บทที่ 454 ขั้นทอง! 

ในขณะที่เฉินโม่ทบทวนและพัฒนาคัมภีร์ได้สำเร็จ และออกมาจากคัมภีร์ตะวันมหาดาวนั้นเอง สัมผัสอันคุ้นเคยบางอย่างได้พลุ่งพล่านออกมาจากตันเถียนของเขา และเชื่อมโยงกับพลังของฟ้าดิน ราวกับมีพลังมหัศจรรย์ที่เกิดขึ้นอย่างไร้ที่มา

เขาไม่รู้ว่าความหมายแท้จริงคืออะไร และไม่เคยได้ยินคำนี้จากผู้ฝึกตนคนอื่นๆ

รวมถึงคำว่าขั้นทองด้วย!

เฉินโม่เคยสอบถามหลี่ถิงอี้ ซ่งหยุนซี และแม้กระทั่งปีศาจงูแดง ว่าอะไรคือความหมายแท้จริง และจะบรรลุขั้นทองได้อย่างไร ซึ่งได้คำตอบที่แตกต่างกันไป

หลี่ถิงอี้บอกเขาว่า ความหมายแท้จริงนั้นเปรียบเสมือนโคมไฟในความมืด ที่คอยบอกทางว่าควรจะไปทางไหน

แต่โคมไฟนี้ควรจะถูกจุดโดยใคร?

ซ่งหยุนซีบอกเขาว่า ความหมายแท้จริงนั้นคือการเข้าใจในขณะที่บรรลุขั้นทองำ มันคือการยึดมั่นในความเชื่อของตนเอง ทุกก้าวที่เดินไปจะต้องแน่วแน่ ไม่มีทางย้อนกลับ

ส่วนปีศาจงูแดงบอกเขาว่า ความหมายแท้จริงคือการปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติ ไม่ต้องพยายามหาให้เจอ เพียงแค่ให้เข้าใจ แล้วจะได้รับผลสำเร็จตามมา

นอกจากนี้ยังมีความเห็นจากหลี่หลัน  ฟู๋เหลียงหมิง และตานไถเฟย ที่ต่างก็มีความเห็นของตนเอง

อย่างไรก็ตาม ยิ่งได้รับคำตอบมากขึ้น เฉินโม่กลับยิ่งไม่เข้าใจว่าความหมายแท้จริงนั้นคืออะไร และจะหามันได้อย่างไร!

แต่เมื่อครู่ ในขณะที่เขาทบทวนคัมภีร์บำรุงพลังหวายซาน สำเร็จ เชือกสีเขียวปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา แต่เมื่อพยายามจะจับมัน มันกลับเหมือนปลาที่หลุดมือไป

เฉินโม่นั่งสมาธิและจดจ่ออย่างเต็มที่ไปที่ "เชือกยาว" นั้น

แต่ทันใดนั้น สายใยน้ำแข็งที่แผ่ความเย็นแผ่วบางและเปล่งประกายเหมือนน้ำแข็งก็ปรากฏขึ้นและค่อยๆ พันรอบตัวเขา

เมื่อเขาจดจ่อกับสิ่งนี้ ดอกไม้สีแดงสดก็เบ่งบานขึ้นในจิตใจ

จากนั้นเสียงกระซิบจากยุคโบราณก็เริ่มสะท้อนอยู่ในหูของเขา

คลื่นลมพายุจาก “ที่ห่างไกล” ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นและค่อยๆ ใกล้เข้ามา แต่เสียงคำรามของมันกลับค่อยๆ ห่างออกไป...

สัมผัสและความรู้สึกจากแหล่งต่างๆ กระตุ้นประสาทสัมผัสของเฉินโม่ ราวกับว่าถ้าเขาสามารถจับความรู้สึกใดความรู้สึกหนึ่งไว้ได้ ก็จะสามารถทะลุขีดจำกัดของร่างกายและก้าวข้ามขีดจำกัดของชีวิตไปสู่อีกระดับหนึ่งได้

ดอกไม้สีแดงนั้นงอกขึ้นจากดินและเบ่งบานอย่างงดงาม

ความรู้สึกแรกของเขาคืออยากจะยื่นมือไปสัมผัสมัน

แต่ไม่ว่าเขาจะพยายามไปข้างหน้าเพียงใด ปลายนิ้วของเขาก็ยังคงห่างจากดอกไม้อยู่หนึ่งกำปั้น ไม่สามารถเข้าใกล้ได้

เขาพยายามจดจ่อฟังเสียงแห่งจิตวิญญาณ แต่เมื่อเขามุ่งความสนใจ เสียงก็หายไปในทันที

เสียงกระซิบโบราณก็เป็นเช่นเดียวกัน

ยิ่งเขาพยายามมากเท่าไร ก็ยิ่งห่างไกลจากสิ่งเหล่านั้น!

ความเย็นเริ่มแผ่กระจายออกมา

ในสายตาของซ่งหยุนซี ร่างของเฉินโม่ถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งบางๆ

ภาพที่เกิดขึ้นตรงหน้า ทำให้เขาเกิดความยินดี!

ความรู้สึกนี้เขาคุ้นเคยดี

มันเป็นสัญญาณของการกำลังจะเข้าใจความหมายแท้จริง และเป็นก้าวแรกของการบรรลุขั้นทอง!

น้ำแข็งหนาขึ้นเรื่อยๆ ซ่งหยุนซีนึกถึงสิ่งหนึ่งขึ้นมาได้คือพืชน้ำแข็งลึกลับในถ้ำลับ!

"หรือว่าวัตถุดิบวิเศษสามารถช่วยให้ผู้ฝึกตนเข้าใจความหมายแท้จริงได้?"

ความคิดบ้าบิ่นผุดขึ้นมาในใจ

ถ้าเป็นเช่นนั้น นั่นหมายความว่า ถึงแม้ว่าเขาจะไม่ได้เข้าสู่เขตลับเสินหนง เพื่อรับมรดกจากเซียน เขาก็อาจจะสามารถบรรลุขั้นทองได้เหมือนเฉินโม่ ด้วยการเข้าใจที่ได้รับจากวัตถุดิบวิเศษเหล่านี้?

ในขณะนี้ ซ่งหยุนซีรู้สึกยินดีในใจแทนเฉินโม่

ไม่น่าเชื่อว่า แค่ไม่กี่ปีนี้?

เขาบรรลุขั้นทองได้ เฉินโม่เองก็กำลังจะก้าวเข้าสู่ขั้นทองเช่นกัน!

แต่ในขณะที่ซ่งหยุนซีกำลังยินดี น้ำแข็งบนร่างเฉินโม่กลับเริ่มแตกละเอียดออก เหมือนกับกระจกที่แตกเป็นเศษน้ำแข็งกระจายไปทั่ว

พลังวิญญาณที่ก่อเกิดจากฟ้าดินเริ่มสลายไป

แต่พลังในร่างกายของเฉินโม่กลับไม่เปลี่ยนแปลง!

“นี่มัน?!”

ซ่งหยุนซีขมวดคิ้ว ถอยหลังไปหนึ่งก้าว

เขาเริ่มรู้สึกกังวล ภาพเมื่อครู่นั้นดูเหมือนว่าความพยายามจะล้มเหลว ในช่วงเวลาที่สำคัญที่สุด เขาพลาดโอกาสที่จะบรรลุขั้นทอง!

แต่ในขณะที่เขากำลังเศร้าใจ

ทันใดนั้น พลังงานสีเขียวก็พลุ่งพล่านออกมาจากร่างของเฉินโม่

เชือกที่ถักจากหญ้าคล้องรอบตัวเขา และค่อยๆ แตกหน่อสีเขียวออกมา สุดท้ายก็เบ่งบานเป็นดอกไม้สีแดงสด

ภาพที่เกิดขึ้นนี้เกินความคาดหมายของซ่งหยุนซีไปมาก

เขาไม่เคยได้ยินมาก่อนว่ามีใครคนหนึ่งสามารถเข้าใจความหมายแท้จริงที่แตกต่างกันสองอย่างในร่างเดียว!

ทั้งที่เขาเพิ่งสูญเสียโอกาสสุดท้ายในการบรรลุขั้นทองไป แต่ตอนนี้กลับเข้าใจในอีกความหมายแท้จริงได้อีกครั้ง!

บางคน ฝ่าฟันอุปสรรคมาตลอดการฝึกตน ตั้งแต่ขั้นฝึกปราณจนถึงขั้นสร้างรากฐาน ก้าวผ่านความยากลำบากและกลายเป็นยอดฝีมือ

แต่ยอดฝีมือเหล่านั้นกลับหยุดอยู่ที่ขั้นทอง ไม่สามารถบรรลุได้ในที่สุด ทำให้พวกเขาต้องใช้ชีวิตด้วยความเศร้าหมองและจบชีวิตที่ขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุด

แต่บางคน ที่แม้จะล้มลุกคลุกคลานมาตลอด แต่สุดท้ายก็รวบรวมพลังสะสมไว้จนถึงวันหนึ่ง และสามารถบรรลุขั้นทองได้ในชั่วข้ามคืน!

และเฉินโม่ในตอนนี้ ก็ใช้เวลาเพียงช่วงสั้นๆ ในการก้าวจากขั้นสร้างรากฐานระดับสูงสุดไปสู่ขั้นทอง

เหมือนกับว่าเขาได้ทิ้งความหมายแท้จริงบางอย่างไปแล้ว!

ใช่แล้ว!

เฉินโม่ได้จับสิ่งที่เหมือนกับน้ำแข็งนั้นไว้แล้ว และถ้าเขาก้าวไปอีกขั้น น้ำแข็งจะเข้าสู่ร่างกายและเริ่มการบรรลุขั้นทอง

แต่เขากลับพบว่ามีบางอย่างไม่ถูกต้อง!

เขาคิดว่าสัมผัสและความรู้สึกเหล่านี้คือความหมายแท้จริงที่เขาต้องการค้นหา

ถ้าจับมันไว้ เขาจะสามารถบรรลุขั้นทองได้ สายใยน้ำแข็งนั้นน่าจะเป็นผล

จากการได้รับร่างกายเซียนภายหลังจากการกินพืชน้ำแข็งลึกลับเข้าไป

ร่างกายเซียนภายหลังนี้แน่นอนว่าทรงพลังมาก

แต่สำหรับเฉินโม่ มันไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่

เขาเป็นชาวนาวิญญาณที่ตั้งอยู่บนการเพาะปลูก การใช้พลังน้ำแข็งบรรลุขั้นทองเป็นเรื่องที่ไม่เข้ากันเลย

เฉินโม่คิดว่าขั้นทองควรเป็นการสานต่อจากการฝึกตน ไม่ใช่จุดจบของการฝึกตนทั้งหมด ดังนั้นความหมายแท้จริงที่ดอกไม้สีแดงสดนั้นแสดงออกมาคือสิ่งที่เขาต้องการอย่างแท้จริง!

ดังนั้นในขณะที่เขากำลังจะบรรลุขั้นทอง เขากลับทิ้งความเข้าใจที่ผู้คนใช้ชีวิตทั้งชีวิตก็อาจจะไม่ได้รับ และปล่อยมันไป

เขาพยายามอีกครั้งที่จะสัมผัสดอกไม้ที่กำลังเบ่งบานนั้น...

แทบจะในทันทีที่เฉินโม่รู้สึกถึงความเข้าใจบางอย่าง

การทบทวนคัมภีร์บำรุงพลังหวายซานที่นำมาซึ่งความจริงแท้ของอายุขัยทำให้เขาตระหนักได้ว่า ชีวิตเกิดจากธรรมชาติ ความยืนยาวของมนุษย์และพืชวิญญาณนั้นมีความเกี่ยวข้องกันอย่างลึกซึ้ง และอาจกล่าวได้ว่าเป็นสองด้านของเหรียญเดียวกัน

ดังนั้นเขาจึงจับ "เชือกยาว" ในจิตใจ และม้วนมันเข้าหาดอกไม้สีแดงสดที่ห่างไกลนั้น...

สุดท้ายที่ซ่งหยุนซีเห็นคือพลังชีวิตที่ไม่สิ้นสุดที่ค่อยๆ รวมตัวแน่นขึ้นในตันเถียนของเฉินโม่

การบรรลุขั้นทองต้องใช้พลังวิญญาณมากมาย

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่เฉินโม่ได้หยิบหินวิญญาณระดับสูงออกมาหลายก้อน

เขาควบคุมพลังวิญญาณและส่งมันเข้าสู่ตันเถียนอย่างต่อเนื่อง

พลังชีวิตยิ่งทวีความเข้มข้นขึ้น

และค่อยๆ มีพลังวิญญาณบางส่วนเริ่มหลั่งไหลกลับเข้าสู่ธรรมชาติ

พืชวิญญาณรอบข้างเริ่มเติบโตอย่างรวดเร็วอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าเพียงแค่หนึ่งลมหายใจก็ผ่านไปหนึ่งวัน...

"สำนักมั่วไถมีผู้บรรลุขั้นทองคนที่หกแล้ว!"

ซ่งหยุนซีพูดกับตัวเองเบาๆ เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าขั้นทองที่ดูเหมือนจะยากเย็นเมื่อสิบปีก่อน ตอนนี้ที่สำนักมั่วไถกลับมีคนบรรลุได้เหมือนกับหน่อไม้หลังฝน

แต่สิ่งที่เขาไม่รู้คือ ถ้าคำนวณจริงๆ เฉินโม่เป็นผู้บรรลุขั้นทองคำคนที่เจ็ด!

(จบบท)