บทที่ 10 คนแก่ในหมู่บ้านกับคนแก่ที่สุดในหมู่บ้าน

“อาเฉวียป๋อ,” “อาอัน,” “ห้าวป๋อ,” “เจียแย่,” “อาโหลว,” …” หลัวอี้หางกล่าว

สวัสดีทีละคน

มีคนวัยห้าสิบถึงหกสิบปีเจ็ดถึงแปดคน และคนวัยเจ็ดสิบกว่าปีเจ็ดถึงแปดคน หลัวเฉิงนับเป็นคนหนุ่มในกลุ่มนี้ ส่วนหลัวอี้หางนั้นถือเป็นคนรุ่นใหม่เพียงคนเดียวในหมู่บ้าน

นี่คือสภาพของหมู่บ้านผิงอันโกว คนที่อยู่ที่นี่ล้วนมีอายุมากกว่าห้าสิบปีขึ้นไป ส่วนคนหนุ่มสาวนั้นย้ายออกไปหมดแล้ว มีแต่เด็กเล็กอายุต่ำกว่าสิบปีไม่กี่คนที่พ่อแม่ทิ้งไว้กับปู่ย่าตายาย เพื่อให้ช่วยดูแล เมื่อถึงอายุเจ็ดปีก็ต้องพาไปเรียนที่อื่น

โรงเรียนประถมในหมู่บ้านถูกปิดไปหลายปีก่อน เพราะไม่มีนักเรียนเพียงพอ

ดังนั้นเมื่อชาวบ้านเห็นหลัวอี้หางกลับมาจึงประหลาดใจมาก แต่ก็ดีใจเช่นกัน

“อ้าว หลัวอี้หางกลับมาแล้วเหรอ,” “กลับมาตั้งแต่เมื่อไหร่?” “นี่มาพักร้อนหรือเปล่า?” “เซี่ยงไฮ้คงจะดีนะ มีวันหยุดแม้ไม่ใช่เทศกาล” “เขาเรียกว่าหยุดประจำปี บริษัทใหญ่ ๆ มีวันหยุดให้เลือกหยุดตามใจเลย”

ความจริงก็คือ… ยังไม่ควรบอกอะไรจนกว่าจะมีผลงานก่อน

หลัวอี้หางก็เลยยิ้มรับและพูดสั้น ๆ ว่า “กลับมาแล้ว,” “เพิ่งกลับมาได้สองสามวัน,” “งานที่แล้วจบไปแล้ว กลับมาพักผ่อนสักระยะ,” “มาดูแลพ่อแม่”

ส่วนหลัวเฉิงและจางกุ้ยฉินก็ไม่ต่างกันนัก

หลังจากทักทายกันเสร็จ ชาวบ้านก็ไม่คุยอะไรมากมาย พอตกลงพื้นที่ที่จะทำการเปิดที่ดินได้แล้วก็หันไปถือจอบลงแปลงนา

ระหว่างทำงานก็มีเวลาให้พูดคุยกันต่อได้

แน่นอนว่าคนที่ลงแปลงนาเป็นพวกวัยห้าสิบถึงหกสิบปี ส่วนพวกปู่ ๆ ลุง ๆ ก็ไม่กล้าลงไปทำงานกันแล้ว พวกเขาเลยนั่งอยู่บนคันนาเฝ้าดูและสนุกสนานไปกับการดู

พอลุง ๆ ปู่ ๆ เห็นหลัวอี้หางถือจอบลงไปในแปลงนาบ้าง ก็ต่างรู้สึกตื่นเต้นและพากันพูดว่า “หลัวอี้หาง ตัวเล็กแบบนี้ทำไหวเหรอ? การเปิดที่ดินมันเหนื่อยนะ”

“ทำไม่ได้ยังไงล่ะ!” หลัวอี้หางถอดเสื้อนอกออก เผยให้เห็นกล้ามเนื้อในเสื้อกล้ามลายเส้นชัดเจน กำแขนขึ้นมาโชว์กล้ามเนื้อเป็นลูก ๆ

ได้รับเสียงชมเชยพร้อมกันว่า “โอ้! ดูไม่ออกเลยนะ!”

นั่นสิ เพราะพลังวิญญาณที่เขาบำรุงร่างกายมาหลายเดือน กินข้าววิญญาณ ดื่มน้ำพุวิญญาณ ล้างเส้นเอ็นขจัดสิ่งสกปรกในร่างกายมาหลายรอบแล้ว

ถึงแม้จะเป็นเพียงขั้นฝึกพลังวิญญาณที่สาม แต่ในสมัยโบราณก็ถือว่าเป็นผู้มีฝีมืออยู่เหมือนกัน

ไม่ต้องห่วงเลย ใส่เสื้อผ้าก็ดูผอม แต่ถอดออกแล้วมีกล้ามเนื้อชัดเจน

หลัวอี้หางไม่ได้แค่โชว์กล้าม แต่ยังรับหน้าที่ขุดต้นไม้เล็ก ๆ ด้วย

ที่ดินที่ไม่ได้ปลูกอะไรเป็นเวลาหลายปีมักจะมีพุ่มไม้เล็ก ๆ ขึ้นอยู่ เป็นพวกต้นไม้ที่เกิดจากเมล็ดที่นกหรือสายลมพัดพามาเจริญเติบโต ซึ่งรากของมันจะหยั่งลึกและแข็งมาก ทำให้จัดการได้ยาก

แต่สำหรับหลัวอี้หาง แค่ใช้พลังกล้ามเนื้อและจอบฟาดลงไป แป๊บเดียวพุ่มไม้เล็ก ๆ เหล่านี้ก็ถูกขุดขึ้นมาอย่างง่ายดาย

ขุดลึกลงไปอีกนิดแล้วก็ดึงรากออกมา งานเสร็จเรียบร้อย

เมื่อคนอื่นเห็นก็คิดว่า จะปล่อยให้เด็กหนุ่มมาทำดีกว่าผู้ใหญ่อย่างเรางั้นหรือ? ทุกคนจึงฮึกเหิมและเริ่มใช้มือที่เต็มไปด้วยรอยตะปุ่มตะป่ำขุดหญ้าอย่างไม่กลัวจะเจ็บ

เจอหินก็โยนไปไกล ๆ อย่างแรง

ทำงานกันอย่างเต็มที่ แต่ปู่ ๆ ที่เฝ้าดูอยู่ก็ยังไม่พอใจ

พวกเขาเริ่มอวดกันใหญ่โต

“ตอนที่เราผลิตเพื่อชาตินั้นนะ ที่ดินแค่นี้ข้าคนเดียวจัดการเสร็จในครึ่งวัน”

“แค่ถอนหญ้ามันไม่ใช่งานหนักเลย ตอนนั้นเราใช้จอบขุดภูเขาด้วยซ้ำ”

“ใช่ ข้าลงไปขุดพื้นที่หลายสิบไร่ข้างล่างนี้คนเดียว ขุดเงียบ ๆ ไม่พูดไม่จาเลย”

“ข้ายังไปทำงานที่โรงงานข้างล่างเลยนะ ทั้งหมดเป็นก้อนหินใหญ่ ใช้ระเบิดระเบิดหิน ข้าขนหินด้วยตะกร้าใหญ่ที่สูงกว่าครึ่งตัว ในหนึ่งวันขนได้ถึงร้อยตะกร้า”

หลัวอี้หางฟังแล้วรู้สึกสนุก คนแก่พวกนี้เล่าเรื่องเดิม ๆ มาตลอดชีวิต ตอนเด็กก็ได้ยินเรื่องพวกนี้ ตอนนี้ก็ยังเล่าเรื่องเดิม ๆ

ในช่วงนั้นพวกเขาช่วยงานอุตสาหกรรมที่อพยพมาตั้งโรงงานในพื้นที่นี้ เพื่อสร้างอุตสาหกรรมผลิตที่สาม โดยมีพนักงานหนึ่งถึงสองหมื่นคนเข้ามาในพื้นที่นี้เพื่อขุดภูเขาและสร้างโรงงาน

ท้องถิ่นเองก็เตรียมการสนับสนุนงานนี้อย่างเต็มที่ ไม่เกี่ยงค่าใช้จ่าย เปิดภูเขา ขุดที่นาปรับเปลี่ยนผืนดิน รวมถึงสร้างแหล่งน้ำเพื่ออพยพผู้คนมาช่วยสนับสนุนการดำเนินงานของโรงงานอย่างเต็มกำลัง

ผู้เฒ่าในหมู่บ้านเรียกช่วงเวลานั้นว่า "การผลิตครั้งใหญ่" ซึ่งชื่อเต็มของมันคือ “สนับสนุนการสร้างอุตสาหกรรมของชาติในชนบท การผลิตครั้งใหญ่”

แต่ชื่อนี้ดูเหมือนจะเป็นเพียงคำขวัญที่คนท้องถิ่นตั้งขึ้นมาเอง เพราะหลัวอี้หางเคยสงสัยและลองค้นหาบนอินเทอร์เน็ตแต่ไม่พบข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้

น่าเสียดายที่เมื่อศตวรรษใหม่มาถึง โรงงานที่เคยเฟื่องฟูในระยะสั้น ๆ เหล่านั้นต่างก็ปิดตัวลง อาคารโรงงานกลายเป็นซากปรักหักพัง คนงานต่างแยกย้ายกันไป

ผิงอันโกวที่เคยมีขึ้นมาเพื่อสนับสนุนโรงงานเหล่านั้นก็เริ่มเสื่อมถอยลงเรื่อย ๆ

ตลาดการค้าหายไป ชาวบ้านต่างหาทางออกของตัวเอง ที่ดินหลายแห่งจึงถูกปล่อยทิ้งร้าง

แต่วันเหล่านั้น ก็ถือเป็นช่วงเวลาที่ผู้เฒ่าพวกนี้ภูมิใจในชีวิตของพวกเขา

ปู่ ๆ ที่อยู่บนคันนาก็เริ่มพูดคุยกันเกินจริงขึ้นเรื่อย ๆ จนมีผู้เฒ่าที่อายุมากกว่าคนหนึ่งเดินขึ้นมาจากเชิงเขาช้า ๆ และได้ยินคนกำลังอวดกันอยู่

ผู้เฒ่าคนนั้นเสียงดังมาก ตะโกนแต่ไกลว่า “เฮ้ย! ไอ้เจ้าโส่ว แกบอกไม่ใช่เหรอว่าไปทำงานหนึ่งวันแล้วก็หนีไป?”

หลังจากได้ยินเสียงนั้น ปู่ ๆ ทั้งหมดก็หยุดพูดไปหมด คน

สุดท้ายที่ถูกตะโกนใส่คือชายอายุเจ็ดสิบกว่าที่ถึงตอนนี้ก็ยังถูกเรียกว่า "เจ้าโส่ว"

หลัวอี้หางได้ยินเสียงแล้วหันไปมอง เห็นผู้เฒ่าคนนั้นจึงร้องทักว่า “กวงกวงแย่!”

ผู้เฒ่าแก่มากคนนั้นโบกมือแล้วตอบกลับ “หลัวอี้หาง กลับมาแล้วเหรอ ดีมาก ๆ”

จากนั้นก็เดินไปสมทบกับปู่ ๆ คนอื่น ๆ เพื่ออวดเรื่องราวของตนเองบ้าง เขาอวดเกินจริงไปอีกขั้น ย้อนกลับไปถึงช่วงสงครามต่อต้านญี่ปุ่น บอกว่าตอนหนุ่มเขาสามารถระเบิดเครื่องบินได้

กวงกวงแย่เป็นผู้เฒ่าที่แก่ที่สุดในหมู่บ้านนี้แล้ว น่าจะอายุแปดสิบกว่าหรือเก้าสิบกว่า คนที่อายุไล่เลี่ยกันกับเขานั้นส่วนใหญ่ก็เสียชีวิตไปแล้ว หรือถูกลูกหลานพาตัวออกไปอยู่ที่อื่น

มีแต่เขาเพียงคนเดียวที่ไม่มีลูกหลาน อยู่ตัวคนเดียว ปลูกพืชผักกินเอง ใช้ชีวิตร่วมกับตุ๊กตาไม้หลายตัว...

...

ที่ดินรกร้างของบ้านปู่หลัวอี้หางนั้นมีขนาดไม่ใหญ่มาก แค่ประมาณสามไร่กว่า ๆ หลัวอี้หางกับลุง ๆ ปู่ ๆ ช่วยกันจัดการที่ดินนี้ในเวลาเพียงสองชั่วโมงกว่า ๆ ก็เรียบร้อยแล้ว

แม้แต่หญ้าที่ขุดขึ้นมาก็ถูกลุงคนหนึ่งที่เก่งเรื่องทำปุ๋ยหมักขนกลับไป

ทุกคนไม่ได้กินข้าวกัน พอเสร็จงานก็ต่างชมเชยว่าหลัวอี้หางเป็นลูกกตัญญู แล้วต่างแยกย้ายกันกลับบ้าน

เช้าวันรุ่งขึ้นไม่นานหลังจากทานข้าวเช้าเสร็จ “ลุงจ้าว” ที่หลัวเฉิงพูดถึงก็ขับรถสามล้อคันใหญ่ขึ้นมาที่ภูเขา พร้อมกับรถที่บรรทุกเครื่องไถพรวนดินมาติด ๆ

เมื่อเห็นว่าหลัวอี้หางกับครอบครัวออกมาต้อนรับ ลุงจ้าวก็ทักทายอย่างอบอุ่น หิ้วถุงกระสอบหนึ่งลงจากรถ แล้ววางลงบนพื้น

จากนั้นก็เปิดปากตะโกนเสียงดัง “นี่ไง ถั่วที่นายอยากได้ ข้าเอามาให้แล้ว จะไถตรงไหน ทำไมเพิ่งมาเปิดที่เอาตอนนี้?”

“ก็ตรงนี้” หลัวเฉิงชี้ไปยังที่ดินรกร้างที่เพิ่งจัดการเสร็จเรียบร้อย “ยังไงก็ว่างอยู่ ลูกชายอยากทำก็เปิดไปเถอะ”

พูดแล้วหลัวเฉิงก็เปิดกระสอบถั่วที่เขานึกถึงทั้งคืนขึ้นมาดู

“ถั่วดี ๆ ทั้งนั้นใช่ไหม? พอแน่นะ?” หลัวเฉิงกำถั่วขึ้นมาหนึ่งกำแล้วถามลุงจ้าว

หลัวอี้หางก็เดินเข้ามาดูด้วย ถั่วเม็ดเล็กนี้มีเปลือกเหี่ยว ๆ เมล็ดก็ใหญ่กว่าเมล็ดถั่วเขียวเล็กน้อยเท่านั้น แถมยังไม่กลมอีกด้วย

เรียกได้ว่าเป็นถั่วที่ไม่สวยเลย

สุดท้ายพวกเขาไม่ได้เลือกถั่วเหลืองพันธุ์โตเร็วที่ใช้เวลาเพียง 60 วัน แต่เลือกถั่วเมล็ดเล็กพันธุ์ 90 วันแทน

ลุงจ้าวบอกว่าถั่วเมล็ดเล็กพันธุ์นี้เหมาะที่สุดสำหรับทำถั่วงอก นำไปผัดกินก็ได้ แต่ถ้านำไปทำเต้าหู้หรือน้ำเต้าหู้จะไม่ค่อยดี

แค่นี้ก็ใช้ได้แล้ว เพราะในเมืองและอำเภอมีร้านขายแป้งที่ใช้ถั่วงอกเยอะมาก รับรองว่าขายถั่วงอกได้แน่นอน

“ไม่ต้องห่วง! สี่สิบชั่ง น่าจะพอแน่ ๆ” ลุงจ้าวหยิบถั่วขึ้นมาหนึ่งกำและยื่นให้หลัวเฉิงดูด้วย “เป็นถั่วดี ๆ ทั้งนั้น เมื่อคืนตอนดูทีวีข้ากับเมียคัดเลือกทีละเม็ดเลย รับประกันว่าดี!”

หลัวเฉิงรู้ดีอยู่ในใจ ว่าที่บอกว่าคัดทีละเม็ดน่ะคงอวดเกินไปแน่นอน แต่ถ้าผ่านเครื่องคัดเมล็ดมาแล้วน่าจะใช่ เพราะกำถั่วขึ้นมาดูแล้วไม่เห็นมีเมล็ดลีบหรือเมล็ดสีดำเลย

แบบนี้ก็ดีแล้ว

“ราคาเท่าไหร่?”

“ราคาที่บอกเมื่อวานนั่นแหละ ชั่งละ 6.9 หยวน สี่สิบชั่ง 276 หยวน คิดให้ 270 หยวน ข้าขนยูเรียมาด้วยถุงหนึ่ง 140 หยวน ใช้ตอนถั่วเริ่มแตกหน่อ ถุงเดียวพอ ถ้าต้องการเพิ่มก็แค่บอก ข้าจะเอามาส่งให้”

หลัวเฉิงพยักหน้า “ตกลง ทำงานเสร็จแล้วค่อยคิดเงิน”

---

**หมายเหตุ:**

- ขอบคุณสำหรับการสนับสนุนจากผู้อ่านและการโหวต!

(จบบท)###