หลี่เยว่รู้สึกสับสนใจ "ท่านลุงขอพระราชทานกรุณาไปแล้ว พระบิดาและพระมารดาก็ทรงเห็นชอบ หากข้าไปขอกรุณาอีก พวกท่านจะไม่เพียงแต่จะปฏิเสธ ยังอาจทำให้เจ้าต้องเดือดร้อนด้วย!"

หลิวหรูอวี้ชะงัก "เจ้าตัดสินใจแล้วใช่ไหม?"

"หรูอวี้ ข้า..."

"หลี่เยว่ ข้าต้องการเพียงคำตอบจริงใจ เจ้าเคยคิดจะไปขอพระราชทานกรุณาหรือไม่?"

หลี่เยว่หัวเราะอย่างขมขื่น "มันมีความแตกต่างหรือ? กงซุนชงเป็นบุตรชายคนโตของตระกูลกงซุน และเป็นหลานชายแท้ๆ ของฮองเฮา ในอนาคตย่อมเป็นขุนนางคนสนิทของไท่จื่อ ส่วนข้าเป็นเพียงองค์ชายแปดที่ไม่มีใครสนใจ ในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้าข้าก็จะถูกไล่ออกจากเมืองหลวงแล้ว!"

หลิวหรูอวี้รู้สึกผิดหวังอย่างที่สุด "เจ้าเข้าใจผิด ข้าไม่ได้ชอบเจ้าเพราะฐานะองค์ชาย"

"หรูอวี้ ข้าไม่ได้หมายความเช่นนั้น..."

"หลี่เยว่ ข้าขอถามเจ้าหนึ่งคำ เจ้ายินดีจะไปขอพระราชทานกรุณาเพื่อข้าหรือไม่?"

ภายในใจของหลี่เยว่เต็มไปด้วยความขัดแย้ง

หากเขาขอพระราชทานกรุณา นั่นย่อมทำให้พระบิดาโกรธ และแม้แต่พระมารดาก็จะลำบากใจ

เมื่อเห็นเขานิ่งเงียบอยู่นาน หลิวหรูอวี้ก็ยิ้มอย่างเศร้าๆ "ข้าเข้าใจแล้ว!"

นางลุกขึ้นยืน "มารดาของข้าเห็นชอบการแต่งงานนี้แล้ว บิดาของข้าก็อยู่ที่ชายแดนใต้ เจ้าย่อมรู้ดี หากฮองเฮาส่งจดหมายไป บิดาของข้าย่อมไม่ปฏิเสธ เมื่อราชโองการมาถึง ข้าก็จะกลายเป็นสะใภ้ของตระกูลกงซุน ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เจ้าก็เดินเส้นทางของเจ้า ข้าก็จะไปตามทางของข้า เราไม่เกี่ยวข้องกันอีก!"

คำพูดของนางทำให้หลี่เยว่รู้สึกเจ็บปวดอย่างรุนแรง

เขากำหมัดแน่น "หรูอวี้!"

แต่หลิวหรูอวี้นั้นผิดหวังในตัวเขาเหลือเกิน นางหันไปสั่งคนพายเรือ "ขึ้นฝั่งได้"

นางหันหลังให้หลี่เยว่ โดยไม่มองเขาอีกเลย

บรรยากาศบนเรือเต็มไปด้วยความอึดอัด

หลี่เยว่รู้สึกทุกข์ทรมานอย่างยิ่ง

เมื่อเรือเทียบฝั่ง หลิวหรูอวี้เดินอย่างช้าๆ ราวกับยังรอให้หลี่เยว่รั้งตัวนางไว้

แต่สิ่งที่นางได้รับคือความผิดหวัง

หลี่เยว่ยังคงยืนอยู่ตำแหน่งเดิม

หลิวหรูอวี้ยิ้มอย่างขมขื่น "ที่แท้ ข้าก็หลงรักคนผิด!"

คำพูดของนางไม่ดังมากนักแต่มันดังพอที่จะทะลวงเข้าสู่หัวใจของหลี่เยว่

ในชั่วขณะนั้น คำพูดของนางทำลายกำแพงในใจของหลี่เยว่

ดวงตาของเขาเริ่มแดงก่ำ

เขาเป็นคนขี้ขลาดจริงๆ

เขาไม่สามารถปกป้องหญิงที่เขารักได้ แล้วเขาจะเป็นบุรุษได้อย่างไร?

แม้ฉินโม่จะดูเหมือนคนโง่ แต่ยังมีความเป็นชายมากกว่าเขา

หลี่เยว่ซึ่งเติบโตในพระราชวัง ย่อมรู้จักวิธีรักษาตัวรอด

แต่นั่นทำให้เขาไม่เคยต่อสู้เพื่อตัวเองแม้แต่ครั้งเดียว

ทำไมต้องเป็นเขาที่ถูกแย่งชิงคนรัก?

หลี่เยว่วิ่งออกไปด้วยความโกรธ แต่เมื่อตามมาถึงถนนรถม้าของหลิวหรูอวี้ได้จากไปไกลแล้ว

เขากำหมัดแน่นและเดินตรงไปยังพระราชวังราวกับคนเสียสติ

…

ตำหนักไท่จี๋

หลี่ซื่อหลงกำลังอารมณ์ดี แม้ว่าคลังหลวงจะยังคงว่างเปล่า แต่เขาก็พอใจที่ได้รับรู้ถึงความภักดีของกงซุนอู๋จี้ การที่ขุนนางรู้ใจของฮ่องเต้ก็นับเป็นความภักดีประเภทหนึ่ง

ในอดีตตัวเขาและกงซุนอู๋จี้ร่วมเป็นร่วมตายกันมาตั้งแต่กวนจง พวกเขายกทัพเข้าสู่เมืองหลวงพร้อมทั้งพิชิตราชวงศ์เก่าได้ แน่นอนว่าความรักและเอ็นดูที่เขามีต่อสองพี่น้องตระกูลกงซุนอยากจะหาใครเสมอเหมือน

แต่ในฐานะฮ่องเต้ที่ดีเขาจะไม่ปล่อยให้ตระกูลกงซุนมีอำนาจมากเกินไป

นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อรักษาหน้าของกงซุนฮองเฮาเท่านั้น แต่ยังเพื่อประโยชน์ของลูกหลานในอนาคตด้วย

"ฝ่าบาท องค์ชายแปดมาขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ!" เกาซื่อเหลียนกระซิบบอกเบาๆ

"โอ้ ปกติเขาไม่มาที่นี่ไม่ใช่หรือ?"

หลี่ซื่อหลงขมวดคิ้วเล็กน้อย ปกติหลี่เยว่เห็นเขาจะหวาดกลัวยิ่งกว่าหนูเห็นแมวเสียอีก วันนี้เกิดอะไรขึ้น?

สำหรับหลี่เยว่ หลี่ซื่อหลงไม่ได้เกลียดชังอะไร ท้ายที่สุดแล้วนี่ก็เป็นบุตรคนหนึ่งของเขา น่าเสียดายที่บุตรคนนี้ขาดความกล้าหาญ อีกทั้งยังมีรูปร่างค่อนข้างธรรมดาเมื่อเทียบกับรัชทายาทและองค์ชายคนอื่นๆ

แต่สิ่งที่ทำให้หลี่ซื่อหลงพอใจในตัวบุตรชายคนนี้มากที่สุดก็คือหลี่เยว่เป็นเด็กดีเสมอ ไม่เคยทำให้เขาไม่พอใจแม้แต่ครั้งเดียว

"ให้เขาเข้ามา"

"องค์ชายแปดเชิญเข้าเฝ้า!" เกาซื่อเหลียนร้องประกาศเสียงดัง

หลี่เยว่จัดเสื้อผ้าของตนให้เรียบร้อยแล้วเดินเข้ามาในตำหนักก่อนคุกเข่าลง "ลูกขอถวายบังคมพระบิดา!"

"ลุกขึ้น เจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องใด?"

"พระบิดา ลูกมีเรื่องจะขอพระราชทานกรุณา!"

"โอ้?"

หลี่ซื่อหลงถามว่า "เรื่องอะไร?"

"ลูกขอให้พระบิดาพระราชทานสมรสระหว่างลูกกับบุตรีของจูกว๋อกง หลิวหรูอวี้!"

"หุบปาก!"

ทันทีที่หลี่เยว่พูดจบ หลี่ซื่อหลงก็โกรธจนตวาดออกมา "ข้ารู้อยู่แล้วว่าเจ้ามาหาข้าไม่ใช่เรื่องดี เมื่อวานข้าและฮองเฮาได้พูดอย่างชัดเจนแล้ว มิหนำซ้ำฮองเฮายังเขียนจดหมายส่งถึงตระกูลหลิวแล้วด้วย แม้ว่ายังไม่ได้ประกาศราชโองการแต่มีข้อแตกต่างกันหรือ?"

ในใจของหลี่เยว่มีแต่ความขมขื่น เขารู้ว่ามันไม่มีทางเป็นไปได้อยู่แล้ว แต่เขาก็ยังต้องมาเพราะไม่มีทางเลือกอื่น

ถึงจะต้องถูกลงโทษ เขาก็ต้องกล่าวออกไป เขาไม่อยากให้หลิวหรูอวี้ดูถูกเขา แม้ว่าอย่างน้อยนางจะไม่สามารถครองคู่กับเขา แต่เขาก็ต้องการให้นางรู้ว่านางไม่ได้หลงรักคนผิด!

"พระบิดา ลูกกับหลิวหรูอวี้รักกัน ลูกขอพระบิดาโปรดเมตตา!"

"เจ้าสารเลว!"

หลี่ซื่อหลงระเบิดความโกรธออกมา "เจ้าเป็นองค์ชายกลับแอบไปพบกับบุตรีของแม่ทัพใหญ่ ข้าไม่ตัดหัวเจ้าก็นับว่าเมตตามากแล้ว เจ้ายังกล้าขอให้ข้าพระราชทานสมรสอีกหรือ?"

หลี่ซื่อหลงระวังตัวอยู่เสมอเกี่ยวกับตระกูลหลิว เขาวางแผนที่จะให้หลิวหรูอวี้เป็นเครื่องมือในการเสริมอำนาจให้หลี่ซิน

หากไม่ใช่เพราะกงซุนอู๋จี้ขอกรุณา เขาอาจจะให้หลิวหรูอวี้เป็นชายารองของรัชทายาทด้วยซ้ำ

แล้วหลี่เยว่มีสิทธิ์อะไรที่จะมาร้องขอหญิงสาวคนนี้เป็นภรรยา?

"พระบิดา ในชีวิตนี้ลูกไม่เคยขออะไรจากพระบิดามาก่อน ขอพระบิดาโปรดเมตตาสักครั้ง!"

หลี่เยว่ไม่กลัวหรือ?

เขากลัวมาก

แต่เขาไม่เสียใจ!

ถ้าเขาไม่สามารถปกป้องคนที่เขารักได้ ชีวิตนี้มันจะมีความหมายอะไร?

"ไสหัวไปให้พ้นหน้าข้า!"

หลี่ซื่อหลงขว้างจานฝนหมึกกระแทกหน้าผากหลี่เยว่จนหัวแตก!

แต่ถึงแม้จะเลือดออก หลี่เยว่ก็ยังไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว "ขอพระบิดา โปรดเมตตาลูกด้วย!"

"ทรยศแล้ว! เจ้ากล้าทรยศข้า!"

หลี่ซื่อหลงโกรธจัด "ทหาร มาลากตัวเจ้าสารเลวนี้ออกไปขัง ห้ามปล่อยมันออกมาจนกว่ากงซุนชงจะวิวาห์เสร็จสิ้น!"

"พระบิดา ลูกขอร้อง..."

หลี่เยว่ถูกลากออกไปกับพื้น เสียงของเขาดังก้องไปทั่วตำหนักไท่จี๋

หลี่ซื่อหลงว่างปาข้าวของด้วยความโกรธเกรี้ยว เรื่ององค์ชายแอบพบกับบุตรีของขุนนางถือเป็นเรื่องอื้อฉาว หากเปิดเผยออกไปเกรงว่าเขาคงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากประหารหลี่เยว่

หลี่เยว่ที่ไม่เคยต่อสู้เพื่ออะไร กลับไปหลงรักบุตรีของหลิวเฉิงหู่

มันทำให้สายตาของหลี่ซื่อหลงเต็มไปด้วยจิตสังหาร "หรือเจ้าก็คิดจะแย่งชิงด้วยหรือ?"

…………

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด