บทที่ 10 พลังของหุ่นกระดาษ
บทที่ 10 พลังของหุ่นกระดาษ
เลือดบริสุทธิ์ หรือที่เรียกว่าแก่นแท้โลหิตหัวใจ
มันต่างจากเลือดทั่วไป ตรงที่ปราณแก่นแท้ของมนุษย์ส่วนใหญ่อยู่ในอวัยวะภายใน โดยเฉพาะหัวใจ
ดังนั้น เลือดบริสุทธิ์จึงหมายถึงเลือดพิเศษที่มีปราณแก่นแท้ เลือดชนิดนี้แตกต่างจากเลือดทั่วไป เมื่อสูญเสียมากเกินไป อาจทำให้ขอบเขตบ่มเพาะลดลง ในกรณีที่ร้ายแรง อาจถึงขั้นเสียชีวิตได้
การสังเวยหุ่นกระดาษ ต้องใช้เลือดบริสุทธิ์นี้
นี่คือเหตุผลที่ซูหมิงลังเลในตอนแรก เขาไม่รู้ว่าการสังเวยหุ่นเชิดกระดาษจะส่งผลต่อขอบเขตบ่มเพาะของเขามากแค่ไหน?
แต่คำเตือนของท่านปู่กง ทำให้เขาไม่ลังเลอีกต่อไป
ถ้าอยากจะตั้งหลักในโลกนี้ได้ ต้องมีความแข็งแกร่งเพียงพอ ในตอนนี้ หุ่นเชิดกระดาษเป็นวิธีที่เร็วที่สุดในการเพิ่มความแข็งแกร่ง ซูหมิงไม่มีทางเลือกอื่น
ซูหมิงกลั้นหายใจ กัดปลายนิ้ว แล้วโคจรปราณแก่นแท้มาที่ปลายนิ้ว จากนั้นวาดอักขระยันต์ลงบนหุ่นกระดาษที่ทำเสร็จแล้ว
เช่นเดียวกับการหลอมสมบัติวิเศษ หุ่นเชิดกระดาษที่ทำจากวิชาหุ่นเชิดกระดาษ ก็เป็นสมบัติวิเศษชนิดพิเศษเช่นกัน เพียงแต่สมบัติวิเศษชนิดนี้ไม่ได้หลอมด้วยไฟแบบดั้งเดิม แต่หลอมด้วยเลือดแทน
การวาดยันต์ด้วยเลือด เป็นวิธีพื้นฐานที่สุด
อักขระยันต์บนวิชาหุ่นเชิดกระดาษ ในสายตาของซูหมิงที่เป็นช่างหลอมสมบัติวิเศษระดับหนึ่ง มันง่ายมาก เขาใช้เวลาเพียงคืนเดียวก็จำได้หมด
ณ ตอนนี้ เมื่อเขาใช้วิชานี้ มันก็ไม่ด้อยไปกว่าชายชราลึกลับที่ฝึกฝนวิชานี้มาหลายสิบปี นี่คือข้อได้เปรียบของซูหมิงในฐานะช่างหลอมสมบัติวิเศษ
ในไม่ช้า ซูหมิงก็วาดอักขระยันต์เลือดลงบนหุ่นกระดาษจนเต็มตัว
เนื่องจากเสียเลือดมาก ใบหน้าของซูหมิงจึงซีดลงเล็กน้อย
แต่เขารู้ว่า มันยังไม่จบ เพราะการสังเวยเลือดบริสุทธิ์ที่สำคัญที่สุดยังไม่เริ่มต้น
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูหมิงก็หยิบโอสถเสริมโลหิตออกมา จากนั้นเทใส่ปากเจ็ดถึงแปดเม็ด
โอสถเสริมโลหิตนี้เป็นเพียงโอสถระดับสูงสุดในโลกปุถุชน ไม่นับเป็นโอสถวิญญาณ ดังนั้นราคาจึงไม่แพงมาก ซูหมิงใช้หินวิญญาณ 1 ก้อน ซื้อมาทั้งขวด มีทั้งหมดหนึ่งร้อยเม็ด
หลังจากกินโอสถเสริมโลหิตไปเจ็ดถึงแปดเม็ด สีหน้าของซูหมิงก็ดูมีเลือดฝาดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จากนั้นก็ใช้ปราณแก่นแท้ห่อหุ้มแก่นแท้โลหิตหัวใจ แล้วส่งไปที่นิ้วชี้ขวา
ซู่!
ซูหมิงใช้ปราณแก่นแท้โลหิตพุ่งไปที่นิ้วชี้ขวา หยดเลือดสีแดงสดก็ไหลออกมาจากนิ้วชี้
หยดเลือดนี้แตกต่างจากเลือดก่อนหน้านี้โดยสิ้นเชิง ทันทีที่มันสัมผัสกับอากาศ อากาศรอบๆ ก็ร้อนขึ้น
เมื่อเลือดบริสุทธิ์หนึ่งหยดถูกบีบออกมา ใบหน้าของซูหมิงก็ซีดเผือดราวกับกระดาษ ดูเหมือนว่าเขาจะผอมลงเล็กน้อย
ในขณะเดียวกัน ซูหมิงก็รู้สึกวิงเวียนหน้ามืด
ซูหมิงพยายามระงับอาการวิงเวียนจากการสูญเสียเลือดบริสุทธิ์ เขาทำตามยันต์โลหิตที่บันทึกไว้ในตำราโบราณ แล้วกดหยดเลือดบริสุทธิ์ที่ร้อนระอุลงบนตำแหน่งระหว่างคิ้วของหุ่นกระดาษ
แปลกมาก
ในขณะที่ซูหมิงกดหยดเลือดบริสุทธิ์ลงบนตำแหน่งระหว่างคิ้วของหุ่นกระดาษ ยันต์โลหิตที่หนาแน่นบนหุ่นเชิดกระดาษก็เปล่งแสงสีแดงวาบหนึ่ง จากนั้นยันต์โลหิตทั้งหมดก็หายเข้าไปในร่างกายของหุ่นกระดาษ หายไปอย่างไร้ร่องรอย
จากนั้น หุ่นกระดาษก็ขยับ
ซูหมิงรู้สึกว่าเขามีความเชื่อมโยงทางสายเลือดกับหุ่นกระดาษตัวนี้ ความรู้สึกนี้แปลกประหลาดมาก แต่ทำให้ซูหมิงหลงใหล
เขาลองควบคุมหุ่นกระดาษ แล้วพบว่าหุ่นกระดาษเชื่อฟังมากกว่าที่เขาคิด ไม่ว่าซูหมิงจะให้มันทำอะไร หุ่นเชิดกระดาษตัวนี้ก็ทำตามโดยไม่มีข้อผิดพลาด
เมื่อเห็นเช่นนี้ ซูหมิงก็กินโอสถเสริมโลหิตเข้าไปอีกคำใหญ่ ดวงตาเป็นประกาย
"ตามที่บันทึกไว้ในตำราโบราณ หุ่นเชิดกระดาษที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ จะมีคุณสมบัติป้องกันหอกดาบ ไม่กลัวน้ำไม่กลัวไฟ ไม่รู้ว่าจริงหรือไม่?"
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ซูหมิงก็หากระบี่เล่มเล็กในห้องทันที
นี่คือกระบี่ชิงกวงที่ซูหมิงเคยหลอมล้มเหลว แม้ว่าอักขระบนกระบี่จะพังไปหมดแล้ว แต่วัสดุของกระบี่ก็หลอมรวมกับเถี่ยจิ้ง ถ้ามันถูกส่งต่อไปยังโลกปุถุชน มันคงกลายเป็นอาวุธวิเศษที่ผู้คนในยุทธภพแย่งชิงกัน
ซูหมิงไม่ได้ส่งปราณแก่นแท้เข้าไปในกระบี่เล่มเล็ก แต่ใช้กำลังของตัวเอง ฟันไปที่แขนของหุ่นกระดาษอย่างแรง
ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเหมือนกำลังใช้มีดทื่อๆ ตัดหนังวัวที่แข็งๆ
ซูหมิงมองดูอย่างละเอียด เขาเห็นเพียงรอยสีขาวจางๆ บนแขนของหุ่นเชิดกระดาษในตำแหน่งที่ถูกตัด และรอยสีขาวก็หายไปในพริบตา
"สิ่งที่บันทึกไว้ในตำราโบราณเป็นเรื่องจริง!"
ซูหมิงดีใจมาก
ต้องรู้ก่อนว่า หุ่นเชิดกระดาษตัวนี้เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ
ตามที่บันทึกไว้ในตำราโบราณสีเหลือง พลังของหุ่นเชิดกระดาษในวิชาหุ่นเชิดกระดาษ สามารถแบ่งระดับได้ตามระยะเวลาการสังเวยของผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณ
โดยคำนวณจากช่วงเวลาการสังเวยหนึ่งครั้งต่อเดือน
สังเวยติดต่อกันหนึ่งปี หุ่นเชิดกระดาษก็จะมีพลังเทียบเท่ากับผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นต้น
สังเวยสามปี มันสามารถต่อกรกับผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นกลางได้
ถ้าสังเวยครบสิบปี ในขอบเขตขัดเกลาปราณ มันจะไร้เทียมทาน!
ฟังดูแล้ว ทักษะวิชานี้ดูน่ากลัวมาก แต่เมื่อนึกถึงการที่หุ่นเชิดกระดาษต้องใช้เลือดบริสุทธิ์สังเวย ความยินดีบนใบหน้าของซูหมิงก็หายไป
ซูหมิงเพิ่งสังเวยหุ่นเชิดกระดาษเสร็จ เขาก็พบว่าเขาไม่เพียงแต่สูญเสียเลือดบริสุทธิ์หนึ่งหยดเท่านั้น แต่ปราณแก่นแท้ในตันเถียนก็ลดลงด้วย
"อย่างที่คิด พลังปราณ จิตวิญญาณ และเลือด พวกมันทั้งหมดเชื่อมโยงกัน การสูญเสียเลือดบริสุทธิ์ ย่อมทำให้ขอบเขตบ่มเพาะลดลง เลือดบริสุทธิ์หนึ่งหยดนี้ ทำให้ความพยายามของข้าหลายเดือนสูญเปล่า"
ซูหมิงถอนหายใจ "มันช่างเป็นวิชาชั่วร้ายยิ่งนัก!"
แม้ว่าเขาจะพูดแบบนั้น แต่เขาก็ยังคงอดไม่ได้ที่จะถูกล่อลวงด้วยพลังอันแข็งแกร่งของวิชาหุ่นเชิดกระดาษ
"พรุ่งนี้ลองดูว่า แต้มเสริมพลังสามารถเสริมพลังหุ่นเชิดกระดาษได้หรือไม่? ถ้าไม่ได้ งั้นก็เก็บมันไว้ก่อน"
ซูหมิงตัดสินใจแล้ว ถ้าต้องใช้เลือดบริสุทธิ์สังเวยเพื่อเพิ่มพลังของหุ่นกระดาษ เขาจะไม่ทำอย่างแน่นอน
ขอบเขตบ่มเพาะของเขาไม่สูงมาก แค่ขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นสามเท่านั้น
เพื่อที่จะตั้งหลักในย่านการค้าชิงสุ่ย ซูหมิงใช้เวลาสองปีในการเรียนรู้การหลอมสมบัติวิเศษ ทำให้เขาเสียเวลาในการบ่มเพาะ
ถ้าเขายังหมกมุ่นอยู่กับวิชาหุ่นเชิดกระดาษ บางทีในอนาคตเขาอาจจะเหมือนชายชราลึกลับที่มอบวิชาหุ่นเชิดกระดาษให้เขา ไม่สามารถสร้างรากฐานได้ และต้องเสียใจไปตลอดชีวิต
แต่ตอนนี้...
ซูหมิงมองหุ่นเชิดกระดาษด้วยสายตาที่ร้อนแรง แล้วสั่งมันในใจว่า "หักมัน"
พูดจบ ซูหมิงก็ยื่นกระบี่เล่มเล็กให้
แม้ว่ากระบี่เล่มเล็กนี้จะเป็นสมบัติวิเศษระดับหนึ่งขั้นต่ำที่หลอมล้มเหลว แต่วัสดุของมันก็แข็งแกร่งมาก ต่อให้เป็นผู้ฝึกตนขอบเขตขัดเกลาปราณขั้นต้นมา ก็ยากที่จะหักมันได้ ถ้าไม่ใช้ทักษะวิชา และใช้เพียงปราณแก่นแท้
อย่างไรก็ตาม ทันทีที่คำสั่งถูกส่งออกไป ซูหมิงก็ได้ยินเสียง "เป๊าะ"
เหล็กร้อยทบที่หลอมรวมกับเถี่ยจิ้ง ถูกหุ่นกระดาษหักเป็นสองท่อน
ซูหมิงมองหุ่นเชิดกระดาษ ดวงตาเป็นประกาย เขาท่องคาถาใส่หุ่นกระดาษด้วยความยินดี "เก็บ!"
หุ่นเชิดกระดาษเปล่งแสงสีแดงวาบหนึ่ง จากนั้นก็หดเล็กลงเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลายเป็นแผ่นกระดาษขนาดเท่ากับยันต์วิเศษ แล้วลอยลงมาบนมือของซูหมิง
"ของวิเศษจริงๆ!"
ซูหมิงอดไม่ได้ที่จะชื่นชม "ตอนนี้ ก็รอดูว่าพรุ่งนี้จะสามารถเสริมพลังหุ่นเชิดกระดาษตัวนี้ได้หรือไม่ ถ้าเสริมพลังได้ละก็..."
ซูหมิงนอนไม่หลับด้วยความตื่นเต้น
เขาจึงลุกขึ้นนั่ง แล้วนั่งฝึกฝน
แต่ปราณจิตวิญญาณในย่านการค้าชิงสุ่ยเบาบางมาก ยิ่งไปกว่านั้น ผู้ฝึกตนในย่านการค้าก็อยู่รวมกันหนาแน่น ปราณจิตวิญญาณที่แบ่งให้ผู้ฝึกตนแต่ละคน ย่อมมีน้อยมาก
ดังนั้น ซูหมิงจึงไม่ค่อยกระตือรือร้นที่จะฝึกฝนโดยการดูดซับปราณจิตวิญญาณ
"ถ้าข้ามีถ้ำบ่มเพาะบนยอดเขาฉื่ออวิ๋นก็คงจะดี"
ซูหมิงเข้าสู่สมาธิ พร้อมกับความคิดที่สวยงามแต่ไม่สมจริง
