บทที่ 121 อันตรายไม่หยุดหย่อน

บทที่ 121 อันตรายไม่หยุดหย่อน

สามวันต่อมา ฉู่หนิงปรากฏตัวอีกครั้งในพื้นที่หน้าบึงขนาดใหญ่ แต่คราวนี้เขาเปลี่ยนโฉมหน้าของตนเองไปแล้ว

นับตั้งแต่วันที่เห็นเหตุการณ์การฆ่ากันเองในหมู่ศิษย์ร่วมสำนัก ฉู่หนิงก็ยิ่งระมัดระวังตัวมากขึ้น

เขาไม่เพียงแค่เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น แม้แต่พลังของเขาเองก็ปล่อยให้ดูเหมือนอยู่ในระดับชั้นการฝึกตนที่เจ็ด

อย่างน้อยก็ไม่ให้ใครมองเห็นว่าเขาเป็นเป้าหมายที่สามารถควบคุมได้ง่าย วิธีนี้น่าจะช่วยหลีกเลี่ยงปัญหาบางอย่างได้

แต่ในช่วงสามวันนี้ ฉู่หนิงก็ไม่ได้พบใครอีกเลย

เมื่อคิดดูแล้วก็คงจะเป็นเรื่องปกติ เพราะดินแดนลึกลับนี้กว้างใหญ่ขนาดนี้ การที่มีคนถึงสามคนส่งตัวมาจุดใกล้กันก็ถือว่าเป็นเรื่องที่หายากมากแล้ว

ระหว่างทาง ฉู่หนิงก็พบกับสัตว์อสูรอย่างแมงมุมเพลิงแดงและอสูรตัวอื่น ๆ

แต่สำหรับเขาแล้ว การจัดการกับสัตว์อสูรระดับกลางขั้นหนึ่งแบบนี้ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แม้จะมีนกหุ่นเชิดช่วยสำรวจเส้นทาง และมีลูกแก้วแสงจันทราที่ช่วยให้มองเห็นในเวลากลางคืน

แต่ฉู่หนิงก็ยังเลือกที่จะนั่งสมาธิพักผ่อนตอนกลางคืน

แล้วค่อยเดินทางต่อในตอนกลางวัน ตอนนี้เขามาถึงหน้าบึงแห่งนี้

ฉู่หนิงจดจำแผนที่ไว้ในใจแล้ว แม้ที่นี่จะยังห่างไกลจากจุดตั้งค่ายกลในพื้นที่ส่วนกลาง แต่ก็ใกล้กว่าถ้ำพระจันทร์สีน้ำเงินที่เขาผ่านมาก่อนหน้านี้

ข้ามบึงแห่งนี้ไป เส้นทางข้างหน้าจะเริ่มรวมเข้ากับเส้นทางจากทิศอื่น ๆ คาดว่าน่าจะพบศิษย์คนอื่น ๆ ด้วย

“แง้ว!”

ทันทีที่ฉู่หนิงหยุดเดิน เสี่ยวไป๋ที่ถูกปล่อยออกมาจากถุงสัตว์วิญญาณและซ่อนตัวอยู่ในแขนเสื้อของเขา ก็ส่งเสียงเรียกขึ้น

เสี่ยวไป๋สามารถเปลี่ยนขนาดตัวเองได้ นี่คือความสามารถที่เกิดขึ้นหลังจากมันได้เลื่อนขั้นเป็นสัตว์อสูรระดับสูงขั้นหนึ่ง

ตอนแรกฉู่หนิงไม่รู้เลย จนกระทั่งเขาเข้ามาในดินแดนลึกลับนี้ เขาคิดว่าเสี่ยวไป๋จะดูเด่นเกินไป จึงขอให้มันหดตัวและหลบซ่อนในแขนเสื้อของเขา

เมื่อฉู่หนิงเคยถามเสี่ยวไป๋ว่าทำไมถึงไม่บอกว่ามีความสามารถนี้ เสี่ยวไป๋ตอบกลับอย่างเศร้าว่านี่ไม่ใช่ทักษะพิเศษอะไร

ฉู่หนิงจึงได้แต่ปล่อยผ่าน

ตอนนี้เมื่อได้ยินเสียงเรียกของเสี่ยวไป๋ ฉู่หนิงหันมองไปทางด้านซ้ายข้างหน้า

“มีสมุนไพรวิญญาณเหรอ?”

สำหรับการรับรู้ของเสี่ยวไป๋ ฉู่หนิงเชื่ออย่างแน่นอน

แต่พอมองไปยังจุดกึ่งกลางของบึง ซึ่งไม่สามารถเหาะข้ามไปได้ การจะไปเก็บสมุนไพรนั้นก็ไม่ใช่เรื่องง่าย

ขณะที่ฉู่หนิงกำลังคิดเรื่องนี้อยู่

“แง้ว!”

เสี่ยวไป๋ก็พุ่งตัวออกไปทันที

ถึงแม้เสี่ยวไป๋จะไม่สามารถบินได้ แต่ความเร็วของมันก็แทบไม่ถูกจำกัด

มันวิ่งผ่านบึงอย่างรวดเร็ว จนไม่จมลงไปในโคลนเลย

เพียงพริบตา เสี่ยวไป๋ก็ไปถึงกึ่งกลางบึงแล้ว มันกัดต้นสมุนไพรที่มีลักษณะคล้ายดอกบัวมาได้

จากนั้นก็รีบวิ่งกลับมาหาฉู่หนิง

เมื่อเสี่ยวไป๋กลับมา ฉู่หนิงหยิบของจากปากของมันและมองดู พบว่ามันคือต้นบัววิญญาณที่มีเมล็ดสีแดง

แม้จะยังไม่แกะเปลือก แต่สีแดงก็ส่องผ่านออกมาได้อย่างชัดเจน

“บัวหมอกเพลิง”

ฉู่หนิงรู้จักชื่อของมันในทันที

ว่ากันว่ามันเป็นสมุนไพรที่ดีมากสำหรับการปรุงยาธาตุไฟ ดูจากอายุของมันแล้ว น่าจะมีค่าพอสมควร

“บึงแห่งนี้ เมื่อไม่สามารถเหาะไปเก็บสมุนไพรได้ จึงไม่สะดวกมากนัก

ถ้าไม่อย่างนั้น สมุนไพรที่มีอายุและคุณค่าขนาดนี้คงไม่เหลืออยู่ให้เก็บแล้ว คงถูกศิษย์พี่คนอื่น ๆ เก็บไปหมดแล้ว”

ฉู่หนิงพูดเบา ๆ ขณะถือบัวหมอกเพลิง และถามเสี่ยวไป๋ว่า:

“เสี่ยวไป๋ เจ้าจะกินมันไหม?”

“แง้ว!” เสี่ยวไป๋ส่ายหัวทันที

ฉู่หนิงยิ้มออกมาอย่างขบขันและพูดว่า:

“ลืมไปเลย เจ้าเป็นธาตุน้ำแข็ง สมุนไพรวิญญาณธาตุอื่นคงไม่เป็นไร แต่นี่เป็นสมุนไพรธาตุไฟ”

พูดจบ ฉู่หนิงก็เก็บบัวหมอกเพลิงไว้ในกล่องหยก และเก็บมันลงในถุงเก็บของ

จากนั้น เขาก็หันมองไปยังบึงอีกครั้ง

“เสี่ยวไป๋วิ่งไปได้โดยไม่จม ถ้าข้าใช้ก้าวอัสนี ก็น่าจะทำได้เหมือนกัน แต่…”

หลังจากคิดได้ เขาก็ส่ายหัว

ไม่มีความจำเป็นที่จะเสี่ยง เพราะเขาไม่รู้ว่ามีอันตรายอะไรซ่อนอยู่ใต้บึงนี้หรือไม่

แม้แผนที่จะระบุว่าบึงแห่งนี้กว้างหลายร้อยลี้ แต่ฉู่หนิงก็ตัดสินใจจะอ้อมไปแทน

เขานำเข็มนำทางออกมาดูทิศทาง และเดินเลียบขอบบึงไปทางทิศตะวันออก

เขาไม่ได้ใช้ก้าวอัสนี แต่ใช้วิชาเดินลมพื้นฐานแทน ซึ่งแม้จะช้ากว่า แต่ก็สบายใจกว่า

หลังจากเดินไปประมาณสองร้อยลี้ ฉู่หนิงก็เริ่มมองเห็นปลายทางของบึง

ถ้าใช้วิชาเดินลมหรือเหาะไปตามปกติ การเดินทางสองร้อยลี้จะใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม

แต่เพราะเขาไม่ได้เร่งความเร็ว จึงใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงครึ่ง

นกหุ่นเชิดยังคงบินสำรวจเส้นทางข้างหน้า

ขณะที่เขากำลังจะเดินไปถึงปลายบึง ฉู่หนิงก็หยุดเดิน

เพราะนกหุ่นเชิดเคยพลาดไม่ทันเห็นศิษย์คนหนึ่งที่ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินใหญ่ เขาจึงให้มันบินในระยะกว้างขึ้น

ในขณะที่มันบินสำรวจด้านหน้า ก็ให้สำรวจด้านข้างไปด้วย

ผ่านกระจกเวท ฉู่หนิงเห็นว่าทางด้านขวาหน้าของเขา

มีกลุ่มมดบินเกาะอยู่บนต้นไม้ใหญ่ กำลังกัดกินซากสัตว์อสูรอะไรบางอย่าง

ตอนนี้ เหลือเพียงกระดูกขาวโพลนของมันเท่านั้น

ฉู่หนิงไม่สามารถระบุได้ว่ามันคือสัตว์อสูรอะไร

แต่เขารู้ได้ในทันทีว่ามดบินพวกนี้คือมดฟ้าคราม หนึ่งในสัตว์อสูรที่รับมือยากที่สุดในดินแดนลึกลับนี้

ขนาดตัวของมันเล็กเพียงนิ้วมือ แต่ทั้งตัวเป็นสีเขียวมรกต เมื่อรวมตัวกันเป็นฝูงจะทำให้ท้องฟ้าทั้งหมดกลายเป็นสีเขียว

จึงได้รับชื่อว่ามดฟ้าคราม

มดฟ้าครามแต่ละตัวอ่อนแอกว่ามอนสเตอร์ระดับหนึ่งธรรมดา แต่เมื่อรวมตัวกันเป็นฝูงนับพันนับหมื่น ก็สามารถทำให้ผู้ฝึกตนขั้นสร้างฐานต้องปวดหัวได้

ไม่ต้องพูดถึงผู้ฝึกตนระดับการฝึกตนธรรมดา

ทันทีที่เห็น ฉู่หนิงก็รีบควบคุมนกหุ่นเชิดให้บินหนีทันที เพื่อไม่ให้ฝูงมดบินสังเกตเห็น

ในขณะเดียวกัน เขาก็รีบเคลื่อนตัวหนีออกไปด้วยความเร็ว

แต่ทำให้เขาหน้าถอดสีคือ

ทันใดนั้น มดฟ้าครามบางตัวที่เพิ่งบินออกมาจากซากสัตว์อสูร ก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นนกหุ่นเชิดของเขา

มันพุ่งตรงเข้ามาทันที และไม่นาน มดฟ้าครามตัวอื่น ๆ ก็รวมตัวกันพุ่งตามมา

ฉู่หนิงควบคุมนกหุ่นเชิดให้บินต่อไป หวังว่าจะเบี่ยงเบนความสนใจของพวกมัน แต่กลับพบว่าเขาสูญเสียการควบคุมมันไปแล้ว

นกหุ่นเชิดพุ่งตรงกลับมาที่กระจกเวทในมือของเขา

“พลังเวทหมดแล้วเหรอ?”

ฉู่หนิงเข้าใจทันทีว่านี่เป็นเพราะพลังเวทที่เขาใส่ไว้ในนกหุ่นเชิดหมดลง

นี่เป็นความสามารถของมัน ที่จะบินกลับมากระจกเวทเมื่อพลังเวทหมด

ก่อนหน้านี้เขายังชื่นชมความอัจฉริยะของช่างผู้สร้างที่ออกแบบสิ่งนี้

แต่ตอนนี้ ฉู่หนิงอดไม่ได้ที่จะรู้สึกโมโหกับคุณสมบัตินี้

“วิ่ง!”

ทันทีที่นกหุ่นเชิดบินกลับมาถึงตัว ฉู่หนิงก็ใช้ก้าวอัสนีโดยไม่รีรอ

คราวนี้เขาใช้วิชาอย่างเต็มที่พร้อมกับปล่อยพลังเวทออกมา ร่างของเขาพุ่งออกไปหลายจั้งในพริบตา

แม้จะรู้ว่ากำลังใช้พลังเวทไปมาก ฉู่หนิงก็ไม่สนใจ เขาวิ่งด้วยความเร็วสุดกำลัง

พร้อมกับใช้สัมผัสวิญญาณเพื่อตรวจสอบด้านหลัง

สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกหวาดเสียวคือ แม้ก้าวอัสนีของเขาจะเร็วพอสมควร แต่มดฟ้าครามเหล่านั้นก็เร็วไม่แพ้กัน

แม้จะไล่ตามเขาไม่ทันในทันที แต่ก็ยังคงบินตามอยู่ห่าง ๆ

ฝูงมดบินเข้ามาใกล้ด้านหลังของเขามากขึ้น ทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลัง

“ในดินแดนลึกลับนี้ห้ามบินไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงไม่ห้ามสัตว์อสูรบินด้วยล่ะ?”

ฉู่หนิงอดไม่ได้ที่จะสาปแช่งในใจ

ตอนนี้เขาไม่สามารถใช้คาถาอะไรได้เลย เพราะกลัวว่าหากเสียเวลาสักนิดเดียว ฝูงมดฟ้าครามจะตามเขาทัน

เมื่อคิดถึงภาพของสัตว์อสูรที่ถูกมดฟ้าครามกัดกินจนเหลือแต่กระดูก ฉู่หนิงก็หนาวสั่น

“แง้ว!”

ในขณะนั้น เสี่ยวไป๋ที่ยืนอยู่บนไหล่ของเขาก็ร้องขึ้นมา

ทันใดนั้น ฉู่หนิงเห็นว่าเสี่ยวไป๋พ่นแสงสีขาวออกจากปากของมัน

แสงสีขาวที่พุ่งออกมาไม่ใช่แสงที่กลายเป็นเสาน้ำแข็งเหมือนครั้งก่อน แต่กลับเป็นหมอกน้ำแข็งสีขาวที่ขยายกว้างออกไปหนึ่งจั้ง

มดฟ้าครามที่กำลังพุ่งเข้ามา ไม่ได้ชะลอความเร็วลงเลย มันพุ่งเข้าไปในหมอกน้ำแข็งทันที

“ซ่า! ซ่า!”

เสียงดังขึ้นทันที

สิ่งที่ทำให้ฉู่หนิงดีใจก็คือ มดฟ้าครามที่ชนเข้ากับหมอกน้ำแข็งกลายเป็นก้อนน้ำแข็งเล็ก ๆ และร่วงหล่นลงมา

มีมดฟ้าครามตกลงมาหลายร้อยตัว

มดฟ้าครามที่เหลือก็ถูกหมอกน้ำแข็งแบ่งออกเป็นสองฝั่ง

พวกที่อยู่ด้านข้างยังคงบินเข้ามา ส่วนพวกที่อยู่ตรงกลางกลับชะงักเล็กน้อยแล้วตามมาทีหลัง

“เสี่ยวไป๋ ทำได้ดีมาก!”

ฉู่หนิงรีบเอ่ยชมเสี่ยวไป๋

“แง้ว!” 

เสี่ยวไป๋ที่ได้รับคำชมร้องอย่างภาคภูมิใจ และพ่นเวทมนตร์อีกครั้งเหมือนกับครั้งก่อน คราวนี้เสี่ยวไป๋พุ่งเป้าหมายไปยังฝูงมดฟ้าครามทางด้านซ้ายทันที

อีกครั้งที่มดฟ้าครามหลายร้อยตัวตกลงจากฟ้า

ด้วยการพ่นคาถาของเสี่ยวไป๋อย่างต่อเนื่อง ฝูงมดฟ้าครามก็ล้มลงเป็นกลุ่มๆ

เมื่อเห็นเสี่ยวไป๋แสดงฝีมืออีกครั้ง ฉู่หนิงก็รู้สึกโล่งใจไปบ้าง แต่ก็ยังไม่กล้าหยุดวิ่ง

เพราะฝูงมดฟ้าครามที่เหลือดูเหมือนจะไม่เกรงกลัวอะไรเลย ยังคงไล่ตามเขาอย่างไม่ลดละ

“แง้ว!”

เมื่อพ่นคาถาไปได้ประมาณยี่สิบครั้ง เสี่ยวไป๋ก็ร้องออกมา

ฉู่หนิงได้ยินแล้วก็รู้สึกหนักใจทันที

นี่คือสัญญาณจากเสี่ยวไป๋ว่าพลังวิญญาณของมันเริ่มไม่พอแล้ว มันคงพ่นคาถาได้อีกไม่มาก

ในขณะที่ฝูงมดฟ้าครามที่ตามมานั้น แม้จะลดจำนวนลงไปครึ่งหนึ่ง แต่ก็ยังคงไล่ตามมาอย่างไม่ลดละ

ขณะนั้นเอง ฉู่หนิงก็วิ่งออกจากพื้นที่บึงได้สำเร็จ

เบื้องหน้าเขา ปรากฏทะเลสาบขนาดใหญ่

ฉู่หนิงเห็นแล้วก็รู้สึกดีใจขึ้นมา

แม้มดฟ้าครามจะน่ารำคาญ แต่เนื่องจากเป็นสัตว์อสูรธาตุไฟ มันย่อมกลัวน้ำและน้ำแข็งโดยธรรมชาติ

“เสี่ยวไป๋ อดทนอีกนิดนะ!”

ฉู่หนิงร้องบอกเสี่ยวไป๋ พลางเปลี่ยนทิศทางวิ่งตรงไปยังทะเลสาบ

ในพริบตา ฉู่หนิงก็ไปถึงริมทะเลสาบ

เขาไม่แน่ใจว่าเสี่ยวไป๋จะสามารถลงน้ำได้หรือไม่ จึงเรียกมันกลับเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณทันที

ครู่ต่อมา ฉู่หนิงก็พุ่งตัวลงไปในน้ำ

“หวือ!”

ในขณะที่ร่างของฉู่หนิงตกลงไปในน้ำ

ฝูงมดฟ้าครามก็บินผ่านจุดที่ฉู่หนิงยืนอยู่เมื่อครู่

เมื่อจุ่มลงน้ำ ฉู่หนิงก็ดึงลูกแก้วแสงจันทราออกมาจากถุงเก็บของ

ทันทีที่ลูกแก้วสัมผัสน้ำ มันก็ปล่อยพลังงานล้อมรอบฉู่หนิงไว้ด้วยเกราะป้องกันไร้รูป ทำให้เขาไม่ต้องสัมผัสน้ำโดยตรง

เมื่ออยู่ในความปลอดภัย ฉู่หนิงเงยหน้ามองขึ้นไป

เห็นฝูงมดฟ้าครามบินวนอยู่เหนือทะเลสาบ แต่ไม่มีท่าทีจะบินลงมา

เห็นดังนั้น ฉู่หนิงก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

หลังจากนั้นเขาก็เรียกเสี่ยวไป๋ออกมาอีกครั้ง

เสี่ยวไป๋ดูเหมือนจะใช้พลังไปมาก มันจึงดูเหนื่อยล้า

ฉู่หนิงจึงดึงผลไม้พลังวิญญาณหลายชนิดออกมาจากถุงเก็บของ เช่น จินหยวนกั่ว, จินหลานกั่ว, และเถี่ยหลานกั่ว ซึ่งไม่ผิดคาด เสี่ยวไป๋เลือกกินจินหลานกั่วทันที

หลังจากเสี่ยวไป๋กินจินหลานกั่ว ฉู่หนิงก็เก็บมันกลับเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณเพื่อให้มันพักฟื้น

พร้อมกับที่เขากินยาเม็ดฟื้นฟูพลังไปด้วย

เมื่อครู่เขาใช้ก้าวอัสนีติดต่อกัน อีกทั้งยังต้องใช้พลังเวทร่วมด้วย ทำให้พลังเวทของเขาลดลงไปมาก

ตอนนี้จึงถือโอกาสฟื้นฟูพลัง

จากนั้น ฉู่หนิงก็ถือลูกแก้วแสงจันทราเดินต่อไป แต่ก็ยังไม่กล้าขึ้นฝั่งง่าย ๆ

อย่างไรก็ตาม ฉู่หนิงก็ไม่กล้าจะเดินไปกลางทะเลสาบเช่นกัน

เขาจึงเดินเลียบขอบทะเลสาบไปอีกหลายร้อยจั้งก่อนที่จะหยุด

เมื่อหยุด ฉู่หนิงก็ระมัดระวัง นำหุ่นเชิดนกออกมาอีกครั้งและเติมพลังเวทเข้าไป จากนั้นก็พยายามโผล่ขึ้นเหนือน้ำเล็กน้อยเพื่อปล่อยนกหุ่นเชิดออกไปสำรวจ

แม้ในวิสัยทัศน์ของนกหุ่นเชิดจะไม่เห็นฝูงมดฟ้าครามแล้ว แต่ฉู่หนิงก็ยังให้มันบินย้อนกลับไปสำรวจจนถึงจุดที่พวกมดฟ้าครามปรากฏตัวครั้งแรก

เมื่อควบคุมนกหุ่นเชิดบินสำรวจไปหลายรอบ และไม่พบร่องรอยของฝูงมด ฉู่หนิงจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

ดูเหมือนว่าฝูงมดฟ้าครามจะบินไปไกลแล้ว

ในขณะที่ฉู่หนิงกำลังจะเรียกนกหุ่นเชิดกลับมาและขึ้นฝั่ง

ทันใดนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป

เขาคว้าลูกแก้วแสงจันทราไว้แน่น และใช้ก้าวอัสนีใต้น้ำพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วขณะหลังจากที่เขาเคลื่อนที่ออกไป เงาดำหนึ่งพุ่งเข้าใส่จุดที่เขายืนอยู่เมื่อครู่

มันคือสัตว์อสูรรูปทรงเหมือนจระเข้ แต่มีแปดขา ปรากฏตัวขึ้นใต้น้ำ

เมื่อมาถึงขอบทะเลสาบ ฉู่หนิงใช้ก้าวอัสนีพาตัวเองขึ้นฝั่งในทันที

แม้ลูกแก้วแสงจันทราจะสามารถกันน้ำได้ แต่ก็มีข้อเสียใหญ่อยู่ข้อหนึ่ง

เมื่อใช้ลูกแก้วแสงจันทรา จะไม่สามารถใช้คาถาป้องกันใด ๆ ได้ ยกเว้นเกราะป้องกันเวทของตนเอง

ไม่ว่าจะเป็นยันต์ป้องกันหรือกำไลป้องกันธาตุดินที่ฉู่หนิงถืออยู่ ก็ไม่สามารถใช้งานได้

ฉู่หนิงจึงไม่ปล่อยให้ตัวเองตกอยู่ในสภาพไร้การป้องกันเช่นนี้ แม้ว่าเขาจะมั่นใจในพลังป้องกันของร่างกายที่แข็งแกร่งจากการฝึกตนก็ตาม

แต่ฉู่หนิงก็ไม่คิดจะเสี่ยงโดยไม่จำเป็น

หลังจากขึ้นฝั่งแล้ว จระเข้แปดขาก็ยังไม่หยุด มันไล่ตามเขาขึ้นฝั่งด้วย

พร้อมกันนั้น มันอ้าปากและพ่นสายฟ้าออกมาพุ่งตรงไปยังฉู่หนิง

“ฟู่!”

สายฟ้ากระแทกเข้ากับเกราะน้ำแข็งที่ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าฉู่หนิงในระยะครึ่งจั้ง

เกราะน้ำแข็งเกิดจากคาถายันต์เกราะน้ำแข็งที่ฉู่หนิงใช้ทันทีที่ขึ้นฝั่ง

แม้จะเป็นเพียงยันต์ขั้นสูงระดับต้น แต่พลังของจระเข้แปดขาก็ไม่แข็งแกร่งมากนัก จึงสามารถกันได้สบาย

“แค่สัตว์อสูรระดับกลางขั้นหนึ่ง ยังจะกล้ามาไล่ตามข้าอีก!”

ฉู่หนิงรู้สึกหงุดหงิดมาก หลังจากถูกไล่ล่าจากสัตว์อสูรสองชนิดติดกัน

เขาสะบัดมือและปล่อยยันต์ดาบทองคำออกไปหลายใบ

สำหรับสัตว์อสูรเช่นนี้ ยันต์ดาบทองคำซึ่งปล่อยคาถาดาบทองคำออกมานั้นมีประสิทธิภาพยิ่งกว่ายันต์ไฟเสียอีก

ดาบทองคำหลายเล่มพุ่งออกไปเจาะทะลุร่างจระเข้แปดขาในทันที

เมื่อสัตว์อสูรระดับกลางขั้นหนึ่งล้มลงกับน้ำ ฉู่หนิงก็รีบเคลื่อนตัวหนีไปทันที

เพียงไม่กี่วินาทีต่อมา เงาดำอีกกลุ่มหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นข้างศพของจระเข้แปดขาและเริ่มกินซากของมัน

“ไม่สู้ดีกว่า หนีดีกว่า!”

ฉู่หนิงที่วิ่งออกมาไกลจากทะเลสาบแล้วถอนหายใจยาว

สัตว์อสูรในดินแดนลึกลับนี้ แม้จะไม่แข็งแกร่งมาก แต่ก็มีจำนวนมากเหลือเกิน

ในช่วงสองสามวันแรก เขาพบแต่สัตว์อสูรที่หลงทางมาเพียงตัวเดียว

แต่วันนี้กลับพบสัตว์อสูรที่อยู่กันเป็นฝูงสองชนิดติดกัน

หลังจากวิ่งห่างออกไปหลายจั้ง ฉู่หนิงก็ออกจากพื้นที่ทะเลสาบ

เมื่อใช้สัมผัสวิญญาณตรวจสอบอีกครั้ง จระเข้แปดขาก็ไม่ได้ตามขึ้นฝั่งมา ฉู่หนิงจึงชะลอฝีเท้าลง

พร้อมกับเรียกนกหุ่นเชิดให้กลับมาและบินสำรวจข้างหน้าอีกครั้ง

แต่ทันใดนั้น ฉู่หนิงก็หยุดเดิน

ภายในระยะสัมผัสวิญญาณของเขา เขาพบคนกลุ่มหนึ่งกำลังอยู่ในที่ราบเบื้องหน้า มีมากถึงสี่คน

และหนึ่งในนั้นเป็นคนที่เขาคุ้นเคยดี

ลู่หยุนฟาง

ก่อนหน้านี้ เมื่อฉู่หนิงได้ฆ่าฉีฉงเม่า เขาได้สืบรู้มาว่าลู่หยุนฟางเป็นคนของนิกายหยินม๋อ

“ในที่สุด นิกายหยินม๋อก็สามารถแทรกซึมเข้ามาได้ แต่ไม่รู้ว่าพวกมันใช้วิธีอะไรถึงสามารถเล็ดลอดการตรวจจับของผู้ฝึกตนระดับจินตันได้”

ฉู่หนิงคิดอย่างเงียบ ๆ และเห็นว่ามีคนอื่นอีกสามคนอยู่กับลู่หยุนฟาง แต่เขาไม่เห็นตัวของหลัวหงผิง

ฉู่หนิงไม่แน่ใจว่าคนที่อยู่กับลู่หยุนฟางเป็นคนของนิกายหยินม๋อหรือเป็นศิษย์ของสำนักชิงซี

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ฉู่หนิงก็เตรียมจะเดินออกไปเงียบ ๆ และอ้อมกลุ่มคนเหล่านั้นไป

แต่ทันใดนั้น เขาก็หยุดคิดและหยุดเดิน

ในทิศทางที่เขากำลังจะอ้อมไป ปรากฏชายคนหนึ่งที่ใช้วิชาเดินลมมาใกล้

ชายคนนั้นเป็นศิษย์สำนักชิงซี ร่างกายขนาดกลาง ดูมีอายุราวสามสิบปลายๆ ถึงสี่สิบต้นๆ และมีหนวดเคราสั้นๆ

เขามีระดับการฝึกตนถึงขั้นการฝึกตนที่เก้า

“อ้าว ทำไมศิษย์น้องไม่เดินต่อไปล่ะ? ข้าเห็นข้างหน้ายังมีศิษย์คนอื่นอยู่”

ชายหนวดสั้นหยุดอยู่ข้างฉู่หนิง และพูดขึ้นพร้อมยิ้ม

“ข้า...”

ฉู่หนิงเตรียมหาเหตุผลตอบ แต่ก็คิดจะใช้ก้าวอัสนีหนีออกไปทันที

แต่ในขณะนั้นเอง เขาก็เห็นชายคนหนึ่งเดินเข้ามาจากด้านหลัง สูงผอม ดูมีระดับการฝึกตนที่แปด

“ข้ากำลังจะไปพอดี”

ฉู่หนิงฝืนยิ้มออกมาและก้าวเดินไปยังกลุ่มคนข้างหน้า

ในขณะเดียวกัน เขาก็รู้สึกหนักใจ

“สองคนนี้มาแบบนี้ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะมาด้วยกัน

และเมื่อดูตำแหน่งที่ทั้งสองยืนอยู่เมื่อครู่ เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังเฝ้าระวังข้าอยู่ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไปรวมกับกลุ่มของลู่หยุนฟางแน่ ๆ”

ในขณะที่คิดเช่นนั้น ฉู่หนิงก็รู้สึกว่าตัวเองโชคไม่ดีนัก ครั้งที่แล้วที่เข้ามาในดินแดนลึกลับ เขาก็เจอศิษย์   นิกายหยินม๋อที่รวมตัวกันอยู่

และคราวนี้ก็ดูจะเป็นเช่นนั้นอีก

ยิ่งไปกว่านั้น เสียงพูดคุยของพวกเขาก็ทำให้กลุ่มคนข้างหน้าสังเกตเห็น และพวกเขาก็ลุกขึ้นยืนเดินเข้ามาหาทางนี้

ตอนนี้ฉู่หนิงถูกล้อมกรอบโดยกลุ่มคนเหล่านี้ เขาจึงได้แต่เดินต่อไป

ที่สำคัญที่สุดคือ ฉู่หนิงไม่มั่นใจว่าพวกเขามีวิชาหลบหนีเหมือนที่ต้วนเยว่หวู่ใช้หรือไม่

ถ้าพวกเขามีวิชานั้น ฉู่หนิงก็อาจจะไม่สามารถหลบหนีจากการตามล่าของพวกเขาได้ง่าย ๆ

ฉู่หนิงคิดว่าจะรอดูสถานการณ์ต่อไป และหวังว่าจะมีศิษย์คนอื่นของสำนักผ่านมาช่วย

อย่างไรก็ตาม ฉู่หนิงยังคงระมัดระวังตัวสูงสุด ขณะที่เดินไปข้างหน้า เขาก็เปิดสัมผัสวิญญาณของตัวเองออกอย่างเต็มที่

เขาตั้งใจว่า หากมีอะไรเกิดขึ้น เขาจะไม่ยอมยืนรอโดยไม่ทำอะไรแน่นอน

เมื่อเดินไปถึง กลุ่มของลู่หยุนฟางก็รวมตัวกับฉู่หนิงและคนอื่น ๆ ได้ในที่สุด