บทที่ 17  ศพที่น่าอนาถ

บทที่ 17  ศพที่น่าอนาถ

อากาศในเดือนมกราคมเปลี่ยนแปลงง่ายมาก เมื่อกี้ท้องฟ้ายังแจ่มใสอยู่เลย ในพริบตาก็มีเมฆดำปกคลุม

ไม่นานนัก ฝนก็ตกหนักราวกับฟ้ารั่ว

ห่างจากย่านการค้าชิงสุ่ยประมาณหกสิบลี้(ประมาณ 30 กิโลเมตร) ร่างสองร่างที่สวมเสื้อกันฝนและสวมหมวกไม้ไผ่ ยืนอยู่ในป่าอย่างเงียบๆ ปล่อยให้สายฝนชะล้างร่างกายของพวกเขา

แต่แปลกที่ ฝนยังไม่ทันสัมผัสร่างกายของพวกเขา มันก็ถูกปราณแก่นแท้ที่ปกคลุมร่างกายของพวกเขาป้องกันไว้

ดูเหมือนว่าเสื้อกันฝนที่พวกเขาสวม ไม่ได้มีไว้กันฝน แต่เป็นอุปกรณ์พรางตัว

ไม่นานนัก

เงาสีเทาก็พุ่งเข้าหาทั้งสองอย่างรวดเร็ว ร่างนี้เหยียบพื้นเบาๆ ก็พุ่งออกไปหลายสิบจั้ง ถ้าคนธรรมดาเห็น คงคิดว่าเป็นผี

"ทำไมเพิ่งมา?"

เงาสีเทาหยุดอยู่ตรงหน้าทั้งสอง คนที่เป็นหัวหน้ามีท่าทางไม่พอใจเล็กน้อย

"ฮี่ๆ หัวหน้าอู๋ ข้ามีธุระติดพัน ขออภัยๆ"

เงาสีเทาโค้งคำนับขอโทษไม่หยุด ท่าทางอ่อนน้อมถ่อมตน

ถ้าไม่ใช่เพราะรอยแผลเป็นสีชมพูที่น่าขยะแขยงเหมือนตะขาบบนใบหน้าของเขา ทำลายภาพลักษณ์ของเขา บางทีคนอื่นอาจจะคิดว่าเขาเป็นคนซื่อสัตย์

"ถูเหล่าซาน แม้ว่าเจ้าจะทำงานได้ดีในสองครั้งที่แล้ว แต่ถ้าเจ้าทำให้เรื่องใหญ่ของคุณชายสามพลาดเพราะเจ้า ระวังหัวของเจ้าไว้ให้ดี"

หัวหน้าอู๋เตือนถูเหล่าซาน แล้วหันหลังเดินจากไป

ถูเหล่าซานกับสหายร่วมทีมอีกคนไม่กล้าประมาท รีบตามหัวหน้าอู๋ไป

ระหว่างทาง

สหายร่วมทีมอีกคนถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ถูเหล่าซาน เจ้าทำอะไรอยู่? ทำไมถึงให้ข้ากับหัวหน้าอู๋รอนานขนาดนี้?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปากของถูเหล่าซาน แต่ก็หายไปอย่างรวดเร็ว เขาส่ายหน้า "เรื่องเล็กน้อย พี่เซียว พวกเราตั้งใจทำงานที่คุณชายสามสั่งให้เสร็จเถอะ"

"อืม"

เมื่อเห็นว่าถูเหล่าซานไม่ยอมพูด ผู้ฝึกตนแซ่เซียวก็ไม่ถามต่อ

"พวกมันช่างเป็นสัตว์เดรัจฉานจริงๆ!"

ห่างจากหัวหน้าอู๋กับคนอื่นๆ ไม่ถึงสิบลี้ ท่านปู่กงมองศพสองศพตรงหน้าด้วยความโกรธ

ศพสองศพนี้ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นภรรยาและบุตรของหยางเหล่าลิ่วที่ถูกไล่ออกจากย่านการค้าชิงสุ่ยเมื่อวานนี้

เสื้อผ้าของแม่นางหยางหลุดลุ่ย ส่วนล่างของร่างกายยิ่งดูไม่ได้ เห็นได้ชัดว่านางถูกทรมานอย่างโหดร้ายก่อนตาย

ส่วนบุตรชายของนาง ถูกกิ่งไม้แทงทะลุหน้าอก ร่างกายทั้งร่างแขวนอยู่บนต้นไม้ และหัวยังหันไปทางมารดาของเขา

ซูหมิงจินตนาการได้ว่า ก่อนที่เขาจะตาย เขาได้แต่มองดูมารดาของเขาถูกคนอื่นรังแก

ข้างถนนหลวงไม่ไกลจากป่า มีรถม้าจอดอยู่ ม้าที่หิวโหยไม่มีเจ้านาย กำลังกินหญ้าอยู่ตรงนั้นอย่างไม่รู้จะทำอย่างไร

แม้แต่ท่านปู่กงที่สุขุมเยือกเย็น ณ ตอนนี้ก็โกรธจนควบคุมอารมณ์ไม่ได้ "เป็นถึงผู้ฝึกตน กลับลงมือกับคนธรรมดาอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้"

ซูหมิงยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อย

คนปกติทุกคน เมื่อเห็นภาพที่โหดร้ายเช่นนี้ ต่างก็รู้สึกโกรธ

หนึ่งก้านธูปต่อมา

หลุมศพใหม่สองหลุมก็ปรากฏขึ้นในป่า ไม่มีป้ายหลุมศพ ไม่มีคำจารึก ฝังไว้ในดินแบบนี้

ซูหมิงกับท่านปู่กงยืนอยู่หน้าหลุมศพ นิ่งเงียบอยู่นาน

"ไปกันเถอะ"

ท่านปู่กงพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ

ซูหมิงพยักหน้า ทั้งสองออกจากที่นี่

ตลอดทาง ทั้งสองไม่มีอารมณ์คุยกัน ต่างก็รีบเดินทาง

ไม่นานนัก ความมืดก็มาเยือน

แต่สำหรับผู้ฝึกตนที่มีจิตสำนึกแล้ว กลางคืนกับกลางวันไม่ต่างกันมากนัก

ระยะการตรวจจับของจิตสำนึกของซูหมิงยังไม่ไกลมาก

แต่ท่านปู่กงที่เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นแปด ระยะการตรวจจับของจิตสำนึกสามารถไปถึง 50 จั้ง ไกลกว่าระยะการตรวจจับของจิตสำนึกของซูหมิงที่ 10 จั้ง หลายเท่า

ดังนั้น ทั้งสองจึงเดินทางผ่านป่าในตอนกลางคืนได้อย่างราบรื่น

เนื่องจากพวกเขายังต้องลาดตระเวน ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งสองไม่ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจ ดังนั้นความเร็วในการเดินทางของซูหมิงกับท่านปู่กงจึงไม่เร็วมาก

ไม่งั้น ระยะทางเพียงร้อยลี้ ทั้งสองคงมาถึงนานแล้ว

"หยุด!"

ทันใดนั้น ท่านปู่กงก็ยื่นมือออกมา บอกให้ซูหมิงหยุด

ซูหมิงรีบหยุด แล้วถามว่า "เกิดอะไรขึ้นขอรับ ท่านปู่กง?"

"มีอะไรบางอย่าง!"

ท่านปู่กงมีสีหน้าเคร่งขรึม

เขานอนราบกับพื้น แล้วแนบหูกับพื้น

เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูหมิงก็ตกตะลึง

ผู้ฝึกตนคนหนึ่ง กลับใช้วิธีฟังเสียงสั่นสะเทือนของพื้นดินเพื่อตัดสินสถานการณ์ ภาพตรงหน้าดูแปลกประหลาดมาก

แต่คิดดูดีๆ แล้ว ระยะการตรวจจับของจิตสำนึกของผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นแปด ก็แค่ 50 จั้ง ไม่ถึงครึ่งลี้

แต่การฟังเสียงสั่นสะเทือนของพื้นดินด้วยหู สามารถได้ยินเสียงที่อยู่ห่างออกไปหลายลี้ หรือแม้แต่สิบลี้

แค่ดูจากระยะทางในการรับข้อมูลคร่าวๆ ก็รู้แล้วว่าอันไหนดีกว่ากัน

"มีผู้ฝึกตนกำลังต่อสู้กัน อยู่ทางนั้น!"

ท่านปู่กงลุกขึ้นยืน แล้วชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ

"ไปดูไหม?"

ท่านปู่กงหันไปมองซูหมิง

ซูหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้าเบาๆ ถ้าเป็นนิสัยเดิมของเขา เขาจะไม่ยุ่งเรื่องชาวบ้านเด็ดขาด

แต่เมื่อเห็นภาพที่น่าอนาถของภรรยาและบุตรของหยางเหล่าลิ่วในตอนกลางวัน ซูหมิงก็อยากหาตัวฆาตกรคนนี้ให้เจอ

จากศพของภรรยาและบุตรของหยางเหล่าลิ่ว ตัดสินได้ว่าฆาตกรต้องเป็นผู้ฝึกตน เพราะมีร่องรอยการใช้ทักษะวิชาในที่เกิดเหตุ

แต่ไม่รู้ว่าฆาตกรเป็นคนของตระกูลจาง หรือเป็นผู้ฝึกตนอิสระที่ออกมาพร้อมกับพวกเขา?

แต่ไม่ว่าจะเป็นใคร ซูหมิงก็อยากฆ่าเขา

การที่ซูหมิงไม่อยากยุ่งเรื่องชาวบ้าน ไม่ได้หมายความว่าเขากลัว โดยเฉพาะเรื่องที่ท้าทายคุณธรรมของเขา

เมื่อเห็นซูหมิงพยักหน้า แววตาชื่นชมก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของท่านปู่กง

สุขุมเยือกเย็น แต่ไม่ใช่คนเลือดเย็น ทำสิ่งต่างๆ อย่างรอบคอบ และยังมีน้ำใจ

ท่านปู่กงยิ่งพอใจซูหมิงมากขึ้น

จากนั้น เขาก็ไม่พูดมาก ยื่นยันต์วิเศษให้ซูหมิงหนึ่งแผ่น

"นี่มัน..."

"ยันต์ปิดบังกลิ่นอาย"

ท่านปู่กงพูดจบ ก็แปะยันต์ปิดบังกลิ่นอายอีกแผ่นลงบนตัว

ในพริบตา ความผันผวนของปราณของท่านปู่กงก็อ่อนลง ถ้าไม่ตรวจสอบอย่างละเอียด ก็จะไม่รู้สึกเลย

ซูหมิงไม่พูดมาก แปะยันต์ปิดบังกลิ่นอายลงบนตัวเช่นกัน

ท่านปู่กงกำชับอีกครั้ง "ค่อยๆ เดินเข้าไป"

ซูหมิงพยักหน้า

ทั้งสองค่อยๆ เดินเข้าไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ ตลอดทางไม่มีเสียงใดๆ นอกจากเสียงลม

"โจวซื่อไห่ อย่าดิ้นรนเลย"

ในป่าลึก

ชายหนุ่มรูปงามที่สวมชุดสีขาว กำลังยืนกอดอกอยู่ข้างๆ ชมการต่อสู้ตรงหน้า

ในสนามรบ โจวซื่อไห่หายใจหอบถี่ๆ เหมือนกับเครื่องสูบลม

มีศพนอนอยู่ใต้เท้าของเขา นี่คือผู้ฝึกตนอิสระที่ร่วมทีมกับเขา

แต่ตอนนี้ อีกฝ่ายกลายเป็นศพไปแล้ว

เหงื่อเย็นไหลออกมาจากใบหน้าอ้วนๆ ของโจวซื่อไห่ เขามองไปรอบๆ ตัวเอง

ทั้งสามคนที่ล้อมเขาไว้ คนหนึ่งมีขอบเขตบ่มเพาะขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นแปด อีกสองคนมีขอบเขตบ่มเพาะขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นหก

ส่วนตัวโจวซื่อไห่เอง มีขอบเขตบ่มเพาะแค่ขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นเจ็ดเท่านั้น ต่อให้สู้แบบตัวต่อตัว เขาก็ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นแปด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอีกฝ่ายยังมีผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นหกอีกสองคนคอยช่วย

เมื่อเทียบกับทั้งสามคนแล้ว สิ่งที่ทำให้โจวซื่อไห่หวาดกลัวมากยิ่งขึ้นคือ ชายหนุ่มที่สวมชุดสีขาว

คนผู้นี้มีอายุแค่ยี่สิบกว่าปี แต่กลับมีขอบเขตบ่มเพาะสูงถึงขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นเก้า!

มีคนผู้นี้อยู่ โจวซื่อไห่ไม่มีทางรอด

ในที่สุดโจวซื่อไห่ก็ยอมรับความจริง เขาอ้อนวอนว่า "คุณชายสาม ข้า โจวซื่อไห่ ยอมแพ้แล้ว ข้ายินดีมอบธุรกิจข้าววิญญาณในเขตด้านตะวันตกให้ท่าน ขอเพียงคุณชายสามไว้ชีวิตข้า"

"มอบให้?"

จางจิ่งอวี้ คุณชายสามแห่งตระกูลจางที่สวมชุดสีขาวเผยรอยยิ้มที่โหดเหี้ยม "ของที่ข้า จางจิ่งอวี้หมายตา ข้าจะเอามาเอง!"

เมื่อโจวซื่อไห่ได้ยินเช่นนี้ แววตาบ้าคลั่งก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา "ไม่ไว้ชีวิตข้า งั้นก็ตายไปด้วยกัน!"

"เจ้าก็คู่ควรที่จะสู้ตายกับข้างั้นหรือ?"

จางจิ่งอวี้ยกมือขึ้น สมบัติวิเศษรูปทรงวงแหวนที่ลุกเป็นไฟคู่หนึ่งก็บินออกมาจากถุงเก็บของ

ในพริบตา วงแหวนไฟทั้งสองก็พันกัน หมุนวนไปทางโจวซื่อไห่ด้วยเสียงหวีดหวิว

สมบัติวิเศษระดับหนึ่งขั้นสูง วงแหวนเพลิงโลกันตร์!

อากาศที่ชื้นหลังฝนตก จู่ๆ ก็ร้อนระอุขึ้น!