บทที่ 501 อุปสงค์อุปทานคือความจริง

 

อุปสงค์อุปทานคือความจริง!

นี่คือเหตุผลของการมีอยู่ของตลาดมืด

คาคาใช้ชีวิตอยู่บนเกาะสมบัติ ซึ่งเป็นตลาดมืดที่ใหญ่ที่สุดของจักรวรรดิมาหลายปี

เกาะแห่งนี้ตั้งอยู่ทางใต้ ห่างจากแผ่นดินใหญ่เพียงช่องแคบเล็กๆ บนเกาะมีผู้คนหลากหลายอาชีพที่เลี้ยงชีพด้วยการค้าขายในตลาดมืด ทั้งพ่อค้า โจรปล้นสะดม นักพนัน ช่างซ่อม นักปรุงยา ขโมย และอื่นๆ

ทุกอย่างที่มีอยู่ในจักรวรรดิสามารถหาซื้อได้บนเกาะสมบัติ ขอเพียงมีเงินจ่าย ก็จะมีคนนำสินค้ามาวางขายบนชั้น

ความจริงแล้ว จักรวรรดิพยายามปราบปรามตลาดมืดทั่วประเทศอย่างเข้มงวด แต่เกาะสมบัติกลับเป็นดินแดนโพ้นทะเลที่อยู่ภายใต้การปกครองโดยตรงของจักรวรรดิ ขึ้นตรงต่อเมืองหลวง ได้รับการคุ้มครองทางกฎหมายจากจักรวรรดิ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตลาดมืดอื่นๆ ไม่สามารถทำได้

เพราะภาษีที่ได้จากการค้าขายที่นี่มีมูลค่ามหาศาล

เมื่อการจ่ายภาษีมีน้อย จักรวรรดิก็จะอยู่เหนือผู้เสียภาษี

เมื่อการจ่ายภาษีมีมาก นโยบายของจักรวรรดิก็จะเอนเอียงไปทางผู้เสียภาษี

เมื่อการจ่ายภาษีเกินกว่าที่กฎหมายจะควบคุมได้ จักรวรรดิก็จะปกป้องผู้เสียภาษีอย่างไม่มีเงื่อนไข และกลายเป็นที่พึ่งอันมั่นคงที่สุดของผู้เสียภาษี

นี่เป็นเรื่องที่พ่อค้าในจักรวรรดิทุกคนรู้กันดี

คาคาผู้ใช้ค้อนไม้เป็นก็อบลินที่ถูกจ้างมาทำงานบนเกาะสมบัติในฐานะช่างซ่อม จากชื่อก็พอจะเดาได้ว่าเขาเป็นช่างไม้

เนื่องจากการค้าขายบนเกาะสมบัติเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ความต้องการแรงงานในทุกสาขาอาชีพก็เพิ่มขึ้นตาม คาคาผู้ใช้ค้อนไม้จึงตั้งรกรากอยู่บนเกาะสมบัติ

เขาแต่งงานกับหญิงขโมยคนหนึ่ง และมีลูกชายชื่อคาคาเท้าเร็ว

หญิงขโมยใช้ชีวิตอยู่กับคาคาผู้ใช้ค้อนไม้หลายปี จนกระทั่งลูกอายุ 8 ขวบและตั้งชื่อเสร็จ เธอก็เกิดอาการกำเริบทางอาชีพ ขโมยทรัพย์สินทั้งหมดในบ้านไปแล้วหายตัวไป ไม่มีใครได้ยินข่าวคราวของเธออีกเลย

คาคาเท้าเร็วเติบโตมาท่ามกลางถนนหนทาง เขาเติบโตขึ้นอย่างรวดเร็วเป็นพ่อค้าขายของเถื่อนในตลาดมืด ต่อมาเขามีลูกชายกับหญิงปรุงยาปลอมคนหนึ่ง

เมื่อเติบโตขึ้น คาคาน้อยก็ได้รับชื่อของตัวเอง: คาคามือเร็ว

ที่ได้ชื่อนี้ก็เพราะคาคาเป็นเด็กที่มีมือและเท้าว่องไวเป็นพิเศษ โดยเฉพาะกับงานประณีตละเอียดอ่อน

เขาใช้เวลาเพียงสองสามวันก็สามารถซ่อมรถบรรทุกหางยาวที่พังเสียหายได้คนเดียว เขาสามารถดัดแปลงเศษโลหะให้กลายเป็นเตาทำความร้อน เก้าอี้ตกปลา และชั้นวางของที่ใช้งานได้

คาคามีความสามารถในการเลียนแบบและเรียนรู้เป็นเลิศ

ไม่ว่าจะเป็นของใช้กลไกราคาแพง เช่น นาฬิกาพกกลไกที่มีแต่คนรวยและขุนนางเท่านั้นที่มี กระติกเหล้าหลายชั้น เข็มขัดอเนกประสงค์พกพา เก้าอี้ไม้วอลนัทที่ปรับระดับและหมุนได้ด้วยแกนทองเหลือง... อุปกรณ์ชั้นสูงที่ประณีตสวยงามเหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งประดิษฐ์ของกรมการประดิษฐ์ แต่เขาก็สามารถเลียนแบบและซ่อมแซมได้ทั้งหมด

บนเกาะสมบัติ คาคาได้รับฉายาว่าช่างทำของเลียนแบบระดับสูง

พ่อค้าก็อบลินบางคนเริ่มแอบจ้างเขาให้ทำของเลียนแบบ แล้วนำไปปะปนกับของแท้ราคาแพงเพื่อขาย

ด้วยฝีมือของเขา แม้คาคาจะไม่ได้ร่ำรวย แต่ก็ไม่ถึงกับอดอยาก

แต่ความสามารถในการเลียนแบบและซ่อมแซมระดับสูงก็นำมาซึ่งปัญหา

มีคนต้องการให้เขาทำของเลียนแบบพิเศษบางอย่าง

เช่น รถจักรกลไกขึ้นลานที่ขับไปขับมาแล้วระเบิด นาฬิกาที่ซ่อนเข็มอาบยาพิษไว้ข้างใน เก้าอี้หมุนที่มีกุญแจมือและห่วงเหล็กซ่อนอยู่พร้อมจะดีดออกมา กระติกเหล้าที่ซ่อนปรอทไว้ข้างใน...

สิ่งเหล่านี้ทำให้คาคารู้สึกหนาวสั่น

เขารู้ดีว่าสิ่งของเหล่านี้จะถูกนำไปใช้กับใครบางคน ทำให้บางคนหายตัวไปหรือตายอย่างกะทันหัน และจะนำความยุ่งยากมาสู่ตัวเขาอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

แต่ผู้ว่าจ้างเหล่านี้ก็ไม่ใช่คนที่จะปฏิเสธได้ง่ายๆ คนที่มาติดต่อโดยตรงอาจเป็นโจรหรือพวกปล้นสะดมในท้องถิ่น แต่พวกเขาก็เป็นเพียงคนรับใช้ เบื้องหลังล้วนเป็นผู้มีอำนาจและทรัพย์สินมหาศาล

คาคารู้สึกเจ็บปวดมาก

"ทำไมต้องเป็นผมด้วย? ช่างซ่อมและวิศวกรคนอื่นๆ ก็ทำได้นี่"

คำถามนี้ทำให้ผู้ว่าจ้างหัวเราะลั่น: "นายเป็นคนที่เลียนแบบและซ่อมแซมเก่งที่สุด บนเกาะสมบัติแห่งนี้ใครจะเป็นคนดีได้? นายก็ทำงานแบบนี้อยู่แล้วไม่ใช่หรือ?"

บางคนก็พูดว่า: "การเลียนแบบระดับสูงก็คือการขโมยของคนอื่นไม่ใช่หรือ? เราต้องการฝีมือแบบนี้ของนายนี่แหละ นายควรรู้จักประสาทศาสตร์หน่อย รับเงินทองไปแล้วทำของให้ดีๆ จะได้ดีกับทั้งนายและพวกเรา"

ฉายาช่างทำของเลียนแบบระดับสูงที่เคยเป็นการยอมรับในฝีมือ กลับกลายเป็นความกังวลของคาคาไปเสียแล้ว

ในที่สุดเขาก็เข้าใจ

สาเหตุไม่ใช่เพราะวิศวกรคนอื่นทำไม่ได้ แต่เป็นเพราะในสายตาของทุกคน ช่างทำของเลียนแบบระดับสูงก็คือก็อบลินชั่วร้ายที่ขโมยเทคโนโลยีและฝีมือของคนอื่น

ช่างทำของเลียนแบบที่ชั่วร้าย ก็ควรทำงานสกปรก

ส่วนวิศวกรในกรมการประดิษฐ์ถึงจะเป็นนักประดิษฐ์ที่ทำงานอย่างเปิดเผยภายใต้แสงอาทิตย์

คาคาพยายามหลายครั้งที่จะเข้าไปทำงานในกรมการประดิษฐ์ เขาสมัครเป็นลูกมือโดยไม่รับค่าจ้างและทำงานหนัก แม้จะไม่ได้รับการประเมินทักษะเพื่อเลื่อนตำแหน่ง เขาก็ยอมรับได้

แต่เจ้าหน้าที่เทคนิคที่รับผิดชอบการสรรหาบุคลากรของกรมการประดิษฐ์บอกเขาว่า: "นายต้องเข้าใจว่า กรมการประดิษฐ์ไม่สามารถรับคนที่มีประวัติเสื่อมเสียร้ายแรงได้ กรมการประดิษฐ์สร้างสรรค์สิ่งประดิษฐ์ที่ยิ่งใหญ่และรุ่งโรจน์เพื่อจักรวรรดิ เป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่ได้รับความเคารพ ไม่อนุญาตให้ใครมาทำให้ภารกิจอันศักดิ์สิทธิ์นี้มัวหมอง!"

"กลับไปเกาะสมบัติของนายเถอะ นั่นแหละคือที่ที่นายควรอยู่"

คำพูดนี้ทำให้คาคารู้สึกท้อแท้อย่างมาก

การเกิดบนเกาะสมบัติไม่ใช่สิ่งที่เขาเลือกได้ แต่เทคโนโลยีและการประดิษฐ์ ถ้าเกิดในกรมการประดิษฐ์ก็จะเป็นแสงสว่างและความยุติธรรม แต่ถ้าเป็นเทคโนโลยีบนเกาะสมบัติก็กลายเป็นสิ่งสกปรกและต่ำทรามไปเสียแล้วหรือ?

ในขณะที่คาคากำลังสับสนและกังวล พ่อของเขา คาคาเท้าเร็ว ก็มอบของขวัญชิ้นหนึ่งให้

มันเป็นเต่าทองทะเลตัวเล็ก

ในจักรวรรดิ นี่เป็นสัตว์เลี้ยงที่มีราคาแพงและเป็นที่นิยมในหมู่ก็อบลิน

"แม้ว่าของขวัญชิ้นนี้จะสายไปหน่อย... แต่แกต้องการแรงผลักดันและการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง เท้าเร็ว" พ่อที่แก่ชราแล้วพูด "พาเจ้าตัวนี้ไปด้วย จำไว้ว่าแกจะต้องรับผิดชอบชีวิตของมัน แล้วแกจะหาทิศทางของตัวเองเจอในไม่ช้า"

คาคาเลี้ยงเต่าทะเลที่ชื่อว่าตัวน้อยตัวนี้ เขายังไม่ทันคิดถึงอนาคตของตัวเอง แต่โลกภายนอกกลับพลิกผันไปแล้ว

จักรพรรดิของจักรวรรดิลี้ภัยไปต่างแดน ผู้เลือกตั้งจักรพรรดิต่างผลัดกันแย่งชิงเมืองหลวงที่เป็นตัวแทนของความชอบธรรม ทั้งจักรวรรดิจมอยู่ในสงครามและความวุ่นวายไม่จบไม่สิ้น

เกาะสมบัติก็ไม่อาจอยู่เฉยได้

เมื่อความวุ่นวายยุติสิทธิพิเศษทางภาษี กองทัพจากหน่วยต่างๆ ก็เข้ามาเรียกเก็บค่าใช้จ่ายทางทหาร อ้างว่าจะปกป้องที่นี่แทนจักรวรรดิ พวกเขาไม่เคยออกหน้าปกป้องเกาะสมบัติ มีแต่อ้างเหตุผลต่างๆ นานาเพื่อเก็บภาษีซ้ำซาก หรือไม่ก็ขึ้นเกาะมาจับคนโดยตรง ทำให้ผู้คนบนเกาะทยอยจากไปและอพยพ

คาคาก็พาพ่อและตัวน้อยติดตามพ่อค้าไปหลบภัยที่อาณาจักรฟื้นคืนชีพ

อาณาจักรฟื้นคืนชีพเป็นประเทศที่ก่อตั้งขึ้นใหม่ ประชากรหลักคือชาวกระดูกโบราณ

ต่างจากจักรวรรดิ ที่นี่ไม่มีกลุ่มขุนนางเก่าแก่ ไม่มีเจ้าที่ดินและกองกำลังติดอาวุธในท้องถิ่น ขอเพียงทำงานและมีผลผลิต ก็จะได้รับค่าตอบแทนที่อาณาจักรจ่ายให้อย่างเท่าเทียมกัน

คาคาอาศัยความสามารถในการเรียนรู้และเลียนแบบของตัวเอง ปรับตัวเข้ากับท้องถิ่นได้อย่างรวดเร็ว และยังได้รับการว่าจ้างเป็นช่างฝีมือระดับสูงของอาณาจักร

งานหลักของเขาคือออกแบบและทดสอบสิ่งมีชีวิตโครงกระดูกชนิดใหม่

อาณาจักรฟื้นคืนชีพมีสิ่งมีชีวิตโครงกระดูกที่พบเห็นได้ทั่วไปสองชนิด หนึ่งคือม้ากระดูก สองคือสุนัขโครงกระดูก

กษัตริย์เรย์มอนด์มีคำสั่งว่า: "ต้องไม่จำกัดอยู่แค่สองสายพันธุ์นี้ เราต้องใช้ประโยชน์จากข้อดีของกระดูกให้เต็มที่ ใช้ม้ากระดูกและสุนัขโครงกระดูกมาดัดแปลงและเสริมความแข็งแกร่งให้เกิดสิ่งมีชีวิตโครงกระดูกชนิดอื่นๆ อีกมากมาย คำทำนายกล่าวไว้ว่า ความหลากหลายคือเสถียรภาพ"

คาคาก็เห็นด้วยอย่างยิ่งกับเรื่องนี้

กษัตริย์เรย์มอนด์เป็นผู้นำประเทศที่เข้าใจเทคโนโลยี นโยบายหลายอย่างของเขามุ่งเน้นไปที่การผลิตและการสร้างที่ดีขึ้น

จักรวรรดิงูคู่มีพ่อค้าและขุนนางซึ่งเป็นชนชั้นนำส่วนน้อยเป็นกลุ่มผลประโยชน์หลัก แต่กลุ่มผลประโยชน์หลักของอาณาจักรฟื้นคืนชีพกลับเป็นช่างฝีมือและเกษตรกรทั่วไป

อาณาจักรฟื้นคืนชีพทั้งหมดเป็นเหมือนเครื่องจักรขนาดใหญ่ที่ใช้ประเทศเป็นหน่วย ไม่ว่าจะเป็นเกษตรกรรม ปศุสัตว์ หรืออุตสาหกรรมการผลิต ล้วนเป็นรัฐที่แจกจ่ายวัสดุอุปกรณ์และรับซื้อผลผลิตอย่างเป็นเอกภาพ ทุกคนจึงรู้สึกว่านี่เป็นเรื่องปกติธรรมดา

ด้วยพระบารมีของเทพเจ้าเหยาที่แผ่ไพศาล และการกำกับดูแลของอัครสาวกแมวหญ้า กษัตริย์เรย์มอนด์ก็ทำตัวเป็นแบบอย่าง ใช้เสน่ห์และชื่อเสียงส่วนตัวอันยิ่งใหญ่ ผลักดันส่วนหลักของประเทศให้ก้าวหน้าอย่างสุดกำลัง เพื่อรับประกันผลประโยชน์ของประชาชนทุกคนในประเทศ

ในการทำงาน คาคามีส่วนร่วมในโครงการวัวกระดูกและจิ้งจกกระดูก

แม้ว่าโครงการทั้งสองนี้จะถูกยกเลิกในที่สุดเพราะใช้งานได้ไม่ดีพอ แต่ก็ทำให้เขาได้รู้จักกับเพื่อนร่วมอุดมการณ์คนหนึ่งชื่อบูกิ

บูกิเป็นหนึ่งในนักเวทกระดูกรุ่นแรกๆ ของอาณาจักร

ต่างจากนักเวทกระดูกส่วนใหญ่ที่มุ่งเน้นการฝึกฝนเวทมนตร์ให้แข็งแกร่ง เขาให้ความสำคัญกับพื้นฐานเป็นพิเศษ

"ไม่มีรากฐาน ก็ไม่มีบ้าน"

บูกิมักพูดว่า: "เราต้องการประภาคารวิญญาณให้มากขึ้น ต้องการนักวิชาการให้มากขึ้น ให้ประชาชนจำนวนมากขึ้นสามารถรับและเรียนรู้ความรู้ได้ แม้จะเป็นความรู้ที่ง่ายที่สุดก็ตาม ต้องทำให้ได้เช่นนี้ อาณาจักรถึงจะก้าวกระโดดได้อย่างแท้จริง มิฉะนั้นชาวนาก็จะเป็นชาวนาตลอดไป ช่างฝีมือก็จะเป็นช่างฝีมือตลอดไป สภาพที่ตายตัวเกือบจะเหมือนกำหนดมาตั้งแต่เกิดเช่นนี้ จะทำให้อาณาจักรขาดชีวิตชีวาและความคิดสร้างสรรค์"

"เราต้องการพื้นฐานทางคณิตศาสตร์ ต้องการภาษา ตัวอักษร และวาทศิลป์ ต้องการการขุดเหมือง การถลุงแร่ การหล่อโลหะ โหราศาสตร์ การเดินเรือ... ความรู้พื้นฐานทุกแขนงล้วนจะมาบรรจบกันบนเส้นทางแห่งความก้าวหน้า"

บูกิเคยไปศึกษาที่สถาบันเทววิทยาในโลกของเผ่าเหยาเป็นเวลาสามปี หลังจากกลับมาเขายิ่งมั่นใจในมุมมองนี้มากขึ้น

ในฐานะวิศวกรที่มีประสบการณ์มากมาย คาคาเห็นด้วยกับบูกิ

ผู้ว่าจ้างหลายคนคิดว่า การทำนาฬิกาพกกลไก สิ่งสำคัญที่สุดคือต้องมีแบบแปลนที่สำคัญที่สุดนั้น ขอเพียงมีแบบแปลน ก็สามารถหาช่างฝีมือมาทำขึ้นมาใหม่ได้

แต่มันไม่ใช่อย่างนั้นเลย

แบบแปลนนั้นสำคัญจริง และยิ่งเป็นแบบแปลนที่แม่นยำก็ยิ่งมีประโยชน์

แต่ทักษะฝีมือของช่างในการขัดชิ้นส่วนด้วยมือก็สำคัญ หากความแม่นยำต่างกันเพียงเล็กน้อย ผลลัพธ์สุดท้ายก็จะแตกต่างกันมาก

วัสดุก็สำคัญ ยกตัวอย่างเช่นทองแดง ชิ้นส่วนที่ทำจากทองเหลือง ทองแดงแดง ทองสัมฤทธิ์ และทองขาว แม้จะเป็นชิ้นส่วนเดียวกัน แต่ประสิทธิภาพก็จะแตกต่างกันอย่างมาก

พื้นฐานแต่ละอย่างเป็นเหมือนก้อนหินแต่ละก้อน ก้อนหินมากมายจึงจะสร้างรากฐานที่มั่นคงและราบเรียบได้

การผลิตคือการวางรากฐานทีละชั้น แต่ในสายตาของคนนอก กลับมองว่าเป็นแค่การวางซ้อนกันไปเรื่อยๆ เหมือนการวางจาน

บูกิเคยถามคาคาว่า: "นายคิดว่าเราต้องการเครื่องมือแบบไหน ถึงจะขยายสิ่งมีชีวิตโครงกระดูกให้มีหลากหลายมากขึ้นได้?"

"คงต้องเป็นสิ่งที่เหมาะกับนิสัยการใช้งานของชาวกระดูกโบราณ ใช้งานง่าย และมีความยืดหยุ่นสูงสินะ"

คาคายกกระดูกในมือขึ้น: "ผมรู้สึกแปลกใจมาตลอด ทำไมเราไม่ใช้กระดูกเป็นวัสดุหลักในการผลิตเครื่องมือต่างๆ ล่ะ?"

"ในเมื่อกระดูกสามารถประกอบเป็นสุนัขโครงกระดูกและม้ากระดูกได้ นี่เป็นวัสดุที่มีศักยภาพสูงมาแต่กำเนิด อาณาจักรของเรามีประสบการณ์มากมายในการใช้งานและผลิต ทำไมเราถึงต้องทำตรงกันข้าม พยายามใช้ไม้และโลหะมาแทนที่?"

"เมื่อเทียบกับโลหะ กระดูกมีความแข็งที่ด้อยกว่ามาก"

บูกิส่ายหัว กระดูกคางล่างและบนของหัวกะโหลกขยับ เปล่งเสียงราบเรียบ: "และเมื่อเทียบกับไม้ มันก็มีความยืดหยุ่นไม่พอ กระดูกเป็นวัสดุดั้งเดิมที่พบเห็นได้ทั่วไป แต่มันไม่สามารถรับน้ำหนักมากๆ ได้... และยิ่งมีขนาดใหญ่ขึ้น การทำให้มีชีวิตก็ยิ่งยากขึ้น เจ้าก็เห็นแล้ว การทำสุนัขโครงกระดูกนั้นง่าย แต่ม้ากระดูกกลับยากกว่ามาก ส่วนวัวกระดูกยิ่งล้มและแยกส่วนเองบ่อยๆ"

"งั้นลองมองอีกมุมสิ"

คาคาบีบกระดูกในมือ: "กระดูกมีความยืดหยุ่นมากกว่าโลหะ และเบากว่า แข็งแรงกว่าไม้มาก ยังสามารถประกอบกันได้ ลดขั้นตอนการผลิตไปได้มาก ไม่ใช่หรือ?"

"...มีเหตุผลอยู่"

"ทำไมเราไม่ลองใช้กระดูกเป็นวัสดุหลัก แล้วใช้ไม้ หิน และโลหะมาช่วยเสริมล่ะ?"

"นี่..."

คาคายิ่งพูดยิ่งรู้สึกว่าเป็นไปได้ เขาโบกกระดูกในมือ: "ไม่จำเป็นต้องมุ่งเน้นแต่สิ่งมีชีวิตโครงกระดูก แม้แต่การใช้กระดูกถักทอเป็นโครงสร้างที่สมบูรณ์และขยายได้ ก็สามารถใส่อะไรเข้าไปได้มากมาย ใช่ไหม?"

"กระดูกมีน้ำหนักเบา สามารถทำเป็นอุปกรณ์ขนาดใหญ่ได้ เช่น ยานพาหนะ บ้านเรือน เรือ หรือแม้แต่ปราสาทและป้อมปราการ"

บูกิตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วร่างกายเริ่มสั่นสะท้าน: "นายนี่มัน... พูดถูกมาก! ทำไมพวกเราถึงไม่คิด เรามีวัสดุธรรมชาติที่ดีอยู่แล้วนี่นา!"

ทั้งสองคนตกลงกันทันที เริ่มทดสอบสมมติฐานของพวกเขา

หลังจากการทดลองและบันทึกข้อมูลมากมาย พวกเขาได้ข้อสรุปที่น่าตกใจ

ความแข็งของกระดูกเหนือกว่าไม้มาก และกะโหลกที่แข็งแรงที่สุดมีความสามารถในการต้านทานการกระแทกใกล้เคียงกับเหล็กกล้า

กระดูกจากสิ่งมีชีวิตต่างสายพันธุ์มีความแข็งและความยืดหยุ่นแตกต่างกันเล็กน้อย และกระดูกของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติยิ่งมีคุณสมบัติทั้งสองด้านเหนือกว่ากระดูกธรรมดามาก

การเติมธาตุเลือดเข้าไปในม้ากระดูกและสุนัขโครงกระดูก จะช่วยเพิ่มความแข็งและความยืดหยุ่นของกระดูกให้มากขึ้น ธาตุเลือดยังทำให้โครงสร้างกระดูกมีชีวิตได้ในระดับหนึ่ง

เมื่อกองทัพไกล่เกลี่ยเข้าสู่จักรวรรดิงูคู่อย่างเป็นทางการเพื่อไกล่เกลี่ยสงคราม คาคาและบูกิก็ส่งคำขอหนาๆ เล่มหนึ่งชื่อ "ว่าด้วยความเป็นไปได้ ความจำเป็น และผลกระทบที่มีต่ออนาคตของอาณาจักรของ 'วิศวกรรมกระดูกขาว'" ไปยังโต๊ะทำงานของกษัตริย์เรย์มอนด์

ทั้งสองคนรอคอยอย่างกระวนกระวายใจ

หนึ่งวัน สองวัน... พวกเขาแทบไม่มีสมาธิอ่านหนังสือพิมพ์

หลังจากผ่านไปสิบเอ็ดวันเต็มๆ พวกเขาก็ได้รับการตอบกลับด้วยลายมือของกษัตริย์

"อ่านแล้ว ข้าได้ตรวจสอบข้อสรุปของพวกเจ้าแล้ว อาณาจักรอนุมัติแผนการของพวกเจ้า และจะจัดหาทรัพยากรที่จำเป็นทั้งหมดให้"

คาคาและบูกิดีใจอย่างมาก

พวกเขาเริ่มจัดตั้งทีมวิจัยทันที ไม่เพียงเชิญวิศวกรและนักประดิษฐ์ก็อบลินเท่านั้น แต่ยังเชิญนักวิชาการจากเผ่าเหยามาร่วมด้วย

แต่ในเวลานี้กลับเกิดเหตุการณ์ใหญ่ขึ้น

ยักษ์กระดูกวัชพืชนำโดยวีรบุรุษเวสต์ดาร์ปรากฏตัวอย่างเป็นทางการ สร้างความระส่ำระสายให้กับสนามรบในจักรวรรดิงูคู่ ปลุกความฮึกเหิมให้กับชาวกระดูกโบราณนับไม่ถ้วน และก่อให้เกิดกระแสลำดับยีน

เมื่อลำดับยีนสามารถทำให้ชาวกระดูกโบราณคนเดียวมีพลังของยักษ์ได้ แล้ววิศวกรรมกระดูกขาวยังมีความจำเป็นอยู่อีกหรือ?

วิศวกรรมกระดูกขาวเหมือนปราสาททรายที่สร้างขึ้นอย่างยากลำบากริมทะเล เมื่อเทียบกับยักษ์ที่คล่องแคล่วที่วิวัฒนาการมาจากลำดับยีน ก็ดูเหมือนจะเต็มไปด้วยจุดอ่อนและข้อบกพร่อง

คาคาและบูกิถูกลำดับยีนโจมตีเข้าอย่างจัง จมอยู่ในความสงสัยในตัวเอง

วิศวกรรมกระดูกขาวยังมีความหมายที่จะดำรงอยู่อีกหรือ?

------

ปล. ฉลองครบ 500 ตอนฟรี 10 ตอน