บทที่ 498 การชิงไหวชิงพริบและการบดขยี้
เมืองเป่ยหลิง
ช่วงหลายวันที่ผ่านมาโจวซิงจีรู้สึกกระสับกระส่ายอย่างมากหลังจากคิดอยู่พักหนึ่งเขาก็เรียกคนไปเชิญลุงของเขาโจวอี้เซิงมา
แม้ว่าเขาจะเป็นหัวหน้าตระกูลโจวแต่ในหลายๆเรื่องเขายังไม่มีอำนาจตัดสินใจได้ด้วยตัวเองทั้งหมด แม้กระทั่งก่อนที่อดีตหัวหน้าตระกูลจะสิ้นชีวิตยังย้ำเตือนเขาว่าอย่าได้ละเลยสมาชิกตระกูลคนอื่นๆ
โดยเฉพาะพวกเครือญาติพวกเขาคือรากฐานที่ทำให้ตระกูลแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ
ตำแหน่งหัวหน้าตระกูลของโจวซิงจีมาจากสองปัจจัยอย่างแรกคือพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมของเขาที่ทำให้เขาเป็นผู้นำในกลุ่มคนรุ่นใหม่
อย่างที่สองคือการที่เหล่าผู้อาวุโสในตระกูลสนับสนุนและเปิดทางให้
ทำให้เขาสามารถนั่งในตำแหน่งนี้ได้
โดยเฉพาะโจวอี้เซิงที่มีส่วนช่วยอย่างมาก!
ดังนั้นแม้ว่าโจวซิงจีจะเป็นหัวหน้าตระกูลแต่เขายังคงต้องปรึกษากับลุงของเขาในหลายๆเรื่อง
เหตุการณ์ที่แขนของโจวอี้เซิงถูกตัดที่เมืองเป่ยเยว่ทำให้เขารู้สึกเคียดแค้นอยู่เสมอคิดหาทางแก้แค้นให้พวกเขา!
“ท่านหัวหน้า ท่านเรียกข้า?”
ประตูเปิดออกโจวอี้เซิงเรียกเขาด้วยความเคารพว่า
“ท่านหัวหน้า”
“ท่านลุงเชิญนั่ง”
เมื่อประตูปิดลงพวกเขาก็กลับมาเรียกกันตามปกติว่าลุงและหลาน
โจวซิงจีรินชาให้ลุงของเขาจากนั้นจึงเริ่มพูดขึ้นว่า
“ข้ารู้สึกไม่สบายใจในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ไม่รู้ว่าเกิดปัญหาอะไรขึ้นทางด้านรอยแยก?”
โจวอี้เซิงจิบชาแล้วพูดว่า
“เมื่อเช้านี้มีข่าวมาว่า ภายในผาหลิงศพแปดร้อยมีสายฟ้าฟาดและหมอกมารเข้มข้นขึ้นเรื่อย ๆ ผู้อาวุโสทั้งสี่ที่ส่งไปนั่นคงจะต้านทานได้อีกไม่นาน”
“ว่าแล้วเชียว!” โจวซิงจีถอนหายใจด้วยความโล่งอก
“เมืองเป่ยเยว่ดูเหมือนจะเป็นเมืองที่อ่อนแอที่สุดในสามเมืองทางเหนือ แต่ก็กลับแข็งแกร่งเกินคาด!”
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้เขามองไปยังแขนข้างที่ว่างเปล่าของลุงด้วยความรู้สึกผิด
“หึ! สักวันหนึ่งเราจะทำให้พวกเขาชดใช้!”
ตอนนี้เมืองเป่ยหลิงยุ่งจนไม่มีเวลาไปจัดการกับเรื่องอื่นพวกเขามีผู้ฝึกตนขั้นทองสิบสี่คน สี่คนถูกส่งไปปราบปรามผาหลิงศพแปดร้อยส่วนที่เหลืออีกสิบคนก็ไม่เพียงพอที่จะโจมตีเมืองเป่ยเยว่ได้
“แล้วตอนนี้ควรทำอย่างไร? ไปขอความช่วยเหลือจากแม่ทัพหรือ? ให้สำนักเซียนอื่น ๆ ลงมือ?”
ถ้าทำเช่นนั้นก็เท่ากับเปิดศึกกับสำนักเซียนอื่นๆเพราะการกดดันคนอื่นด้วยอำนาจไม่ใช่เรื่องที่ฉลาดในเวลาไหนเลย
แต่ดูเหมือนว่าไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว
“แค่ตระกูลโจวเพียงลำพังคงไม่สามารถต้านทานได้การพ่ายแพ้เป็นเพียงเรื่องของเวลาเท่านั้น”
“แล้วเราควรส่งคนไปที่ภูเขาหยานอวิ๋นหรือไม่?” โจวซิงจีถามอย่างลองเชิง
โจวอี้เซิงพยักหน้านั่นก็เป็นความคิดของเขาเช่นกัน
ดีกว่าปล่อยให้ตระกูลล่มสลายการฉีกหน้าเปิดศึกยังพอมีโอกาสรอดอยู่บ้างมิฉะนั้น เมื่อคลื่นซากศพจำนวนมากบุกเข้ามาที่เมืองเป่ยหลิง พวกเขาจะพ่ายแพ้แน่นอน!
“ว่าแต่พวกคนจากสำนักกานซือล่ะ เป็นอย่างไรบ้าง? พวกเขายอมพูดหรือยัง?”
“พวกนั้นปากแข็งนัก!” เมื่อพูดถึงฉีเฉินและพรรคพวกโจวอี้เซิงถึงกับขบฟันแน่น
คนที่ไร้ความสามารถและไร้พลังกลุ่มหนึ่ง กลับกล้าทรยศเมืองเป่ยหลิง!ถ้าไม่ใช่ว่าต้องการใช้พวกเขาเพื่อล้วงข้อมูลจากเมืองเป่ยเยว่เขาคงฆ่าพวกนี้ไปนานแล้ว
พวกผู้ฝึกตนที่ใช้ชีวิตร่วมกับซากศพตลอดเวลานำพาแต่ความขยะแขยงมาให้ผู้คน!
“แล้วเจ้าคิดว่าพวกเขาจะมาหรือไม่?”
“ข้าว่าพวกเขามาแน่!” โจวอี้เซิงกัดฟันตอบด้วยความมั่นใจ
“พวกเราได้วางกับดักไว้แล้ว รอแค่พวกเขาเข้ามาติดกับเท่านั้น!”
เมื่อพูดจบผู้อาวุโสตระกูลโจวก็ลูบแขนข้างขวาที่ว่างเปล่าของตนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม
แต่ในตอนนั้นเองก็มีเสียงฝีเท้าดังเข้ามาอย่างเร่งรีบและไม่นานประตูก็ถูกเคาะอย่างรุนแรง
“ท่านหัวหน้า! ท่านหัวหน้า!” เสียงที่เร่งรีบเหมือนมีเรื่องสำคัญ
“มีอะไร!?” โจวซิงจีขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ
ในขณะที่พวกเขากำลังคุยเรื่องสำคัญแต่กลับมีคนไม่รู้กาลเทศะมารบกวนนี่มันหมายความว่าอย่างไร?
“จาก…จากเมืองเป่ยเยว่มีข่าวมาครับ!”
“อืม?”
ปัง!
ทันใดนั้นประตูก็เปิดออกอย่างแรงพ่อบ้านวิ่งเข้ามาในสภาพเหงื่อท่วมตัวหายใจแรงแล้วคุกเข่าลงกล่าวว่า
“ทางเมืองเป่ยเยว่ส่งข่าวมาว่า พวกเขาต้องการร่วมกันป้องกันคลื่นซากศพจากผาหลิงศพแปดร้อย และต้องการเชิญท่านหัวหน้าไปเจรจาที่รอยแยก!”
ทันทีที่สิ้นเสียงโจวอี้เซิงก็เกิดความคิดบางอย่างขึ้นในใจทันที
และโจวซิงจีเองก็สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ
ในตอนแรกพวกเขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากในการหลีกเลี่ยงเรื่องนี้ พวกเขาถึงขั้นตัดแขนลุงของเขาเพื่อรับมือกับหายนะนี้!
แต่ตอนนี้พวกเขากลับเสนอให้เจรจาร่วมกันต่อต้านคลื่นซากศพ…เรื่องนี้มันแปลกเกินไปแล้ว
“เจ้ากลับไปก่อน รอคำสั่งข้า!”
“ขอรับ!”
เมื่อพ่อบ้านจากไปโจวซิงจีก็ปิดประตูอีกครั้งแล้วถามว่า
“ท่านลุงคิดว่าอย่างไร?”
“ล่อเสือออกจากถ้ำ!” โจวอี้เซิงซึ่งมีประสบการณ์ยาวนานกว่าร้อยปีผ่านความเปลี่ยนแปลงมามาก ย่อมมีประสบการณ์ที่โจวซิงจีซึ่งอายุเพียงยี่สิบกว่าปีไม่สามารถเทียบได้
เขามองออกในทันทีว่านี่คือแผนของเมืองเป่ยเยว่
“ล่อเสือออกจากถ้ำ? งั้นเป้าหมายของพวกเขาคือ…สำนักกานซือ?”
โจวอี้เซิงพยักหน้า
“มีความเป็นไปได้สูงข้านึกไม่ออกว่าเหตุผลอื่นคืออะไร”
โจวซิงจีขมวดคิ้วด้วยความสงสัย
“ทำไมพวกเขาถึงใส่ใจสำนักกานซือนัก?”
โจวอี้เซิงหัวเราะเบา ๆ
“นี่มันยังไม่ชัดเจนอีกหรือ? เมืองเป่ยเยว่เป็นสถานที่ที่มุมมองแคบคับเป็นที่ห่างไกล พวกเขาคงไม่เคยเห็นวิชาควบคุมซากศพมาก่อน พอได้รู้จักวิชาเฉพาะของสำนักกานซือก็อยากจะดึงพวกเขาเข้ามาร่วมด้วยเพื่อเตรียมรับมือกับคลื่นซากศพที่จะมาถึง”
“พวกเขามีกำลังคนแค่ไหนกัน? มันแทบไม่ต่างจากการโยนน้ำแก้ไฟเลย!”
“คน?” โจวอี้เซิงหยิบหยกความจำออกมา
“สิ่งที่โลกแห่งการฝึกตนไม่เคยขาดคือผู้ฝึกตน”
“วิชาควบคุมซากศพ?”
“ถูกต้อง!”
“แล้วทำไมเราถึงไม่ทำแบบนี้บ้าง?”
โจวซิงจีเคยคิดถึงเรื่องนี้ และดูเหมือนจะไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธเลย
“ลองดูนี่สิ”
เขารับหยกความจำมาแล้วถ่ายโอนจิตวิญญาณเข้าไปตรวจสอบ
“ไม่มีวิชาสำหรับขั้นทอง?”
“ใช่! ตั้งแต่เจ้าสำนักรุ่นแรกของสำนักกานซือเสียชีวิตไปวิชาควบคุมซากศพสำหรับขั้นต่อไปก็หายไปด้วยนอกจากนี้ สำนักกานซือยังมีชื่อเสียงที่ไม่ดีแล้วมีผู้ฝึกตนคนไหนอยากฝึกวิชาที่ไม่ใช่คนไม่ใช่ผีเช่นนี้บ้าง?”
“ก็จริง”
โจวซิงจีพยักหน้า
“แล้วตอนนี้เราควรทำอย่างไร?”
“ในเมื่อพวกเขาต้องการล่อเสือออกจากถ้ำ เราก็จะไม่ทำตามแผนของพวกเขา! พวกเขาต้องการเจรจาที่รอยแยกเราก็จะเจรจาที่เมืองเป่ยหลิง!”
“ดี! ตามที่ท่านลุงว่า!”
…
การชิงไหวชิงพริบระหว่างสองเมืองได้เริ่มขึ้นอย่างเงียบ ๆ
วันแรกเมืองเป่ยหลิงยังคงนิ่งเฉยเมืองเป่ยเยว่ก็ไม่มีข่าวคราวอะไรเช่นกัน
วันที่สองและวันที่สามก็ยังคงเป็นเช่นเดิม
จนกระทั่งวันที่สี่ข่าวจากรอยแยกได้ทำลายความเงียบของตระกูลโจว!
สาเหตุมาจากสายฟ้าต่อเนื่องหลายสายไม่รู้มาจากที่ใดได้พุ่งตรงเข้าทำลายแนวป้องกันของตระกูลโจว ซากศพจำนวนมากที่ถูกขังไว้ก่อนหน้านี้ได้หลุดออกมาจากรอยแยกและไหลไปยังทุ่งร้างอย่างไม่หยุดยั้ง!
โจวซิงจีซึ่งเคยทำตัวเย็นชาอยู่ก็ไม่สามารถนั่งอยู่เฉยๆได้อีกแล้ว
นี่มันไม่ใช่การล่อเสือออกจากถ้ำแต่มันคือการข่มขู่และการคุกคามชัด ๆ!
เมื่อโจวอี้เซิงได้ยินข่าวนี้ก็รู้สึกหวาดหวั่นเช่นกันเขาประเมินวิธีการของเมืองเป่ยเยว่ต่ำไป
จากที่แนวหน้ารายงานมา สายฟ้าที่ฟาดลงมาเหล่านั้นสามารถฆ่าผู้ฝึกตนขั้นทองระดับปลายได้อย่างง่ายดาย หากไม่โดนพวกเขานั่นเป็นเพราะพวกเขาออมมือให้แล้ว!
(จบบท)
