บทที่ 2 "สารานุกรมพืชสมุนไพรพื้นฐาน"!

ครึ่งชั่วยามต่อมา

30 หนุ่มน้อยที่ชำระล้างคราบสกปรกและเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นชุดผ้าป่านสีเทาแล้ว ยืนเรียงแถวสามแถวอย่างเคารพนอบน้อมที่เรือนหลังของร้านยาตระกูลเฉิน

ข้างๆ ผู้ดูแลชุดฟ้ามีชายวัยกลางคนเพิ่มขึ้นมาอีกคน เขาสวมเสื้อคลุมยาวสีดำ ท่าทางสุขุมนุ่มนวล แววตาแฝงไว้ด้วยความคมกริบและการพินิจพิเคราะห์

"ยืนเหม่ออะไรกัน?" ผู้ดูแลชุดฟ้าตวาดใส่ทุกคน "นี่คือเถ้าแก่ร้านยาของเรา หมอผู่ซิ่งเซียน เขาเป็นหมอเทวดาชื่อดังของอำเภอชิงซาน รีบทักทายเร็วเข้า!"

"สวัสดีครับเถ้าแก่!"

"สวัสดีครับหมอผู่!"

เหล่าเด็กหนุ่มทักทายอย่างไม่เป็นระเบียบ

ผู่ซิ่งเซียนไม่ได้ใส่ใจ เพียงพยักหน้าแล้วพูดอย่างอ่อนโยนว่า "ร้านยาของเราไม่มีกฎระเบียบมากนัก ลูกมือฝึกหัดต้องตื่นเมื่อไก่ขัน กลางวันทำงานเล็กๆ น้อยๆ กวาดถู ตากสมุนไพร ชงชารินน้ำ ตกเย็นฝึกยุทธ์บำรุงร่างกาย ยังต้องหาเวลาท่องจำตำราวิชา"

"สำหรับคนเข้าใหม่มีช่วงทดลองงานสามเดือน หลังจากนั้นจะจัดสรรไปตามที่ต่างๆ ตามผลงานของพวกเจ้า อาจจะไปเป็นองครักษ์ในหน่วยคุ้มกัน หรือไปเก็บสมุนไพรตามหมู่บ้าน หรือไปเป็นลูกมือแพทย์ที่ห้องโถง"

"สรุปแล้ว ชะตาชีวิตของพวกเจ้าอยู่ในมือของพวกเจ้าเอง ใครอยากพลิกชีวิตใช้ชีวิตที่ดีขึ้น ก็ควรขยันหน่อย"

คำพูดปลุกใจนี้ทำให้แววตาของเหล่าเด็กหนุ่มเต็มไปด้วยความใฝ่ฝันถึงอนาคตมากขึ้น

ผู่ซิ่งเซียนพยักหน้าอย่างพอใจ ไม่สนใจจะพูดอะไรมากไปกว่านี้ นี่เป็นเพียงการอบรมตามธรรมเนียมสำหรับลูกมือใหม่เท่านั้น

หลังจากทำความรู้จักกันแล้ว ผู่ซิ่งเซียนก็หันหลังจากไป ทิ้งท้ายไว้ว่า "เห็นแก่ที่พวกเจ้าเพิ่งมา วันนี้จะจัดงานให้น้อยหน่อย สี่ซวี่ พาพวกเขาไปจัดที่พักก่อน แล้วค่อยไปกินข้าว"

"ครับ!" ผู้ดูแลชุดฟ้ารับคำอย่างนอบน้อมรีบจัดการเรื่องที่พักให้ทุกคนทันที

เด็กหนุ่ม 30 คนถูกแบ่งไปอยู่ในห้องนอนรวม 3 ห้อง ห้องละ 10 คน แต่ละคนมีพื้นที่แคบๆ ให้ยืนได้แค่คนเดียว ในห้องแสงสลัว อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นอับชื้นและเหม็นเปรี้ยว สภาพที่พักถือว่าแย่มาก

ต่อมาก็ถึงเวลากินข้าว!

ในร้านยามีโรงอาหาร แต่นั่นเป็นที่สำหรับหมอเท่านั้น องครักษ์และลูกมือทั่วไปต้องนั่งยองๆ กินข้างๆ ครัว

ถังน้ำซุปเนื้อ แพนเค้กเนื้อ ขนมปังธัญพืชหยาบ และเส้นบะหมี่ถูกวางไว้บนพื้น พร้อมกับกับข้าวรสเปรี้ยวเผ็ดอีกสองสามจาน ทำให้เหล่าเด็กหนุ่มเจริญอาหารขึ้นมาทันที

กินอาหารเรียบง่ายนี้คำแล้วคำเล่า ความรู้สึกอิ่มท้องทำให้เว่ยฮั่นรู้สึกสบายขึ้นมาก หิวมาสองเดือน ในที่สุดก็ได้กินอิ่มสักมื้อ ไม่ง่ายเลย!

"สวัสดิการของร้านยาตระกูลเฉินดีจริงๆ ในที่สุดข้าก็ได้กินอิ่มแล้ว ฮือๆๆ น่าเสียดายที่พ่อแม่ข้าตายเร็ว!"

"อย่าร้องไห้สิ ระวังผู้ดูแลสี่ซวี่จะไล่เจ้าออกไปนะ"

"ใช่ อย่าทำหน้าเศร้าสลดกันเลย พวกเราเข้ามาเป็นลูกมือ ถ้าทำผิดกฎระเบียบอาจถูกไล่ออกได้ง่ายๆ"

เหล่าเด็กหนุ่มคุยกันอย่างระมัดระวัง

เด็กหนุ่มผิวคล้ำผอมคนหนึ่งผลักเว่ยฮั่นเบาๆ แล้วถามเสียงเบา "เจ้าชื่อเว่ยฮั่นใช่ไหม? ข้าชื่อหวังเถียจู้ ก็มาจากเมืองทูเหมือนกัน บ้านอยู่ที่หมู่บ้านเถียหนิว"

"ข้าชื่อฉุยปิ้น ก็มาจากเมืองทูเหมือนกัน" เด็กหนุ่มหน้าตาสะอาดสะอ้านอีกคนเข้ามาร่วมวง

ในสถานที่ที่ไม่คุ้นเคย คนบ้านเดียวกันย่อมสนิทกันเป็นธรรมชาติ

เว่ยฮั่นพยักหน้าอย่างสุภาพ ทั้งสามคนก็ถือว่าได้รู้จักกันแล้ว โดยไม่รู้ตัวก็รวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ มองไปรอบๆ ก็เห็นกลุ่มเล็กๆ แบบนี้อีกหลายกลุ่ม

สมกับคำพูดที่ว่า ที่ไหนมีคน ที่นั่นก็มีสังคม แม้เหล่าเด็กหนุ่มจะยังไม่ผ่านโลกมามาก แต่ก็เรียนรู้วิธีการของผู้ใหญ่มาไม่น้อย

"คุณผู่บอกว่าพวกเรามีช่วงทดลองงานสามเดือน หลังจากนั้นจะถูกจัดสรรไปตามที่ต่างๆ ไม่รู้ว่าแต่ละที่จะแตกต่างกันอย่างไร?" หวังเถียจู้เอ่ยปากด้วยความกังวล

ฉุยปิ้นพูดเสียงเบา "เรื่องนี้ข้ารู้ เมื่อวานพ่อข้าได้สอบถามมาแล้ว ร้านยาตระกูลเฉินมีฉากหลังเป็นตระกูลใหญ่เฉินแห่งอำเภอชิงซาน มีฐานะและอิทธิพลไม่ธรรมดา แต่ละวันมีคนไข้และสมุนไพรผ่านมือนับไม่ถ้วน จึงต้องการองครักษ์ ลูกมือ และผู้ฝึกหัดจำนวนมาก"

"ในสามเดือนแรกพวกเราจะได้รับการฝึกยุทธ์และจำแนกสมุนไพร หลังจากช่วงทดลองงาน คนที่ฝึกยุทธ์ดีเด่นจะถูกส่งไปหน่วยองครักษ์ ทำหน้าที่ดูแลร้านยาและสวนสมุนไพรนอกเมือง หรือคุ้มกันสมุนไพร เงินเดือนอย่างต่ำก็ 2 ตำลึงเงิน"

"2 ตำลึง?" หวังเถียจู้อุทานด้วยความตื่นเต้น กลืนน้ำลายอึกใหญ่

เว่ยฮั่นก็สนใจขึ้นมา ส่งสัญญาณให้ฉุยปิ้นพูดต่อ

"2 ตำลึงนั่นยังน้อยเลย ได้ยินว่าองครักษ์อาวุโสได้ 5 ตำลึงขึ้นไป พวกเขาทำงานเสี่ยงตาย ก็ต้องได้เงินไม่น้อย" ฉุยปิ้นพูดต่อด้วยความอิจฉา "แน่นอนว่าการออกไปเก็บสมุนไพรตามชนบทก็ไม่เลว ได้ยินว่ามีรายได้พิเศษไม่น้อย แต่ก็ลำบากและเหนื่อยหน่อย ต้องเดินทางไปมาทุกวัน และอาจเจอโจรปล้นม้าได้"

"ส่วนการจัดสรรที่ดีที่สุดคือไปเป็นลูกมือแพทย์ที่ห้องโถง ได้ติดตามหมอคอยช่วยเหลือและเรียนรู้วิชา แม้ดูเหมือนฐานะจะต่ำต้อย แต่ในอนาคตล้วนเป็นวัตถุดิบที่จะเป็นแพทย์"

"ไม่ต้องเสี่ยงชีวิตเหมือนองครักษ์ แถมยังได้เงินมาก พอเป็นแพทย์แล้วฐานะและตำแหน่งก็สูงกว่าคนทั่วไป แม้แต่คหบดีในอำเภอเจอก็ต้องสุภาพนอบน้อม"

พอได้ยินเช่นนี้ เว่ยฮั่นก็ยิ้มกว้างทันที

นี่ไม่ใช่อาชีพที่เหมาะกับเขาที่สุดหรอกหรือ?

ทั้งไม่อันตรายและได้เงินมาก มีวิชาติดตัวยังดีกว่าอะไรทั้งหมด

แน่นอนว่าการฝึกยุทธ์ก็ขาดไม่ได้

ยุคนี้ภัยพิบัติและโจรผู้ร้ายเต็มบ้านเต็มเมือง อสูรร้ายก็ชุกชุม

หากไม่มีความสามารถติดตัวบ้าง แม้แต่ผู้เป็นอมตะก็คงจะเดือดร้อนใหญ่

"ผู้ดูแลสี่ซวี่บอกว่าพวกเราสามารถฝึกยุทธ์ได้ใช่ไหม?" เว่ยฮั่นเอ่ยปากถาม "ไม่รู้ว่าจะได้เรียนอะไรบ้าง"

พอพูดถึงการฝึกยุทธ์ หวังเถียจู้กับฉุยปิ้นก็สนใจขึ้นมาทันที

เพราะพวกเขาล้วนเป็นหนุ่มน้อย ไม่มีอะไรจะดึงดูดใจพวกเขาได้มากกว่าการเล่นอาวุธและฝึกยุทธ์

ฉุยปิ้นคิดสักครู่แล้วยิ้มพูด "เรื่องนี้ข้าไม่ได้สอบถามมา แต่ร้านยามีฉากหลังเป็นตระกูลเฉิน วิชายุทธ์ที่ใช้ฝึกองครักษ์คงไม่ธรรมดาแน่ อย่างน้อยก็ต้องดีกว่าวิชาทั่วไปที่มีขายเกลื่อนตามท้องตลาด อีกอย่าง พวกเราก็ไม่มีเงินไปเรียนที่สำนักยุทธ์นี่นา"

"ก็จริง!" หวังเถียจู้ยิ้มโง่ๆ "ยังไงการเข้าร้านยาก็ดีกว่า ได้ฝึกยุทธ์ฟรี"

ขณะกำลังพูดคุยกัน ผู้ดูแลสี่ซวี่ก็เดินเข้ามาในโรงอาหารอีกครั้ง!

ตามหลังมาด้วยคนรับใช้สองคน มือถือหนังสือเล่มหนาๆ

"แจกไปเลย ในสามเดือนต่อจากนี้พวกเจ้าต้องจดจำคู่มือจำแนกสมุนไพรนี้ให้ขึ้นใจ!" ผู้ดูแลสี่ซวี่พูดเสียงดัง "ข้าแนะนำให้พวกเจ้าพกติดตัวไว้ตลอด ไม่ว่าจะกินข้าว นอน หรือเข้าส้วม เพราะมันคือกุญแจสำคัญของการสอบหลังจากสามเดือน เข้าใจไหม?"

"หา? หนาขนาดนี้เลยหรือ?"

"โอ้แม่เจ้า สมุนไพรตั้งพันกว่าชนิด?"

"มากขนาดนี้ใครจะจำไหวเนี่ย?"

พอเหล่าเด็กหนุ่มรับคู่มือมาดู ทุกคนก็รู้สึกปวดหัวขึ้นมาทันที!

คู่มือเล่มหนานี้บันทึกลักษณะและภาพวาดของสมุนไพรมากมาย รวมแล้วมีถึงพันกว่าชนิด ข้อมูลมีมากถึงหลายแสนตัวอักษร

การจะจำให้ได้ภายในสามเดือนนั้น ยากจริงๆ

ต้องรู้ว่าเหล่าเด็กหนุ่มกลางวันต้องทำงาน กลางคืนยังต้องฝึกยุทธ์

คงต้องแทบจะเบียดเวลากินข้าวนอนหลับมาท่องจำอย่างหนัก ถึงจะมีความหวังผ่านการทดสอบ

แต่เว่ยฮั่นกลับไม่ตื่นตระหนกเลย เขาเคี้ยวแพนเค้กเนื้ออย่างช้าๆ พลางพลิกดูคู่มือไปด้วย

เพียงชั่วเวลาสั้นๆ บนหน้าต่างคุณสมบัติของเขาก็มีข้อความเพิ่มขึ้นมา - บันทึก《สารานุกรมพืชสมุนไพรพื้นฐาน》สำเร็จ โปรดเลือกว่าจะฝึกฝนอัตโนมัติหรือไม่

[ติ๊ง! กำลังฝึกฝน《สารานุกรมพืชสมุนไพรพื้นฐาน》อัตโนมัติ ขณะนี้อยู่ในโหมดฝึกฝนทั่วไป ความชำนาญเพิ่มขึ้น 5 คะแนนต่อชั่วโมง!]

[คำแนะนำ: การเติมเงินหรือกินยาบำรุงสมองจะช่วยเพิ่มความเร็วในการฝึกฝนทักษะนี้]