บทที่ 39 สองวิธี
บทที่ 39 สองวิธี
"ชิป ตรวจสอบกุลิชาร์!" เรย์ลินออกคำสั่ง ทันทีที่ชิปทำงาน เขาพบว่าบางส่วนของอวัยวะในร่างกายของ กุลิชาร์ โดยเฉพาะปอด เริ่มมีการเปลี่ยนแปลงผิดปกติ
นักเรียนมีความต้านทานเวทมนตร์แล้ว แต่มันต้องรุนแรงแค่ไหนถึงทำให้นักเรียนทนไม่ไหว? เรย์ลินหน้าเปลี่ยนสี "วิทยาลัยว่าอย่างไร?"
"จะว่าอะไรได้อีกล่ะ? นีสเซ็นสัญญากับอาจารย์ก่อนการทดลองแล้ว ดังนั้นไม่ต้องชดเชยอะไรเลย!" โดโดเรียลพูดพร้อมเสียงสะอื้น
เรย์ลินเงียบไป นักเรียนที่มีคุณสมบัติต่ำและไม่มีเวทมนตร์ มักถูกสุ่มส่งไปอยู่กับอาจารย์ หากโชคดี เจออาจารย์ดีอย่างกัวฟาเทอร์ก็นับว่าเป็นลาภ แต่ถ้าเจอพ่อมดที่ชอบทำการทดลองมนุษย์ ก็ต้องยอมรับชะตากรรม
นอกจากนี้ ยังมีนักเรียนหลายคนที่ไม่สามารถต้านทานสิ่งยั่วยวนของอาจารย์ได้ และเซ็นสัญญาเข้าร่วมการทดลอง บางครั้งอาจถึงขั้นเสียชีวิตเลยก็ได้
ในวิทยาลัยป่ากระดูกดำ มีนักเรียนที่ตายจากอุบัติเหตุการทดลองทุกปี เมื่อเทียบกับพวกนั้น การที่นีสรอดชีวิตกลับมาได้ก็นับว่าโชคดีมากแล้ว
"แล้วพวกเจ้ามาหาข้าด้วยเรื่องอะไร? ถ้าจะให้ข้าช่วยเรียกร้องความยุติธรรม ข้าคงทำอะไรไม่ได้!"
เรย์ลินพูดชัดเจนทันที เพราะไม่มีทางที่เขาจะท้าทายพ่อมดอย่างเป็นทางการได้
"พวกเราไม่คาดหวังขนาดนั้น เพียงแค่อยากให้เจ้าดูว่า นีสยังมีทางรอดหรือไม่?" กุลิชาร์รีบส่ายหัว
เรย์ลินพยักหน้า เพราะเขามีอาจารย์กัวฟาเทอร์อยู่เบื้องหลัง หากเขายังช่วยไม่ได้ นีสก็หมดหวังแล้ว
"ข้าอาจดูเธอได้หรือไม่?" เรย์ลินถามนีส
"ไม่เป็นไร" นีสตอบเสียงเบาแทบไม่ได้ยิน
เรย์ลินเข้าไปใกล้ กลิ่นเหม็นรุนแรงยิ่งขึ้น แต่เขาก็กลั้นใจและยกมือของนีสขึ้นมา
แต่ละนิ้วของเธอใหญ่กว่าหัวไชเท้า ผิวหนังเป็นสีม่วงคล้ำและมีรอยย่นน่าขยะแขยง
มือขาวนุ่มของเด็กสาวที่เคยสวยงามกลับกลายเป็นเช่นนี้ เรย์ลินคาดว่าถ้าข้าไม่สามารถช่วยเธอได้ นีสอาจจะอยากตายเสียยิ่งกว่ารอด
เรย์ลินกดลงบนหลังมือของเธอ "รู้สึกอะไรหรือไม่?"
"ไม่เลย!"
"ดูเหมือนจะทนทานพอสมควร!" เรย์ลินคิดในใจ เขาหยิบมีดผ่าตัดเงินวาวออกมาจากกระเป๋าคาดเอว
เมื่อคมมีดกรีดลงบนผิวหนัง มันเพียงทำให้ผิวหนังยุบลงเล็กน้อย แต่กลับไม่สามารถกรีดผ่านได้
เรย์ลินขมวดคิ้ว ก่อนจะใช้แรงจากพลังระดับอัศวินทั้งหมดกดลงบนคมมีด ในที่สุดมีดผ่าตัดก็สามารถกรีดผ่านผิวหนังของนีสได้ หนองสีเหลืองหยดหนึ่งไหลออกมา
เรย์ลินรีบหยิบหลอดทดลองออกมาเพื่อเก็บหนอง
จากนั้นเขาก็เทยาห้ามเลือดเล็กน้อยลงบนแผลของนีส แผลบนมือของเธอหายอย่างรวดเร็ว ภายในสิบวินาทีไม่เหลือร่องรอยของบาดแผลเลย
"การฟื้นฟูที่น่าทึ่ง!" เรย์ลินอุทานในใจ แต่ไม่กล้าพูดออกมา
เห็นโดโดเรียลและกุลิชาร์มองเขาไม่วางตา เรย์ลินยิ้มเล็กน้อย
"โจดาโม—ชิราโด!" เมื่อเสียงร่ายเวทดังขึ้น ลมหมุนเบาๆ ก่อตัวขึ้นภายในห้อง
หมอกดำค่อยๆ ลอยขึ้นและกลายเป็นร่างคนที่พร่ามัวตรงหน้าเรย์ลิน
กุลิชาร์และโดโดเรียลนิ่งอึ้งไป แม้แต่นีสก็ถอยหลังไปสองสามก้าว
"ไม่น่าเชื่อ ผ่านมาเพียงปีเดียว เขาก็ถึงระดับนี้แล้ว เรื่องคุณสมบัติคงแก้ไขไม่ได้จริงๆ หรือ?" กุลิชาร์มองดูเรย์ลินที่กำลังร่ายเวทด้วยสีหน้าสับสน
เรย์ลินไม่สนใจพวกเขา เขามุ่งสมาธิไปที่การอัญเชิญตรงหน้า
"เอานี่!" เรย์ลินพูดเป็นภาษาบายลอนโบราณ แล้วโยนหลอดทดลองที่บรรจุของเหลวจากร่างของนีสไปให้เงาดำ
เงาดำมีตาแดงฉาน ไม่มีแขน มันใช้ปากกัดหลอดทดลองแตก และกลืนหนองสีเหลืองลงไป
หลังจากนั้นไม่นาน ร่างเงาดำก็ดูเหมือนจะไม่เสถียร มันคำรามอย่างดัง จนเหงื่อเย็นไหลที่หน้าผากของ เรย์ลิน
"คลิน—สตาโมล!" เรย์ลินร่ายคาถาต่อเนื่อง พร้อมกับหยิบหินสีเขียวเข้มหลายก้อนออกจากกระเป๋าแล้วโยนเข้าไปในเงาดำ
หลังจากเวลาผ่านไปสามถึงสี่นาที เงาดำก็หยุดการเกรี้ยวกราด และพูดคำไม่ชัดเจนบางคำออกมา
กุลิชาร์กับโดโดเรียลเงี่ยหูฟัง แต่มันเป็นภาษาที่แปลกประหลาด ไม่ใช่ภาษาบายลอน
จากยุคโบราณถึงปัจจุบัน ภาษาร่ายเวทของกลุ่มพ่อมดได้ถูกพัฒนาและเปลี่ยนแปลงไปหลายครั้ง การที่จะเรียนรู้ทั้งหมดเป็นไปไม่ได้เหมือนความฝัน
เงาดำยังคงคำราม ก่อนจะหายไปในเสียงก้องกังวาน
เรย์ลินมองดูเงาที่หายไปและถอนหายใจอย่างโล่งอก
"เป็นอย่างไรบ้าง?" นีสถามด้วยความกังวลเกี่ยวกับสภาพของเธอ
"ยากมาก! ร่างกายของเจ้าได้ถูกเปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิง พลังงานมลภาวะขนาดใหญ่ยังคงหมุนเวียนอยู่ภายใน หากเจ้าไม่ใช่นักเรียนพ่อมด เจ้าคงตายไปแล้ว!" เรย์ลินส่ายหัว
เมื่อได้ยินคำประเมินของเรย์ลิน นีสมีสีหน้าหมดหวังและถอยหลังไปสองสามก้าว
"แต่อย่างไรก็ตาม มันก็ยังไม่ใช่ว่าไม่มีทางแก้ไข!" เรย์ลินพูดต่อ
"วิธีไหน? ไม่ว่าจะต้องใช้เงื่อนไขอะไร ข้าจะทำเพื่อช่วยนีสแน่นอน!" โดโดเรียลพูดอย่างแน่วแน่
"ใช่! พวกเราจะหาวิธีแก้ไขร่วมกันให้ได้!" กุลิชาร์ให้กำลังใจอยู่ข้างๆ จนเรย์ลินรู้สึกหมดคำจะพูด
"วิธีแรก คือนีสต้องเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดอย่างเป็นทางการ เมื่อเป็นพ่อมดแล้ว พวกเขาจะสามารถใช้พลังรังสีเพื่อปรับเปลี่ยนรูปร่างของตนเองได้ หากใช้เวลามากพอ นีสก็อาจปรับร่างกายกลับมาเป็นเหมือนมนุษย์อีกครั้ง" เรย์ลินอธิบายอย่างช้าๆ การปรับเปลี่ยนรูปร่างด้วยรังสีนั้นต้องทำโดยตัวเองเท่านั้น หากพ่อมดคนอื่นเข้ามาช่วย อาจเกิดการต่อต้านอย่างรุนแรง
"พ่อมดอย่างเป็นทางการ? ข้าเพิ่งเป็นแค่นักเรียนระดับหนึ่งเท่านั้น!" แสงในดวงตาของนีสวูบวาบก่อนจะหายไป
"มันยากมาก แต่อย่างน้อยก็เป็นความหวัง แล้วมีวิธีอื่นอีกไหม?" โดโดเรียลถาม
"อีกวิธีหนึ่งคือการใช้ยา อควาเรเจีย มันสามารถขจัดพลังงานมลภาวะในร่างกายของนีสออกไป จากนั้นการปรับเปลี่ยนรูปร่างก็จะง่ายขึ้นมาก" เรย์ลินพูดถึงวิธีที่สอง
"ยา อควาเรเจีย? โอ้พระเจ้า! นั่นไม่ใช่ยาสำหรับพ่อมดหรอกหรือ? ขวดหนึ่งมีราคาหลายพันก้อนเวทมนตร์!" กุลิชาร์อุทานตาเบิกกว้าง
"ใช่! มลภาวะในร่างกายของนีสรุนแรงมาก มีเพียงยาสำหรับพ่อมดที่ใช้ขจัดรังสีเท่านั้นที่สามารถช่วยได้!" เรย์ลินยืนยัน
"นี่คือสองวิธีที่ข้าคิดออก ตอนนี้ข้าจะลองไปถามอาจารย์ของข้าดูอีกที"
สองวิธีนี้เป็นวิธีที่ดีที่สุดที่ชิปเสนอ เรย์ลินเชื่อว่าแม้แต่อาจารย์กัวฟาเทอร์ก็คงไม่มีวิธีที่ดีกว่านี้
"พ่อมดอย่างเป็นทางการ? หนึ่งพันก้อนเวทมนตร์? ข้าจะทำให้สำเร็จ!" นีสพูดด้วยความมุ่งมั่น ขณะกำหมัดแน่น
"ขอโทษจริงๆ ที่ข้าช่วยอะไรไม่ได้มาก ข้ามียานี้ให้เจ้า มันจะช่วยบรรเทาความเจ็บปวดในตอนเที่ยงคืนได้บ้าง" เรย์ลินโค้งตัวเล็กน้อย และหยิบขวดยาสีชมพูออกมาจากกระเป๋า นี่คือสิ่งเดียวที่เขาพอจะทำได้
"เจ้ารู้ได้อย่างไร?" นีสประหลาดใจ
"จากปฏิกิริยาในร่างกายของเจ้า ตอนเที่ยงคืนเป็นช่วงที่พลังงานในร่างกายเจ้าปะทะกันอย่างรุนแรงที่สุด และเป็นช่วงที่เจ้าเจ็บปวดที่สุด!" เรย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง
"นีส! ทำไมไม่บอกข้า!" โดโดเรียลน้ำตาคลออีกครั้ง
"เจ้าได้ทำเพื่อข้ามากพอแล้ว!" นีสพยายามปฏิเสธ
"รับไว้เถอะ!" เรย์ลินส่งยาให้กุลิชาร์ แล้วหันหลังเดินออกจากห้องพัก
สามคนในห้องเงียบลงทันที "จะทำอย่างไรดี?" กุลิชาร์ถามขึ้นก่อน
"พ่อมดอย่างเป็นทางการ? สำหรับพวกเราที่มีคุณสมบัติต่ำ มันดูห่างไกลเกินไป ทางเลือกที่เป็นจริงกว่าคือเก็บเวทมนตร์เพื่อซื้อยา อควาเรเจีย" โดโดเรียลกล่าว
"พวกเราสามคนช่วยกันเก็บ แล้วไปยืมจากคนอื่นบ้าง สุดท้ายก็คงได้..." แม้แต่โดโดเรียลเองก็ไม่เชื่อคำพูดของตัวเอง เพราะนักเรียนเมื่อมีเวทมนตร์ก้อน ก็มักจะซื้อความรู้หรือเพิ่มความแข็งแกร่ง ใครจะยอมเสียเวทมนตร์ให้เรื่องอื่น
"ไม่! ข้าจะเลื่อนขั้นเป็นพ่อมด!" นีสส่ายหัวช้าๆ แต่พูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"ด้วยบุญคุณจากอาจารย์ของข้า ร่างกายนี้มีการป้องกันที่แข็งแกร่งกว่าคนธรรมดามาก แถมยังมีความต้านทานเวทมนตร์ ข้าจะรับภารกิจมากขึ้นและสะสมทรัพยากรเพื่อเลื่อนขั้น! ข้าไม่อยากให้พวกเจ้าต้องลำบากเพราะข้าอีกต่อไป..." นีสพยายามฝืนยิ้ม แต่ยิ้มออกมาได้ยิ่งกว่าการร้องไห้เสียอีก
"ทำไม? ทำไมมันถึงต้องเป็นแบบนี้?" โดโดเรียลร้องไห้
กุลิชาร์รีบดึงเธอเข้ามากอดเพื่อปลอบโยน ดูเหมือนทั้งสองคนจะเป็นคู่รักกันแล้ว
"ถ้าตามแนวทางนิยายในโลกก่อน ข้าคงจะรีบไปขายยาเพื่อหาเงินมารักษานีส และเลื่อนขั้นเป็นพ่อมดเพื่อแก้แค้นให้นีสใช่ไหม?"
เรย์ลินคิดอย่างไร้สาระขณะเดินจากไป
"แต่เสียดาย นี่คือความจริง! ข้าและนีสไม่ได้เป็นแม้กระทั่งเพื่อนสนิท พวกเราแค่คนแปลกหน้าที่เคยเจอกันไม่กี่ครั้ง สิ่งที่ข้าทำไปเมื่อครู่นี้ก็ถือว่ามากพอแล้ว เพราะพวกเรามาจากที่เดียวกันเท่านั้น!"
"สำหรับเวทมนตร์ ข้ายังไม่พอใช้เองด้วยซ้ำ จะเอามาให้นีสได้อย่างไร? คนเราต้องรับผิดชอบในสิ่งที่ตนเลือก!"
ดวงตาของเรย์ลินเปลี่ยนเป็นเย็นชา ขณะเดินออกจากเขตนั้น
เมื่อเดินมาถึงสวนข้างหอพัก เรย์ลินสูดดมกลิ่นดอกไม้และรับแสงแดดจำลองจากบนท้องฟ้า ทำให้เขารู้สึกดีขึ้นอย่างมาก
เรย์ลินเดินมาถึงม้านั่งยาวตัวหนึ่งแล้วนั่งลง มองดูนักเรียนที่เดินผ่านไปมาในบริเวณโดยรอบ จิตใจของเขาเงียบสงบ
"บางครั้งออกมารับแสงแดดก็เป็นการพักผ่อนที่ดีนะ ว่าไหม?"
เสียงหนึ่งดังขึ้น เด็กหนุ่มในชุดคลุมสีเทามานั่งข้างๆ เรย์ลิน
"แคมอน?" เรย์ลินลืมตาขึ้นเล็กน้อย
"ค่าพลังของแคมอน: กำลัง 1.9 ความว่องไว 2.7 ความแข็งแกร่ง 3.1 จิตวิญญาณ 5.0 ประเมิน: นักเรียนระดับสอง ตรวจพบการปล่อยคลื่นจากวัตถุเวทมนตร์ระดับต่ำ ซึ่งค่อนข้างอันตราย!" ชิปรายงานข้อมูลของแคมอนในจิตใจของเรย์ลิน
ในฐานะนักเรียนพ่อมด แคมอนมีจิตวิญญาณสูงที่สุด และด้วยผลจากรังสี ทำให้ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นด้วย โดยปกติ พ่อมดจะเพิ่มความแข็งแกร่งทางกายเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการปรับแต่งร่างกายในอนาคต
แคมอนในตอนนี้มีจิตวิญญาณสูงกว่าเรย์ลิน และยังพกวัตถุเวทมนตร์ แต่เรย์ลินไม่รู้ว่าเขามีประสบการณ์ในการต่อสู้มากน้อยแค่ไหน
"ถ้าข้าประลองกับแคมอน คำนวณโอกาสชนะ!"
"กำลังจำลอง... โอกาสชนะ 57.82%!" ชิปรายงานผล
"แค่ครึ่งนิดๆ ดูเหมือนวัตถุเวทมนตร์ที่เขาพกมาจะมีพลังไม่"แคมอนก็ไม่ใช่ดอกไม้ที่ถูกเลี้ยงในเรือนกระจก"
....................
