บทที่ 23  เด็กสาวผู้มีรัก

บทที่ 23  เด็กสาวผู้มีรัก

เวลาผ่านไปอย่างช้าๆ ในขณะที่ท่านปู่กงกำลังอธิบายวิชาแปลงกาย

ในไม่ช้า พระจันทร์ก็ขึ้นเหนือยอดไม้

ในขณะที่ทั้งสองกำลังสอนและเรียนอย่างตั้งใจ

กงเสี่ยวไฉที่ถือทัพพี สวมผ้ากันเปื้อน นางเดินออกมาจากห้องครัวในลานหลังบ้าน แล้วตะโกนว่า "เลิกเรียนได้แล้ว มากินข้าวกันเถอะ!"

"หืม?"

ซูหมิงรู้สึกตัวจากเสียงของกงเสี่ยวไฉ เขาเงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้า ความมืดก็มาเยือนแล้ว

เขตด้านตะวันตกของย่านการค้าชิงสุ่ยไม่คึกคักเท่าเขตด้านตะวันออก โดยทั่วไปแล้ว เมื่อถึงเวลานี้ พ่อค้าส่วนใหญ่จะปิดร้าน ทุกคนต่างก็ปิดประตูฝึกฝน หรือเตรียมสินค้าที่จะขายในวันรุ่งขึ้น

ร้านขายยันต์วิเศษของท่านปู่กงปิดร้านแต่เนิ่นๆ เพราะซูหมิง

ตอนนี้เห็นว่าครอบครัวของท่านปู่กงกำลังจะกินข้าว ซูหมิงก็รู้สึกเกรงใจที่จะรบกวนอีก เขาจึงโค้งคำนับ "ท่านปู่กง เสี่ยวไฉ ค่ำแล้ว ข้าขอตัวกลับก่อน!"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ กงเสี่ยวไฉก็เบะปาก

ท่านปู่กงมองไปที่ห้องครัว แล้วพูดรั้งไว้ "อยู่กินข้าวมื้อเย็นด้วยกันเถอะ แม้ว่าเสี่ยวไฉจะขี้เกียจฝึกฝน แต่ฝีมือทำอาหารของนางก็ไม่เลวเลย"

เมื่อได้ยินท่านปู่กงชม กงเสี่ยวไฉก็เงยคอขาวๆ ขึ้น แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "ปลาหนวดวิญญาณตุ๋นที่ข้าทำ ไม่ได้แย่ไปกว่าร้านอาหารเค่อไหลเซียงในเขตด้านตะวันออกเลยนะ"

เมื่อเห็นทั้งสองเชิญอย่างจริงใจ ซูหมิงก็คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าด้วยรอยยิ้ม "ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ขอรบกวน ลองชิมฝีมือของเสี่ยวไฉ"

กงเสี่ยวไฉไม่ได้คุยโว ฝีมือทำอาหารของนางไม่ธรรมดาจริงๆ

โดยเฉพาะปลาหนวดวิญญาณตุ๋นที่นางทำ เนื้อปลานุ่ม อร่อยมาก

แม้ว่าขอบเขตบ่มเพาะของซูหมิงจะไปถึงขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นกลางแล้ว เขาสามารถอดอาหารได้ แต่เมื่อได้ลิ้มรสอาหารอร่อยเช่นนี้ เขาก็เกือบจะกลืนลิ้นตัวเอง

ยิ่งไปกว่านั้น ปลาหนวดวิญญาณเป็นปลาชนิดหนึ่ง มีสรรพคุณคล้ายกับข้าววิญญาณ การกินเป็นประจำ จะเป็นประโยชน์อย่างมากต่อการบ่มเพาะของผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณ

แม้ว่าการกินข้าววิญญาณ ปลาวิญญาณ จะไม่ดีเท่ากับการกินโอสถวิญญาณ แต่นี่ก็เป็นเงื่อนไขการบ่มเพาะที่หรูหราที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนอิสระแล้ว

ไม่ใช่ผู้ฝึกตนอิสระทุกคน ที่จะสามารถกินโอสถวิญญาณฝึกฝนได้เหมือนซูหมิง

"มา เสี่ยวซู"

"ท่านปู่กง เชิญขอรับ"

เมื่อเห็นท่านปู่กงชนแก้วกับเขา ซูหมิงก็รีบลุกขึ้นยืน

ถ้าเป็นในอดีต เขาก็แค่รู้สึกว่าปู่หลานคู่นี้เป็นคนดี แต่หลังจากอยู่ด้วยกันมาสิบกว่าวัน ซูหมิงก็ยอมรับปู่หลานคู่นี้จากใจจริง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงเวลานี้ ท่านปู่กงสอนวิชาแปลงกายให้เขาอย่างตั้งใจ ทำให้ซูหมิงรู้สึกถึงความอบอุ่นที่หายไปนาน

มีคนบอกว่าผู้ฝึกตนไร้หัวใจ แต่ในความคิดของซูหมิง มันก็ไม่เสมอไป

อย่างน้อย ระหว่างท่านปู่กงกับกงเสี่ยวไฉ ทั้งสองก็เต็มไปด้วยความรักที่ควรมีระหว่างญาติพี่น้อง ทำให้ซูหมิงนึกถึงบิดามารดาในชาติที่แล้ว ไม่รู้ว่าตอนนี้พวกเขาเป็นอย่างไรบ้าง?

เมื่อเห็นซูหมิงเงียบไป ท่านปู่กงคิดว่าเขากำลังนึกถึงบิดาของร่างเดิม จึงเปลี่ยนเรื่อง "เสี่ยวซู เจ้ามีแผนอะไรในอนาคต?"

"ข้าเหรอขอรับ?"

ซูหมิงส่ายหน้า "ข้ายังไม่ได้คิดเลย"

"เจ้าต้องคิดนะ"

ท่านปู่กงถอนหายใจ "ตอนนี้เจ้ายังเด็ก แต่สำหรับผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณแล้ว เวลาที่ดีที่สุดในการบ่มเพาะมีไม่มากนัก ถ้าอายุเกินห้าสิบปีแล้วยังสร้างรากฐานไม่ได้ โอกาสในการสร้างรากฐานในอนาคตก็จะน้อยลงเรื่อยๆ"

พูดจบ ท่านปู่กงก็ยกสุราวิญญาณขึ้นดื่มจนหมด

"การสร้างรากฐาน..."

ซูหมิงถอนหายใจ "สำหรับผู้ฝึกตนอิสระอย่างพวกเรา การสร้างรากฐานมันยากมาก"

"ใช่ ผู้ฝึกตนอิสระลำบากมาก ดังนั้นถ้าอยากประสบความสำเร็จบนเส้นทางการบ่มเพาะ ก็ต้องเข้าสำนักใหญ่"

ท่านปู่กงมองซูหมิงอย่างตั้งใจ "เจ้ามีโอกาส"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูหมิงก็ตกใจ เขาส่ายหน้าด้วยรอยยิ้มที่ขมขื่น "ท่านปู่กงอย่าล้อข้าเล่นเลย ข้าเป็นแค่ผู้มีรากวิญญาณสามธาตุ จะมีโอกาสเข้าสำนักใหญ่ได้อย่างไร?"

"พรสวรรค์ในการหลอมสมบัติวิเศษของเจ้าไม่เลว เจ้าสามารถเข้าสำนักใหญ่ได้ด้วยวิธีนี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูหมิงก็เงียบทันที

"เจ้าคิดว่าการที่เจ้าออกไปแต่เช้า กลับมาดึกๆ ในช่วงสองปีที่ผ่านมา คนบนถนนสายนี้ไม่รู้ว่าเจ้าทำอะไรอยู่หรือไง?"

เมื่อเห็นซูหมิงเงียบ ท่านปู่กงก็พูดด้วยรอยยิ้ม "เจ้าคิดผิดแล้ว ย่านการค้าชิงสุ่ยดูเหมือนจะไม่เล็ก แต่ตราบใดที่เป็นคนช่างสังเกต ต่อให้มีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยที่นี่ พวกเขาก็ไม่พลาด"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของซูหมิงก็เต้นแรงโดยไม่รู้ตัว

เขาแสร้งทำเป็นเขินอาย แล้วโค้งคำนับ "ข้าน้อยไม่ได้ตั้งใจจะปิดบัง แต่บิดาของข้าน้อยเสียชีวิต ขอบเขตบ่มเพาะของข้าน้อยก็ต่ำ ข้าจึง..."

"เจ้าไม่ต้องอธิบาย"

ท่านปู่กงโบกมือ "เจ้าทำถูกแล้ว ถ้าอยากมีชีวิตยืนยาวในโลกแห่งการบ่มเพาะนี้ เราก็ต้องระวังทุกอย่าง"

ซูหมิงพยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก

หลังจากกินข้าวอิ่มแล้ว ซูหมิงก็บอกลาท่านปู่กงกับกงเสี่ยวไฉ แต่เมื่อเขาเพิ่งเดินออกจากประตูร้านขายยันต์วิเศษของท่านปู่กง กงเสี่ยวไฉก็วิ่งตามเขามาอย่างลึกลับ

"พี่ซูหมิง พี่คิดหรือยังว่าจะเข้าสำนักไหนในอนาคต?"

ซูหมิงส่ายหน้า "เรื่องนี้ ข้าไม่เคยคิดมาก่อนจริงๆ"

"อย่างนี้นี่เอง ท่านปู่หวังว่าข้าจะเข้าสำนักเซียนเซี่ย(อมตะเรืองรอง) ในอนาคต แต่สำนักเซียนเซี่ยไม่ได้อยู่ในเขตปกครองลี่โจว บางทีข้าอาจจะต้องจากไปในอีกสองปี"

กงเสี่ยวไฉยืนพิงประตู เงยหน้าขึ้นมองซูหมิงภายใต้แสงจันทร์ "พี่ซูหมิง พี่จะไปสำนักเซียนเซี่ยไหม?"

"ข้า..."

ซูหมิงยิ้มอย่างขมขื่น "ข้าไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสำนักเซียนเซี่ยอยู่ที่ไหน?"

"พี่ก็ไม่รู้เหรอ? ท่านปู่บอกข้าว่า มันเป็นสำนักใหญ่ ถ้าข้าเข้าไปได้ ในอนาคตข้าจะมีโอกาสสร้างรากฐานแน่นอน"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูหมิงก็คิดอะไรบางอย่างได้ เขาจึงถามว่า "ขอถามหน่อย เสี่ยวไฉ เจ้าเป็นรากวิญญาณอะไร?"

"ข้าเป็นผู้มีรากวิญญาณสองธาตุ พี่ซูหมิงไม่รู้เหรอ?"

กงเสี่ยวไฉมองซูหมิงอย่างแปลกใจ

ผู้มีรากวิญญาณสองธาตุ!

ซูหมิงตกใจมาก ไม่แปลกใจเลยที่ท่านปู่กงมั่นใจว่ากงเสี่ยวไฉจะเข้าสำนักใหญ่ได้

"อ้อ จริงสิ"

ดูเหมือนว่ากงเสี่ยวไฉนึกอะไรขึ้นได้ นางหน้าแดง หยิบถุงผ้าใบเล็กๆ ที่ปักดอกไม้สีแดงออกมาจากเอว แล้วส่งให้ "นี่ สำหรับพี่"

"นี่มัน..."

ซูหมิงรับถุงผ้าใบมา ข้างในมีพุทราวิญญาณสีแดงเพลิงอยู่หลายลูก

พุทราวิญญาณสีแดงเพลิงเหล่านี้ใสราวกับคริสตัล เหมือนกับแก้มแดงๆ ของหญิงสาวที่กำลังมีความรัก

"นี่เป็นพุทราที่ข้าตั้งใจเก็บไว้ให้พี่ ตอนที่ออกไปซื้อของกับท่านปู่เมื่อวานนี้ พี่ลองชิมดูสิ"

"อืม ขอบคุณนะ เสี่ยวไฉ"

ซูหมิงเงยหน้าขึ้น แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม

"พี่ซูหมิง"

"หืม?"

กงเสี่ยวไฉรวบรวมความกล้า "ข้ารู้สึกว่าพี่เปลี่ยนไปจากตอนเด็กๆ"

ซูหมิงตกใจ แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "คนเรามันก็ต้องเปลี่ยนไปบ้างสิ"

"ก็จริง"

กงเสี่ยวไฉพยักหน้า จากนั้นก็ยิ้ม "ไม่รู้ว่าตอนที่พวกเราเจอกันอีกครั้ง พี่จะเป็นยังไง?"

ภายใต้แสงจันทร์

กงเสี่ยวไฉเงยหน้าขึ้น มองซูหมิงที่หน้าตาหล่อเหลาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความรัก

เมื่อเห็นสายตาที่อ่อนโยนของนาง หัวใจของซูหมิงก็เต้นแรงโดยไม่รู้ตัว

"คงจะหล่อเหลาและสง่างามมากขึ้นสินะ?"

ซูหมิงพูดติดตลก

แต่เมื่อกงเสี่ยวไฉได้ยินเช่นนี้ นางก็หน้าแดง แล้ววิ่งกลับไปที่ร้านขายยันต์วิเศษทันที

ซูหมิงมองร่างเล็กๆ ของกงเสี่ยวไฉที่วิ่งหนีไป เขาส่ายหน้า "เด็กผู้หญิงในโลกแห่งการบ่มเพาะ ช่างโตเป็นสาวเร็วจริงๆ"