บทที่ 31 ภารกิจลาดตระเวน
บทที่ 31 ภารกิจลาดตระเวน
เรย์ลินเริ่มเปรียบเทียบข้อดีข้อเสียของเวทมนตร์สองประเภทขณะที่มองดูการประเมินบนหน้าจอ
“กรดกระเซ็นมีพลังมากกว่า แต่ศัตรูสามารถหลบได้ง่าย ต้องใช้พลังจิตในการปรับแต่งตลอดเวลา ในขณะที่มือแห่งเงามีพลังน้อยกว่าเล็กน้อย แต่แอบซ่อนและเหมาะสำหรับการซุ่มโจมตีที่สุด!”
“เวทมนตร์ทั้งสองนี้ ฉันเลือกมาอย่างดี ไม่เพียงแต่เข้ากับคุณสมบัติด้านพลังแห่งความมืดของฉันเท่านั้น แต่ยังไม่ต้องใช้วัสดุในการร่ายเวทอีกด้วย สะดวกที่สุด!”
เรย์ลินจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ “ชิป สามารถปรับปรุงโมเดลเวทมนตร์สองอันนี้ได้ไหม?”
“ติ๊ง! สามารถทำได้! การปรับปรุงครั้งนี้จะใช้พลังจิต 19 หน่วย ต้องการดำเนินการไหม?”
“แน่นอนว่าไม่! ฉันไม่อยากให้พลังจิตหมดสิ้น ทำไมถึงต้องใช้มากขนาดนี้?” ใบหน้าของเรย์ลินแสดงความไม่พอใจ
“การปรับปรุงกรดกระเซ็นต้องใช้พลังจิต 9 หน่วย เติมความรู้ขั้นสูง: คัมภีร์เวทมนตร์ของฟาเรล หลักการของมิสไซล์…”
“การปรับปรุงมือแห่งเงาต้องใช้พลังจิต 10 หน่วย เติมความรู้ขั้นสูง: หลักการของเวทมนตร์ควบคุมพลังเงา การวิเคราะห์พลังเงา...”
“โอเค ดูเหมือนว่าช่วงนี้ไม่มีหวังแล้ว!”
เรย์ลินปิดหน้าจอ “และเวทมนตร์แค่หนึ่งอย่างก็ใช้พลังจิต 2 หน่วย ตอนนี้ฉันไม่สามารถรองรับได้มากกว่านี้แล้ว!”
“ชิป แสดงสถานะของฉันตอนนี้ในรูปแบบข้อมูล!”
“เรย์ลิน ฟาเรล นักเรียนระดับสอง
พลัง: 2.2
ความไว: 2.4
ความทนทาน: 2.7
พลังจิต: 0.1 (4.1)
มานา: 0 (4) (มานาถูกกำหนดโดยพลังจิต)
สถานะ: สุขภาพดี
ทักษะ: การฟันดาบกางเขน, การผลิตยา
เวทมนตร์:
กรดกระเซ็น: เวทมนตร์ระดับศูนย์
เวลาร่าย: 3 วินาที
ระยะร่าย: 7 เมตร
ใช้พลังจิต 2 หน่วย มานา 2 หน่วย
พลัง: 5 ระดับ
มือแห่งเงา: เวทมนตร์ระดับศูนย์
เวลาร่าย: 4 วินาที
ระยะร่าย: 10 เมตร
ใช้พลังจิต 2 หน่วย มานา 2 หน่วย
พลัง: 4 ระดับ”
เมื่อเรย์ลินสั่ง หน้าจอแสดงรูปสามมิติเขาพร้อมข้อมูลทั้งหมดปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา
“แบบนี้มองเห็นได้ชัดเจนขึ้นมาก! เวทมนตร์สองครั้งที่ผ่านมาทำให้พลังจิตและมานาของฉันหมดสิ้น ไม่แปลกที่ฉันรู้สึกเวียนหัวตอนนี้!” เรย์ลินนวดขมับที่เริ่มปวด
“ด้วยข้อจำกัดของพลังจิตและมานา การเรียนรู้เวทมนตร์เพิ่มเติมไม่เป็นไปได้ สิ่งที่เหลือก็แค่เตรียมยามากขึ้น! ถ้ามีวัตถุที่ถูกเสกเวทมนตร์สักชิ้น พลังของฉันคงเพิ่มขึ้นมาก...”
...
วิทยาลัย เขตภารกิจ
ที่นี่เต็มไปด้วยนักเรียนหลากหลาย คนส่วนใหญ่มีสีหน้าหม่นหมองและร่องรอยของการต่อสู้ปรากฏบนตัวพวกเขา
มีนักเรียนบางคนในชุดคลุมสีเทาที่แผ่พลังเวทมนตร์อย่างรุนแรง เดินผ่านพร้อมกับลากสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่ตามมา ทำให้เกิดสายตาอิจฉามากมาย
ตรงกลางของเขตภารกิจ มีหินสีดำขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยรายชื่อภารกิจ
ตัวอักษรสีเขียวที่เปล่งแสงอยู่บนหินสีดำ ดูแปลกประหลาดอย่างมาก
ในบรรดาภารกิจมากมาย ยังมีบางภารกิจที่ตัวอักษรเป็นสีแดงเลือด ทำให้รู้สึกไม่ดี ภารกิจเหล่านี้มักจะอันตรายที่สุด แต่ผลตอบแทนก็มากที่สุดเช่นกัน
ที่มุมหนึ่งของจัตุรัส เงาคนบางคนยืนอยู่เงียบๆ ราวกับรอใครบางคน
“เรย์ลินยังไม่มาอีกเหรอ?” แลนโนยืนกอดอกอย่างเบื่อหน่าย
“ยังไม่ถึงเวลา จะรีบอะไร? เขาตกลงแล้ว เขาจะต้องมาแน่” คราเวลพูดขณะที่เช็ดดาบขนาดใหญ่สีดำของเขา บนใบดาบที่โค้งได้รูปยังมีรอยเลือดสีแดงเข้มติดอยู่
“เรย์ลิน? นั่นคือเรย์ลิน นักเรียนผู้เชี่ยวชาญยาเหรอ?” นักเรียนหญิงผมเขียวพูดพร้อมกับตาวาว
“ได้ยินมาว่าเขามีพรสวรรค์ด้านยารองจากเมลินเท่านั้น และสามารถเริ่มผลิตยาฟื้นฟูพลังงานเพื่อหารายได้แล้ว ทำไมเขาถึงยังเข้าร่วมทีมเราได้อีก?”
“เขามาจากที่เดียวกับเรา ดังนั้นถ้าจะออกทำภารกิจก็ต้องไปด้วยกันสิ!” แลนโนหัวเราะเบาๆ
“งั้นเธอต้องแนะนำพวกเราหน่อยนะ ถ้าได้สนิทกับนักเรียนผู้เชี่ยวชาญยา ฉันคงไม่ต้องออกไปเสี่ยงภัยอีกแล้ว!” นักเรียนหญิงผมแดงหัวเราะคิกคัก
แลนโนมองแวบหนึ่งไปที่เธอ ก่อนจะหน้าแดงขึ้นมาอย่างเงียบๆ
“ขอโทษที! ฉันมาสาย!”
เรย์ลินสวมเกราะหนังทั้งตัว คลุมด้วยเสื้อคลุมสีเทาทับอีกชั้น ทำให้ดูอุ้ยอ้ายเล็กน้อย ที่เอวเขาพกดาบกางเขนไว้ และด้านหลังสะพายหน้าไม้พร้อมกับห่อของสีดำขนาดใหญ่
“พวกเราก็เพิ่งมาถึงเช่นกัน!” คราเวลเก็บดาบลงและยิ้มให้
“มีแค่พวกเราห้าคนเท่านั้นหรือ?” เรย์ลินมองไปรอบๆ เขารู้จักเพียงแค่คราเวลและแลนโน แต่ไม่เห็นเบรุและพวกเขา
“เบรุและคนอื่นๆ แม้จะมีคุณสมบัติระดับสาม แต่พวกเขายังไม่เลื่อนขั้นเป็นนักเรียนระดับสอง สำหรับพวกเขาที่มีการต้านทานเวทมนตร์น้อยเกินไป การออกไปข้างนอกนั้นอันตรายเกินไป นี่เป็นการออกปฏิบัติภารกิจครั้งแรกหลังจากความล้มเหลวครั้งก่อน ฉันไม่อยากเสียใครอีก” คราเวลอธิบาย
เรย์ลินเข้าใจ แม้ว่าเขาจะมีคุณสมบัติระดับสาม แต่ด้วยความช่วยเหลือของชิป ทำให้พรสวรรค์ของเขาเปรียบได้กับคุณสมบัติระดับสี่ ซึ่งในการเรียนรู้เวทมนตร์และทักษะต่างๆ นั้นเหนือกว่าอย่างมาก
เบรุและพวกเขายังคงอยู่ในระดับหนึ่ง นำพวกเขาไปก็ไม่ช่วยอะไร อาจกลายเป็นภาระเสียด้วยซ้ำ การปล่อยให้พวกเขาอยู่ในวิทยาลัยจึงเป็นสิ่งที่ดีที่สุด มันเป็นเรื่องที่ทั้งสมจริงและโหดร้าย
“มา! ฉันจะแนะนำให้รู้จัก!” คราเวลยิ้มแล้วกล่าว “คนผมเขียวคนนั้นคือลิลลิสท์ และข้างๆ เธอคือ นีส ทั้งสองเป็นลูกศิษย์ของอาจารย์ฉัน และเพิ่งเลื่อนขั้นเป็นนักเรียนระดับสองเมื่อสองเดือนก่อน”
“ยินดีที่ได้รู้จัก เรย์ลิน!” นีสเดินเข้ามาหาเรย์ลินด้วยความสดใส
“ครั้งนี้ที่ได้ออกภารกิจกับคุณ ถือเป็นโชคดีมาก!” นีสพูดด้วยเสียงนุ่มนวลและออกจะอ้อนเล็กน้อย
เมื่อเห็นเช่นนั้น แลนโนหันหน้าไปทางอื่น สีหน้าแสดงความไม่พอใจเล็กน้อย
“ฉันก็แค่มีพรสวรรค์ในการปรุงยาเท่านั้น ต้องขอบคุณอาจารย์กัวฟาเทอร์ที่สอน...” เรย์ลินลูบจมูกตัวเอง แม้เขาจะรู้ดีว่า หากเขาแสดงความสนใจเพียงเล็กน้อย ผู้หญิงคนนี้จะกลายเป็นเพื่อนของเขาอย่างรวดเร็ว แต่ตอนนี้เขามุ่งมั่นในการเรียนมากกว่า เรื่องนี้จึงไม่ใช่สิ่งที่เขาต้องการ
และหลังจากผ่านประสบการณ์มากมายในชีวิตก่อนหน้านี้ นีสก็เป็นแค่ผู้หญิงที่มีเสน่ห์เพียงเล็กน้อยในสายตาของเขา
“เอาล่ะ! ภารกิจของเราคืออะไร?” เรย์ลินถามเพื่อเปลี่ยนบทสนทนา
“เนื่องจากนี่เป็นภารกิจแรกที่เราร่วมมือกัน ฉันจึงเลือกภารกิจที่ง่ายที่สุด คือการลาดตระเวนรอบวิทยาลัย และกำจัดนกกาตาแดง คุณคิดว่าอย่างไร?”
คราเวลถาม ทั้งที่พวกเขาสี่คนได้หารือกันแล้ว แต่นี่คือการบอกกับเรย์ลินเพียงคนเดียว
“ได้เลย! พอดีฉันยังไม่คุ้นเคยกับเวทมนตร์ระดับศูนย์มากนัก!” เรย์ลินตอบตกลง
ทีมของพวกเขาเพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ การผ่านภารกิจง่ายๆ เพื่อสร้างความคุ้นเคยเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล การที่คราเวลเปลี่ยนไปหลังจากการตายของแฮงค์ ทำให้เขาทำงานอย่างระมัดระวังมากขึ้น
“ชิป สแกน!” เรย์ลินสั่งในใจ
“ติ๊ง! แลนโน
พลัง: 1.8
ความไว: 1.9
ความทนทาน: 2.5
พลังจิต: 3.7
สถานะ: สุขภาพดี”
“ลิลลิสท์
พลัง: 1.9
ความไว: 2.5
ความทนทาน: 2.4
พลังจิต: 4.3
สถานะ: สุขภาพดี”
“นีส
พลัง: 2.7
ความไว: 3.4
ความทนทาน: 2.9
พลังจิต: 4.6
สถานะ: สุขภาพดี”
“หลังจากที่ชิปมีความสามารถในการคำนวณเพิ่มขึ้น ความสามารถในการสแกนก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน ตอนนี้ภายในวิทยาลัยนี้ นอกจากพ่อมดจริงๆ แล้ว นักเรียนคนอื่นๆ ไม่สามารถหลบการสแกนของชิปได้”
เรย์ลินคิดในใจ การสแกนนี้เน้นที่ไม่ให้ฝ่ายตรงข้ามรู้ตัวเป็นอันดับแรก พ่อมดที่แท้จริงจะมีสนามพลังล้อมรอบอยู่เสมอ หากชิปสแกนไปโดยไม่ระวัง อาจจะถูกจับได้
แต่สำหรับนักเรียนทั่วไป หากพวกเขาอยู่ใกล้เรย์ลิน ทุกอย่างของพวกเขาจะถูกชิปสแกนได้หมด
“จากข้อมูล พวกเขาทั้งหมดเพิ่งก้าวเป็นนักเรียนระดับสอง ไม่คิดเลยว่านีสจะแข็งแกร่งที่สุด ดูเหมือนว่าเธอจะฝึกฝนวิชาหายใจของอัศวิน ร่างกายของเธอน่ากลัวไม่น้อย!”
พวกเขาเพิ่งเลื่อนขั้นมา แม้ว่าจะซื้อโมเดลเวทมนตร์แล้ว แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะสร้างในสมองได้หรือไม่ และความคุ้นเคยกับมันยังไม่มาก สำหรับนักเรียนระดับสอง เวทมนตร์ระดับศูนย์ยังคงอันตรายอยู่ หากยังไม่เชี่ยวชาญเต็มที่ การใช้เวทอาจล้มเหลว หรือเกิดผลกระทบย้อนกลับ!
หากดูเฉพาะพลัง นีสอาจสามารถเอาชนะคนอื่นๆ ได้ทั้งหมดหากพวกเขาไม่ใช้เวทมนตร์
หญิงสาวที่ดูเหมือนจะหลงรักเรย์ลินคนนี้ กลับเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุดในกลุ่มคราเวลด้วยซ้ำ ซึ่งคราเวลคงยังไม่รู้ เรย์ลินยิ้มออกมาเบาๆ
นักเรียนระดับสองทั่วไปต้องใช้เวลาอย่างน้อยสามถึงหกเดือนเพื่อเชี่ยวชาญเวทมนตร์ระดับศูนย์หนึ่งบท แต่สำหรับเรย์ลิน เพียงแค่ให้ชิปวิเคราะห์โมเดลเวทและถ่ายข้อมูลลงในสมองเขา เขาก็สามารถเรียนรู้ได้ทันที
และเวทมนตร์ระดับศูนย์นั้น ไม่มีใครในระดับอัศวินสามารถต้านทานได้ บางทีอัศวินใหญ่ถึงจะมีโอกาสเล็กน้อย
ชัดเจนแล้วว่านีสยังคงอยู่ในระดับอัศวิน แม้จะมีเวทลับ แต่เรย์ลินก็ไม่กลัวเธอเลย
ขณะที่เรย์ลินกำลังสแกน คราเวลก็ไปที่เคาน์เตอร์และรับภารกิจลาดตระเวนมาแล้ว
หลังจากปรึกษากันเล็กน้อย พวกเขาก็ออกจากวิทยาลัยพร้อมกัน
แสงแดดแผดจ้า ทำให้เรย์ลินหรี่ตาลงโดยไม่รู้ตัว
“นับตั้งแต่ฉันอยู่ใต้ดินมาเป็นเวลากว่าหนึ่งปี ตอนนี้ออกมาแล้ว รู้สึกเหมือนซากศพพันปีที่เพิ่งโผล่ออกมาจากดิน”
เรย์ลินยกมือขึ้นบังแดด มองดูฝ่ามือขาวซีดของตัวเอง เพราะเขาอยู่ใต้ดินมานาน และแทบไม่เคยออกไปรับแสงแดดในสวนเลย ทำให้ผิวของเรย์ลินซีดจนดูเหมือนคนที่เสียเลือดมากเกินไป
แน่นอนว่า นักเรียนของวิทยาลัยป่ากระดูกดำก็มีปัญหานี้ไม่มากก็น้อย
อย่างไรก็ตาม เมื่อพลังเพิ่มขึ้นแล้ว การใช้พลังจิตเพื่อกระตุ้นร่างกายก็จะช่วยเพิ่มความทนทานได้อย่างง่ายดาย โดยไม่จำเป็นต้องออกมารับแสงแดดทุกวัน
“ไปกันเถอะ!” คราเวลออกตัวนำ
เรย์ลินมองหลุมฝังศพขนาดใหญ่ที่อยู่เบื้องหลัง และรูปปั้นผู้พิทักษ์สองตัวข้างประตู ก่อนจะหันหลังเดินตามกลุ่มไป
“เราจะลาดตระเวนที่บริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของวิทยาลัย ที่นั่นมีนกกาตาแดงเยอะขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ต้องทำการกำจัด นอกจากนี้ยังมีสิ่งมีชีวิตอื่นๆ อีกแน่นอน! วัสดุทั้งหมดที่เราหาได้เป็นของพวกเราทุกคน และยังมีค่าตอบแทนเป็นหินเวทมนตร์สามก้อนต่อคน!”
คราเวลหาที่ว่างให้พวกเขานั่งล้อมเป็นวง จากนั้นก็หยิบแผนที่ขนาดใหญ่ออกจากห่อของ
บนกระดาษสีเหลืองอ่อน วิทยาลัยป่ากระดูกดำที่ตั้งอยู่ในสุสานขนาดใหญ่ตรงกลาง แผ่ขยายพื้นที่ประมาณหนึ่งในสิบ
รอบๆ มีเส้นทางเรียบง่าย และมีชื่อสถานที่ถูกเขียนด้วยหมึกสีดำ ในบางพื้นที่อันตรายมีสัญลักษณ์สีแดงกำกับไว้เป็นพิเศษ
....................
