บทที่ 36 ข้อจำกัด
บทที่ 36 ข้อจำกัด
"ไม่เห็นคำเตือนเหรอ? ถ้ายังไม่ถึงระดับนักเรียนฝึกหัดระดับสาม ออกไปก็เหมือนส่งตัวเองไปตาย!"
เสียงหนึ่งดังขึ้น คราเวลปรากฏตัวขึ้นด้านหลังนีส
"กลับมาแล้ว?" เรย์ลินถาม
"อืม นี่คือรางวัลจากภารกิจ 15 ก้อนหินเวทมนตร์!" คราเวลเปิดฝ่ามือเผยให้เห็นคริสตัลสีดำห้าก้อนที่นอนอยู่เงียบๆ ในมือของเขา
"ตามข้อตกลงก่อนหน้านี้ หินเวทมนตร์คนละสามก้อน!" คราเวลแบ่งหินเวทมนตร์ออกมา จากนั้นเขาก็เปิดห่อผ้าสีดำเผยให้เห็นกรงเล็บของนกกาตาแดงจำนวนมาก รวมถึงขนนกและดวงตาเป็นวัสดุอื่นๆ อีกด้วย
"นอกจากนี้ยังมีสิ่งเหล่านี้อีก! กรงเล็บของนกกาตาแดงสองข้างมีค่ามากที่สุด ขายได้สองก้อนหินเวทมนตร์ ส่วนวัสดุอื่นๆ รวมๆ แล้วน่าจะได้อีกประมาณ 15 ก้อนหินเวทมนตร์! พวกคุณมีความเห็นไหม? ถ้าไม่มี เราจะแบ่งกันตามนี้!"
กรงเล็บของนกกาตาแดงใช้เป็นหลักฐานในการทำภารกิจสำเร็จ แต่ก็ยังสามารถขายได้ ถือเป็นรายได้เสริมอีกทางหนึ่ง
"ผมไม่มีปัญหา" เรย์ลินยิ้มเล็กน้อยพูดขึ้น เขาเข้าร่วมภารกิจนี้เพียงเพื่อสะสมประสบการณ์ จึงไม่ได้สนใจหินเวทมนตร์มากนัก
รางวัลทั้งหมดของภารกิจนี้ 30 ก้อนหินเวทมนตร์ถือว่ามากพอสมควร แต่ถ้านับถึงสิ่งที่ใช้ไปก็ยังเป็นการขาดทุน นีสและลิลลิสท์ใช้ยาเร่งความเร็ว คราเวลใช้เมล็ดหญ้าเร็ว ส่วนเรย์ลินใช้ยาระเบิด ยาหยุดเลือด และยาเพิ่มพลัง ทั้งหมดนี้มีมูลค่ามากกว่ารางวัลที่ได้เสียอีก
ถ้านับจริงๆ ภารกิจครั้งนี้แทบจะขาดทุน และเรย์ลินยังหาเงินจากการปรุงยามากกว่านี้ได้อีก
เมื่อเรย์ลินตกลง นีส ลิลลิสท์ และแลนโนจึงพยักหน้าเห็นด้วย
"ในการทำภารกิจครั้งนี้ เรย์ลิน คุณเป็นคนที่ทำงานหนักที่สุด ถ้าไม่ได้คุณ เราก็คงตายไปแล้ว คุณควรได้รับส่วนแบ่งมากขึ้น!" คราเวลพูดด้วยสีหน้าจริงจัง ดูเหมือนว่าเขาตัดสินใจแล้ว
"ไม่ต้องจริงๆ" เรย์ลินยิ้ม หยิบกรงเล็บของนกกาตาแดงสองข้างและวัสดุอื่นๆ ที่รวมกันเป็นหกก้อนหินเวทมนตร์ จากนั้นก็หยุด
"ผมต้องการแค่นี้ก็พอแล้ว"
"ตกลง งั้นพวกเราจะแบ่งส่วนที่เหลือกัน" คราเวลพูดอย่างยอมจำนน แต่ในสายตาของลิลลิสท์และแลนโนแสดงความดีใจอย่างชัดเจน
เนื่องจากทุกคนได้รับบาดเจ็บไม่มากก็น้อย และมีปัญหาเรื่องความปลอดภัยรอบๆ วิทยาลัย การรับภารกิจใหม่จึงเป็นไปไม่ได้ หลังจากแลกเปลี่ยนข้อมูลการติดต่อกันเสร็จ ทั้งหมดก็รีบออกจากพื้นที่ส่งภารกิจ
คราเวลจากไปเร็วที่สุด ขนสีดำขึ้นมาถึงต้นขา ดูเหมือนขาของเขาจะคล้ายขาลิงเข้าไปทุกที เห็นได้ชัดว่าเขารอไม่ไหวที่จะไปขอความช่วยเหลือ
"ลาก่อน!" ลิลลิสท์และแลนโนกล่าวคำลาพร้อมกัน
"บอกที่อยู่ห้องของคุณให้ฉันได้ไหม?" นีสพูดกระซิบที่ข้างหูของเรย์ลินอย่างใกล้ชิด ทำให้ลมอุ่นๆ ที่ออกมาจากปากของเธอพัดผ่านใบหูเขา ทำให้รู้สึกคันเล็กน้อย
"ตอนนี้ฉันไม่มีอารมณ์คิดเรื่องนั้น ไว้ทีหลังเถอะ!" เรย์ลินปฏิเสธ เขายังรู้สึกเจ็บปวดอยู่ จึงไม่มีเวลาสนใจเรื่องแบบนี้
"งั้นก็ได้ ฉันจะรอคุณนะ!" นีสยิ้มพลางจูบที่แก้มของเรย์ลินเบาๆ แล้วรีบวิ่งจากไป
เรย์ลินส่ายหัวและเดินกลับไปที่ห้องพักของตัวเอง
เมื่อเปิดประตู ทุกอย่างในห้องยังคงเหมือนเดิมกับตอนที่เขาออกไป ทำให้เขารู้สึกปลอดภัยมากขึ้นเมื่อกลับมาถึงที่นี่
"ภารกิจนี้ยังไม่ถึงหนึ่งเดือน ทำไมรู้สึกเหมือนนานมากแล้วนะ?"
เรย์ลินปิดประตู วางดาบใหญ่และสัมภาระต่างๆ ไว้ข้างๆ จากนั้นก็นอนลงบนเตียง
เตียงนุ่มๆ ประคองร่างกายของเขา ทำให้รู้สึกสบายอย่างมาก
"ชิป! แสดงข้อมูลของฉันตอนนี้!"
"เรย์ลิน ฟาเรล นักเรียนฝึกหัดระดับสอง, อัศวินอย่างเป็นทางการ พละกำลัง: 2.5 ความคล่องแคล่ว: 2.7 ความแข็งแกร่ง: 3.0 พลังจิต: 4.2 มานา: 4.0 สถานะ: สุขภาพดี"
ค่าต่างๆ ของเขาเพิ่มขึ้นทั้งสิ้น พละกำลัง ความคล่องแคล่ว และความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น 0.3 และพลังจิตเพิ่มขึ้น 0.1
"หลังจากที่ได้เป็นอัศวินอย่างเป็นทางการ ค่าต่างๆ ของฉันก็เพิ่มขึ้น ส่วนพลังจิตเป็นผลจากการทำสมาธิตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมา!"
เรย์ลินจ้องมองไปที่ภาพสามมิติของตนเอง “ชิป คำนวณพลังชีวิตในร่างกายของฉันว่ามันสามารถเพิ่มคุณสมบัติทางกายภาพได้อีกเท่าไหร่?”
หลังจากที่อัศวินได้กระตุ้นพลังชีวิตในร่างกาย จะมีช่วงเวลาที่ร่างกายเพิ่มความแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว แต่สำหรับเรย์ลิน การทำสมาธิเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพร่างกายได้ทำไปหลายครั้งแล้ว ผลลัพธ์ในครั้งนี้จึงอาจไม่มากเท่าที่ควร
“เริ่มสร้างภารกิจ คำนวณกำลังดำเนินอยู่…”
“ติ้ง! การจำลองเสร็จสิ้น คาดว่าสามารถเพิ่มพละกำลังได้ 0.6 ความคล่องตัว 0.3 ความแข็งแกร่ง 0.1” ชิปตอบกลับ
“ถ้าฉันยังมีคุณสมบัติเฉลี่ยอยู่ที่ 1.9 พลังชีวิตนี้คงจะเพิ่มค่าเหล่านี้ได้มากกว่า 1 หน่วย แต่ตอนนี้ฐานของฉันดีเกินไป การพัฒนาจึงยากขึ้น” เรย์ลินคาดเดาสาเหตุ
“ตระกูลฟาเรลของฉันเป็นแค่ตระกูลอัศวินเกิดใหม่ การฝึกฝนอัศวินสิ้นสุดแค่การเป็นอัศวินเต็มตัว ไม่มีความรู้ในการก้าวไปสู่การเป็นอัศวินชั้นสูงเลย”
"ถึงแม้ว่าวิทยาลัยจะมีข้อมูลเกี่ยวกับเรื่องนี้ แต่ศักยภาพของอัศวินเทียบกับพ่อมดไม่ได้เลย ฉันจึงอาจต้องละทิ้งเส้นทางนี้ไปก่อน"
เรย์ลินตั้งแต่เข้ามาในวิทยาลัย ก็ทุ่มเททุกอย่างในการศึกษาพ่อมด จนละเลยการฝึกฝนอัศวินไปมาก
แม้ว่าอัศวินชั้นสูงก็เป็นเพียงบริวารหรือผู้ติดตามของพ่อมด และเมื่อถึงจุดสูงสุดแล้ว เส้นทางของอัศวินก็สิ้นสุด แต่เส้นทางของพ่อมดยังสามารถก้าวต่อไปได้อีกไกล เรย์ลินจึงเลือกเส้นทางที่มีอนาคตที่สดใสมากกว่า
"การออกไปครั้งนี้ นอกจากการเลื่อนเป็นอัศวินเต็มตัวแล้ว สิ่งที่มีค่าที่สุดก็คือแผนที่ฉบับนี้!"
เรย์ลินเปิดแผนที่ขนาดใหญ่
เส้นสีฟ้าจางๆ บนแผนที่ได้วาดขอบเขตของวิทยาลัยแบล็คโบนฟอเรสต์และบริเวณโดยรอบ ซึ่งละเอียดกว่าฉบับที่คราเวลถืออยู่
ในแผนที่นี้ เส้นทางที่กลุ่มของเรย์ลินใช้เดินทางชัดเจนที่สุด และบริเวณที่มีพืช "หน้าคนแมงมุม" ถูกทำเครื่องหมายไว้เป็นพิเศษเพื่อเตือนภัย
แผนที่นี้เกิดจากการสำรวจของเรย์ลินเอง ผสมผสานกับการสแกนของชิปและแผนที่จากคราเวลและเพื่อนๆ
แม้ว่าอาจจะไม่แม่นยำเต็มที่ แต่ในระดับของนักเรียนฝึกหัดแล้ว แผนที่นี้ถือว่าละเอียดมาก ขายออกไปน่าจะได้มากกว่า 2 ก้อนหินเวทมนตร์
ในแผนที่ ตรงกลางถูกทำเครื่องหมายด้วยตัวอักษรสีเขียวแสดงตำแหน่งของวิทยาลัยแบล็คโบนฟอเรสต์
“จากแผนที่นี้ ดูเหมือนว่าแบล็คโบนฟอเรสต์จะอยู่ในพื้นที่เล็กๆ ทางชายฝั่งใต้ของโลกใบนี้ ถ้าจะพูดก็คงคล้ายกับชนบท”
“ทางทิศใต้ของแบล็คโบนฟอเรสต์เป็นทะเลแห่งความตาย ทิศเหนือเป็นเทือกเขาแห่งความสิ้นหวัง ทิศตะวันตกติดกับกระท่อมของผู้รู้โกธ และทิศตะวันออกคือแกรนด์ดยุคแห่งหนองบึง”
“ทิศใต้และทิศเหนือเป็นพื้นที่ต้องห้าม เต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิตอันตราย สายเลือดแปรปรวน มลพิษ และวิญญาณร้ายที่เต็มไปด้วยความอาฆาต นักเรียนที่เข้าไปมักไม่มีใครรอดชีวิตออกมา”
“กระท่อมของผู้รู้โกธเป็นอีกหนึ่งอำนาจของพ่อมด ซึ่งได้ยินมาว่ามีความขัดแย้งกับแบล็คโบนฟอเรสต์ จึงเป็นที่ที่ไม่ควรไป”
"ที่เดียวที่อนุญาตให้นักเรียนฝึกหัดของแบล็คโบนฟอเรสต์ไปได้ก็คือแกรนด์ดยุคแห่งหนองบึง"
เรย์ลินคิดถึงเรื่องราวต่างๆ การจัดการอำนาจของโลกนี้คล้ายกับยุคสงครามญี่ปุ่นในโลกก่อน แต่ละพื้นที่ถูกควบคุมโดยกลุ่มพ่อมด และพวกเขายังเป็นผู้ควบคุมอาณาจักรต่างๆ ที่เปิดเผยต่อสาธารณะอย่างลับๆ
ในอาณาจักรเหล่านี้ พ่อมดและลูกหลานของพวกเขาถือเป็นราชวงศ์และขุนนางระดับสูง ขณะที่อัศวินเป็นเพียงขุนนางระดับรองลงมา
“ถ้าดูจากโครงสร้างทางชนชั้น พ่อมดก็เปรียบเสมือนไดเมียวของญี่ปุ่นในยุคสงคราม ส่วนอัศวินก็เหมือนกับซามูไรในสังกัด และยังไม่มีจักรพรรดิที่รวมอำนาจ อาณาจักรต่างๆ ก็เล็กมากมายราวกับดวงดาว เป็นสถานการณ์ที่วุ่นวาย”
“ด้านหลังของแกรนด์ดยุคแห่งหนองบึงมีพ่อมดหลายครอบครัวที่อยู่เบื้องหลัง มี 19 จังหวัด พื้นที่กว้างใหญ่ และมีพ่อมดตระกูลเล็กๆ รวมถึงพ่อมดพเนจรและนักเดินทางหลายคน พวกเขาคงไม่สามารถเดินทางมายังวิทยาลัยแบล็คโบนฟอเรสต์ได้ทั้งหมด น่าจะมีตลาดซื้อขายเล็กๆ บางแห่ง ฉันอาจจะใช้โอกาสนี้ซ่อนตัวแล้วไปขายยาเล็กๆ น้อยๆ”
แม้ว่าความเชี่ยวชาญด้านการปรุงยาของเรย์ลินจะไม่มากนัก แต่ด้วยความช่วยเหลือของชิป ทำให้เขามีอัตราความสำเร็จสูงกว่าเมลินและใกล้เคียงกับอาจารย์กัวฟาเทอร์ ซึ่งเรื่องนี้ต้องปิดบังไว้เป็นความลับ เรย์ลินจึงไม่กล้าปล่อยยามากเกินไปในวิทยาลัย
แต่การเลื่อนเป็นนักเรียนฝึกหัดระดับสามเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับนักเรียนพ่อมดทุกคน ถ้าไม่มีทรัพยากรมหาศาลสนับสนุน มีแต่ต้องใช้เวลานานมากในการก้าวข้ามไป
แม้แต่นักเรียนฝึกหัดที่มีคุณสมบัติระดับห้าสูงสุด หากไม่มีทรัพยากรสนับสนุน จะใช้เวลาอย่างน้อยสามปีในการเลื่อนเป็นนักเรียนฝึกหัดระดับสาม!!!
เรย์ลินเป็นเพียงนักเรียนฝึกหัดระดับสามปานกลาง รายได้เพียงเล็กน้อยที่มีตอนนี้จะไม่เพียงพอต่อการเลื่อนขั้นไปสู่ระดับสามได้เลย ไม่รู้ว่าต้องรอนานแค่ไหน
“ชิป! จำลองและคำนวณเงื่อนไขในการเลื่อนเป็นนักเรียนฝึกหัดระดับสาม!”
“เงื่อนไขการเลื่อนเป็นนักเรียนฝึกหัดระดับสาม: พลังจิตต้องถึง 7, ต้องควบคุมรูปแบบเวทมนตร์ได้อย่างน้อยสามแบบ, ต้องการยากระตุ้นชีวิต 500 กรัม”
“การควบคุมรูปแบบเวทมนตร์ไม่ยาก แต่ยากระตุ้นชีวิตนี่ลำบากหน่อย อย่างน้อยก็ต้องใช้หินเวทมนตร์ 500 ก้อน!”
เรย์ลินหน้าตึงเครียด ในฐานะนักเรียนปรุงยา เขารู้ดีว่ายากระตุ้นชีวิตคืออะไร มันไม่ใช่ยาธรรมดาเช่นยาฟื้นกำลังหรือยาหยุดเลือด แต่เป็นยาระดับสูงที่ช่วยเพิ่มพลังจิต เสริมความแข็งแกร่งของร่างกาย และเสริมความคงทนของสัญลักษณ์เวทมนตร์ มักจะเป็นที่ต้องการอย่างมาก
"หินเวทมนตร์ 500 ก้อนมันเยอะมาก แต่ถ้าฉันเข้าใจหลักการปรุงยาระดับต้นทั้งหมดที่อาจารย์กัวฟาร์ทสอน ฉันก็อาจจะปรุงยาระดับต้นเองได้ ซื้อแค่วัตถุดิบก็ใช้งบประมาณแค่ 100 ก้อนหินเวทมนตร์ก็เพียงพอแล้ว"
"ดูเหมือนปัญหาหลักจะอยู่ที่การเพิ่มพลังจิตให้ถึง 7!" เรย์ลินหน้าตึงเครียด "ชิป! จำลองและคำนวณว่า ถ้าฉันทำสมาธิอย่างเดียวต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ถึงจะถึงเกณฑ์นี้?"
"สร้างรูปแบบพลังจิตของเป้าหมาย การจำลองกำลังดำเนินอยู่…"
"ติ้ง! การจำลองเสร็จสิ้น คาดว่าใช้เวลา 8 ปี 6 เดือน 15 วัน!"
เสียงของชิปดังขึ้นโดยไม่มีความรู้สึกใดๆ
"นานขนาดนั้นเลย?" เรย์ลินหน้าซีด "เกิดอะไรขึ้น? ฉันใช้เวลาปีเศษในการเพิ่มพลังจิตจากคนธรรมดามาเป็น 4.2 แต่ทำไมตอนนี้นานขนาดนี้?"
"เป้าหมายมีความต้านทานต่อการทำสมาธิแล้ว แนะนำให้เปลี่ยนวิธีทำสมาธิเป็นแบบขั้นสูง หรือใช้วัสดุอื่นๆ เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการทำสมาธิ!" ชิปแสดงหน้าจอที่เต็มไปด้วยข้อมูลและผลลัพธ์
....................
