บทที่ 21 วิชาแปลงกาย

บทที่ 21 วิชาแปลงกาย

หลังจากตรวจสอบสถานที่เกิดเหตุอย่างละเอียด ซูหมิงก็แปะยันต์วิชาเหินหาวลงบนตัว แล้วรีบไปยังสถานที่นัดพบกับท่านปู่กง

จากบทสนทนาของหัวหน้าหวู่กับคนอื่นๆ เขารู้ว่าท่านปู่กงไม่ได้ตาย แต่หนีไปได้

ในความเป็นจริง ซูหมิงเคยคิดที่จะฆ่าปิดปาก

แต่เมื่อนึกถึงการดูแลของท่านปู่กงที่มีต่อเขาในช่วงเวลานี้ ซูหมิงก็ส่ายหน้า

"ข้าไม่ใช่คนที่ไร้คุณธรรม"

ซูหมิงหัวเราะเยาะตัวเอง แล้วหายตัวไปในป่าลึก

วันรุ่งขึ้น

ดวงอาทิตย์ขึ้น

ในป่าที่อยู่ห่างจากย่านการค้าชิงสุ่ยไม่ถึงสิบลี้

ร่างลึกลับหยุดลง มันคือซูหมิง

เขาตามหาท่านปู่กงในรัศมีหลายลี้รอบๆ สถานที่นัดพบ แต่ก็ไม่พบร่องรอยของท่านปู่กง

จนกระทั่งถึงรุ่งสาง เขาก็เห็นผู้ฝึกตนที่มีรูปร่างหน้าตาแตกต่างจากเดิม และมีขอบเขตบ่มเพาะแค่ขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นหก เดินทางผ่านที่นี่

ซูหมิงมองเขาแวบหนึ่ง แล้วหันหน้าหนี

ไม่ใช่ท่านปู่กง

แต่ในขณะที่เขาหันหน้าหนี เสียงของท่านปู่กงก็ดังขึ้นในหัวของเขา

"เสี่ยวซู"

"หืม?"

ซูหมิงหันกลับมาอย่างรวดเร็ว มองผู้ฝึกตนที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้าด้วยความตกใจ

เมื่อกี้ คนผู้นี้ส่งข้อความทางจิตวิญญาณถึงเขา และที่สำคัญคือ เสียงของเขากับท่านปู่กงเหมือนกันเปี๊ยบ!

ซูหมิงพยายามระงับแรงกระตุ้นที่จะใช้จิตสำนึกตรวจสอบอีกฝ่าย แล้วถามอย่างลองเชิง "ท่านปู่กง?"

"ข้าเอง"

ผู้ฝึกตนที่ไม่คุ้นเคยตรงหน้าพยักหน้า

ในพริบตา รูปร่างของเขาก็เปลี่ยนไป พลังปราณก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

ขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นหก ขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นเจ็ด ขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นแปด…

ขอบเขตบ่มเพาะของท่านปู่กงเพิ่มขึ้นจนถึงขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นแปด แล้วก็หยุดลง รูปร่างหน้าตาก็กลับมาเป็นเหมือนเดิม

"ท่านปู่กง ท่าน..."

ซูหมิงตกใจมาก

"วิชาเล็กๆ น้อยๆ เท่านั้น"

ท่านปู่กงโบกมือ "ข้าถูกตราประทับแสงสีทอง ข้าจึงต้องหลบซ่อนตัวหนึ่งคืน ข้าไม่กล้าปรากฏตัวจนกว่าตราประทับแสงสีทองจะหายไป ทำให้เจ้ารอนานแล้วสินะ?"

"ไม่เลยขอรับ"

ซูหมิงรีบโค้งคำนับ

เมื่อเห็นว่าท่านปู่กงปลอดภัย ซูหมิงก็อดไม่ได้ที่จะพูดว่า "ท่านปู่กง เรื่องเมื่อคืนนี้..."

"เรื่องเมื่อคืนนี้? เรื่องอะไร?"

ท่านปู่กงมองซูหมิงด้วยความสงสัย

ซูหมิงตกใจ รีบพูดว่า "ข้าน้อยหมายถึง พวกเราตามหาทั้งคืน แต่ไม่พบร่องรอยของคนหรือสัตว์อสูรเลย ถ้ากลับไปแบบนี้ มันจะไม่ดีหรือขอรับ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ท่านปู่กงก็มองเขาอย่างลึกซึ้ง แล้วพูดด้วยรอยยิ้ม "เจ้าคิดมากไปแล้ว หัวหน้าหวู่ของพวกเรา คงเตรียมศพสัตว์อสูรไว้แล้วล่ะ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ซูหมิงก็พยักหน้า ไม่พูดอะไรอีก

ทั้งสองเงียบตลอดทาง

จนกระทั่งใกล้จะถึงย่านการค้าชิงสุ่ย ซูหมิงก็พูดขึ้นว่า "ท่านปู่กง ข้าน้อยมีเรื่องจะรบกวน"

ดูเหมือนว่าท่านปู่กงจะเดาได้ว่าซูหมิงกำลังคิดอะไรอยู่ เขาจึงพูดด้วยรอยยิ้ม "เจ้าอยากเรียนวิชาแปลงกายของข้าสินะ?"

"ที่แท้มันก็เรียกว่าวิชาแปลงกาย"

ซูหมิงพยักหน้า "ข้าอยากเรียน ไม่ทราบว่าต้องใช้หินวิญญาณกี่ก้อน ถึงจะเรียนวิชานี้ได้?"

"ข้าได้วิชานี้มาโดยบังเอิญ ตอนที่เดินทางไปนอกเขตปกครองลี่โจวเมื่อหลายปีก่อน ข้าไม่ได้ใช้หินวิญญาณเลย ถ้าเจ้าอยากเรียนจริงๆ พรุ่งนี้ก็มาที่ร้านของข้า ข้าจะสอนเจ้าเอง"

ท่านปู่กงพูดอย่างไม่ใส่ใจ ดูเหมือนว่าเขาจะไม่สนใจวิชานี้

แต่ซูหมิงรู้ว่า วิชาแปลงกายนี้จะทำให้เขาสะดวกสบายมากแค่ไหน

ถ้ามีมัน บางทีเขาอาจจะสามารถใช้พลังนิ้วทองที่สามารถแยกชิ้นส่วนสมบัติวิเศษได้อย่างเต็มที่

ไม่เหมือนตอนนี้ ที่แยกชิ้นส่วนสมบัติวิเศษได้แค่เดือนละแปดชิ้น

"ขอบคุณท่านปู่กง"

ซูหมิงขอบคุณท่านปู่กงจากใจจริง

ท่านปู่กงพยักหน้า

ทั้งสองเดินทางไม่ช้า ระยะทางเพียงสิบลี้ ในไม่ช้าทั้งสองก็มาถึง

อย่างที่ท่านปู่กงพูด หัวหน้าหวู่ยืนรออยู่ที่นอกย่านการค้าชิงสุ่ยแต่เช้า

ผู้ฝึกตนอิสระกลุ่มหนึ่งล้อมรอบหัวหน้าหวู่

แต่สิ่งที่สะดุดตาที่สุดคือ ศพสัตว์อสูรที่นอนอยู่ใต้เท้าของหัวหน้าหวู่

"ทุกท่าน จิ้งจอกอสูรที่อยู่ใกล้ๆ ย่านการค้าชิงสุ่ย ถูกหน่วยลาดตระเวนของเราฆ่าตายแล้ว นับจากนี้ไป ทุกคนสามารถซื้อของนอกย่านการค้าได้อย่างสบายใจ!"

"เยี่ยมไปเลย! ในที่สุดมันก็ถูกฆ่าตายแล้ว!"

"หน่วยลาดตระเวนลงมือเอง จะพลาดได้อย่างไร?"

"แบบนี้พวกเราก็จะไม่ถูกรบกวนจากสัตว์อสูร ตอนออกจากย่านการค้าแล้วสินะ?"

"..."

คำพูดที่หนักแน่นของหัวหน้าหวู่ ทำให้ทุกคนปรบมือ

แต่ตอนนี้หัวหน้าหวู่กำลังสงสัย ทำไมโจวซื่อไห่ถึงไม่กลับมาตามเวลาที่นัดหมายกันไว้?

ตามบทที่ทั้งสองตกลงกัน สัตว์อสูรตัวนี้ควรจะถูกพนักงานของร้านโจวซื่อไห่ฆ่าตาย จากนั้นเขาก็จะให้รางวัลพนักงานคนนี้ 500 หินวิญญาณ

ด้วยวิธีนี้ ข่าวที่หน่วยลาดตระเวนนำทีมฆ่าสัตว์อสูร ก็จะแพร่กระจายไปทั่วเขตด้านตะวันตกอย่างรวดเร็ว

ร้านข้าววิญญาณของโจวซื่อไห่ก็จะมั่นคงมากขึ้น

แต่ตอนนี้โจวซื่อไห่ไม่กลับมา หัวหน้าหวู่กังวลว่าจะเกิดเรื่องไม่ดีขึ้น เขาจึงไม่อยากจ่าย 500 หินวิญญาณนี้

เขาจึงบอกว่าสัตว์อสูรตัวนี้ถูกหน่วยลาดตระเวนฆ่าตาย แบบนี้ก็สามารถประหยัดหินวิญญาณได้

แม้ว่าผลลัพธ์จะไม่น่าตื่นเต้นเท่ากับการที่ผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปฆ่าสัตว์อสูร แล้วได้รับรางวัลมหาศาล

แต่โดยทั่วไป มันก็ถือว่าทำตามข้อตกลงที่เขามีกับโจวซื่อไห่

หลังจากนั้น หัวหน้าหวู่จึงสามารถยอมรับหินวิญญาณหนึ่งพันก้อน ที่โจวซื่อไห่มอบให้เขาอย่างสบายใจ

ทุกคนต่างก็ปรบมือชื่นชม บางคนดีใจ บางคนก็เสียใจที่ไม่ได้รับรางวัลหินวิญญาณ แต่ส่วนใหญ่ก็ชมว่าหน่วยลาดตระเวนที่หัวหน้าหวู่นำเก่งมาก

ไม่มีใครพูดถึงฆาตกรที่ฆ่าพนักงานของร้านโจวซื่อไห่เลย

ดูเหมือนว่าทุกคนจะลืมเรื่องนี้ไปโดยปริยาย

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูหมิงก็คิดในใจ "พวกเขาล้วนเป็นคนฉลาด ไม่มีใครโง่"

การกำจัดสัตว์อสูรสิ้นสุดลง

ทุกคนกลับไปที่เขตด้านตะวันตกของย่านการค้าชิงสุ่ยอย่างมีความสุข

ในไม่ช้า ข่าวที่ว่าสัตว์อสูรที่ทำร้ายคนใกล้ๆ ย่านการค้าชิงสุ่ยถูกหน่วยลาดตระเวนฆ่าตาย ก็แพร่กระจายไปทั่วเขตด้านตะวันตก

แต่มีเพียงซูหมิงเท่านั้นที่รู้ว่า เรื่องนี้ยังไม่จบลงง่ายๆ

อย่างแรก โจวซื่อไห่ตายแล้ว ร้านข้าววิญญาณซื่อไห่คงอยู่ไม่ได้

ร้านข้าววิญญาณที่เหลือ ก็จะปิดตัวลงตามการตายของโจวซื่อไห่

การกำจัดสัตว์อสูรในครั้งนี้ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ตระกูลจางยังฆ่าโจวซื่อไห่ได้ ถ้าร้านข้าววิญญาณที่เหลือยังคงเปิดต่อไป มันยากที่จะรับประกันว่าตระกูลจางจะไม่กำจัดพวกเขาทีละคน

แม้ว่าจะมีหน่วยลาดตระเวนคอยหนุนหลัง แต่พวกเขาก็ไม่มีใครกล้าเอาชีวิตตัวเองไปเสี่ยง

นอกจากการตายของโจวซื่อไห่แล้ว การตายของจางจิ่งอวี้ ควรจะทำให้เกิดความโกลาหลมากยิ่งขึ้น

แต่แปลกที่หลายวันติดต่อกัน

ซูหมิงไม่ได้ยินข่าวคราวใดๆ จากตระกูลจาง ดูเหมือนว่าการตายของจางจิ่งอวี้ จะถูกตระกูลจางแห่งเขตปกครองซ่างหยางปิดบังโดยสิ้นเชิง

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูหมิงก็โล่งใจ

แม้ว่าเขารู้ว่าตระกูลจางต้องสืบสวนอย่างลับๆ แต่เรื่องนี้ไม่มีหลักฐาน ตระกูลจางคงไม่บ้าคลั่งถึงขั้นฆ่าผู้ฝึกตนอิสระมากกว่าสามร้อยคน ใช่ไหม?

ถ้าตระกูลจางทำแบบนั้นจริงๆ โม่อวิ๋นซั่งเหรินจะต้องลงมืออย่างแน่นอน

เมื่อถึงเวลานั้น จุดจบของตระกูลจางก็ยากที่จะคาดเดา

ในป่าที่อยู่ห่างจากย่านการค้าชิงสุ่ยประมาณร้อยลี้

ชายชราผมสีเงิน ผิวพรรณละเอียดอ่อนเหมือนเด็กทารก ยืนอยู่หน้าพื้นที่ว่างที่ไหม้เกรียม

"ท่านผู้อาวุโสหก ที่นี่แหละขอรับ!"

บ่าวรับใช้ของตระกูลจางที่เชี่ยวชาญการสืบสวน โค้งคำนับชายชรา "จากการสืบสวนของข้าน้อย ที่นี่น่าจะเป็นจุดที่คุณชายสามเสียชีวิต"

เขาหยุดครู่หนึ่ง แล้วเสริมว่า "นอกจากนี้ ยังมีร่องรอยการเผาศพที่ใหญ่กว่า อยู่ห่างออกไปประมาณ 12 ลี้ในทิศทางตรงกันข้าม ที่นั่นน่าจะเป็นที่ที่หัวหน้าอู๋กับคนอื่นๆ เสียชีวิต"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้อาวุโสหกแห่งตระกูลจางก็เงยหน้าขึ้น "ฆ่าจิ่งอวี้ก่อน แล้วค่อยไล่ตามหัวหน้าอู๋กับคนอื่นๆ ที่อยู่ห่างออกไปสิบสองลี้ ความแข็งแกร่งของคนผู้นี้ ย่อมไม่ใช่ผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นปลายทั่วไป"

ผู้ฝึกตนที่รับผิดชอบการสืบสวนพยักหน้า "คุณชายสามกับคนอื่นๆ น่าจะรู้ว่าสู้คนผู้นี้ไม่ได้ จึงแยกย้ายกันหลบหนี"

"ในบรรดาผู้ฝึกตนอิสระมากกว่าสามร้อยคนที่เข้าร่วมการกำจัดสัตว์อสูรในครั้งนี้ ยังมีผู้เชี่ยวชาญในขอบเขตขัดเกลาปราณที่แข็งแกร่งเช่นนี้อยู่อีกหรือ?"

ผู้อาวุโสหกขมวดคิ้วแน่น จากนั้นก็คลายคิ้ว "ไปสืบสวนผู้ฝึกตนอิสระทั้งหมดที่ออกจากย่านการค้าชิงสุ่ยเพื่อกำจัดสัตว์อสูรในครั้งนี้ ข้าอยากรู้ข้อมูลทั้งหมดของพวกเขา"

"ขอรับ ท่านผู้อาวุโสหก!"