บทที่ 55 ความรักของพ่อ...

เมื่อเห็นหวังเย่แสดงท่าทางซาบซึ้งและหลีกทางให้ เฉิงชือแทบพ่นเลือดออกจากปาก

ก่อนหน้านี้เขายังคิดว่าตัวเองกับศิษย์จะได้ตำแหน่งดีๆ แต่ใครจะคิดว่าต่อมาหวังเย่กลับยอมหลีกทางอย่างเต็มใจ แบบนี้จะเชื่อได้ยังไง?

ไม่เพียงแค่เฉิงชือเท่านั้น ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างก็มีสีหน้าเหมือนอยากพ่นเลือดออกมาเช่นกัน เพราะพวกเขาทั้งหมดในยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ล้วนทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้เพื่อให้ได้ทานอาหารสามมื้อ

ถึงขนาดต้องวางแผนหลายชั้นเพื่อให้ได้เปรียบ แม้จะต้องใช้วิธีการที่สกปรกแค่ไหน พวกเขาก็ยินดีทำ ตราบใดที่มันอยู่ในขอบเขตของกฎที่อนุญาต

แต่ตอนนี้เพียงเพราะคำพูดไม่กี่คำ หวังเย่กลับยอมสละที่นั่งของตัวเองให้คนนั้นไปได้ง่ายๆ!

ส่วนเรื่องของผู้ดูแลคนนี้เขาอาจไม่ใช่คนที่อายุน้อยที่สุดในเหล่าผู้ดูแล แต่แน่นอนว่าเขายังมีเวลาเหลืออีกมากก่อนที่อายุขัยจะหมดลง ดังนั้นคำพูดที่เขาเพิ่งพูดไปก็เป็นแค่คำโกหกทั้งนั้น

และวิธีการตื้นๆ แบบนี้ เคยมีคนพยายามใช้มาแล้วมากมาย แต่ผลลัพธ์ที่ได้ก็มีเพียงคำเดียวว่า "ไปซะ!"

“ยังเด็กเกินไปจริงๆ” มีคนหนึ่งพูดขึ้นมา เฉิงชือที่โมโหมากก็ตะโกนด่าขึ้นมาเช่นกัน

“เจ้าเด็กโง่! เจ้าทำอะไรลงไป?”

“อาจารย์...ข้า...ข้าคิดว่าเขาดูน่าสงสาร” หวังเย่พูดเสียงเบาเมื่อถูกเฉิงชือดุ ซึ่งทำให้เฉิงชือถึงกับอึดอัดจนเลือดแทบพุ่งออกจากปาก

“สงสารบ้าอะไร ดูให้ดีๆ หน่อยสิ!”

หวังเย่หันไปมองผู้ดูแลที่เข้ามายืนแทนที่นั่งของตน เขากำลังโต้เถียงกับผู้ดูแลคนอื่นอย่างออกรสชาติ ดูไม่เหมือนคนที่ใกล้จะหมดอายุขัยเลยแม้แต่น้อย

“เจ้าแก่เจ้าเล่ห์! เจ้ากล้าหลอกเด็กสาวที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราวเหรอ!” ผู้ดูแลอีกคนหนึ่งพูดขึ้น

“หลอกบ้าอะไร ข้าไม่ได้หลอกเลย นี่นางเต็มใจจะให้ที่นั่งข้าเอง มีตรงไหนที่ไม่ผิดกฎบ้าง?”

“เจ้าน่าจะรู้จักความอายบ้าง เจ้าเสียชื่อนิกายเต๋าอี้เสียหมด”

“ไร้สาระ ลองเจ้าอดอาหารสามวันดูสิ เจ้าจะทำยังไง!”

เห็นชายแก่ที่ดูสดชื่นมีชีวิตชีวาอย่างรวดเร็ว หวังเย่ก็ตกตะลึงพูดไม่ออก

“ท่านผู้เฒ่า ท่าน...”

แต่ชายผู้ดูแลคนนั้นก็ไม่ให้โอกาสหวังเย่ได้พูดต่อ

“เฮ้ เด็กสาว เมื่อกี้เจ้าเป็นคนเต็มใจสละให้ข้าเอง ตอนนี้กลับคำก็ไม่ได้แล้วนะ”

ถึงตอนนี้หวังเย่ก็รู้ว่าโดนหลอก แต่ไม่รู้จะพูดอะไรออกมาได้ นางจึงได้แต่บ่นพึมพำด้วยความไม่พอใจขณะที่ถอยออกไป

“ทั้งที่บอกว่าเป็นนิกายเต๋าอี้ผู้ทรงคุณธรรม ทำไมถึงได้หลอกลวงลูกศิษย์ด้วยเรื่องอาหารได้ขนาดนี้?”

ในหัวของหวังเย่ เธอมองนิกายเต๋าอี้ว่าเป็นผู้นำแห่งทางสายธรรมของภาคตะวันออก

และตามความเข้าใจของหวังเย่ ผู้ที่เป็นผู้นำทางสายธรรมจะต้องมีความซื่อสัตย์ เที่ยงตรง ไม่ทำเรื่องตลบตะแลงหรือขี้โกงแบบนี้สิ

แต่ตอนนี้ลองดูเถิด พื่อให้ได้กินอาหาร พวกเขากลับใช้วิธีการที่น่าละอาย ทั้งหมดนี้แตกต่างจากที่เธอจินตนาการไว้อย่างสิ้นเชิง

“เฮ้อ...”

เฉิงชือมองดูหวังเย่ที่ยืนอยู่ด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเสียใจ เขาได้แต่ถอนหายใจ นางยังไม่เคยผ่านความยากลำบากมาก่อน ประสบการณ์ในโลกภายนอกยังน้อยเกินไป

ส่วนหงจุ้นที่อยู่ข้างๆ หัวเราะจนปากแทบไม่ปิด

“ท่านผู้นำ...”

เมื่อเห็นหวังเย่ทนไม่ไหวและน้ำตาเริ่มไหลลงมา บรรดาศิษย์หญิงที่ไม่ได้ที่นั่งก็เข้ามาปลอบนาง

พวกเธอยื่นผ้าเช็ดหน้าให้นาง ในขณะที่หวังเย่เช็ดน้ำตาและบ่นออกมา

“เราไม่ใช่ผู้นำแห่งทางสายธรรมหรือ? ทำไมแค่เพราะอาหารมื้อเดียวถึงได้หลอกลวงลูกศิษย์ร่วมนิกายกันได้ นี่คือสิ่งที่ผู้ฝึกตนสายธรรมควรทำหรือ?”

เรื่องนี้ส่งผลกระทบกับหวังเย่อย่างมาก เหล่าศิษย์หญิงที่อยู่ใกล้ๆ จึงได้แต่ถอนหายใจด้วยสีหน้าแปลกๆ

“ศิษย์พี่ เจ้าจะเข้าใจเองในภายหลัง ฝีมืออาหารของศิษย์น้องเย่ฉางชิงนั้นไม่เหมือนใครจริงๆ”

ถึงแม้ว่าจะอธิบายอะไรไปตอนนี้ หวังเย่ก็ยังคงไม่เข้าใจ แต่ในไม่ช้าเธอก็จะรู้เอง

เมื่อเสียงประกาศเปิดอาหารดังขึ้น ประตูห้องครัวก็ถูกเปิดออก บรรดาผู้ที่ได้ที่นั่งต่างพากันรีบเข้าไปข้างในอย่างตื่นเต้น

ขณะเดียวกันกลิ่นหอมของอาหารก็ลอยมาแตะจมูกของผู้ที่ไม่ได้ที่นั่ง พวกเขาก็ได้แต่สูดกลิ่นหอมเข้าไปอย่างเต็มปอด

“ถ้าไม่ได้กินก็จะดมกลิ่นให้หมด ให้พวกเขาได้กินแต่ของไร้รสชาติ!”

“พอแล้ว! ศิษย์น้อง หน้าของเจ้าเป็นสีม่วงแล้ว กลัวจะขาดอากาศหายใจซะก่อน!”

“ศิษย์พี่! ก่อนที่เจ้าจะพูดว่าข้า ดูตัวเองเถอะ หน้าของเจ้าก็เขียวแล้วเหมือนกัน”

แม้แต่ศิษย์หญิงที่ยืนล้อมรอบหวังเย่ก็ยังสูดกลิ่นหอมของอาหารด้วยความโล�

“ศิษย์พี่ พวกเจ้า...”

“อย่าพูดเลย ถ้าไม่ได้กิน ข้าก็ขอดมกลิ่นหอมแทนแล้วกัน”

พวกเขาบ้ากันไปแล้วหรือไง? หวังเย่มองดูด้วยความตะลึง นี่พวกเขามีปัญหาทางจิตใจหรือเปล่า?

ถ้าอยากกินข้าว มันจะยากตรงไหนกัน?

ในใจของหวังเย่ เธอยังคงคิดว่าเรื่องนี้ก็เป็นแค่มื้ออาหารเท่านั้นเอง อยากจะกินก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

แต่ต้องยอมรับว่ากลิ่นหอมนั้นช่างยั่วยวนใจมาก ถึงแม้เธอจะไม่ค่อยสนใจเรื่องกินเท่าไรนัก แต่ตอนนี้ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

แต่ปัญหานี้ไม่น่าจะยากอะไร เพราะอาจารย์ของเธอมักจะรักและเอ็นดูเธอเสมอ แน่นอนว่าเขาจะต้องแบ่งอาหารให้เธออย่างแน่นอน

ความจริงแล้วก็เป็นเช่นนั้น ทั้งสองคนต่างพึ่งพาอาศัยกันมาตลอด เฉิงชือรักหวังเย่เหมือนลูกแท้ๆ และความสัมพันธ์ของทั้งสองก็ไม่ต่างจากพ่อและลูก

แล้วมีพ่อคนไหนบ้างที่จะไม่รักลูกสาวของตนเอง?

คิดดังนั้น หวังเย่ก็รีบวิ่งเข้าไปในลานเมื่อเข้าไป กลิ่นหอมของอาหารยิ่งแรงขึ้นทำให้เธอกลืนน้ำลายอีกครั้ง

ในตอนนี้ เธอเริ่มเข้าใจแล้วว่าทำไมเหล่าศิษย์ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ถึงได้คลั่งไคล้เรื่องอาหารขนาดนี้

ไม่นาน เธอก็พบร่างของอาจารย์ในหมู่คน เขากำลังนั่งอยู่ข้างๆ หงจุ้นสองคนต่างนั่งยองๆบนขั้นบันได กินข้าวอย่างเอร็ดอร่อย

เมื่อเห็นอาจารย์กินอย่างเอร็ดอร่อย หวังเย่ก็อดไม่ได้ รีบวิ่งเข้าไปถามด้วยความคาดหวัง

“อาจารย์ อาหารอร่อยไหม?”

“อร่อย...อร่อยมาก” เฉิงชือพูดด้วยปากเต็มไปด้วยอาหาร ตอบกลับอย่างไม่ชัดเจน ขณะที่ยังกลืนน้ำลายอีกครั้ง หวังเย่ก็พูดต่อด้วยท่าทางคาดหวัง

“ข้าก็อยากกินบ้าง อาจารย์ช่วย...”

ทุกครั้งที่หวังเย่พูดเช่นนี้ เฉิงชือมักจะยอมแบ่งอาหารที่เหลือให้เธอโดยไม่ลังเล

แต่ครั้งนี้เมื่อได้ยินคำพูดของหวังเย่เฉิงชือกลับเงยหน้าขึ้นมามองเธอ ก่อนที่จะเคี้ยวและกลืนอาหารในปากลงไป จากนั้นก็พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง

“ลูกศิษย์ของข้า เจ้าโตแล้ว จะหวังพึ่งอาจารย์ในทุกเรื่องไม่ได้เสมอไปนะ วันข้างหน้าข้าไม่สามารถปกป้องเจ้าได้ตลอด เจ้าต้องรู้จักเติบโตเอง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้หวังเย่คิดว่าอาจารย์กำลังสั่งสอนเธอทำให้เธอรู้สึกผิดและก้มหน้าลงด้วยความละอาย

ใช่แล้ว เรื่องนี้มันเป็นเพราะเธอเองที่ถูกหลอกไปจนเสียที่นั่ง ตอนนี้เธอยังจะมีหน้ามาขออาหารจากอาจารย์อีกได้อย่างไร

ดวงตาของเธอเริ่มแดงเมื่อคิดว่าอาจารย์อาจจะผิดหวังในตัวเธอ หวังเย่ก็รู้สึกผิดในใจอย่างมาก ขณะที่เธอกำลังคิดจะขอโทษอาจารย์ เสียงการสนทนาระหว่างหงจุ้นกับเฉิงชือก็ดังเข้ามาในหูของเธอ

“เจ้าหลอกลูกศิษย์ของตัวเอง เจ้านี่มันไม่ใช่คนเลยนะ”

“เจ้าจะรู้อะไร ข้านี่กำลังสั่งสอนนางอยู่ อีกอย่างนางเลิกกินข้าวมานานแล้ว จะกินหรือไม่ก็ไม่มีผลอะไรกับนางหรอก”

“แล้วตัวเจ้าล่ะ?”

“เจ้าพูดมากไปแล้ว รีบกินซะ อาหารอร่อยขนาดนี้ข้าไม่กล้าแบ่งให้ใครหรอกของตัวเองยังไม่พอเลย!”

ชายชราทั้งสองคนกินอาหารอย่างรวดเร็วและพูดคุยกันด้วยท่าทางไม่สนใจใคร ประโยคพูดเหล่านี้หวังเย่ได้ยินทุกคำชัดเจน

ในขณะนั้น หวังเย่รู้สึกเหมือนความรักของอาจารย์นั้น ช่างเจ็บปวดเหมือนภูเขาถล่มลงมาใส่ใจของเธอ