บทที่ 23 ในวิทยาลัย

บทที่ 23 ในวิทยาลัย

“ติ๊กต็อก!! ติ๊กต็อก!!”

นาฬิกาทองแดงที่ตั้งอยู่ในห้องเดินไปหนึ่งรอบครึ่ง เวลาผ่านไปกว่าหนึ่งชั่วโมงแล้ว

“การวิเคราะห์สัญลักษณ์แรกเสร็จสิ้น จะเริ่มการถ่ายโอนหรือไม่?” เสียงจากชิปดังขึ้น

“ในที่สุดก็เสร็จสิ้น เริ่มถ่ายโอนเลย!”

ระหว่างนี้ เรย์ลินก็พยายามศึกษารูปแบบวิธีการทำสมาธิดั้งเดิม แต่ไม่ได้ผลอะไรเลย

สัญลักษณ์จิตแสดงออกมาในลักษณะสามมิติ ลวดลายภายในซับซ้อนมาก ทุกขั้นตอนจะต้องไม่ผิดพลาด

การแสดงสัญลักษณ์เหล่านี้เป็นภาพจำลองบนหนังสือ ต้องการความสามารถทางศิลปะที่ยอดเยี่ยมจากผู้เขียน และยังเป็นการทดสอบความสามารถในการเรียนรู้ของผู้รับด้วย

เรย์ลินคาดว่าศิษย์ฝึกหัดทั่วไปอาจต้องใช้เวลาหลายวันกว่าจะเริ่มเข้าใจสัญลักษณ์แรกได้ และเริ่มวาดมันในจิตใจ ในขณะที่ชิปใช้เวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง

“ด้วยความเร็วแบบนี้ คงเทียบได้กับความสามารถระดับห้า หรือสี่แล้วล่ะ!” เรย์ลินคิดในใจ

เมื่อชิปเริ่มถ่ายโอนข้อมูล เรย์ลินก็เข้าใจโครงสร้างของสัญลักษณ์จิตตัวแรกได้ทั้งหมด มันเป็นภาพคล้ายตัว “A” แต่ไม่มีเส้นตรงกลาง รอบๆ มีลวดลายและโครงสร้างเป็นเกลียว ดูนานๆ ยิ่งทำให้รู้สึกเวียนหัว

“เริ่มการทำสมาธิ ก่อนอื่น ต้องรักษาจิตใจให้บริสุทธิ์ และจินตนาการถึงทะเลสาบอันเงียบสงบ...”

เรย์ลินค่อยๆ หลับตาลง

ในห้องที่มืดสลัว เด็กหนุ่มนั่งขัดสมาธิหลับตาเหมือนกำลังหลับไป

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไร แต่ดูเหมือนจะมีแสงจุดเล็กๆ วาบขึ้นรอบตัวเขา มันซึมเข้าไปในร่างกายของเขาและหายไปอย่างรวดเร็ว

เปลือกตาของเรย์ลินขยับเล็กน้อยก่อนที่เขาจะลืมตาขึ้น

“เหนื่อยจัง! ดูเหมือนการทำสมาธิจะมีเวลาจำกัดเหมือนกับการฝึกหายใจของนักรบ! ชิป ตรวจร่างกายฉันหน่อย!”

“ติ๊ง! กำลังตรวจสอบสภาพร่างกายหลัก!”

“ระดับการทำงานของเซลล์สมองเพิ่มขึ้น ความกระปรี้กระเปร่าของเซลล์ทั่วร่างกายเพิ่มขึ้น!”

“ติ๊ง! ค่าความแข็งแกร่งของร่างกายเพิ่มขึ้น 0.05!”

“เฮ้อ... การทำสมาธิ สมกับเป็นวิธีฝึกฝนของพ่อมด ฉันรู้สึกว่ามันเน้นไปที่การเสริมพลังจิต การเพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกายเป็นเพียงผลข้างเคียงเท่านั้น”

“พลังจิตมีอิทธิพลต่อร่างกาย! การฝึกทำสมาธิทำให้ร่างกายของฉันเริ่มทะลุขีดจำกัด!” เรย์ลินคิดอย่างซับซ้อน แต่ในขณะเดียวกันก็รู้สึกยินดีอย่างบอกไม่ถูก

“ตามข้อมูลที่ได้รับ การนอนหลับหลังทำสมาธิจะให้ผลดีที่สุด!”

เรย์ลินถอดเสื้อคลุมออก นอนลงบนเตียง และหลับลึกทันที

“ติ๊งติ๊ง!!!” เสียงนาฬิกาปลุกดังขึ้น ทำให้เรย์ลินตื่นจากการนอนหลับ

“ถึงเวลาที่ตั้งปลุกไว้แล้ว เวลาผ่านไปเร็วมาก!” เรย์ลินบิดตัวเล็กน้อย มองไปที่นาฬิกาใหญ่ที่ตอนนี้เป็นเวลาห้าโมงครึ่ง

“ต้องรีบเตรียมตัว! ยังต้องไปหาอาจารย์กัวฟาเทอร์อีก!” เรย์ลินรีบล้างหน้าแปรงฟัน แล้วไปที่ร้านอาหาร กินขนมปังขาวสองสามคำเป็นอาหารเช้า ก่อนจะรีบไปที่ห้องทดลองที่ไปเมื่อวาน

“อรุณสวัสดิ์ ท่านอาจารย์!” เรย์ลินทำความเคารพ

เขาสังเกตเห็นว่ามีศิษย์หญิงคนหนึ่งยืนอยู่ข้างอาจารย์กัวฟาเทอร์ เธอเป็นหญิงสาวที่มีรูปร่างงดงาม ดูเหมือนจะเป็นศิษย์อีกคนของอาจารย์

“เริ่มฝึกทำสมาธิแล้วเหรอ?” กัวฟาเทอร์ขมวดคิ้วเล็กน้อย “รู้สึกยังไงบ้าง?”

“ปวดหัวมาก และยังรู้สึกมึนๆ นิดหน่อย”

“นั่นเป็นผลข้างเคียงจากการถ่ายโอนข้อมูลผ่านคริสตัลบอล ช่วงนี้ควรพักผ่อนมากๆ” กัวฟาเทอร์กล่าว

“มา ข้าจะแนะนำพวกเจ้าให้รู้จักกัน! นี่คือบีจี๋ ศิษย์อีกคนของข้า และนี่คือเรย์ลิน ศิษย์ใหม่ที่เพิ่งมาเมื่อวาน!”

“สวัสดี!” บีจี๋โค้งตัวทำความเคารพแบบสุภาพสตรี

“สวัสดี!” เรย์ลินวางมือขวาทาบอก แสดงท่าทางสุภาพอย่างขุนนาง

“บีจี๋เป็นศิษย์พี่ของเจ้า นอกจากศิษย์ที่สำเร็จไปแล้ว เจ้าจะมีศิษย์พี่ชายอีกคน ชื่อว่าเมลิน เขาเก่งด้านเภสัชศาสตร์มาก!” กัวฟาเทอร์บอกกับเรย์ลิน

“เมลินถูกยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะด้านเภสัชศาสตร์ที่หายากในรอบร้อยปี เป็นคนที่น่าจะรับช่วงต่อจากท่านอาจารย์มากที่สุด!” บีจี๋เสริม

“ฮ่าๆ! ถูกต้อง! เมลินมีพรสวรรค์ในด้านเภสัชศาสตร์อย่างยอดเยี่ยม! ถ้าพวกเจ้ามีคำถามอะไรก็ไปถามเขาได้!” กัวฟาเทอร์ยิ้มกว้างเมื่อพูดถึงเมลิน ดูเหมือนว่าเขาจะพอใจในตัวศิษย์คนนี้มาก

“ส่วนเรย์ลิน เจ้าเข้าใจเรื่องกฎของข้าแล้วหรือยัง?”

“ข้าได้เห็นในข้อมูลการเลือกอาจารย์แล้ว” เรย์ลินพยักหน้า

“ดี! จากนี้ไปเจ้าต้องมาที่นี่ทุกวัน ช่วยทำความสะอาดและจัดการวัตถุดิบ ในเวลาว่าง เจ้าสามารถไปเข้าฟังคลาสเรียนฟรีได้ ส่วนความรู้ที่ข้าจะสอนให้แบบไม่คิดเงิน เจ้าสามารถเลือกเรียนได้หลังจากที่เจ้ามีความรู้พื้นฐานเพียงพอแล้ว!”

กัวฟาเทอร์กล่าว

"ขอบคุณท่านอาจารย์!" เรย์ลินรีบโค้งคำนับ ขณะนี้เขายังไม่รู้เรื่องราวเกี่ยวกับโลกของพ่อมดเลย    แม้กัวฟาเทอร์จะให้เขาเลือกเอง เขาก็ยังไม่รู้ว่าจะเลือกอะไรดี ดังนั้นการเลื่อนการตัดสินใจออกไปย่อมทำให้เขาสามารถใช้ประโยชน์สูงสุดได้ในภายหลัง

"ตอนนี้ ข้าให้พวกเจ้าพักครึ่งวัน ให้บีจี๋พาเจ้าทัวร์รอบวิทยาลัยหน่อย แล้วบอกเรื่องข้อห้ามต่างๆ ด้วย บีจี๋ เจ้าอธิบายให้เรย์ลินฟังด้วยล่ะ!"

"ค่ะ!" ทั้งเรย์ลินและบีจี๋พยักหน้าและออกจากห้องทดลอง

"ที่นี่คือที่พักของอาจารย์ ปกติแล้วศิษย์ฝึกหัดจะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้า... ที่นี่คือเขตการค้า ที่ที่ศิษย์ฝึกหัดสามารถทำการแลกเปลี่ยนกันได้ ส่วนตรงนี้คือเขตภารกิจ บนกำแพงหินมีการประกาศภารกิจและระดับของภารกิจไว้ ศิษย์ฝึกหัดสามารถรับภารกิจเพื่อสะสมแต้มและหินเวทได้!"

บีจี๋พูดด้วยน้ำเสียงไพเราะ ทั้งตัวเธอก็ดูสวยงามและมีนิสัยร่าเริง ทำให้เรย์ลินรู้สึกอารมณ์ดีขึ้น

ทั้งสองเดินเล่นรอบวิทยาลัย พูดคุยกันไปเรื่อยๆ ส่วนใหญ่เป็นบีจี๋ที่ทำหน้าที่เป็นไกด์ บอกชื่อสถานที่และข้อห้ามต่างๆ ให้เรย์ลินฟัง

โดยไม่รู้ตัว พวกเขาก็เดินมาถึงสวนแห่งหนึ่ง

"เฟยเล่อ เก่งมาก!" "ดี อีกครั้ง!"

เสียงหนึ่งดึงดูดความสนใจของเรย์ลิน ที่กลางสวน มีกลุ่มศิษย์ฝึกหัดล้อมรอบชายหนุ่มหล่อเหลาดูภูมิฐานคนหนึ่ง พร้อมส่งเสียงชมเชย

ชายหนุ่มที่ถูกล้อมอยู่มีผมสีทองอร่าม ดวงตาสีเขียวมรกต ดูมีเสน่ห์อย่างประหลาด

"นั่นคือเฟยเล่อ ศิษย์พี่ผู้เป็นอัจฉริยะพ่อมด เขาเข้าสู่วิทยาลัยได้เพียงครึ่งปีแต่ก็กลายเป็นศิษย์ขั้นสองแล้ว!" บีจี๋พูดอย่างชื่นชม ดวงตาของเธอเป็นประกายสดใสไม่เคยมีมาก่อน

"ท่าทางแบบนี้? ดูเหมือนบีจี๋จะมีความรู้สึกดีๆ กับเฟยเล่อนะ!" เรย์ลินคิดในใจและลูบจมูกเบาๆ

"บีจี๋! บีจี๋!"

"อ่า... มีอะไรเหรอ?" เรย์ลินเรียกชื่อเธอหลายครั้งกว่าจะดึงสายตาของบีจี๋กลับมาได้ ตอนนี้ใบหน้าของเธอมีสีแดงระเรื่อ

"อ้อ! ข้าแค่อยากถามว่า ทำไมที่นี่ซึ่งอยู่ใต้ดินถึงมีต้นไม้เยอะขนาดนี้?"

เรย์ลินดมกลิ่นจากดอกไม้สีแดงดอกหนึ่ง กลิ่นมันหอมมาก

"บนหลังคาของสวนนี้ วิทยาลัยได้ย้ายเอามอสแสงอาทิตย์จำนวนมากมาปลูก มอสพวกนี้สามารถปล่อยแสงที่คล้ายกับแสงอาทิตย์ออกมา ทำให้แม้อยู่ใต้ดิน พืชก็ยังสามารถเติบโตได้"

บีจี๋อธิบาย

"โอ้!" เรย์ลินพยักหน้า คิดว่าตัวเองอาจต้องมาที่นี่บ่อยๆ เพราะการไม่โดนแดดเลยคงไม่ดีแน่

เมื่อเห็นว่าบีจี๋ยังไม่อยากไปจากสวน เรย์ลินจึงแกล้งทำเป็นสนใจสวนมากเพื่อให้เธอได้อยู่ต่อ จนกระทั่ง  เฟยเล่อและศิษย์ฝึกหัดคนอื่นจากไป พวกเขาจึงออกจากสวน

อย่างไรก็ตาม บีจี๋เพียงแอบมองเฟยเล่อเป็นบางครั้งแต่ก็ไม่กล้าเข้าไปพูดคุย ทำให้เรย์ลิน อดกลอกตาไม่ได้ ท่าทางขี้อายของบีจี๋ในเรื่องความรักคงหาได้ยากในวิทยาลัยนี้

"เขตการเรียนการสอนจะประกาศรายวิชาของวันถัดไปทุกวัน ที่นี่มีวิชาฟรีหลายวิชา ในฐานะศิษย์ใหม่ เจ้าไม่ควรพลาดเลย!"

หลังจากออกจากสวน บีจี๋ พาเรย์ลินมาที่เขตการเรียนการสอนและชี้ไปที่ป้ายไม้ขนาดใหญ่ที่ด้านหน้า บริเวณนั้นยังมีศิษย์ฝึกหัดในชุดคลุมสีเทาหลายคนกำลังจดบันทึกอยู่

"วิชาสาธารณะที่ไม่มีค่าใช้จ่ายงั้นหรือ? นั่นหมายความว่ายังมีวิชาที่ต้องจ่ายเงินด้วยสินะ?" เรย์ลินถาม

"ถูกต้อง! ที่นี่มีวิชาที่ต้องเสียค่าใช้จ่ายอยู่ด้วย มีความรู้ขั้นสูงมากมาย ค่าเรียนอยู่ที่สิบชั่วโมงต่อหินเวทหนึ่งก้อน แม้ว่าจะมีประสิทธิภาพดีกว่าวิชาสาธารณะ แต่ก็ยังไม่เทียบเท่ากับการเรียนรู้โดยตรงจากอาจารย์ส่วนตัว!"

บีจี๋ยิ้มอย่างขมขื่นเล็กน้อย "ข้อดีเพียงอย่างเดียวของมันก็คือราคาถูกกว่า!"

เรย์ลินพยักหน้า เปรียบเทียบระหว่างการเรียนในชั้นเรียนที่มีนักเรียนหลายสิบคนกับการได้รับการสอนตัวต่อตัวจากอาจารย์ ผลลัพธ์ย่อมแตกต่างกันแน่นอน

แต่สำหรับเขาที่มีชิปช่วยเหลือ ความสามารถในการเรียนรู้ของเขานั้นทรงพลังมาก แม้จะเรียนในชั้นเรียนที่มีคนมากมาย เขาก็ยังมั่นใจว่าจะเรียนได้ดี

"ใช้วิธีนี้ก็น่าจะประหยัดหินเวทไปได้บ้าง" เรย์ลินลูบคาง

ตอนนี้เขามีหินเวทเหลือเพียงสองก้อนเท่านั้น ก่อนหน้านี้เขาได้ดูที่เขตภารกิจอย่างคร่าวๆ เพื่อรับหินเวทต้องทำภารกิจที่ยุ่งยาก ซึ่งส่วนใหญ่ต้องการศิษย์ฝึกหัดขั้นหนึ่งเป็นอย่างต่ำ และเรย์ลินยังไม่ถึงระดับนั้น

"ส่วนงานทำความสะอาดหรืออื่นๆ ส่วนใหญ่ถูกทำโดยคนรับใช้ที่ใช้เวทมนตร์ และงานที่เหลือก็มักจะถูกแย่งชิงไปอย่างรวดเร็ว ฉันเลยไม่ได้รับโอกาสเลย!"

เรย์ลินรู้สึกกังวล เพราะหินเวทเป็นสกุลเงินที่ใช้กันในหมู่พ่อมด และยังเป็นวิธีที่ใช้แลกเปลี่ยนความรู้ขั้นสูงในวิทยาลัย หากไม่มีหินเวท การเรียนรู้ของเขาจะล่าช้า

"เฮ้อ… คงต้องเรียนวิชาสาธารณะให้ครบก่อน แล้วค่อยเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ฝึกหัดขั้นหนึ่ง หลังจากนั้นค่อยพิจารณารับภารกิจเพื่อหาเงิน!"

เรย์ลินถอนหายใจยาว

"ชิป แผนที่วิทยาลัยบันทึกไปถึงไหนแล้ว?"

"ติ๊ง! บันทึกไปแล้ว 66.7%"

ชิปตอบกลับ ขณะสร้างภาพแผนที่สามมิติสีฟ้าปรากฏขึ้นต่อหน้าเรย์ลิน แสดงชั้นต่างๆ ของอาคารที่แบ่งเป็นช่องๆ เหมือนรังผึ้งขนาดใหญ่ใต้ดิน

ในบางพื้นที่ยังมีการกำกับชื่อสถานที่ พร้อมกับคำอธิบายจากบีจี๋ที่ใส่ไว้

พื้นที่ที่สามารถเดินได้อย่างอิสระถูกทำเครื่องหมายเป็นสีเขียว พื้นที่ที่มีอันตรายบางส่วนถูกทำเครื่องหมายเป็นสีเหลือง ส่วนพื้นที่ที่บีจี๋ยังเข้าไปไม่ได้ ชิปทำเครื่องหมายเป็นสีแดง ซึ่งแสดงถึงความอันตรายสูงสุด

สำหรับพื้นที่อันตรายที่ถูกทำเครื่องหมายเป็นสีแดง เรย์ลินวางแผนจะหลีกเลี่ยงไปไกลๆ จนกว่าจะเป็นศิษย์ฝึกหัดขั้นสาม เขายังไม่คิดแม้แต่จะถามถึงสถานที่เหล่านั้น

"แผนที่บันทึกเสร็จแล้ว!" เรย์ลินพยักหน้าแล้วกล่าวลา "บีจี๋ ขอบคุณที่อยู่เป็นเพื่อนข้าเดินดูรอบๆ วิทยาลัย ข้าจำพื้นที่หลักได้แล้ว!"

"ดีแล้ว!" บีจี๋เล่นกับดอกไม้สีขาวเล็กๆ ในมือของเธอ "ถ้านายยังไม่เข้าใจอะไร ก็สามารถมาถามข้าได้เสมอ!"

"แน่นอน!" เรย์ลินยิ้ม

หลังจากลาบีจี๋ เรย์ลินทานอาหารเย็นและกลับมาที่ห้องของตัวเอง เพื่อเริ่มทำสมาธิประจำวัน

การทำสมาธิของพ่อมดเป็นกระบวนการที่ต้องทำอย่างต่อเนื่อง มีเพียงการฝึกฝนทุกวันเท่านั้นที่สามารถรวบรวมพลังจิตได้ และก้าวขึ้นเป็นผู้ครอบครองพลังลึกลับ

"ชิปช่วยในเรื่องการทำความเข้าใจวิธีการทำสมาธิเท่านั้น แต่การวาดสัญลักษณ์จิตในจิตใจนั้นต้องพึ่งพาพลังจิตของตนเองทั้งหมด และยังเกี่ยวข้องกับจิตใต้สำนึกและพรสวรรค์ ซึ่งชิปไม่สามารถช่วยในเรื่องนี้ได้มากนัก"

หลังจากทำสมาธิเสร็จ เรย์ลินรู้สึกว่าพลังจิตของตนเองเพิ่มขึ้นเล็กน้อย จนแทบไม่สังเกตได้ แต่เขาก็ยังคงนั่งครุ่นคิด

....................