บทที่ 185 คนมุ่งสู่ที่สูง(ฟรี)

บทที่ 185 คนมุ่งสู่ที่สูง(ฟรี)

วุ้นเส้นในจานเป็นประกายวาว มีสีเหลืองอ่อนๆ

กุ้งใหญ่ที่เมื่อกี้ใสๆ ตอนนี้กลายเป็นสีแดงเข้ม เนื้อกุ้งเรียงราบในจาน หางกุ้งชูสูง เรียงเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ

พริกแดงเขียวโรยลงไป สีเขียว สีขาว สีเหลือง ผสมผสานกัน พร้อมกับกลิ่นหอมชวนน้ำลายไหล เอ้อร์หยาแทบจะร้องไห้เพราะความอยากกิน

เซี่ยชิงหยาก็ไม่อยากให้นางรออีก รีบหยิบชามเซรามิกใบเล็กออกมาจากตู้อาหาร

"ดีนะที่จานใหญ่ แม่นึ่งกุ้งเยอะ ให้เอ้อร์หยากินก่อนสักสองสามตัว"

ใช้ตะเกียบแกะกุ้งสามสี่ตัว คีบวุ้นเส้นสองคำใส่ไป

เอ้อร์หยารับชามเล็กมาอย่างล้ำค่า ใช้ตะเกียบ กินวุ้นเส้นหมดในไม่กี่คำ

ส่วนเนื้อกุ้ง แทบไม่ทันได้แกะเปลือก ก็กลืนลงท้องไปด้วย

เซี่ยชิงหยา: "..."

ทำน้อยไปจริงๆ ดูเหมือนต้องนึ่งเพิ่มอีก

"เรานึ่งกินกันสองแม่ลูกก่อน เดี๋ยวค่อยเอาไปให้พี่เสี่ยวเย่กับพี่สาวเจ้านะ!"

กลิ่นหอมขนาดนี้ ถ้าไม่กินตอนนี้ คงน่าเสียดาย

เซี่ยชิงหยาแบ่งกุ้งให้เอ้อร์หยาครึ่งหนึ่ง แกะที่เหลืออีกครึ่งให้ตัวเอง วุ้นเส้นก็แบ่งครึ่ง

นางวางชามตรงหน้า เลียริมฝีปาก "กินเลย!"

พอแกะเปลือกกุ้ง เพราะเป็นกุ้งทะเลที่เพิ่งจับมา สดที่สุด ผสมกับกระเทียมอย่างลงตัว

เนื้อนุ่มฉ่ำ เด้งๆ ในปาก ยังมีรสหวานสดชื่น

วุ้นเส้นสีเหลืองอ่อนๆ คลุกเคล้ากับกระเทียม ยัดเข้าปากคำใหญ่ๆ สัมผัสลิ้นอย่างสมบูรณ์แบบ

แม้แต่พริกแดงเขียวกับต้นหอมที่โรยหลังสุด ก็กินแล้วหอมกรุ่นเป็นพิเศษ

ฟู่ ฟู่

โชคดีที่เซี่ยชิงหยาใส่วุ้นเส้นมาก สองแม่ลูกกินกุ้งนึ่งกระเทียมวุ้นเส้นทั้งจานจนหมดเกลี้ยง แม้แต่กระเทียมก็ไม่เหลือ

"เอิ้ก —"

เซี่ยชิงหยาเรอออกมาอย่างอิ่มหนำ ช่างเป็นความสุขจริงๆ!

รออีกครึ่งชั่วยาม กุ้งนึ่งสดๆ ร้อนๆ ก็เสร็จ

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม เซี่ยชิงหยาเช็ดเหงื่อบนหน้าผาก โบกมือ

"เอ้อร์หยา ไป ไปหาอาสี่กับแม่กัน แบ่งไปให้พวกเขาบ้าง ไม่อาจกินคนเดียวได้!"

ผลคือพอสองแม่ลูกไปถึงที่ เสี่ยวเย่พวกเขาก็ได้กลิ่นแล้ว

"พี่สาว เมื่อกี้ต้าหยาบอกแล้วว่า กลิ่นหอมข้างนอกนี่ ต้องเป็นเจ้าทำอาหารอร่อยอะไรอีกแน่ๆ ตอนนี้ดูแล้ว ไม่ผิดจริงๆ!"

เกาอวี่รีบรับของจากมือเซี่ยชิงหยา ทุกคนเข้าไปในลานบ้านด้วยกัน

ลานบ้านไม่ใหญ่ หน้าประตูมีหินตั้งแตกๆ สองก้อน บนประตูไม้มีกระดาษคู่เขียนอวยพรสีแดงที่ซีดจนหมดแล้ว ตัวหนังสือสีดำขาดๆ วิ่นๆ แต่ยังพออ่านออก

ประตูไม้นี้ก็ผุพังมาก พอขยับก็ส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ที่ที่เสี่ยวเย่อยู่ตอนนี้เป็นบ้านเก่าของตระกูลเย่ ตอนที่แม่เลี้ยงยังไม่ตาย เขาก็ถูกแม่เลี้ยงไล่ออกมาแล้ว

บ้านเก่าทั้งเก่าทั้งผุ ไม่มีอะไรเลย หลังคายังรั่ว แต่ก็เป็นรังเล็กๆ ที่อบอุ่น

"ป้ามาแล้ว!"

เสี่ยวเย่ก็รีบลุกขึ้นต้อนรับ ทุกคนนั่งลง

"มาแล้วๆ นี่ไงทำของอร่อยมา จะให้ข้ากับเอ้อร์หยากินคนเดียวได้ยังไง เลยเอามาแบ่งให้ทุกคน รีบกินเถอะ อย่ารอให้เย็น กินแล้วปวดท้อง จะไม่ดีเอานะ"

กุ้งนึ่งกระเทียมวุ้นเส้น อาหารนี้กินไม่ค่อยอิ่ม คนหนึ่งอย่างน้อยกินได้สองจาน

"อย่ายืนเฉยกันสิ ต้าหยา เสี่ยวเย่ เกาอวี่ รีบลงมือเถอะ พวกเราเป็นคนกันเอง จะมาเกรงใจอะไรกับข้า เกรงใจอีกข้าจะโกรธแล้วนะ!"

เซี่ยชิงหยาตั้งใจทำหน้าบึ้ง กวาดตามองทุกคน

เกาอวี่ยิ้มใช้ตะเกียบ คีบกุ้งครึ่งหนึ่ง

"พี่สาวมีน้ำใจขนาดนี้ พวกเราจะทำให้ผิดหวังได้อย่างไร?"

เห็นเขาลงมือคนแรก บรรยากาศก็คึกคักขึ้นมา

"เนื้อกุ้งนี่หวานสดเด้งๆ กระเทียมไม่เผ็ด ผสมกับวุ้นเส้น โรยด้วยพริกแดงเขียว ถือว่าสี กลิ่น รสชาติครบถ้วน ฝีมือพี่สาวรองยอดเยี่ยม ไม่แพ้พ่อครัวในโรงเตี๊ยมในเมืองเลย!"

คำชมของนักวิชาการช่างประณีตที่สุด ส่วนเสี่ยวเย่พวกเขาก็ชมขึ้นมาเช่นกัน

"อาหารที่ป้าทำ เป็นรสชาติที่อร่อยที่สุดในหมู่บ้านปินไห่เสมอ ไม่มีใครเทียบได้!"

"ข้าชอบกินอาหารที่แม่ทำที่สุด"

นี่คือเอ้อร์หยา เมื่อกี้เอ้อร์หยากินไปแล้วรอบหนึ่ง ตอนนี้ก็นั่งลงกินอีก เซี่ยชิงหยาแค่มองดู แต่ไม่ได้ห้าม นานๆ ทีเด็กน้อยจะมีความสุข ก็ปล่อยให้กินเถอะ

มื้อนี้กินกันอย่างมีความสุขทั้งเจ้าบ้านและแขก หลังกินเสร็จ ทุกคนก็เริ่มคุยกันเรื่องครอบครัว

"น้องชาย ยังไม่ประกาศผลสอบขุนนางเหรอ?"

สายลมพัดผ่านใบหน้าทุกคนเบาๆ วันนี้ลมทะเลไม่หนาวเย็น กลับเหมือนฤดูใบไม้ผลิ

เกาอวี่พยักหน้า แต่ก่อนเมื่อเซี่ยชิงหยาถามเรื่องนี้ เขามักจะลังเลในใจ

แต่ตอนนี้ สีหน้ากลับสงบนิ่งมาก

"ขอรับ ยังอีกสักพักกว่าจะประกาศผล รอต่อไปก็แล้วกัน พี่สาวรอง ข้าไม่รีบ"

เซี่ยชิงหยาสังเกตสีหน้าน้องชาย เห็นว่าสงบจริงๆ

ดูเหมือนน้องชายจะคิดได้แล้ว ก็ดี นางกลัวแต่ว่าถ้าน้องชายสอบไม่ติด แล้วจะเป็นเหมือนนักอ่านพวกนั้น ทนรับไม่ไหว เป็นบ้าไปจะทำอย่างไร?

"ก็ดีแล้ว พวกเราค่อยๆ รอกัน"

เสี่ยวเย่พวกเขาเก็บชามตะเกียบเสร็จแล้ว ก็กลับมานั่ง

"ป้า พี่เกาอวี่ไม่รีบ เขาเก่งขนาดนี้ ต้องสอบติดแน่ๆ!"

สายตาของเสี่ยวเย่ที่มองเกาหยู่เต็มไปด้วยความเคารพ ดวงตาที่ปกติสงบนิ่งเป็นประกาย ดูเหมือนจะเปล่งแสง

ส่วนต้าหยาก็พยักหน้าแรงๆ ยิ้มเห็นด้วย "พี่เสี่ยวเย่พูดถูก ลุงสี่เก่งขนาดนี้ ต้องสอบติดแน่ๆ แม่ ตอนนั้นพวกเราไปบ้านยาย จุดประทัดทั้งวันเลย!"

"ดีๆๆ"

ไม่อยากพูดเรื่องการสอบขุนนางมากนัก ถึงอย่างไรก็ยังไม่ประกาศผล ถ้าตอนนี้พูดใหญ่โตไว้ แล้วสอบไม่ติด น้องชายจะอับอายแค่ไหน

เกาอวี่นี่แหละที่มองการณ์ไกล เขายิ้มเล็กน้อย เป่าเศษใบชาเบาๆ

"ถ้าสอบติด แน่นอนว่าต้องจุดประทัด แต่ถ้าสอบไม่ติด ข้าก็จะไม่ท้อใจมาก ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ตอนนี้ตามพี่สาวรอง ข้าเข้าใจอะไรหลายอย่าง ใช้ชีวิตแบบนี้ก็ดีมาก"

เซี่ยชิงหยาชำเลืองมองน้องชาย เม้มปาก รู้สึกว่านี่ไม่ใช่ความมุ่งมั่นของคนหนุ่ม

"เจ้ายังอายุน้อย อย่าพอใจกับสภาพปัจจุบัน เกาอวี่ ถ้าสอบติด พวกเราก็ดีใจกันหมด ถ้าสอบไม่ติด ต่อไปยังมีโอกาสอีกเยอะ ถ้าได้ก้าวหน้าขึ้นไป พี่สาวก็ดีใจ บ้านเราได้คนเป็นขุนนาง ต่อไปก็มีบุญแล้ว!"

ปัญญาชน ชาวนา ช่างฝีมือ พ่อค้า เกษตรกรรมเป็นรากฐานของประเทศ ไม่ว่ายุคไหน คนที่มีมากที่สุด ทำงานหนักที่สุด แต่หาเงินได้น้อยที่สุดก็คือชาวนา

ไม่ต้องอะไรมาก แค่สอบได้เป็นนักปราชญ์ขั้นต่ำสุด คนในครอบครัวก็ได้รับการยกย่อง ต่อไปถ้าติดคุก ก็ไม่ต้องถูกรังแก

เกาอวี่ชัดเจนว่าคิดถึงเรื่องนี้ เขากะพริบตา ถามอย่างไม่แน่ใจ "พี่สาว พี่คิดว่าข้ามีโอกาสสอบติดจริงๆ เหรอ?"