั่นตง 'คลาน' อย่างเชื่องช้า ไปยังห้องขังที่ใกล้ที่สุด

การเคลื่อนที่ที่แทบจะเท่ากับหอยทาก ทำให้เขาใช้เวลาถึงหนึ่งวันเต็มๆ

เทียบกับแผนที่ในความคิด ตรงกับจุดแสงเล็กๆ ที่แทน 'ตัวเอง' เคลื่อนที่ด้วยเส้นทางที่สั้นที่สุดไปยังห้องขังข้างๆ สัมผัสกับศพของนักโทษในคุกเป็นครั้งแรก

"โชคดีที่มีแผนที่บอกทาง ไม่งั้นในสภาพที่สูญเสียประสาทสัมผัสทั้งห้าไปหมด คงยุ่งยากจริงๆ..."

ทันทีที่สัมผัสกับศพ

ในระดับจิตสำนึกของฮั่นตง แสดงภาพตัดขวางร่างกายมนุษย์ที่สมบูรณ์ขึ้นมาทันที พร้อมกับคำอธิบายโดยละเอียด สามารถดูได้ในระดับจิตสำนึก

แคมป์เบลล์ แฟรงค์ (เคยเป็นนักมวยใต้ดินตอนมีชีวิต)

【ศีรษะ】 คุณภาพต่ำ, น้ำหนักที่ต้องการ: 5

【แขนซ้าย】 ธรรมดา, น้ำหนักที่ต้องการ: 11

【แขนขวา】 คุณภาพสูง, มีทักษะ "ชกเร็ว", น้ำหนักที่ต้องการ: 23

【ลำตัว】 ธรรมดา, น้ำหนักที่ต้องการ: 13

【ขาซ้าย】 ธรรมดา, น้ำหนักที่ต้องการ: 11

【ขาขวา】 ธรรมดา, น้ำหนักที่ต้องการ: 14

ข้อมูลต่างๆ ถูกส่งกลับมายังระดับจิตสำนึกของฮั่นตง

"ดูเหมือนนักโทษจะผ่านการ 'จัดการพิเศษ' ก่อนตาย ทำให้ศพไม่เน่าเปื่อย พร้อมให้ฉันครอบครองและควบคุม

ตามคำแนะนำก่อนหน้านี้บอกว่า ถ้าไม่พอใจกับร่างกาย ก็สามารถทิ้งไว้ใน【ห้องประมวลผล】 แล้วเลือกใหม่ได้

ยังมีร่างกายให้เลือกอีกมาก จำเป็นต้องใช้ร่างหนึ่งเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันก่อน"

『คุณยืนยันที่จะได้รับร่างกายทั้งหมดของ 'แคมป์เบลล์ แฟรงค์' หรือไม่? น้ำหนักที่ต้องการคือ 77』

『ใช่!』

ในพริบตา

กลุ่มเซลล์เข้าไปในร่างกายของนักโทษผ่าน 'รู' บนผิวหนัง กระตุ้นทั่วร่างในเวลาอันสั้น ชีวิตฟื้นคืน

ก่อนอื่น เสียงหวีดหวิวดังก้องในสมอง

ตามด้วยความรู้สึกเย็นของหินที่สัมผัสจากทุกส่วนของร่างกาย... แสดงว่าระบบประสาททั้งหมดเชื่อมต่อแล้ว

ห้องขังที่ทำจากหินสีดำและเหล็กปรากฏในสายตา

การมองเห็นกลับคืนมา

ในขณะที่ฮั่นตงกำลังจะเริ่มสำรวจและวิเคราะห์คุกลึกลับ เพื่อหาเหตุผลว่าทำไมเขาถึงได้เกิดใหม่ และคุกลึกลับนี้ซ่อนความลับอะไรไว้

ฮึ่ม! จู่ๆ เขาก็ชะงักค้าง

ฮั่นตงใช้มือข้างหนึ่งยันกำแพง กัดฟันคำรามด้วยความโกรธ!

"โอ้... ไอ้หมอนี่มันโง่!"

หลังจากครอบครอง【แคมป์เบลล์ แฟรงค์】อย่างสมบูรณ์ ฮั่นตงรู้สึกไม่ดีเลย

เนื่องจากการฟื้นคืนของประสาทสัมผัสทั้งห้า ทำให้ได้รับข้อมูลสภาพแวดล้อมรอบตัว เมื่อเขาพยายามใช้สมองประมวลผลข้อมูลที่ซับซ้อน ก็เกิดปัญหาใหญ่!

ฮั่นตงผู้เป็นจิตสำนึกหลัก เป็นรองศาสตราจารย์ที่อายุน้อยที่สุดในคณะวิทยาศาสตร์ชีวภาพของมหาวิทยาลัยชื่อดัง เป็นอัจฉริยะระดับสูง

แต่จิตสำนึกก็คือจิตสำนึก เมื่อจิตสำนึกรวบรวมข้อมูลผ่านประสาทสัมผัส สร้างสูตรการประมวลผลที่เกี่ยวข้อง และต้องการส่งไปให้สมองประมวลผล กลับเกิดปัญหาใหญ่!

เหมือนกับซื้อการ์ดจอ RTX 2080 Ti ตัวท็อป แต่กลับติดตั้งในเครื่องคอมพิวเตอร์ที่มี CPU เป็นรุ่นเก่า Intel Core i3 เท่านั้น

ปัญหาที่ใหญ่กว่านั้นคือ โปรเซสเซอร์ตัวนี้ยังโดนน้ำอีก!!

เนื่องจากการนำเข้าข้อมูลจำนวนมาก จนระบบเกือบจะล่ม

ฮั่นตงทำได้แค่หลับตา ท่องบทสวดมหากรุณาในใจ พยายามลดการรับข้อมูลจากภายนอกให้มากที่สุด พยายามทำให้ความคิดว่างเปล่าให้มากที่สุด!

ไม่เช่นนั้น สมองโง่ๆ นี้จะต้องแฮงค์เพราะการนำเข้าข้อมูลจำนวนมาก หรืออาจถึงขั้น 'ไหม้' เลยทีเดียว