บทที่ 49 การรักษาบาดแผล

บทที่ 49 การรักษาบาดแผล

“สิ่งของที่ถูกเวทมนตร์?”

เด็กชายส่ายหัว “นั่นเป็นของหายากมาก! เมื่อปีที่แล้วเท่านั้นที่โรงประมูลขายของเวทมนตร์ต่ำไปชิ้นหนึ่ง ครั้งนั้นยังมีพ่อมดเข้าร่วมการประมูลด้วย…”

“งั้นเหรอ! พาข้าไปดูที่ร้านอาวุธหน่อย!”

เรย์ลินเดินตามเด็กชายไปที่โรงช่างไฟทอร์ค

“เฮ้! พ่อหนวดใหญ่ ข้านำลูกค้ามาให้ท่านแล้ว!” ทันทีที่เด็กชายเข้ามาในโรงช่างก็เริ่มตะโกน

“มาแล้ว มาแล้ว!” เจ้าของร้านปรากฏตัวพร้อมกับหนวดเคราที่หนาแน่น ร่างกายของเขาไม่สูงมาก แต่กล้ามเนื้อบนแขนแข็งแรงมาก ให้ความรู้สึกถึงความแข็งแกร่ง

“สวัสดี! ลูกค้าผู้มีเกียรติ! ข้าคือเจ้าของร้านไฟทอร์ค ท่านเรียกข้าว่า ‘ค้อนดำ’ ก็ได้” เจ้าของร้านแนะนำตัว

“ข้าต้องการดาบยาวกางเขนสักเล่ม” เรย์ลินบอกความต้องการของเขา ดาบยาวกางเขนของเขาเสียหายไปในระหว่างการต่อสู้กับภูตไม้เขียวกลายพันธุ์ การจะหาดาบที่มีคุณภาพดีกว่านั้นไม่ใช่เรื่องง่าย

“ดาบยาวกางเขนงั้นหรือ? เชิญตามข้ามา!” ค้อนดำหยิบถุงเหล้าออกจากเอว เปิดแล้วดื่มเข้าไป กลิ่นแอลกอฮอล์เข้มข้นลอยออกมา

“โอ้! ข้าบอกท่านแล้วให้ดื่มน้อยๆ หน่อย” เด็กชายขมวดคิ้วและปิดจมูก

“อึก...เยเกอร์ เจ้าก็ยังเป็นเด็ก ไม่เข้าใจความสุขของการลิ้มรสสุรา!” ค้อนดำส่ายหัวและพา เรย์ลิน ไปที่ชั้นวางไม้

“ดาบยาวกางเขนสำเร็จรูปของเราทั้งหมดอยู่ที่นี่ ท่านสามารถเลือกได้ตามใจชอบ หากไม่พอใจ ท่านสามารถสั่งทำได้เช่นกัน เรื่องราคานั้น...”

เมื่อพูดถึงราคา ค้อนดำพูดอย่างชัดเจน ไม่มีท่าทีเหมือนคนที่เพิ่งดื่มเหล้าเลย

เรย์ลินดูดาบยาวบนชั้นอย่างสบายๆ ดาบเหล่านี้ได้รับการลับอย่างดี ใบดาบที่แวววาวสะท้อนแสงแสดงถึงความกระหายเลือด

เรย์ลินหยิบดาบเล่มหนึ่งขึ้นมา ความรู้สึกแน่นหนาและหนักหน่วงถูกส่งมาจากมือของเขา

“ดาบทำจากเหล็กกล้าแท้ 100% และเสริมด้วยเหล็กดวงดาว ด้ามดาบพันด้วยเส้นไหมจากไหมดำเพื่อป้องกันการลื่น” ค้อนดำอธิบาย

เรย์ลินพยักหน้า วางดาบเล่มนั้นกลับไปบนชั้นไม้ แล้วหยิบอีกเล่มขึ้นมา

ดาบยาวกางเขนเล่มนี้มีสีดำออกหม่น แผ่รัศมีความนิ่งสงบ

“ดาบเล่มนี้ทำจากโลหะผสมโดโน ตัวดาบถูกเคลือบไว้ ทำให้สามารถต้านทานการกัดกร่อนและไฟได้อย่างดี!”

“โอ้?” เรย์ลินฟังแล้วสนใจขึ้นมา “แล้วมันสามารถต้านทานเวทมนตร์ของพ่อมดได้ไหม?”

“แน่นอนว่าไม่ได้!” ค้อนดำส่ายหัวทันที “หากต้องการต้านทานเวทมนตร์ ต้องสลักรูนบนใบดาบและเพิ่มวัตถุดิบล้ำค่าจากการเล่นแร่แปรธาตุ ดาบที่ทำด้วยวิธีนี้จะกลายเป็นสิ่งของที่ถูกเวทมนตร์ ซึ่งไม่สามารถวางขายทั่วไปได้แน่นอน…”

“ขอโทษที ข้าโลภไปหน่อย” เรย์ลินส่ายหัว

เขาหยิบดาบยาวสีดำเล่มนั้นขึ้นมา “ข้าจะเอาเล่มนี้ แล้วเตรียมลูกธนูหน้าไม้มาให้ข้า 20 ดอก…”

“ได้เลย ราคาคือ…” ค้อนดำตาเป็นประกาย ทิ้งเหล้าไว้ข้างหลังทันที

เมื่อเรย์ลินและเด็กชายออกจากร้านอาวุธ เรย์ลินเอาดาบยาวกางเขนแขวนไว้ที่เอว และหยิบหินเวทออกมาโยนให้เด็กชาย

“นี่คือค่าตอบแทนของเจ้า! หลังจากนี้ข้าต้องการเดินเอง”

“ได้เลย! ขอให้ท่านมีความสุข!” เด็กชายแสดงความยินดีบนใบหน้า รับหินเวทและวิ่งจากไป

เรย์ลินยืนอยู่ริมทาง จนกระทั่งร่างของเด็กชายหายไปจากสายตา เขาจึงหันกลับและเดินไปที่แผงขายของต่อ

ไม่รู้ว่าเขาเดินดูมานานแค่ไหน แต่เรย์ลินได้เดินดูร้านค้าไม้กลางตลาดจนครบแล้ว เขาจึงมาที่ร้านที่มีป้ายรูปหลอดทดลอง

“ท่านมีอะไรให้ข้าช่วยไหม?” พนักงานต้อนรับเป็นชายหนุ่มที่สวมชุดคล้ายสูท

เรย์ลินมองไปยังชั้นวางที่เต็มไปด้วยยาต่างๆ หลอดทดลองใสประกายสีสันต่างๆ และในตู้กระจกยังมีวัตถุดิบหายากหลายชนิด

“ดูเหมือนว่าร้านนี้จะมีความสามารถมากกว่าร้านของอูซ” เรย์ลินพยักหน้าเบาๆ

“ข้าต้องการขนนกของนกฟลามิงโก ตาของนกฮูกหลายหาง ขนนกของนกหัวคน หมึกชมพู หินเขียว…”  เรย์ลินกล่าวรายชื่อวัตถุดิบอย่างรวดเร็ว วัตถุดิบบางอย่างนั้นจำเป็นสำหรับรักษาบาดแผล และบางอย่างใช้สำหรับการปรุงยาระเบิดและยาพื้นฐานอื่นๆ

พนักงานต้อนรับฟังเรย์ลินพูดจบก่อนจะก้มตัวลงและถาม “ขอโทษที่ต้องถาม ท่านเป็นนักปรุงยาหรือ?”

“ข้าก็แค่สนใจเรื่องนี้อยู่บ้าง” ใบหน้าของเรย์ลินซ่อนอยู่ใต้ผ้าคลุม ทำให้พนักงานต้อนรับไม่สามารถเห็นสีหน้าของเขาได้

“ตระกูลวอล์คของเรายินดีต้อนรับนักปรุงยาเช่นท่านเข้าร่วม เงื่อนไขที่เรามอบให้นั้นดีที่สุดในบรรดาตระกูลพ่อมด” พนักงานก้มตัวมากขึ้น

เรย์ลินคาดไว้แล้ว นักปรุงยาเป็นอาชีพที่ฝึกฝนได้ยาก แต่พ่อมดไม่สามารถอยู่ได้โดยไม่พึ่งยา ดังนั้นตระกูลพ่อมดจึงเสนอเงื่อนไขที่ยอดเยี่ยมเพื่อดึงดูดนักปรุงยา

เขามาที่นี่เพื่อซื้อวัตถุดิบ การปิดบังสถานะนักปรุงยาของเขาเป็นเรื่องยาก แต่ตราบใดที่ไม่มีใครรู้ถึงพรสวรรค์ของเขา เขาก็ไม่กังวล เพราะหากเขาไม่บอกเอง ไม่มีใครรู้ว่าเขาเป็นนักปรุงยาระดับไหน

“ข้าจะพิจารณาเรื่องนี้ ตอนนี้สิ่งที่ข้าต้องการคือตรวจสอบว่าวัตถุดิบที่ข้าพูดถึงมีอยู่ในร้านของเจ้าหรือไม่?” เรย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงแหบๆ

“ขนนกฟลามิงโก้ในร้านเรามีสองเส้น ส่วนตาของนกฮูกหลายหางมีอยู่คู่หนึ่ง แต่มันผ่านไปสามปีแล้ว ทำให้ฤทธิ์ของมันลดลงบ้าง ขนนกของนกหัวคน หมึกชมพู และหินเขียว ทั้งหมดมีอยู่ในสต็อกของเรา…” พนักงานต้อนรับดูเหมือนจะจำสินค้าทั้งหมดในร้านได้ และตอบกลับอย่างรวดเร็ว

เรย์ลินพยักหน้า พ่อมดมีการพัฒนาทางจิตใจหลังจากเลื่อนขั้น ทำให้สมองของพวกเขามีประสิทธิภาพมากขึ้น เรย์ลินคาดว่าหากพ่อมดก้าวไปถึงระดับที่สูงมาก สมองของพวกเขาอาจเทียบได้กับการคำนวณของชิปอัจฉริยะเลยทีเดียว

"ข้าต้องการทั้งหมด แจ้งราคามา!" เรย์ลินพยักหน้า

"รวมทั้งหมด 157 ก้อนหินเวท!" พนักงานยิ้มและตอบกลับ

เรย์ลินพยักหน้า หยิบกล่องเล็กๆ ออกมาจากเสื้อ มันเป็นกล่องที่เขาเตรียมไว้ล่วงหน้า เมื่อเปิดออก ด้านในเต็มไปด้วยหลอดยาสีฟ้าอ่อนเรียงกันเป็นระเบียบ

“ดูนี่สิ ทั้งหมดนี้คือน้ำยาฟื้นฟูพลังงาน” เรย์ลินผลักหลอดยาฟื้นฟูพลังงานไปให้พนักงาน

น้ำยาฟื้นฟูพลังงานเป็นยาพื้นฐานที่สุด แทบทุกศิษย์นักปรุงยาคนแรกมักเริ่มต้นด้วยการปรุงน้ำยาฟื้นฟูพลังงาน พนักงานดูเหมือนจะผิดหวังเล็กน้อยเมื่อเห็นมัน

แต่หลังจากนั้น เขาก็เก็บอาการและเริ่มตรวจสอบ

"น้ำยาฟื้นฟูพลังงาน 30 หลอด ข้าจะให้ราคาท่าน 130 ก้อนหินเวท!" พนักงานกล่าว

เรย์ลินพยักหน้าอย่างลับๆ ถ้าหากเขาไปขายกับอูซ มันจะได้แค่ 120 ก้อนหินเวทเท่านั้น ราคาข้างนอกดูเหมือนจะสูงกว่า แต่ก็มีความเสี่ยงมากกว่า

"ตกลง!" เรย์ลินหยิบหินเวทอีก 27 ก้อน ส่งให้พนักงาน

"เอาวัตถุดิบของข้ามา!"

"ได้เลย รอสักครู่!" พนักงานเก็บยาและหินเวทไว้ แล้วรีบวิ่งไปด้านหลัง

เรย์ลินรอประมาณสิบกว่านาที จากนั้นพนักงานก็กลับมาพร้อมกับกล่องไม้เล็กๆ

"นี่คือวัตถุดิบของท่าน กรุณาตรวจสอบ!"

เรย์ลินเปิดกล่องไม้ออก ข้างในถูกแบ่งออกเป็นช่องเล็กๆ แต่ละช่องบรรจุวัตถุดิบต่างๆ มีขนนกหลากสี หินสีเขียว และผงหลายชนิด

นิ้วของเรย์ลินลูบผ่านวัตถุดิบแต่ละชนิด "ชิป! ตรวจสอบ..."

หลังจากที่ชิปยืนยันว่าทุกอย่างได้มาตรฐาน เรย์ลินก็เก็บกล่องไม้ไว้และออกจากร้านขายยา

"ข้าขายเพียงแค่น้ำยาฟื้นฟูพลังงานขั้นพื้นฐาน แต่สิ่งที่ข้าซื้อกลับซับซ้อนขนาดนี้ แม้แต่ข้าเองยังไม่รู้ว่าแต่ละอย่างใช้ทำอะไร พวกเขาไม่มีทางเดาได้แน่!"

เรย์ลินเก็บกล่องซ่อนไว้ใต้เสื้อคลุม จากนั้นก็เดินสำรวจตลาดอีกสองสามรอบก่อนจะค่อยๆ ออกจากตลาด

"ที่สำคัญคือ ข้าทำการซื้อขายเพียง 100 ก้อนหินเวท ถ้าตระกูลวอล์คคิดจะละโมบแม้เพียงเท่านี้ ชื่อเสียงของพวกเขาคงพังยับเยินไปนานแล้ว!"

เรย์ลินเปิดระบบตรวจจับของชิปขยายเป็นระดับสูงสุด เพื่อตรวจสอบให้แน่ใจว่าไม่มีใครตามมา ก่อนจะออกจากป่าหลงทาง

หลังจากเหตุการณ์ครั้งล่าสุด เรย์ลินได้ย้ายที่ตั้งค่าย ตอนนี้เขาพักอาศัยอยู่ในถ้ำ ส่วนเจ้าของเดิมของถ้ำนี้—หมีดำ ได้กลายเป็นอาหารเย็นของเรย์ลินไปแล้ว

ปัง!!

เรย์ลินวางกล่องใหญ่หลายใบต่อกันเพื่อสร้างเป็นโต๊ะทดลองแบบง่ายๆ จากนั้นเขาก็เริ่มจัดวางอุปกรณ์นักปรุงยาลงบนโต๊ะ

"ในที่สุดก็จะได้กำจัดแบคทีเรียพวกนี้ซะที!" เรย์ลินกัดฟัน "ทุกวันที่ต้องเผาตัวเองซ้ำๆ ทั้งยังถูกจำกัดความแข็งแรงและพละกำลัง ข้าทนมานานเกินพอแล้ว!"

เรย์ลินหยิบหินสีเขียวขึ้นมา บนพื้นผิวมีลวดลายใบไม้

นี่คือหินเขียว มันเป็นวัตถุดิบที่เป็นทั้งพืชและแร่ธาตุในเวลาเดียวกัน

เรย์ลินบดหินเขียวให้ละเอียด จากนั้นนำหมึกชมพูมาต้มจนมันเดือด และเมื่อเริ่มเกิดฟอง เขาก็ใส่ผงหินเขียวลงไป

เสียงแหลมสูงดังขึ้นเมื่อผงหินเขียวตกลงไปในหมึกชมพู

หมึกชมพูเปลี่ยนเป็นสีเขียวทันที และส่งกลิ่นหอมประหลาดออกมา

"ยาสำเร็จแล้ว!" เมื่อชิปยืนยัน เรย์ลินพยักหน้าเล็กน้อย

เขาถอดเสื้อผ้าออก ขณะที่ตามร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากการถูกไฟไหม้ บริเวณไหล่และหน้าท้องมีบาดแผลขนาดใหญ่น่ากลัว รอบๆ แผลมีขนสีดำงอกออกมาเหมือนเส้นผม

"เชสเตอร์—คาส!" เรย์ลินร่ายมนตร์

ของเหลวสีเขียวในหลอดทดลองเริ่มเดือดและระเหยออกมา กลิ่นในอากาศเข้มข้นขึ้น

เสียงแหลมดังขึ้น ขนสีดำรอบแผลของเรย์ลินขยับเหมือนมีชีวิต มันเคลื่อนตัวออกจากแผลและคลานไปยังหลอดทดลอง

"อืม!!" เรย์ลินกัดฟันแน่น ปล่อยให้ขนดำไหลออกจากแผล

หลังจากผ่านไปกว่าสิบกว่านาที ขนสีดำรอบบาดแผลของเรย์ลินก็หายไปหมดแล้ว ในขณะที่หลอดทดลองกลายเป็นก้อนขนสีดำ

เรย์ลินแสดงสีหน้าที่เย็นชา ปาดเหงื่อเย็นออก แล้วหยิบขนนกขึ้นมาจุดไฟและโยนลงไปบนก้อนขน

"อู๊ว อู๊ว..."

ไฟสีเขียวลุกไหม้ขึ้นทันที ข้างในนั้นมีเสียงร้องไห้ของผู้หญิง แว่วเหมือนเสียงของตู้ลี่ซือ

ขนหลายเส้นพยายามจะหลบหนี แต่เรย์ลินเทของเหลวสีขาวนวลบางอย่างลงไป ทำให้ขนเหล่านั้นถูกตรึงไว้ในวงเล็กๆ ไม่อาจหนีจากการถูกเผาได้

....................