บทที่ 13 กวางป่า

โจวอี้หมินขอบคุณเพื่อนบ้านในลานแล้วก็กลับไปบ้าน เอาข้าวฟ่าง 20 จินไปให้ป้าใหญ่ที่สอง นอกจากนี้ยังหยิบไข่ไก่ที่เหลืออยู่และกะหล่ำปลีที่เคยเก็บไว้ที่บ้านไปด้วย

ช่างกู้และคนงานอีกสี่คนรวมทั้งหมดห้าคน งานที่ทำก็เป็นงานที่ใช้แรงงานหนัก หากกินไม่อิ่มก็จะทำงานไม่ไหว

ตามปริมาณข้าวสารที่กำหนดไว้ในช่วงเวลานี้ คนทำงานใช้แรงงานหนักต้องการข้าวสารวันละประมาณหนึ่งจิน แต่ในยุคนั้น ไม่มีทางที่จะมีข้าวสารให้กินถึงหนึ่งจินได้จริงๆ

แม้แต่ลุงใหญ่สามที่ทำงานหนักในลานหลังบ้านก็กินได้แค่ 8 เหลียงต่อวันเท่านั้น มากกว่านี้แล้วคนอื่นในบ้านจะเอาอะไรกิน?

ความจริงแล้ว ถ้าให้กินแบบเต็มที่ ไม่ต้องพูดถึงหนึ่งจินเลย สองจินก็ยังจะกินได้ ในยุคนั้นไม่มีอะไรที่มีไขมัน คนจึงกินเยอะ ไม่เหมือนกับยุคหลังที่หลายคนกินข้าวแค่ชามเล็กๆ ก็อิ่มแล้ว

ช่างกู้และพวกเขากินแค่ตอนเที่ยง ดังนั้นโจวอี้หมินจึงเตรียมอาหารให้คนละครึ่งจิน ถือว่าใจกว้างมาก

“กินดีขนาดนี้เชียว?” ป้าใหญ่ที่สองพูดด้วยความประหลาดใจ

แม้ว่าข้าวฟ่างจะไม่เทียบเท่ากับข้าวสาร แต่ก็ยังถือว่าเป็นอาหารที่ดีและทำให้อิ่มท้อง โจวอี้หมินกลับให้คนงานที่มาซ่อมบ้านกินข้าวฟ่างคนละครึ่งจินทุกมื้อ? แถมยังมีไข่ไก่และกะหล่ำปลีอีก

ที่บ้านเธอเองก็ไม่กล้ากินแบบนี้หรอก!

ทำเอาเธออยากให้ลูกชายคนโตไปเรียนงานซ่อมบ้านแล้ว

โจวอี้หมินยิ้มและพูดว่า “ก็ต้องทำให้คนที่ทำงานได้กินอิ่มไม่ใช่หรือ?”

ข้าวฟ่าง 20 จินน่าจะเพียงพอ คนละ 4 จิน วันละครึ่งจิน กินได้ 8 วัน 8 วันก็เกือบจะเสร็จงานแล้วกระมัง? เดี๋ยวค่อยถามช่างกู้

ไม่นานนัก ช่างกู้ก็มาพร้อมกับคนอื่นๆ นอกจากเครื่องมือที่เกี่ยวข้องแล้ว ก็ยังมีวัสดุบางส่วนมาด้วย

โจวอี้หมินเดินออกไปต้อนรับและหยิบบุหรี่ออกมา แจกให้พวกเขาคนละมวน

“ช่างกู้ รบกวนพวกท่านด้วยนะครับ ตอนเที่ยงพวกท่านไปกินข้าวที่บ้านป้าใหญ่ที่สอง แม้จะไม่มากมาย แต่รับรองว่าทุกคนจะได้กินอิ่ม พอเสร็จงานแล้ว ผมจะเลี้ยงเนื้อทุกคน”

ช่างกู้และคนอื่นๆ ต่างก็ยิ้ม “ได้กินอิ่มก็พอแล้ว ขอบคุณเจ้าบ้านมากๆ!”

ในยุคนี้ ได้กินอิ่มก็เพียงพอแล้ว จะไปหวังอะไรที่หรูหรากว่านี้?

อีกอย่าง เจ้าบ้านยังบอกด้วยว่าพอเสร็จงานแล้วจะเลี้ยงเนื้อทุกคน

กินเนื้อเลยนะ!

พอคิดถึงการได้กินเนื้อ บางคนก็กลืนน้ำลายไม่ได้หยุด หลายคนไม่ได้แตะเนื้อมาสองเดือนแล้ว

เจ้าบ้านคนนี้ช่างใจกว้างจริงๆ ไม่เหมือนกับเจ้าบ้านบางคนที่งกเหมือนงู บางครั้งให้ผักดองยังแบ่งเป็นต้นๆ ให้มากกว่านี้เหมือนจะดื่มเลือดพวกเขา

“ต้องใช้เวลาทำนานแค่ไหน?” โจวอี้หมินถามอีกครั้ง

ช่างกู้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ประมาณหนึ่งสัปดาห์ ไม่เกินสิบวันแน่นอน”

โจวอี้หมินพยักหน้าแสดงว่าเข้าใจ

หลังจากคุยกันเสร็จ ช่างกู้และพวกเขาก็เริ่มลงมือทำงาน โจวอี้หมินดูอยู่สักพักก็ไม่อยากรบกวนอีกต่อไป

ช่วงเที่ยง โจวอี้หมินถือบัตรปันส่วนอาหารไปกินที่ร้านอาหารรัฐ เขาขี้เกียจจะไปกินที่โรงอาหารของโรงงานแล้ว เขามาอยู่ที่นี่ ไม่ใช่เพื่อมากินแกลบกินข้าวหยาบ ต้องใช้ชีวิตให้ได้ลิ้มรสบ้าง แค่ไม่ทำตัวเด่นเกินไปก็พอ

พนักงานในร้านอาหารก็เหมือนกับที่ได้ยินมาจริงๆ คือไม่ได้ใส่ใจลูกค้าสักเท่าไหร่ ทัศนคติการบริการแบบนี้ถ้าไปอยู่ในยุคหลัง ร้านอาหารไม่เกินสองเดือนก็คงจะเจ๊ง

แต่โจวอี้หมินไม่เจอคำว่า “ห้ามทำร้ายลูกค้าโดยไม่มีเหตุอันควร”เป็นคำเตือนในร้าน

ในความเป็นจริง คำนี้เป็นที่นิยมในร้านอาหารรัฐวิสาหกิจในปักกิ่งและเทียนจินช่วงยุค 80

แน่นอนว่าในยุคนี้ การที่พนักงานร้านอาหารจะมีเรื่องกับลูกค้านั้นก็เกิดขึ้นอยู่บ่อย ๆ

หลังจากการก่อตั้งประเทศใหม่ ทุกชนชั้นถูกสับเปลี่ยนใหม่หมด ประชาชนมีอำนาจในการปกครองบ้านเมือง อุตสาหกรรมบริการได้รับผลกระทบจากกระแสนี้ ทำให้บริการแย่ลง

เช่น หากคุณหาตะเกียบไม่เจอ คนเขาก็จะไม่ช่วยหยิบให้แถมคุณยังต้องถามด้วยท่าทีสุภาพว่า “ขอโทษครับ ตะเกียบวางไว้ที่ไหนครับ?”

ถ้าลูกค้าคิดว่ามีเงินแล้วจะทำตัวหยิ่งยโสล่ะก็ มื้อนั้นกินไม่ลงแน่ๆ และยังจะมีเรื่องทะเลาะวิวาทอีก บางครั้งพ่อครัวและพนักงานบริการก็ต้องออกมาช่วยกันตีกันจนวุ่นวาย

ช่างกู้และพวกเขากินข้าวที่บ้านป้าใหญ่ที่สอง ต่างก็พากันพูดว่าเจ้าบ้านใจดีมาก

“ทำงานต้องตั้งใจให้มาก” ช่างกู้บอกกับผู้ช่วยอีกสี่คน

“อาจารย์ ไม่ต้องให้ท่านเตือน พวกเราก็รู้ว่าจะทำยังไง”

เจ้าบ้านใจกว้างขนาดนี้ ไม่ได้เจอกันบ่อยๆ หรอก

กินจนอิ่มแล้ว โจวอี้หมินเพิ่งกลับมาที่สี่ห้องสี่คูหา ก็เจอลุงใหญ่สามที่กลับมาพร้อมกับชิ้นส่วนที่สร้างเสร็จแล้ว

“อี้หมิน สิ่งที่เจ้าต้องการทั้งหมดอยู่ที่นี่แล้ว ตรวจดูสักหน่อย”

โจวอี้หมินตรวจดูอยู่ครู่หนึ่งแล้วรู้สึกว่าไม่มีปัญหา

“ขอบคุณมาก ลุงใหญ่สาม ข้าลืมถามไปว่าช่างเฉินต้องการเนื้อสดหรือตากแห้ง”

“คงได้หมด ตอนนี้มีเนื้อกินก็ดีแล้ว จะเลือกอะไรได้อีก?” ลุงใหญ่สามพูดพลางหัวเราะ

“ลุงใหญ่สาม งั้นท่านรอสักครู่ ผมจะออกไปสักพัก”

เมื่อคิดถึงความอยากอาหารที่มีน้ำมันและไขมันของทุกคน โจวอี้หมินจึงตัดสินใจซื้อลงมาจากร้านค้าในสมอง เป็นเนื้อหมูสองจินครึ่งแบบที่มีมันเยอะ

เขาไม่ให้ลุงใหญ่สามรอนาน โจวอี้หมินถือเนื้อสองจินกลับมา

ลุงใหญ่สามเห็นเนื้อหมูที่เต็มไปด้วยมันก็อิจฉา

นี่เป็นเนื้อในฝันของใครหลายๆ คน

เขารับเนื้อหมูจากมือของโจวอี้หมินแล้วก็รีบกลับไปที่โรงงานเหล็ก เอาเนื้อหมูไปให้ช่างเฉิน

ช่างเฉินเห็นเนื้อหมูสองจินก็มีความสุขมาก ถึงกับยิ้มจนหน้าผากย่น

ที่บ้านไม่ได้กินเนื้อหมูมาประมาณสองเดือนแล้ว เมื่อวานนี้เขายังโชคดีที่โรงอาหารมีเนื้อหมูป่า แม้จะมีแค่เส้นเนื้อไม่กี่เส้น แต่ก็ถือว่าได้ลิ้มรสชาติแล้ว

“อาเหยียน ถ้ามีโอกาสดีๆ แบบนี้อีกอย่าลืมบอกฉันนะ”

ลุงใหญ่สามกลอกตา

โจวอี้หมินที่เพิ่งได้ที่ปั๊มน้ำมือหมุนและก้านเจาะก็คิดอยากจะกลับไปที่หมู่บ้านโจว แต่ทันใดนั้นก็เห็นโจวต้าฝูและหนุ่มๆ จากหมู่บ้านอีกหลายคน บางคนก็กำลังขับเกวียน บางคนก็เข็นรถมา ท่าทางมีพิรุธ

“วั่งไฉ มาทำอะไรในเมือง?”

“ลุงสิบหก พวกเราล่ากวางมาได้ตัวหนึ่ง ดูสิ...”

โจวอี้หมินมองดู

เจ้านี่! กวางป่า! ถ้าเป็นในยุคหลัง พวกเจ้านี่ไม่ติดคุกสิบปีก็แปดปีแน่ กวางป่าตัวนี้หนักกว่าร้อยจิน เป็นกวางโตเต็มวัย

“เขากวางล่ะ?” โจวอี้หมินถาม

เลือดกวางหายไปแล้ว เรื่องนี้ปกติ เมื่อล่ามาได้ก็ต้องรีบปล่อยเลือดออก เลือดกวางมีสรรพคุณบำรุงมาก น่าเสียดายไปหน่อย

นอกจากเลือดกวางแล้ว เขากวางก็เป็นยาจีนชั้นยอด พวกเขาตัดเขากวางไปหมดแล้วหรือ

“เขากวางใส่ถุงไม่ได้ ก็เลยตัดออก ทิ้งไว้ที่บ้านข้าน่ะ ลุงสิบหก ท่านต้องการหรือ?”

“แน่นอน! กลับถึงหมู่บ้านแล้วข้าไปเอาที่บ้านเจ้าละกัน ว่าแต่ พวกเจ้าไปทำอะไรกันมา?” โจวอี้หมินเห็นพวกเขามีรอยฟกช้ำเต็มไปหมด

ล่ากวางป่า แต่กลับทำให้ตัวเองเป็นแบบนี้? ฝีมือห่วยขนาดนี้เลยหรือ?

โจวต้าฝูและคนอื่นๆ รู้สึกอับอาย

“ที่บ้านตีพวกเราน่ะ” พูดอ้ำๆ อึ้งๆ แต่ก็ยอมบอกออกมา

ที่บ้านพอรู้ว่าพวกเขาไปเข้าป่า ก็ม่พูดพร่ำทำเพลงก็ทุบตีพวกเขาเสียแล้ว

โจวอี้หมิน “…”

ความเงียบที่ทำให้รู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง!

ผ่านไปครู่หนึ่ง โจวอี้หมินจึงถามพวกเขาว่า “คราวนี้พวกเจ้าจะเอาไปขายเงิน หรือว่าแลกเป็นอาหาร?”

สำหรับการที่คนในหมู่บ้านส่งเนื้องานมาให้เขาแบบนี้ โจวอี้หมินก็ยินดีรับไว้

“เป็นอาหารดีกว่า แต่ขอเป็นอย่างอื่นที่ไม่ใช่มันเทศได้ไหม?”

ก่อนออกจากบ้าน หัวหน้าหมู่บ้านได้กำชับไว้แล้วว่าให้แลกเป็นอาหาร

ถ้าพวกเขาล่ามาได้แบบเงียบๆ ก็แบ่งกันไป แต่ถ้าให้คนอื่นเห็นก็ต้องเป็นของส่วนรวม ไม่ต้องพูดอะไรมาก

“เป็นมันฝรั่งดีไหม?” โจวอี้หมินเสนอ

มันฝรั่งก็ถูก ราคาสูงกว่ามันเทศเล็กน้อย แค่ 2 เฟินต่อจิน กวางป่าตัวนี้เขาสามารถให้มันฝรั่ง 4,000 จินกับหมู่บ้านโจวได้

“ดี งั้นก็เอามันฝรั่ง”

กินแต่มันเทศอย่างเดียวทำให้ตดบ่อย

(จบบท)