บทที่ 22 สู้รบกับหมาป่าเปลวเพลิง

###

สวี่เหยียนมั่นใจว่าตนเองเจอคอขวดแล้ว หากไม่สามารถก้าวข้ามคอขวดนี้ไปได้ เขาจะไม่สามารถหลอมเป็นกระดูกหยกได้!

เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้าย แต่กลับไม่ก้าวหน้าไปไหน

เหมือนมีสิ่งหนึ่งขวางกั้น หากไม่ทำลายกำแพงนี้ การหลอมกระดูกหยกก็เป็นไปไม่ได้

แต่จะทำลายกำแพงนี้อย่างไร สวี่เหยียนก็ไม่มีแนวคิดที่ชัดเจน

ไม่ว่าตนจะเร่งกระแสเลือดลมอย่างไร หรือพยายามหลอมกระดูกเพียงใด ก็ไม่เกิดผลใด ๆ

"หรือว่าเป็นเพราะข้าไม่เข้าใจ? หรือว่าต้องผ่อนคลายจิตใจ เพื่อที่จะเข้าใจจิตวิญญาณและทำลายกำแพงนี้?"

"แต่ข้ารู้สึกว่า ข้าต้องการแรงกดดัน จากทั้งภายในและภายนอก ถึงจะสามารถก้าวข้ามได้ แต่ข้าไม่รู้ว่าต้องการแรงกดดันแบบไหน..."

สวี่เหยียนตกอยู่ในความคิด

เขาตัดสินใจไปขอคำแนะนำจากอาจารย์

ในขณะนั้นเอง หลี่เสวียนก็เดินออกมาจากบ้าน

"ศิษย์ มาเถอะ!"

สวี่เหยียนมีจิตใจฮึกเหิมขึ้นมาทันที อาจารย์รู้ว่าข้าติดอยู่ที่คอขวด และมาชี้แนะให้ข้าใช่ไหม?

"อาจารย์!"

เขากล่าวคำทักทายด้วยความเคารพ

หลี่เสวียนมีสีหน้าจริงจังเล็กน้อย กล่าวว่า "ศิษย์ เจ้าได้สำรวจทั่วป่าอสูรร้ายสามสิบลี้หลังจากที่ล่าเสือโคร่งไปแล้วหรือยัง?"

สวี่เหยียนนิ่งไปครู่หนึ่ง แล้วส่ายหัว

"ในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้ นอกจากเสือ ยังมีอสูรร้ายอีกตัวหนึ่ง เจ้าต้องระวังให้ดีและจัดการกับมัน!"

หลี่เสวียนเตือนอย่างจริงจัง

จากบันทึกของต้าหนิว อสูรร้ายนั้นดูไม่ธรรมดา หากมันมาถึงหมู่บ้านเล็ก ๆ แห่งนี้ จะเป็นเรื่องไม่ดีแน่

นี่คือภัยคุกคามที่ยิ่งใหญ่

เมื่อสวี่เหยียนได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเขาก็สว่างวาบ คิดในใจว่า: "ในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้ยังมีอสูรร้ายอีกตัวหนึ่ง? แข็งแกร่งกว่าเสือโคร่งตาแดง? ข้าเข้าใจแล้ว อาจารย์กำลังบอกข้าว่า โอกาสในการก้าวข้ามอยู่ในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้!"

"สู้รบกับอสูรร้าย ปลุกพลังแฝง ทำลายกำแพง กระดูกหยกต้องสำเร็จแน่!"

ในขณะนั้น จิตของสวี่เหยียนสว่างไสว เขาเข้าใจแล้วว่าแรงกดดันแบบไหนที่จะทำลายคอขวดได้ และมันก็คืออสูรร้ายในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้นั่นเอง!

ทันใดนั้นเขาก็ตื่นเต้นพยักหน้าและกล่าวว่า "อาจารย์ ข้าเข้าใจแล้ว ข้าจะไปจัดการเดี๋ยวนี้!"

สวี่เหยียนขึ้นม้าอย่างรวดเร็ว แล้วตรงไปยังป่าอสูรร้ายสามสิบลี้ทันที

"รีบไปทำไม ข้ายังพูดไม่จบเลย"

หลี่เสวียนพูดอย่างหมดคำจะกล่าว

ศิษย์โง่คนนี้ ทำไมพอได้ยินว่ามีอสูรร้ายในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้ก็ตื่นเต้นขนาดนี้?

หรือว่าเขาติดใจการล่าสัตว์ไปแล้ว?

"ถ้ามีคนมากพอ อสูรร้ายก็คงหนีไม่พ้น"

หลี่เสวียนถอนหายใจอย่างโล่งอก

แม้ว่าจะรู้จากสวี่เหยียนว่า นักรบในโลกภายนอกไม่แข็งแกร่งมากนัก และอยู่ในระดับต่ำ แต่ถ้ามีคนมากพอ การจัดการอสูรร้ายตัวหนึ่งก็ไม่น่าจะมีปัญหา

ในเมื่อมันเป็นแค่โลกที่มีระดับต่ำ อสูรร้ายจะแข็งแกร่งไปได้สักแค่ไหนกัน?

...

สวี่เหยียนควบม้ามาถึงป่าอสูรร้ายสามสิบลี้ และเริ่มค้นหา

เมื่อเขาเดินลึกเข้าไปในป่า ต้นไม้ในป่าก็ยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ม้าที่เขาขี่เริ่มสั่นสะท้านและช้าลง จนกระทั่งอยากจะถอยหลังกลับ

สวี่เหยียนจิตใจตื่นตัว เขาเร่งพลังเลือดลมทั่วร่างและระแวดระวังรอบตัว

ทันใดนั้น!

เสียงคำรามต่ำดังขึ้น ร่างเงาสีแดงเพลิงพุ่งออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ เผยเขี้ยวอันแหลมคมเป็นประกายเย็นเยือก

มันพุ่งตรงไปที่สวี่เหยียนบนหลังม้า

สวี่เหยียนดวงตาเป็นประกาย ด้วยร่างกายที่แข็งแกร่ง เขาชกหมัดออกไปทันที

กรงเล็บหนึ่งก็เหวี่ยงมาด้วยเช่นกัน

ปัง!

สวี่เหยียนรู้สึกถึงพลังมหาศาลที่พุ่งเข้ามา ทำให้เขาถูกตบลงจากหลังม้า

ม้าตัวนั้นตกใจจนขาทรุดลงกับพื้น สั่นสะท้านไม่หยุด

"เป็นไปได้อย่างไร!"

สวี่เหยียนตกใจอย่างมาก

เขาเป็นนักรบที่ใกล้จะหลอมกระดูกหยกแล้ว พลังในตัวเขานั้นแข็งแกร่งเกินจินตนาการ

เสือตาแดงถ้าเจอเขาในตอนนี้ ก็คงถูกฆ่าด้วยหมัดเดียว

ปัง!

สวี่เหยียนพลิกตัวลุกขึ้นจากพื้น ร่างเงาสีแดงเพลิงพุ่งเข้ามาอีกครั้ง

"อ้า!"

สวี่เหยียนคำรามเสียงดัง เลือดลมในร่างพลุ่งพล่าน แล้ววิ่งเข้าปะทะทันที

ปัง!

กรงเล็บหนึ่งฟาดเข้าที่หน้าอกของเขา ขณะที่สวี่เหยียนก็ชกหมัดหนึ่งเข้าที่ตัวของอสูรร้าย

สวี่เหยียนถอยหลังไปหลายก้าว รู้สึกเจ็บหน้าอก

ขณะเดียวกัน อสูรร้ายก็ถูกหมัดของเขากระแทกจนถอยไปสองก้าว

ในตอนนั้น สวี่เหยียนเพ่งมองไปที่อสูรร้าย เห็นว่ามันมีขนสีแดงเพลิง โดยเฉพาะบริเวณแผงคอที่มีขนหนาสีแดงเพลิง ราวกับเปลวไฟที่ลุกไหม้

มันมีหัวเป็นหมาป่า ตาสีเขียวมรกต สองเขี้ยวยาวประมาณหนึ่งฉื่อ แหลมคมดั่งใบมีด

ลำตัวของมันใหญ่กว่าเสือโคร่งตาแดงครึ่งหนึ่ง ยืนอยู่นั่นแผ่รังสีดุร้าย ตาสีเขียวมรกตของมันให้ความรู้สึกหนาวเยือกและดุร้าย

เมื่อถูกจ้องด้วยดวงตาคู่นี้ มันทำให้คนรู้สึกหนาวเหน็บ

ในตอนนี้ ดวงตาสีเขียวมรกตคู่นั้นจับจ้องไปที่สวี่เหยียนไม่ละสายตา

มันสัมผัสได้ถึงพลังเลือดลมมหาศาลจากร่างของมนุษย์คนนี้ ทำให้มันเกิดความกระหายเลือดขึ้นมา

"หมาป่าเปลวเพลิง?!"

สวี่เหยียนรู้สึกสะท้านใจ อสูรร้ายตัวนี้มีลักษณะเหมือนกับที่เขาเคยอ่านในหนังสือเก่า ๆ ว่าเป็นหมาป่าเปลวเพลิง!

ตามตำนาน หมาป่าเปลวเพลิงแข็งแกร่งอย่างมาก เคยบุกเข้ามาทำลายล้างในเมือง ทำให้มีคนตายและบาดเจ็บนับไม่ถ้วน แต่กลับหนีรอดจากการล้อมปราบของกองทัพที่มีความสามารถได้อย่างปลอดภัย!

ไม่คาดคิดเลยว่า ในป่าอสูรร้ายสามสิบลี้จะมีหมาป่าเปลวเพลิงอยู่จริง!

"ใครบอกว่าหนังสือเก่า ๆ มักจะโกหก? หมาป่าเปลวเพลิงยังปรากฏตัวขึ้นจริง!"

สวี่เหยียนตื่นเต้นอย่างมาก เลือดลมในร่างกายพุ่งพล่าน จนเขารู้สึกเร้าใจ

หมาป่าเปลวเพลิง อสูรร้ายในตำนาน!

หนังสือเก่าเกี่ยวกับหมาป่าเปลวเพลิงมีผู้คนมากมายที่เคยอ่าน แต่ไม่เคยมีใครเชื่อว่ามันจะมีอยู่จริง อสูรร้ายที่สามารถบุกเข้าเมือง สังหารผู้คนจำนวนมาก แล้วหลบหนีการล้อมปราบของกองทัพได้อย่างปลอดภัยหรือ?

เรื่องนี้มันเหลือเชื่อเกินไป!

แต่ตอนนี้สวี่เหยียนเชื่อแล้ว จากการต่อสู้ครั้งนี้ หมาป่าเปลวเพลิงแข็งแกร่งเพียงพอที่จะรอดพ้นจากการล้อมปราบของกองทัพได้

ทั้งร่างกายที่แข็งแกร่ง ความเร็วที่ว่องไว และพละกำลังที่มหาศาล

แม้แต่ตัวเขายังรู้สึกกดดัน หมายความว่าหมาป่าเปลวเพลิงตัวนี้แข็งแกร่งอย่างไม่ต้องสงสัย

"นี่แหละ โอกาสที่จะก้าวข้าม!"

สวี่เหยียนมั่นใจว่า หมาป่าเปลวเพลิงตัวนี้คือโอกาสในการทำลายคอขวดของเขา การสู้รบกับมันภายใต้แรงกดดันนี้ จะทำให้เขาสามารถทำลายขีดจำกัดได้

"มาเถอะ! วันนี้ข้าสวี่เหยียน จะใช้ชีวิตของเจ้า หมาป่าเปลวเพลิง เพื่อหลอมกระดูกหยกให้สำเร็จ!"

สวี่เหยียนคำรามอย่างโกรธเกรี้ยว เลือดลมในร่างพลุ่งพล่าน รอบตัวของเขาปรากฏแสงสีหยกจาง ๆ แล้วเขาก็พุ่งเข้าโจมตีหมาป่าเปลวเพลิงทันที

โฮก!

หมาป่าเปลวเพลิงคำรามเสียงดัง พุ่งเข้าหาสวี่เหยียนด้วยพลังรุนแรง กรงเล็บทั้งสองฟาดออกมา ปากอ้ากว้างเผยเขี้ยวที่หยดน้ำลายไหลเยิ้มลงมา และพุ่งกัดสวี่เหยียนอย่างรุนแรง

สวี่เหยียนใช้สองมือคว้ากรงเล็บทั้งสองของหมาป่าเปลวเพลิงไว้ ก่อนที่มันจะกัดลงมา เขาเตะหมาป่าเปลวเพลิงเต็มแรงจนร่างของมันกระเด็นไปตกลงกับพื้น

จากนั้นเขาก็พุ่งเข้าโจมตีอย่างต่อเนื่อง กำปั้นกระหน่ำใส่หมาป่าเปลวเพลิง

หมาป่าเปลวเพลิงคำรามเสียงดัง ดวงตาเปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด ความดุร้ายแผ่ซ่านไปทั่ว ขนสีแดงเพลิงบนแผงคอลอยพริ้ว ราวกับเปลวไฟที่กำลังลุกไหม้

มันพุ่งเข้ามาอีกครั้ง พร้อมกับแรงกดดันที่มากกว่าเดิม

ปัง!

สวี่เหยียนถูกกระแทกจนลอยออกไป เขาตกใจอย่างมาก ร่างกายของหมาป่าเปลวเพลิงนี้ร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว!

หมาป่าเปลวเพลิงพุ่งเข้ามาโจมตีอีกครั้ง

การต่อสู้ระหว่างคนกับอสูรร้ายดุเดือดขึ้นเรื่อย ๆ

สวี่เหยียนคำรามเสียงดัง กระแทกหมาป่าเปลวเพลิงจนถอยไปอีกครั้ง แล้วพุ่งเข้ามาโจมตี กดกรงเล็บของหมาป่าเปลวเพลิงไว้กับพื้น

แต่หมาป่าเปลวเพลิงใช้ขาหลังเตะถีบใส่ร่างของสวี่เหยียน เตะใส่เขาจนเลือดลมพลุ่งพล่านทั่วร่าง ความเจ็บปวดสะท้อนเข้าสู่เส้นประสาท

"ตายซะ!"

ปัง!

สวี่เหยียนรวบรวมพลังทั้งหมด ฟาดหมาป่าเปลวเพลิงจนร่างมันกระเด็นออกไป เลือดลมของเขาพลุ่งพล่าน รอบตัวมีไอหมอกลอยขึ้นจากความร้อน ผิวหนังของเขาค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง