บทที่ 4 การฝึกฝน
บทที่ 4 การฝึกฝน
"ไม่น่าเชื่อเลยว่าฟังก์ชันวิเคราะห์ของชิป จะสามารถใช้กับวิธีการหายใจของอัศวินในโลกนี้ได้!" เรย์ลินพูดพร้อมกับถอนหายใจ "เริ่มทำการปรับปรุงทันที!"
"เริ่มการปรับปรุง คาดว่าจะใช้เวลา 125 นาที"
"อืม 125 นาที ก็ประมาณสองชั่วโมงกว่าๆ ข้ารอได้" เรย์ลินพูดพลางวางใจลงบ้าง
หลังจากรอคอยด้วยความกระวนกระวายใจ สุดท้ายสองชั่วโมงก็ผ่านไป เสียงของชิปดังขึ้นตามเวลา "การปรับปรุงวิธีการหายใจเสร็จสิ้นแล้ว เวลาทำการฝึกลดลง 5 นาที 23 วินาที ประสิทธิภาพเพิ่มขึ้น 5% และอาการบาดเจ็บหลังจากฝึกก็หายไป!"
"ดีมาก!" ผลลัพธ์นี้ทำให้เรย์ลินพึงพอใจอย่างยิ่ง
การเพิ่มประสิทธิภาพเพียงครั้งเดียวถึง 5% ถ้าทำไปหลายสิบครั้ง หรือหลายร้อยครั้ง ความแตกต่างก็จะมากขึ้นเรื่อยๆ
"ตามข่าวลือ ดาบกางเขนนี้และวิธีการหายใจที่ใช้ร่วมกัน ได้มาจากศพอัศวินในสนามรบหลายสิบครั้งโดยท่านหัวหน้าตระกูลรุ่นแรก ซึ่งในหมู่ตระกูลอัศวินนับว่าถือว่าอยู่ในระดับกลางถึงสูง!"
"และหลังจากชิปทำการปรับปรุงแล้ว วิธีการหายใจนี้อาจเทียบได้กับคัมภีร์ลับของอาณาจักรเล็กๆ แล้วก็ได้!"
เรย์ลินครุ่นคิดอยู่ในใจ จากนั้นจึงพูดอย่างอดใจไม่ไหวว่า "ชิป ส่งวิธีการหายใจที่ปรับปรุงแล้วเข้าสู่ความทรงจำ!"
ชิปทำตามคำสั่งอย่างซื่อสัตย์ ส่งภาพการฝึกฝนวิธีการหายใจเข้าสู่สมองของเรย์ลิน
หลังจากไม่กี่นาที เสียงการส่งข้อมูลก็สิ้นสุดลง เรย์ลินลูบหัวตัวเอง "รู้สึกเวียนหัวนิดหน่อย แต่ก็น่าจะเป็นอาการปกติ"
ตอนนี้สมองของเขาเต็มไปด้วยความทรงจำเกี่ยวกับวิธีการหายใจและประสบการณ์ต่างๆ ในการฝึกฝน ซึ่งช่วยลดความผิดพลาดได้มากเมื่อเทียบกับคนทั่วไป
"ตอนอยู่ที่อื่นอาจไม่รู้สึก แต่ที่นี่ การมีชิปช่วย ข้ามีข้อได้เปรียบเหนือคนอื่นมาก!"
เรย์ลินพึมพำ "การมีชิปช่วยวิเคราะห์ ข้าสามารถรับประสบการณ์ที่คนอื่นต้องเสียเลือดเสียเนื้อนานสิบปีกว่าจะได้มาในพริบตา ข้าเพียงแค่ทำตามคำแนะนำของชิป ข้าก็สามารถก้าวไปในเส้นทางที่ถูกต้องได้ตลอด"
การฝึกวิธีการหายใจมีข้อห้ามหลายอย่าง ซึ่งบางอย่างไม่สามารถรับรู้ได้จากคำบอกเล่า
จะต้องฝึกฝนเองและทำผิดพลาดบ้างก่อนที่จะรู้ตัว
แต่ข้อผิดพลาดเหล่านั้น สามารถหลีกเลี่ยงได้ด้วยการวิเคราะห์ของชิป
"ลองดูกัน!" เรย์ลินคิด ก่อนที่จะนอนลงบนพื้นในท่ากางแขนกางขา
ตามที่วิธีการหายใจและคำแนะนำของชิปบอกไว้ การฝึกฝนวิธีหายใจนี้ไม่จำเป็นต้องใช้ท่าทางพิเศษ เพียงแค่นอนในท่าที่สบายที่สุดก็พอ
"เริ่มจากกลั้นหายใจ 65 วินาที จากนั้นหายใจเข้ายาวๆ สามครั้ง และสั้นหนึ่งครั้ง ความยาวและความถี่คือ..."
เรย์ลินทำตามคำอธิบายของวิธีการหายใจ และค่อยๆ เข้าสู่โหมดการฝึกฝน
ทั้งตัวของเขาดูเหมือนจะหลับไป แต่ใบหน้าของเขาเริ่มแดง และบริเวณขมับก็เต้นตุบๆ ราวกับว่ามีการเคลื่อนไหวบางอย่างเกิดขึ้น
เมื่อเวลาผ่านไป ใบหน้าของเรย์ลินยิ่งแดงขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุด เหงื่อสีดำจางๆ ก็ไหลออกมา
กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณยี่สิบนาที เรย์ลินลืมตาและอ้าปากพ่นลมหายใจออก
ฟู่!!!
เขาพ่นลมยาวๆ ที่มีไอสีดำออกมา
ทั่วร่างกายของเขามีเสียงก๊อกแก๊กเบาๆ ดังขึ้น
เรย์ลินลุกขึ้นยืนและขยับแขนขาเล็กน้อย รู้สึกว่าร่างกายของเขาร้อนเหมือนกับเพิ่งผ่านการออกกำลังกายอย่างหนัก
"ชิป แสดงข้อมูลร่างกายของข้า!" เรย์ลินสั่ง
"เรย์ลิน ฟาเรล แรงกาย: 0.4 ความว่องไว: 0.5 ความแข็งแกร่ง: 0.4 สถานะ: บาดเจ็บเล็กน้อย"
เรย์ลินไม่เปลี่ยนสีหน้า "เปลี่ยนโหมดแสดงข้อมูล ให้ละเอียดถึงจุดทศนิยมสิบตำแหน่ง และแสดงข้อมูลก่อนเริ่มฝึกเปรียบเทียบกัน"
ตามคำสั่งของเรย์ลิน หน้าจอที่แสดงข้อมูลปรากฏขึ้น โดยตัวเลขที่แสดงค่าสมรรถภาพของร่างกายยาวขึ้นถึง 9 หลักทศนิยม และตัวเลขสุดท้ายยังคงเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา
“ติ๊ด! หลังจากการฝึกแบบอัศวินแล้ว พบว่าความแข็งแกร่งเพิ่มขึ้น 0.005 ความว่องไวเพิ่มขึ้น 0.006 และความแข็งแกร่งทางกายเพิ่มขึ้น 0.004” ชิปรายงานข้อมูลกลับอย่างแม่นยำ
“อืม เพราะนี่เป็นการฝึกครั้งแรก ตัวเลขเลยมีการเพิ่มขึ้นสูงกว่าปกติ” เรย์ลินวิเคราะห์ออกมา
“แค่การฝึกเพียง 20 กว่านาที ก็เพิ่มค่าพลังได้มากขนาดนี้ ถ้าฝึกไปเรื่อยๆ การไปถึงระดับร่างกายของคนในชุดดำก็คงเป็นแค่เรื่องของเวลา!”
“ถ้าอย่างนั้น คนในชุดดำพวกนี้ก็คงจะเป็นอัศวินสินะ” เรย์ลินคิดอย่างเงียบๆ
“น่าเสียดาย ที่ตามข้อมูลและการวิเคราะห์ของชิป การฝึกหายใจมีข้อจำกัด และวิธีการหายใจของตระกูลฟาเรลก็สามารถฝึกได้เพียงวันละหนึ่งครั้งเท่านั้น ถ้าฝึกมากเกินไปนอกจากจะไม่ได้ผลดีแล้ว ยังอาจทำให้เกิดอันตรายต่อร่างกายด้วย”
“ชิป มีวิธีใดบ้างที่ข้าจะสามารถฝึกวิธีหายใจนี้ได้หลายครั้งในแต่ละวัน?” เรย์ลินถาม
“ต้องใช้ยาประกอบการฝึก” ชิปตอบกลับอย่างเย็นชา
“แสดงรายชื่อยาที่ต้องใช้มา”
“ควินอลิน, แมกนีเซียมเปอร์ออกไซด์, มาร์กท 21…” ชิปลิสต์ชื่อยามากมายขึ้นมา ซึ่งล้วนเป็นยาที่เรย์ลินรู้จักจากโลกก่อน
“สามารถใช้สมุนไพรหรือส่วนประกอบจากพืชและสัตว์อื่นๆ ทดแทนได้ไหม?” เรย์ลินขมวดคิ้ว ถามต่ออย่างไม่คาดหวัง
“ต้องมีตัวอย่างเพื่อตรวจสอบคุณสมบัติของยา ข้อมูลปัจจุบันไม่เพียงพอ” ชิปตอบกลับ
“แค่มีวิธีก็พอใจแล้ว!” เรย์ลินถอนหายใจอย่างโล่งอก
เขามองไปยังร่างกายของตน เหงื่อดำๆ ที่หลั่งออกมาจากการฝึกทำให้ร่างกายเหนียวเหนอะหนะ น่ารำคาญ
เรย์ลินขมวดคิ้ว “ดูเหมือนต้องไปอาบน้ำแล้ว!”
เขาคลานออกจากรถม้า ตอนนี้เป็นเวลากลางดึก เหล่าขุนนางวัยเยาว์ที่กำลังพักผ่อนต่างนอนหลับอยู่ในเต็นท์อย่างสบาย เรย์ลินเดินออกจากรถอย่างเงียบๆ และมุ่งหน้าไปยังลำธารใกล้ๆ
“เตือน! มีมนุษย์เข้ามาใกล้!” ชิปส่งเสียงแจ้งเตือน
เรย์ลินทำเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น เดินต่อไป
“เจ้าจะไปไหน?” เสียงหนึ่งดังขึ้นจากข้างหลังเรย์ลิน
"เร็วมาก!" เรย์ลินเบิกตากว้าง "ข้าจับตาดูแล้ว แต่ยังไม่ทันรู้สึกว่าเขามาอยู่ข้างหลังข้าได้อย่างไร ถ้าเขาคิดร้าย ข้าคงไม่มีทางสู้ได้เลย!"
เขาทำท่าตกใจ "อ้า... ใคร? ใครกัน?"
เมื่อเขาหันกลับไป ก็พบว่าเป็นคนชุดดำที่แจกอาหารในตอนกลางวัน เรย์ลินจำได้ว่าชื่อของเขาคือ อังเกรย์
“ท่าน... ท่านอังเกรย์! ข้าแค่รู้สึกสกปรก เลยอยากไปล้างตัว” เรย์ลินพูดด้วยน้ำเสียงตื่นกลัว และดูเหมือนว่าเขาจะตกใจจนพูดติดๆ ขัดๆ
“อาบน้ำ?” อังเกรย์ขมวดคิ้ว สูดจมูกดมกลิ่น และได้กลิ่นเหม็นจากตัวเรย์ลินจริงๆ
“ก็ได้! แต่ที่นี่อันตรายมากในเวลากลางคืน โดยเฉพาะกับคุณหนูขุนนางเช่นเจ้า รีบไปรีบกลับล่ะ!” อังเกรย์พูดจบ ก็หันหลังกลับไปยังศูนย์กลางของค่ายที่มีเต็นท์ของเขาอยู่
“ขอบคุณสำหรับคำเตือน ท่านอังเกรย์!” แม้ว่าอีกฝ่ายจะไม่ได้ยิน เรย์ลินก็ยังโค้งคำนับและกล่าวขอบคุณ
ความรอบคอบและระมัดระวังเป็นสิ่งที่เรย์ลินยึดถือมาตลอดชีวิต
เมื่อเห็นว่าอังเกรย์จากไปแล้ว เรย์ลินจึงเดินมุ่งหน้าไปยังลำธาร
อังเกรย์เดินเข้าไปในเต็นท์ของตัวเอง ถอดหมวกออก เผยให้เห็นใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นลึก
“กลิ่นของสารพิษที่ขับออกจากร่างกายหลังการฝึกวิธีหายใจของอัศวิน นี่มันชวนให้นึกถึงอดีตจริงๆ เมื่อเห็นพวกเขา ข้าก็นึกถึงตัวข้าในวัยหนุ่ม”
“น่าเสียดาย หากตอนนั้นข้าเกิดในตระกูลขุนนาง ข้าคงไม่ต้องเสี่ยงเข้าร่วมการทดลองของพ่อมด และไม่ต้องจบลงแบบนี้...”
อังเกรย์พึมพำเบาๆ ร่างของเขากลมกลืนไปกับเต็นท์จนแทบไม่สามารถแยกออกได้
ขณะที่เรย์ลินเดินไปตามทาง เขาเด็ดดอกไม้และหญ้าข้างทางมาใส่ในมือ บางครั้งก็ลองเอาใส่ปาก
“คงเป็นไปได้ที่อังเกรย์ในชุดดำจะสงสัยบางอย่าง แต่ไม่เป็นไร เพราะการฝึกวิธีหายใจของอัศวินสำหรับทายาทขุนนางนั้นเป็นเรื่องปกติ”
“เขาก็มีสมรรถภาพทางร่างกายที่ดีอยู่แล้ว น่าจะมีวิธีหายใจของตัวเอง คงไม่สนใจของข้าเท่าไหร่ และถึงแม้ว่าเขาอยากได้ ข้าก็ไม่คิดมาก จะก็อปปี้ให้เขาก็ได้…”
สำหรับเรย์ลิน เขาไม่ได้มีความคิดที่จะเก็บความลับวิธีหายใจของตระกูลฟาเรลเลย เพราะช่องว่างระหว่างพลังนั้นกว้างเกินไป
ดูเหมือนว่าอังเกรย์จะไม่สนใจวิธีฝึกของอัศวินจากตระกูลขุนนางเล็กๆ อย่างฟาเรล
หญ้าที่เรย์ลินเคี้ยวอยู่ในปากมีรสขม แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก มันทำให้เขานึกถึงช่วงวัยเด็ก
“วิเคราะห์เสร็จแล้ว ไม่พบส่วนประกอบที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกาย” ชิปส่งเสียงเตือน
“แหวะ!” เรย์ลินถุยหญ้าออกจากปาก ก่อนจะลองเคี้ยวพืชชนิดอื่น
“บันทึกรูปแบบและส่วนประกอบของพืชก่อนหน้านี้ จัดเก็บเป็นข้อมูล และวิเคราะห์พืชตัวต่อไป” เรย์ลิน ออกคำสั่งในหัว
“ภารกิจเริ่มต้น! เริ่มการเก็บข้อมูลและจำลองการทดลอง...” เรย์ลินสามารถมองเห็นกระบวนการทำงานของชิปได้ผ่านหน้าจอที่ลอยอยู่ต่อหน้าเขา
“ติ๊ด! การทดลองเสร็จสิ้น พบว่าพืชชนิดไม่รู้จักนี้มีคุณสมบัติทำให้ชาเล็กน้อย”
“จากข้อมูลความทรงจำ นี่น่าจะเรียกว่า ‘หญ้าสามคืน’ ชิป! ตั้งชื่อพืชนี้ว่า ‘หญ้าสามคืน’ และบันทึกลงในฐานข้อมูล!”
“ติ๊ด! บันทึกเรียบร้อยแล้ว!”
“อืม นี่มัน ‘ผลไม้สีแดง’ รสชาติดูเหมือนจะดีไม่เบา!” เรย์ลินกล่าวขณะเปิดพงหญ้า พบผลไม้สีแดงเล็กๆ ขนาดเท่าหัวแม่มือบนเถาวัลย์ที่เต็มไปด้วยหนาม
เขาขยับอย่างระมัดระวังหลีกเลี่ยงหนามและเด็ดผลไม้สีแดงออกมากิน
เมื่อเขากัดเข้าไป เสียงกรอบดังขึ้น น้ำผลไม้หวานชุ่มฉ่ำเต็มปาก
“อืม! รสชาติเหมือนแอปเปิ้ล แต่หวานกว่าหน่อย” เรย์ลินประเมินรสชาติ
“ชิป! วิเคราะห์สิ่งนี้…”
...
ตลอดทาง เรย์ลินเก็บข้อมูลพืชมากกว่า 30 ชนิด แต่กลับไม่พบพืชที่มีประโยชน์กับเขาเลย
เมื่อมาถึงลำธาร เสียงน้ำกระทบหินดังไปทั่ว ในความสงัดของค่ำคืน เสียงนั้นยิ่งดังสะท้าน
“ชิป! สแกนสภาพแวดล้อมรอบๆ!” เรย์ลินสั่ง แม้อังเกรย์จะเตือนเขาแล้ว แต่เขาก็เชื่อมั่นว่าชิปจะช่วยให้เขาหลีกเลี่ยงอันตรายได้
“ติ๊ด! การสแกนเสร็จสิ้น! ในระยะ 20 ลี้รอบๆ ไม่มีอันตรายใดๆ” ชิปรายงานกลับอย่างซื่อสัตย์
“ดีแล้ว ไม่มีอันตราย ข้าไม่อยากจะถูกบังคับให้หนีกลับค่ายขณะกำลังอาบน้ำ มันคงเป็นเรื่องน่าอับอายที่สุด!”
เรย์ลินบ่นเบาๆ ก่อนจะถอดเสื้อผ้าและกระโดดลงไปในลำธาร
น้ำเย็นเฉียบกระทบร่างกาย ทำให้เขาสะท้านไปทั้งตัว
“น้ำเย็นจริงๆ ข้าเริ่มคิดถึงเครื่องทำน้ำอุ่นในโลกก่อนแล้วสิ!”
เรย์ลินล้างตัวจากคราบเหงื่อและสิ่งสกปรกที่สะสมจากการฝึกฝน หลังจากล้างตัวจนสะอาดแล้ว เขานั่งพักริมแม่น้ำ รู้สึกถึงลมเย็นที่พัดมาเบาๆ ขณะมองไปยังแสงจันทร์ที่สะท้อนบนผิวน้ำ ความคิดของเขากลับไปถึงการฝึกฝนในวันนี้ ผลลัพธ์ที่ได้จากการใช้ชิปทำให้เขาได้เปรียบในการฝึกฝนมากขึ้นเรื่อยๆ
"การที่มีชิปช่วยข้า มันทำให้ข้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็วจริงๆ" เขาบ่นกับตัวเองเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นเพื่อเดินกลับค่าย
....................
