บทที่ 54 ยังอ่อนต่อโลกนัก!

เมื่อกลับถึงยอดเขาหงจุ้นก็รีบเข้าถ้ำโดยไม่สนใจเฉิงชือแม้แต่น้อย เฉิงชือเห็นแล้วก็หัวเราะเบาๆ และส่ายหัว

"แก่แล้วก็ยังทนรับความพ่ายแพ้ไม่ได้อีก"

เฉิงชือไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก เขาหันกลับไปยังที่พักของตนเองดูเหมือนว่านับจากนี้ไปนิกายเต๋าอี้จะกลายเป็นบ้านหลังใหม่ของเขา

ความคิดนี้ทำให้เขารู้สึกขบขัน ใครจะไปคิดว่าตนเองจะเข้าร่วมกับสำนักและยอมผูกมัดตัวเองด้วยกฎระเบียบเช่นนี้ได้?

แต่เมื่อคิดอีกที...ฝีมือทำอาหารของเจ้าเด็กฉางชิงนั่นวิเศษมาก เฉิงชือรู้สึกพอใจเมื่อกลับถึงถ้ำ ศิษย์ของเขาหวังเย่ก็เดินเข้ามาหาเขาทันที ที่เขามาถึง

"ท่านอาจารย์ พวกเราจะอยู่ที่ยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์จากนี้ไปจริงๆ หรือเจ้าคะ?"

"ใช่ พวกเราจะอยู่ที่นี่"

"อ๋อ..."

หวังเย่พยักหน้าอย่างน่ารัก แล้วจู่ๆ เธอก็สังเกตเห็นคราบมันบนเคราของอาจารย์เธอ และถามด้วยความสงสัย "ท่านอาจารย์ พึ่งจะไปทานอาหารมาใช่ไหมเจ้าคะ?"

ในความทรงจำของเธอ อาจารย์ของเธอหยุดทานอาหารมานานแล้ว นานๆ ครั้งถึงจะยอมทานเนื้อสัตว์อสูรหรือผลไม้วิญญาณ แต่เห็นเขาในสภาพนี้มีคราบมันเต็มเครา เป็นภาพที่ไม่เคยเห็นมาก่อน

เมื่อถูกจับได้ เฉิงชือไม่ได้คิดจะปิดบังอะไร เขาทำหน้าเคร่งขรึมและพูดว่า "ศิษย์ จำไว้ให้ดีในสิ่งที่ข้าจะบอกเจ้า"

เมื่อเห็นอาจารย์ทำหน้าจริงจัง หวังเย่ก็ยืดตัวตรงและพยักหน้ารับ

"เจ้าค่ะ"

"ที่ตีนเขาดาบศักดิ์สิทธิ์มีโรงครัวที่เสิร์ฟอาหารสามมื้อต่อวัน นับจากนี้ไปเจ้าต้องไปที่นั่นทุกมื้อ แต่มีระเบียบที่เข้มงวด ศิษย์แต่ละระดับต้องแข่งขันกันเพื่อแย่งที่นั่งและผู้ที่สามารถหาที่นั่งได้เท่านั้นถึงจะได้กิน"

"เจ้าตอนนี้เป็นศิษย์ภายในของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ เจ้าจะต้องแข่งขันกับศิษย์ภายในคนอื่นๆ รวมถึงผู้ดูแลและแม้แต่ผู้อาวุโสบางคน จำไว้ว่าเวลานั้นมาถึง อย่าได้ลังเล”

“เจ้าต้องใช้พลังทั้งหมดของเจ้า ต่อสู้เพื่อแย่งที่นั่ง อย่าได้ทำร้ายใครสาหัสหรือโจมตีจุดสำคัญของพวกเขา แต่ต้องสู้เต็มที่”

"อย่าปล่อยให้เสียที่นั่งเด็ดขาด มิเช่นนั้นเจ้าจะเสียใจ"

หวังเย่ถึงกับอึ้งกับคำสั่งที่ฟังดูไร้เหตุผลของอาจารย์เธอ หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง เธอถามอย่างลังเล

"ท่านอาจารย์ ท่านบอกให้ข้าสู้เพื่อแย่งอาหารหรือเจ้าคะ?"

ไม่เคยเลยที่เธอจะคิดว่าอาจารย์จะบอกให้เธอไปแย่งอาหาร ทว่าเฉิงชือก็พยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

"ใช่ จำทุกอย่างที่ข้าบอกไว้ให้ดี"

หวังเย่รู้สึกมึนงงไปหมด ทำไมอาหารถึงสำคัญขนาดที่ต้องแย่งกัน? เธอเลิกทานอาหารมานานแล้ว ดังนั้นการต่อสู้เพื่ออาหารจึงฟังดูไร้สาระไปหมด

และถึงกับให้เธอต้องสู้เต็มที่ในการแย่งที่นั่ง? ทุกอย่างดูไม่เข้าท่าเลย และเธอยังไม่เคยไปที่โรงครัว ดังนั้นเธอจึงไม่รู้ว่าอาหารที่โรงครัวของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์นั้นต่างจากอาหารทั่วไปมากมาย

ในช่วงบ่ายขณะที่เธอฝึกฝนหวังเย่ก็ปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อมใหม่อย่างรวดเร็ว เมื่อเธอกำลังจะพักผ่อน จู่ๆ เฉิงชือก็รีบวิ่งออกจากห้อง

"ศิษย์ เร็วเข้า! มื้ออาหารกำลังจะเริ่มแล้ว!"

แม้ว่าเขาจะเพิ่งเข้าร่วมนิกายเต๋าอี้ได้ไม่นานและเพิ่งได้ทานอาหารเพียงสองมื้อ

แต่เฉิงชือก็รู้กฎเกณฑ์ทั้งหมดเป็นอย่างดี เขารู้เวลาที่อาหารจะถูกเสิร์ฟและรู้ว่าเหล่าศิษย์จะเริ่มออกเดินทางไปยังโรงครัวเมื่อไร

โดยไม่รอให้เธอทันตอบ เฉิงชือก็กระโดดขึ้นไปในอากาศและหายไปในพริบตา ทิ้งคำพูดไว้ประโยคเดียว

"เร็วเข้า ศิษย์! ถ้ามาสายจะไม่มีที่นั่ง!"

มีกฎห้ามไม่ให้อาจารย์เข้าไปยุ่งเกี่ยวเมื่อศิษย์แข่งขันแย่งที่นั่ง ดังนั้นแม้ว่าเฉิงชือจะอยากช่วยหวังเย่ เขาก็ไม่สามารถทำได้

หวังเย่ที่มองดูอาจารย์ของตนจากไปอย่างรวดเร็วก็ได้แต่ยืนงงอยู่กับที่ หลังจากผ่านไปนาน เธอก็เริ่มมีสติกลับมา ถึงแม้ว่ายังไม่เข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้นนัก

แต่เธอตัดสินใจทำตามคำสั่งของอาจารย์และเดินทางลงเขาไปยังโรงครัว

ระหว่างทาง หวังเย่ได้เห็นภาพที่เธอไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิต

เธอเห็นศิษย์จากยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์จำนวนมากต่างวิ่งและต่อสู้กันอย่างดุเดือด เมื่อบางคนสังเกตเห็นชุดศิษย์ภายในของเธอ พวกเขาก็จำเธอได้ทันที

"โห นั่นศิษย์ภายในคนใหม่ หวังเย่ใช่ไหม?"

"นั่นไม่ใช่ศิษย์เอกของเฉิงชือหรือ?"

"ใช่ นั่นแหละ"

ในช่วงบ่ายก่อนหน้านี้ ฉีซงในฐานะเจ้าสำนักได้ประกาศการเข้าร่วมของเฉิงชือกับนิกายเต๋าอี้ และแต่งตั้งเขาเป็นอาวุโสใหญ่ของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ ศิษย์ของเขา หวังเย่ ก็ได้รับการประกาศให้เป็นศิษย์ภายในของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์

ข่าวนี้แพร่กระจายไปทั่วนิกายเต๋าอี้แล้ว

ตอนนี้เมื่อเห็นหวังเย่ เหล่าศิษย์ต่างก็สนใจ เพราะเธอเป็นศิษย์เอกที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งทันทีซึ่งไม่ได้ผ่านกระบวนการปกติ ดังนั้นความแข็งแกร่งของเธอจึงยังไม่เป็นที่รู้จัก

อย่างไรก็ตาม ความสนใจของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างรวดเร็วเมื่อมีคนชี้ให้เห็นว่า:

"เฮ้ ดูเหมือนว่าน้องสาวหวังเย่ก็กำลังไปที่โรงครัวด้วยเหรอ?"

"ดูเหมือนว่าใช่ เธอกำลังไปที่ครัวแน่ๆ"

"ขอโทษนะ"

แต่เดิมก็แค่ความอยากรู้ แต่เมื่อหวังเย่ไปที่โรงครัว สิ่งต่างๆก็เปลี่ยนไป หนึ่งในผู้ดูแลที่เดินผ่านมาโดยไม่ลังเล ตัดสินใจท้าทายหวังเย่เพื่อกำจัดเธอออกจากการแข่งขัน

"ขอโทษนะเด็กน้อย แต่ข้าต้องทำเช่นนี้ ข้าจะอธิบายหลังจากมื้ออาหาร"

ขณะทำการโจมตี ผู้ดูแลก็ขอโทษหวังเย่ หวังเย่รู้สึกงงงวย เกิดอะไรขึ้น? เมื่อตะกี้ทุกอย่างดูเหมือนจะเรียบร้อย แต่ตอนนี้เธอกำลังเผชิญหน้ากับการต่อสู้?

แม้จะรู้สึกสับสน หวังเย่ก็สู้กลับอย่างไม่คาดคิด เธอไม่เพียงแต่สามารถตั้งรับได้ แต่ยังสามารถเอาชนะผู้ดูแลได้

"ว้าว อย่างที่คาดไว้ ไม่มีศิษย์เอกคนไหนจะอ่อนแอ"

หลายคนคิดว่าหวังเย่ได้รับตำแหน่งของเธอผ่านการใช้เส้นสายและจะอ่อนแอกว่าศิษย์ภายในคนอื่นๆ แต่ตอนนี้เห็นได้ชัดว่าความแข็งแกร่งของเธอนั้นน่าประทับใจ

แม้ว่าเธออาจจะไม่แข็งแกร่งเท่ากับซูเจี้ยนและคนอื่นๆ แต่เธอก็ใกล้เคียงมาก

ในการต่อสู้ขณะเคลื่อนที่ หวังเย่ในที่สุดก็มาถึงโรงครัวพร้อมกับกลุ่มหลัก การต่อสู้ที่นี่ยิ่งดุเดือดยิ่งขึ้น ทำให้หวังเย่รู้สึกงงงวยเกี่ยวกับสถานการณ์แปลกประหลาดของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์

นี่คือเรื่องบ้าบออะไร? หรือว่าศิษย์และผู้ดูแลทั้งหมดจะบ้าคลั่ง?

อย่างไรก็ตาม ได้รับการสนับสนุนจากเสียงเชียร์ของเฉิงชือ หวังเย่ได้กัดฟันและเอาชนะผู้ดูแลได้

"ทำได้ดี ศิษย์รัก! ตอนนี้รีบไปหาที่นั่งให้เร็ว!"

เฉิงชือร้องตะโกนเสียงดัง ในขณะที่เสียงของหงจุ้นก็เริ่มเย็นชาลง

"เจ้ากำลังปฏิบัติตามกฎอยู่หรือเปล่า? เจ้าไม่สามารถแทรกแซงในการแย่งที่นั่งได้"

"นั่นก็แค่การให้คำแนะนำ"

"การแทรกแซงหรือไม่ เจ้าก็ไม่ควรพูดอะไร"

แม้หงจุ้นจะตำหนิเฉิงชือ แต่เมื่อเห็นว่าหวังเย่สามารถหาได้ที่นั่งสำเร็จ เฉิงชือก็แค่ยิ้มและไม่พูดอะไรเพิ่มเติม

"นั่นแหละ! ศิษย์ของข้า! ได้ที่นั่งในการพยายามครั้งแรก, ทำได้ดี!"

เมื่อเฉิงชือคิดว่ามื้ออาหารของพวกเขาถูกจัดการแล้ว ฉากหนึ่งก็เกิดขึ้นที่ทำให้เขาตะลึง

ผู้ดูแลที่หวังเย่เพิ่งเอาชนะมาได้ปรากฏตัวขึ้น ทำทีเป็นได้รับบาดเจ็บสาหัส เขาเดินขลุกขลักไปหาหวังเย่ ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความวิงวอน

"ศิษย์ภายในหวังเย่ ข้า... ข้าเป็นสมาชิกของนิกายเต๋าอี้มานานถึง 581 ปี ทำงานอย่างขยันขันแข็ง ด้วยอายุขัยของข้าที่ใกล้จะสิ้นสุดและไม่มีความหวังในการก้าวหน้า ความปรารถนาที่สุดท้ายของข้าคือการลิ้มรสอาหารของยอดเขาดาบศักดิ์สิทธิ์ก่อนที่ข้าจะตาย ขอให้ข้ารู้ว่าในชีวิต ข้าเป็นสมาชิกของนิกายเต๋าอี้ และในความตาย ข้าคือวิญญาณของนิกายเต๋าอี้"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หวังเย่แสดงความเห็นใจออกมา การแสดงของผู้ดูแลมีความสมจริงจนดูเหมือนว่าเขาจะไม่รอดอีกไม่นาน

โดยไม่คิดอะไรมาก หวังเย่เสนอที่นั่งของเธอทันที

"ผู้ดูแล ข้าขอโทษ... ข้าไม่รู้..."

"ไม่เป็นไร นี่เป็นปัญหาของข้าเอง เพียงแค่ความปรารถนาสุดท้ายนี้..."

"ท่าน เชิญมานั่งแทนเถอะ"