บทที่ 3 ระดับทองเหลือง 1

เอี๊ยด

ประตูห้องเปิดออก

หวังอี้หยางดวงตาคล้ำเล็กน้อย เดินออกมาจากห้องอย่างเหนื่อยล้า เห็นปู่หวังซินหลงยืนฝึกวิทยายุทธ์อยู่ในลานแล้ว

หวังซินหลงฝึกวิชากำปั้นที่เรียกว่ากำปั้นเยว่คง ดูแล้วการประสานกันระหว่างฝีเท้าและหมัด ดุดันน่าเกรงขาม ทรงพลังมาก

หวังอี้หยางดูมาหลายครั้งแล้ว มักรู้สึกว่าในระหว่างการฝึก หมัดของปู่มักออกมาจากมุมที่คาดไม่ถึงเสมอ

ไม่ว่าจะดูกี่ครั้ง เขาก็ยังรู้สึกว่าไม่คาดคิดและป้องกันไม่ทัน

พอฝึกชุดหนึ่งจบ ปู่พ่นลมหายใจยาวๆ รับผ้าขนหนูแห้งที่แม่บ้านส่งให้ เช็ดเหงื่อ

"เป็นไง? อยากลองสักชุดไหม ขยับเส้นขยับสายหน่อย?"

"ไม่ล่ะ ไม่สนใจหรอก" หวังอี้หยางยิ้มและส่ายหน้า

"น่าเสียดายนะเจ้า เลือดลมแรงกล้า จิตใจก็จะเข้มแข็ง ทำอะไรก็จะคล่องแคล่ว ในสถานการณ์สำคัญ ยิ่งสามารถกดดันคนอื่นได้ ควบคุมสถานการณ์ได้" หวังซินหลงพูดเสียงดังมาก พูดแล้วทำให้ทั้งลานมีเสียงสะท้อนก้อง

"อาจารย์พูดถูกแล้ว จิตวิญญาณคือรากฐานของมนุษย์ พลังกายสามารถใช้เปลี่ยนแปลงโลกภายนอกได้

ส่วนจิตใจ สามารถใช้มีอิทธิพลต่อผู้อื่นได้ ต่างก็มีประโยชน์" จงชานปรากฏตัวที่ข้างลานโดยไม่รู้ตัว สีหน้าสงบ พูดช้าๆ

หวังอี้หยางมองเขาแวบหนึ่ง ในใจยังรู้สึกขนลุกเล็กน้อย

"พี่จงชานพูดถูกครับ" เขาพยักหน้าเห็นด้วย

สายตาของจงชานมองผ่านหวังอี้หยางไป ดูเหมือนจะมองไปไกลกว่านั้น แววตาดูว่างเปล่า

"การต่อสู้ใดๆ ก็ตาม สุดท้ายก็คือฆ่าศัตรูพันคน ตัวเองบาดเจ็บแปดร้อย ไม่ว่าการต่อสู้จะต่างกันมากแค่ไหน ก็ยังมีโอกาสทำร้ายตัวเองได้ ดังนั้นข้าจึงพยายามทำให้ศัตรูยอมแพ้โดยไม่ต้องต่อสู้"

"ชนะโดยไม่ต้องรบหรือ?" หวังอี้หยางครุ่นคิด

"ถูกต้อง วิธีในตำราพิชัยสงคราม ที่ใช้กำลังทัพใหญ่บดขยี้ชัยชนะ ข้าทำไม่ได้ นั่นเป็นการใช้ธรรมชาติของฟ้าดิน" จงชานพูดอย่างสงบ "นั่นก็ไม่ใช่เป้าหมายของข้า"

"แล้วเป้าหมายของท่านคือ...?" หวังอี้หยางเกิดความสนใจ จึงถามต่อ

"สิ่งที่ข้าต้องการคือ ใช้จิตใจเอาชนะศัตรู ทำให้ศัตรูหวาดกลัวจนจิตใจพังทลาย แล้วใช้..." จงชานพูดไปครึ่งหนึ่ง ก็ถูกหวังซินหลงตะโกนขัด

"พอแล้ว!"

เสียงตวาดของหวังซินหลงทำให้ทั้งลานสั่นสะเทือน แม่บ้านที่อยู่ข้างๆ ก็หน้าซีดไป ตัวสั่นเล็กน้อย เกือบทำผ้าขนหนูในมือหล่น

"เจ้ายังไม่เลิกทางชั่วนั่นอีกหรือ?!" หวังซินหลงจ้องจงชานอย่างดุดัน ร่างกายกำยำเหมือนหมีใหญ่ แผ่รัศมีกดดันออกมาอย่างรุนแรง

หวังอี้หยางที่อยู่ข้างๆ ก็เห็นว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง

ดูเหมือนวิถีการฝึกของจงชานจะมีความขัดแย้งไม่น้อยกับปู่

จงชานไม่พูดอะไรอีก หลังจากนั้นเป็นเวลาเกือบสิบนาที เขาปิดปากเงียบ ไม่พูดอะไรเลย

เขาไม่พูดแล้ว

กลับเป็นหวังอี้หยางกับปู่ที่ผ่อนคลายลงบ้างแล้วที่เปลี่ยนหัวข้อสนทนา คุยเรื่องอื่น แต่เป็นระยะๆ เขาก็มักจะมองไปที่จงชาน

ศิษย์พี่ใหญ่คนนี้ที่อยู่กับปู่หวังซินหลงมานานหลายปี ในใจคิดอะไรอยู่ คงไม่มีใครรู้นอกจากตัวเขาเอง

หลังจากการฝึกตอนเช้าเสร็จ ลูกศิษย์คนอื่นๆ ก็ทยอยมาที่สำนักมวย

ในบรรดาลูกศิษย์มีทั้งชายและหญิง ส่วนใหญ่อายุเกิน 30 ปี หลายคนเปิดสถาบันฝึกอบรมของตัวเองแล้ว

การกลับมาที่นี่ ก็เพียงเพราะความเคารพต่อคุณปู่หวังซินหลง และความเคยชินในอดีต

อีกอย่าง การที่พี่น้องร่วมสำนักมาพบกัน ก็เป็นการสร้างเครือข่ายความสัมพันธ์ที่ไม่เล็กเลยทีเดียว

คนมากขึ้น หวังอี้หยางไม่รู้จักส่วนใหญ่ จึงไม่ค่อยมีโอกาสได้คุยกับคุณปู่

จงชานก็เริ่มยุ่ง มีคนมากมายดึงตัวเขาไปคุยเรื่องการต่อสู้

เขาถูกคนดึงไป ดูเหมือนจะไม่ค่อยสนใจทางนี้แล้ว ทำให้หวังอี้หยางโล่งอกไปที

เห็นว่าคนเยอะ เขาจึงออกไปเดินเล่นที่แม่น้ำเล็กๆ ทางขวาของสำนักมวย

ตั้งแต่เด็ก เขาชอบมาเดินเล่นที่ริมแม่น้ำนี้คนเดียว เก็บก้อนหินมาเล่นเต้นน้ำ

ต่อมาโตขึ้น กลัวคนเห็นว่าเล่นเต้นน้ำเด็กไป ก็เปลี่ยนมาแค่เดินเล่น

พอโตขึ้นอีก หวังอี้หยางก็เปลี่ยนมาดูคลื่นที่สะท้อนบนผิวน้ำแทน

คลื่นจากทิศทางต่างๆ เหมือนสองประเทศทำสงคราม ใครแข็งแกร่งกว่ากัน

เขาจะแอบเดาในใจหนึ่งครั้ง แล้วดูผล

ถ้าฝ่ายที่เขาเดาแพ้ เขาก็จะไม่พอใจ ใช้เท้าเตะก้อนหินลงน้ำสองสามก้อน ทำให้เกิดคลื่นใหญ่ขึ้นเข้าร่วมสงคราม

"เจ้ามาทำอะไรคนเดียวที่นี่?" จู่ๆ ก็มีเสียงดังขึ้นที่ด้านหลังหวังอี้หยาง

ร่างกายที่ผ่อนคลายของเขากระตุกแน่น ค่อยๆ หันหลังกลับ

คนที่ยืนอยู่ด้านหลังเขาไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นศิษย์พี่ใหญ่จงชาน

ร่างกายของจงชานมีกลิ่นเหล้าจางๆ สีหน้าสงบ มือทั้งสองห้อยลงตามธรรมชาติ ดูเหมือนมาเดินเล่นเช่นกัน

หวังอี้หยางคิดอยู่ครู่หนึ่ง สีหน้าไม่เปลี่ยนแปลง

"กินข้าวเสร็จก็มาเดินเล่น ตอนเด็กๆ ข้าชอบมาที่นี่คนเดียว"

"เจ้าชอบความเงียบสงบ?" จงชานเดินมาข้างๆ หวังอี้หยาง ใช้เท้าเตะก้อนหินลงน้ำเช่นกัน

"ก็พอได้ แค่บางครั้งอยากสงบใจบ้าง" หวังอี้หยางพยายามทำให้สีหน้าตัวเองดูเป็นธรรมชาติที่สุด แต่เมื่ออีกฝ่ายเข้าใกล้ เขาก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะรู้สึกขนลุกช้าๆ

สายตาของเขาจับจ้องที่นิ้วทั้งห้าของมือขวาจงชานที่ค่อยๆ เหยียดออก

"เจ้าจะกลับเมื่อไหร่? ข้าจะไปส่ง" จงชานพูดช้าๆ

"ไม่ต้องหรอก ข้าไปเองได้" หวังอี้หยางยิ้ม "อ้อ เมื่อกี้ท่านพูดว่า ท่านอยากชนะโดยไม่ต้องต่อสู้ แล้วท่านจะทำยังไงกันแน่? พูดไปครึ่งเดียวก็โดนปู่ขัด มีปัญหาอะไรหรือเปล่า?"

เขาพยายามทำให้รอยยิ้มของตัวเองดูไม่รู้อะไรเลยและเป็นธรรมชาติที่สุด

นี่ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เขาก็เป็นคนที่เคยตายมาแล้วครั้งหนึ่ง จริงๆ แล้วเขาไม่ได้กลัวความตายมากนัก

สิ่งที่เขากลัวคือตายไปแล้วก็ยังช่วยปู่ไม่ได้ และตอนนี้เป็นโอกาสที่จะได้รู้จักจงชานใกล้ชิดขึ้น

ทำไมเขาถึงต้องลงมือ? ทำไมถึงไม่สนใจมิตรภาพหลายปีและฆ่าทุกคนในสำนัก? เบื้องหลังเขามีอะไรกันแน่?

จงชานถอนหายใจ มองหวังอี้หยางอย่างแปลกๆ

"เจ้ารู้ไหม สิ่งมีชีวิตมีอาการกลัวจนแข็งทื่อได้?"

"กลัวจนแข็งทื่อ?"

"ใช่ ในทางชีววิทยา เรียกปรากฏการณ์นี้ว่าสัญชาตญาณการเอาตัวรอดอย่างหนึ่ง

เมื่อสิ่งมีชีวิตเผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งกว่าอย่างสิ้นเชิง อาจเกิดอาการแข็งทื่อทั้งตัว ด้วยวิธีนี้ ศัตรูที่แข็งแกร่งอาจเห็นว่าสิ่งมีชีวิตนั้นยอมแพ้ ไม่ขยับเขยื้อน ไม่มีเจตนาร้าย จึงละเว้นการล่า ทำให้มีโอกาสรอดชีวิต"

จงชานพูดด้วยน้ำเสียงสบายๆ เสียงนุ่มนวล ราวกับกำลังคุยเล่นกับหวังอี้หยางจริงๆ

"สิ่งที่ข้าพยายามทำคือ ทำให้คนเกิดความกลัวต่อข้าก่อนที่จะต่อสู้ จนเกิดอาการแข็งทื่อ

น่าเสียดายที่อาจารย์ไม่เห็นด้วยกับเป้าหมายของข้า เขาคิดว่าข้าหลงผิด แต่ในการแข่งขันภายนอกสามครั้งติด ข้าได้ผลงานดีกว่าแต่ก่อนมาก แต่เขาก็ยังไม่ยอมรับข้า"

หวังอี้หยางเห็นนิ้วมือของเขาสั่นเล็กน้อย

"ทำไมล่ะ? นี่มันได้ผลดีมากไม่ใช่หรือ?" เขาถาม

"ก็แค่เพราะข้าลงมือหนักไปหน่อย" จงชานยิ้มแปลกๆ "แต่นี่เป็นเส้นทางที่จำเป็นต้องผ่านเพื่อสร้างความกลัว แก่นแท้ของการต่อสู้คือการเหยียบย่ำเนื้อหนังของเผ่าพันธุ์เดียวกัน เพื่อก้าวขึ้นสู่เส้นทางวิวัฒนาการสูงสุด!"

"ข้าไม่คิดอย่างนั้น" หวังอี้หยางอดไม่ได้ที่จะคัดค้าน พอเขาพูดจบ ก็เห็นฝ่ามือของจงชานสั่น เส้นเลือดปูดโปนขึ้นมา ความกดดันที่บรรยายไม่ถูกพลันพวยพุ่งออกมาจากร่างของอีกฝ่าย

หัวใจของหวังอี้หยางเต้นแรง กดความรู้สึกถูกคุกคามในใจลง

เขารู้ว่าตัวเองอาจถูกจงชานที่อยู่ตรงหน้าชกตายได้ทุกเมื่อ

แต่นี่เป็นโอกาสที่ง่ายที่สุดที่จะสัมผัสความคิดที่แท้จริงของจงชาน เพื่อสืบหาความจริง เขาไม่อยากปล่อยให้หลุดมือไป

"ความรุนแรงและความโหดร้ายล้วนๆ อาจสร้างความกลัวได้ แต่นั่นจะทำให้แค่คนส่วนน้อยที่เห็นตกใจกลัว ในวงกว้างแล้ว มันก็ไม่มีประโยชน์

ดังนั้นเป้าหมายของท่าน ก็แค่เส้นทางของคนส่วนน้อยเท่านั้น"

จงชานเดิมทีตั้งใจจะลงมือเลย ฆ่าหวังอี้หยางที่อยู่ตรงหน้า แล้วกลับไปจัดการคนแก่นั่น จบเรื่องไปเลย

เขากำลังจะลงมือ ไม่คิดว่าหวังอี้หยางจะพูดออกมาแบบนี้

เดิมทีที่เขาตามมา ก็เพื่อจะกำจัดหวังอี้หยาง แต่ตอนนี้ เขากลับเกิดความสนใจขึ้นมา อยากฟังว่าไอ้หนูนี่มีความคิดอะไรดี

"งั้นเจ้าลองบอกมาสิ ข้าควรทำยังไง?" เขาหรี่ตาถาม

หวังอี้หยางคิดอย่างรวดเร็ว สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนแปลง สงบและเป็นธรรมชาติ

เขารู้สึกได้ว่าความรู้สึกถูกคุกคามอย่างชัดเจนบนร่างกายหายไปอย่างรวดเร็ว เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายละทิ้งความคิดที่จะฆ่าเขาชั่วคราว

"ง่ายมาก" เขาพูดเบาๆ "ถ้าท่านมีความสามารถพอ ก็ไปทำเรื่องใหญ่ๆ ที่คนธรรมดาไม่มีทางทำได้ เผยแพร่ชื่อเสียงของท่าน

การชนะโดยไม่ต้องต่อสู้ ไม่ใช่แค่ความกลัวเท่านั้นที่ทำได้ ชื่อเสียงที่ยิ่งใหญ่ก็ทำได้เหมือนกัน"

"ไม่เหมือนกัน" จงชานส่ายหน้า "ชื่อเสียงอย่างมากก็แค่ทำให้เกิดความรู้สึกถูกกดดัน"

"ท่านไม่เคยลอง แล้วจะรู้ได้อย่างไรว่าไม่ได้ผล?" หวังอี้หยางย้อนถาม

จงชานเงียบลง ดูเหมือนกำลังครุ่นคิดถึงคำตอบของคำถามนี้

"ท่านลองคิดดูดีๆ ข้าขอตัวกลับไปพักก่อนนะ" หวังอี้หยางในใจเหงื่อตก แกล้งทำเป็นไม่มีอะไรหันหลังเดินกลับสำนักมวย

เขายกเท้า หนึ่งก้าว สองก้าว สามก้าว

"ตอนนั้นทำไมเจ้าถึงไม่เรียนวิทยายุทธ์?" จู่ๆ เสียงของจงชานก็ลอยมาจากด้านหลัง

หวังอี้หยางหยุดฝีเท้า

"เพราะยุคสมัย ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว"

เขาทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น ยกเท้าเดินจากไปอีกครั้ง คราวนี้จงชานไม่ได้เรียกเขาไว้

ทีละก้าว หวังอี้หยางค่อยๆ เดินห่างออกไป แต่เหงื่อเย็นที่หลังเกือบทำให้เสื้อตัวในเปียกชุ่ม

เดินมาถึงประตูด้านข้างของสำนักมวย เขายื่นมือจับเสาประตู ยกเท้าขึ้นบันได ความรู้สึกมั่นคงในขณะนั้น ทำให้ใจเขาสงบลง

มองประตูด้านข้างตรงหน้า หวังอี้หยางกำลังจะถอนหายใจยาว ยื่นมือเปิดประตูไม้

ทันใดนั้น สายตาของเขาก็พร่ามัวเล็กน้อย

ที่มุมขวาล่างของตา ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ มีตัวอักษรเล็กๆ ปรากฏขึ้นมา ตัวอักษรประณีตและเป็นระเบียบมาก

ตัวอักษรนั้นไม่ใช่ตัวอักษรที่เขารู้จัก แต่อย่างประหลาด เขากลับอ่านความหมายออก??

"อะไรกัน?? เมื่อคืนนอนไม่พอ ตาฝาดหรือ??"

หวังอี้หยางทำเป็นไม่มีอะไรเกิดขึ้น เปิดประตู เดินเข้าไป แล้วปิดประตูไม้ จากนั้นจึงยืนในที่ร่ม พยายามมองตัวอักษรที่มุมขวาล่างของตาอย่างละเอียด

คราวนี้เขาอ่านความหมายออก

'......ฐานข้อมูลขาดหาย กำลังค้นหาและซ่อมแซมด้วยตนเอง โปรดรอสักครู่'

หัวใจของหวังอี้หยางเต้นแรง หรือว่านี่จะเป็นภาพหลอนอีก? เขารู้สึกลางๆ ว่าตัวเองเริ่มไม่ปกติ

ยังไม่ทันที่เขาจะตั้งตัว ตัวอักษรนั้นก็กระโดดขึ้นด้านบน เหมือนโปรแกรมเมอร์กำลังเขียนโค้ด ด้านล่างมีตัวอักษรเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาอีกบรรทัด

'.....การค้นหาสุ่มเสร็จสิ้น การสร้างโครงสร้างกาลอวกาศเสร็จสิ้น กำลังรีสตาร์ทระบบหลัก'

จากนั้นก็มีตัวอักษรเล็กๆ ปรากฏขึ้นมาเรื่อยๆ

'การเริ่มต้นระบบหลักเสร็จสิ้น'

'กำลังลงทะเบียนรอยประทับ.....'

'การลงทะเบียนเสร็จสิ้น'

'เริ่มการสร้างภาพใหม่'

'ระดับของเจ้าคือ — ทองเหลือง สามารถสร้างตัวตนระดับทองเหลืองได้โดยสุ่ม'

(จบบทที่ 3)