บทที่ 8 สวี่เหยียนเริ่มฝึกกระดู

แสงอรุณยามเช้าสาดส่องผ่านทางเดินแคบ ๆ ของหมู่บ้านเข้ามา ส่องต้องร่างของสวี่เหยียนที่กำลังฝึกฝนอยู่

เช่นทุกวัน สวี่เหยียนตื่นขึ้นมาฝึกฝนตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง ในวันนี้เขารู้สึกตื่นเต้นมาก เมื่อพลังเลือดลมเริ่มไหลเวียนไปทั่วร่างกาย จู่ ๆ ผิวหนังของเขาก็รู้สึกเหมือนตึงแน่น ราวกับเชือกเหล็กที่ถูกขึงจนเกิดเสียงดังขึ้น

ผิวหนังของเขาเริ่มรู้สึกเหมือนเป็นวงจรที่สมบูรณ์แบบ ไม่มีช่องว่างใด ๆ

พละกำลังเพิ่มขึ้นทันที พลังเลือดลมก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

การฝึกผิวสมบูรณ์แล้ว!

“ข้าใช้เวลา 20 วัน ในที่สุดก็ฝึกผิวสำเร็จ แม้จะช้ากว่ายอดฝีมือในยุคโบราณ แต่ข้าก็อยู่ในระดับของยอดฝีมือแล้ว!”

“เมื่อข้าฝึกจนถึงขั้นกระดูกทอง ข้าย่อมไม่ด้อยไปกว่ายอดฝีมือในยุคโบราณแน่!”

สวี่เหยียนตื่นเต้นสุดขีด เขากำหมัดแน่นและรู้สึกถึงพลังที่เพิ่มขึ้นในตัวเอง

แม้จะไม่มีอาวุธ ก็แทบไม่ต้องกลัวดาบหรืออาวุธใด ๆ อีกแล้ว! ต่อสู้กับศัตรูร้อยคนก็ไม่ใช่เรื่องยาก! และนี่เป็นเพียงแค่การฝึกผิวเท่านั้น ซึ่งเป็นเพียงขั้นพื้นฐานสุดของการฝึกยุทธ!

"วันนี้ข้าจะพักก่อน พรุ่งนี้ค่อยเริ่มฝึกกระดูก!"

สวี่เหยียนเลิกฝึกชั่วคราว หยิบจอบขึ้นมาทำสวนและให้อาหารไก่ ผ่อนคลายจิตใจและเตรียมตัวสำหรับการฝึกกระดูกในวันพรุ่งนี้

เขาจำคำสอนของอาจารย์ได้ดี ต้องผ่อนคลายและพักบ้าง เพื่อให้สมองสงบ

เมื่อหลี่เสวียนลุกขึ้นมาและเสร็จจากการล้างหน้าล้างตา เขาก็ออกจากบ้านมาและรู้สึกประหลาดใจที่ไม่เห็นสวี่เหยียนฝึกฝนอยู่

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่รับสวี่เหยียนเป็นศิษย์ที่เขาไม่เห็นสวี่เหยียนฝึกฝนในตอนเช้า

“เกิดอะไรขึ้น? หรือว่าเขาล้มเลิกแล้ว?”

“เป็นไปไม่ได้ เมื่อวานเขายังฝึกหนักอยู่เลย จู่ ๆ จะล้มเลิกได้อย่างไร?”

จากการรู้จักสวี่เหยียนในช่วงที่ผ่านมา เขาคือคนที่มีความมุ่งมั่นสูงและคงไม่ล้มเลิกง่าย ๆ

หลี่เสวียนเดินไปที่เล้าไก่และพบว่าไก่ถูกให้อาหารเรียบร้อยแล้ว เมื่อมองไปไกล ๆ ก็เห็นสวี่เหยียนกำลังถางหญ้าในสวน

เขาเดินเข้าไปใกล้

"อาจารย์!"

สวี่เหยียนคำนับด้วยความเคารพ

“อืม ไม่เลวเลย การทำสวนของเจ้าเรียบร้อยดีมาก…”

หลี่เสวียนมองไปที่สวนอย่างประหลาดใจ หญ้าถูกถางออกหมดแล้ว และผักที่ปลูกก็โตขึ้นอย่างดี ดูจะดีกว่าที่เขาทำเองเสียอีก!

“ทั้งหมดนี้ก็เพราะการสั่งสอนที่ดีของท่านอาจารย์!”

สวี่เหยียนยิ้มอย่างอาย ๆ

“วันนี้ทำไมจึงมาถางหญ้าในสวนแต่เช้า?”

หลี่เสวียนต้องการสอบถามว่าเพราะเหตุใดสวี่เหยียนถึงไม่ฝึกฝนแต่เช้า

ดูเหมือนว่าสวี่เหยียนจะไม่ได้ล้มเลิกอะไร

“ศิษย์เชื่อฟังคำสอนของท่านอาจารย์ ต้องผ่อนคลายบ้าง เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกหนักต่อไป จึงต้องปล่อยใจให้ผ่อนคลายเล็กน้อย”

สวี่เหยียนตอบอย่างเคารพ

หลี่เสวียนรู้สึกโล่งใจ สวี่เหยียนไม่ได้ล้มเลิกการฝึกฝน แต่เพียงแค่ผ่อนคลายจิตใจก่อนจะเริ่มฝึกกระดูก

คนที่หัวแข็งเช่นเขา คงไม่ยอมล้มเลิกง่าย ๆ

หลี่เสวียนจึงยิ้มอย่างพอใจ “เจ้ามีความเข้าใจเช่นนี้ ข้าก็ยินดีมาก!”

สวี่เหยียนรู้สึกตื่นเต้นทันที เขาคิดว่า "ข้าเลือกที่จะไม่ฝึกกระดูกทันทีหลังจากฝึกผิวเสร็จ ถือเป็นทางเลือกที่ถูกต้องแล้ว การผ่อนคลายจิตใจและเตรียมตัวก่อนเริ่มการฝึกขั้นต่อไปถือเป็นหนทางที่ถูกต้อง!”

"จงรักษาท่าทีนี้ไว้ อย่าหลงตัวเอง และเจ้าจะประสบความสำเร็จแน่นอน!"

หลี่เสวียนกล่าวให้กำลังใจก่อนจะเดินจากไป

เขาเดินเล่นไปรอบหมู่บ้าน นับตั้งแต่ชาวบ้านคนสุดท้ายจากไป บ้านเรือนในหมู่บ้านก็ค่อย ๆ ถูกปล่อยให้รกร้าง

บางหลังถูกเขาดัดแปลงเป็นเล้าไก่ แต่ส่วนที่เหลือก็เต็มไปด้วยวัชพืช

“สวี่เหยียนผ่านมาได้อย่างไร? หรือเพราะโชคดีที่เลี่ยงพวกเสือและสัตว์ร้ายได้?”

“ข้าคงจะไม่ติดอยู่ในหมู่บ้านนี้ตลอดไป ข้าต้องหาทางออก และสวี่เหยียนน่าจะเป็นกุญแจสำคัญ…”

หลี่เสวียนครุ่นคิด

“ข้าเป็นนักเดินทางข้ามเวลาที่โชคร้ายจริง ๆ หมู่บ้านเริ่มต้นยังออกไปไม่ได้เลย!”

…

เช้าวันถัดมา

ยังไม่ทันฟ้าสาง สวี่เหยียนก็ตื่นขึ้นมาเพื่อฝึกฝน

“พลังเลือดลมแทรกซึมเข้าไปในกระดูก ฝึกกระดูกนั้นแตกต่างจากการฝึกผิวเพียงเล็กน้อย แต่ก็ไม่ต่างกันมาก เป้าหมายของข้าคือกระดูกทอง หากข้าฝึกจนถึงกระดูกทองได้ ข้าจะสามารถเทียบเท่ากับยอดฝีมือในยุคโบราณได้”

สวี่เหยียนมีสายตาที่มุ่งมั่น

“แม้ว่าอาจารย์จะไม่พูด แต่ข้าย่อมรู้ว่าอาจารย์คาดหวังให้ข้าฝึกจนถึงกระดูกทองได้ เพื่อให้ข้าเหมาะสมที่จะเป็นศิษย์ของอาจารย์!”

“ส่วนกระดูกหยกนั้น อาจารย์บอกว่าไม่ใช่สิ่งที่ทำได้ด้วยพรสวรรค์และความพยายาม ข้าจะพยายามให้เต็มที่ แต่หากสำเร็จ ข้าจะเหนือกว่ายอดฝีมือในยุคโบราณแน่!”

กระดูกหยกเป็นเรื่องที่ยากมากและไม่ใช่สิ่งที่จะทำได้ด้วยพรสวรรค์และความพยายาม ดังนั้นเป้าหมายหลักของสวี่เหยียนคือการฝึกจนถึงกระดูกทอง

สวี่เหยียนเริ่มหมุนเวียนพลังเลือดลมเข้าสู่กระดูก ในช่วงแรกมันช้ามาก แต่เมื่อถึงจุดหนึ่ง เขารู้สึกเหมือนมีมดกำลังคลานไปทั่วกระดูก รู้สึกคัน ๆ ยุบยิบจนทนไม่ไหว!

“พลังเลือดลมเริ่มแทรกซึมเข้าไปในกระดูกแล้ว มันช่างมีความรู้สึกแปลก ๆ เช่นนี้!”

สวี่เหยียนกัดฟันทนต่อไป

"ไม่แปลกใจเลยที่อาจารย์บอกว่า การฝึกจนถึงกระดูกทองต้องอาศัยทั้งพรสวรรค์ ความพยายาม และความอดทน แม้แต่ช่วงแรกของการฝึกกระดูกก็รู้สึกยากลำบากถึงเพียงนี้ หากฝึกจนถึงกระดูกทอง ความรู้สึกคงจะแย่กว่านี้แน่!"

กระดูกของเขาทั่วร่างยังคงรู้สึกคัน ๆ ยุบยิบเหมือนมีมดไต่ไปทั่ว ราวกับมีทรายกำลังกัดกร่อนกระดูกของเขา

สวี่เหยียนเหงื่อท่วมตัว แต่เขายังคงกัดฟันและมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป แม้จะรู้สึกไม่สบายตัวเพียงใด เขาก็จะอดทน

โชคดีที่หลังจากผ่านช่วงแรกไป ความรู้สึกคัน ๆ นั้นเริ่มลดลง

จากนั้นกระดูกของเขาก็เริ่มรู้สึกถึงการขัดเกลา ซึ่งคล้ายกับการฝึกผิว แต่ยากกว่ามาก

พลังเลือดลมที่แทรกซึมเข้าไปในกระดูกช่วยขัดเกลากระดูกอย่างช้า ๆ แต่การขัดเกลากระดูกนั้นเป็นไปอย่างช้ามาก มันทำได้เพียงขัดเกลาบริเวณผิวของกระดูกเท่านั้น และไม่สามารถแทรกซึมเข้าไปลึกกว่านี้ได้

สวี่เหยียนเพิ่งรู้ในตอนนี้ว่า การฝึกกระดูกนั้นยากกว่าที่คิดไว้มาก

ไม่แปลกใจเลยที่การฝึกจนถึงกระดูกทองจะหายากขนาดนี้

หลี่เสวียนเดินออกมาจากบ้านและเห็นสวี่เหยียนกำลังฝึกฝนอยู่ เขาอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าให้ สวี่เหยียนเป็นคนที่หัวแข็งและไม่ยอมล้มเลิกง่าย ๆ ท่าทีเช่นนี้ถือว่าดีมาก!

เมื่อสวี่เหยียนเห็นอาจารย์พยักหน้า เขาก็รู้สึกมีพลังขึ้นมาทันที

“อาจารย์คงเห็นแล้วว่าข้ากำลังอดทนต่อความยากลำบากในการฝึกกระดูก และคงจะพอใจในความมุ่งมั่นของข้า!”

“ข้าต้องอดทน! ต้องอดทน! ต่อให้เจ็บปวดแค่ไหนข้าก็จะไม่ยอมแพ้!”

สวี่เหยียนพูดให้กำลังใจตัวเองในใจ

เขายังคงฝึกฝนการขัดเกลากระดูกต่อไป เมื่อพลังเลือดลมแทรกซึมเข้าไปเรื่อย ๆ กระดูกของเขาก็ถูกขัดเกลามากขึ้น ความรู้สึกเหมือนมีมดคลานเริ่มหายไป

แต่ตอนนี้กลับมีความรู้สึกเหมือนทรายกำลังกัดกร่อนกระดูกแทน

เหงื่อเริ่มไหลออกจากหน้าผากของสวี่เหยียน แต่เขาก็ยังคงกัดฟันอดทนและไม่ส่งเสียงใด ๆ

เวลาผ่านไปนานแค่ไหนไม่รู้ ความรู้สึกเหมือนทรายกัดกร่อนกระดูกเริ่มทวีความรุนแรงขึ้น สวี่เหยียนรู้สึกว่าเขาอาจจะทนต่อไปไม่ไหวแล้ว เหงื่อหยดลงจากหน้าผากไม่หยุด

หลี่เสวียนที่นอนอยู่บนเก้าอี้ใต้ต้นไม้ เงยหน้าขึ้นมองดูเวลา จากนั้นก็มองไปที่สวี่เหยียน

"ใกล้จะถึงเวลาอาหารกลางวันแล้ว นี่ศิษย์ของข้าวันนี้เป็นอะไรไป ลืมเวลาไปหรือไง? ควรจะไปทำอาหารได้แล้ว!"

หลี่เสวียนจึงพูดขึ้นว่า “พอได้แล้ว ไปทำอาหารเถอะ ตอนนี้ก็สายแล้ว”

สวี่เหยียนได้ยินดังนั้นก็ตกใจ รีบหยุดฝึก ความรู้สึกเหมือนทรายกัดกร่อนกระดูกค่อย ๆ หายไป

เขารู้สึกซาบซึ้งในใจ: “อาจารย์คงเห็นแล้วว่าข้าเกือบจะถึงขีดจำกัด จึงบอกให้ข้าพักผ่อน”

"ขอรับ อาจารย์!"

สวี่เหยียนกล่าวอย่างเคารพพลางหยุดฝึก