บทที่ 22 สัญลักษณ์และดาบไม้

บทที่ 22 สัญลักษณ์และดาบไม้

“นี่คือผลวิญญาณเจ็ดดารา?”

ฉู่หนิงพูดขึ้นด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ขณะที่ชายชราซุนเผยรอยยิ้มบาง ๆ พร้อมตอบว่า:

“ใช่แล้ว นี่คือผลวิญญาณเจ็ดดารา ข้าได้มันมาโดยบังเอิญ และใช้เวลามากมายในการปลูกมันจนสำเร็จ”

“ไม่ใช่ของธรรมดาเลยจริง ๆ”

ฉู่หนิงคิดกับตัวเอง แต่ก็ไม่ได้ซักถามเพิ่มเติมเกี่ยวกับความลึกลับของผลวิญญาณเจ็ดดาราหรือวิธีที่ชายชราได้มันมา

เมื่ออยู่ภายใต้การเฝ้าดูของชายชรา ฉู่หนิงจึงเริ่มร่ายคาถาและใช้วิชา ชิงมู่ฉุนฮวากง

แม้ว่าเขายังไม่สามารถใช้วิชานี้ได้อย่างทันทีเหมือนวิชาอื่น แต่ด้วยความเชี่ยวชาญที่ได้จากการฝึกทุกวันทำให้เขาสามารถใช้ได้อย่างคล่องแคล่ว และการใช้พลังวิญญาณของเขาก็น้อยกว่าคนทั่วไป

หลังจากฉู่หนิงร่ายวิชาติดต่อกัน 10 ครั้ง สามารถสังเกตเห็นได้อย่างชัดเจนว่าใบสีรุ้งของผลวิญญาณเจ็ดดาราเริ่มส่องแสงลาง ๆ ชายชราซุนดีใจอย่างมากและขอบคุณฉู่หนิงไม่หยุด จากนั้นจึงหยิบศิลาวิญญาณสามก้อนและขวดยาเล็ก ๆ ออกมา

“ท่านสหาย นี่คือศิลาวิญญาณสามก้อนและยา หุยหยวนตาน หนึ่งเม็ด รวมถึงศิลาวิญญาณล่วงหน้าของวันพรุ่งนี้ ข้าขอให้ท่านเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ”

ฉู่หนิงที่บอกชื่อปลอมว่า ‘อู๋’ พยักหน้าและตอบว่า:

“ไม่ต้องห่วง ท่านลุงซุน ข้าจะกลับมาอีกอย่างแน่นอน แต่ข้าขอรบกวนท่านจัดหาที่ให้ข้านั่งพักฟื้นพลังวิญญาณด้วย”

ชายชราพาฉู่หนิงไปยังห้องพัก ฉู่หนิงตรวจดูยาหุยหยวนตานก่อนจะกลืนมันลงไป หลังจากพักฟื้นพลังเพียงหนึ่งเค่อ (ประมาณ 15 นาที) เขาก็รู้สึกว่าพลังวิญญาณของเขากลับมาเต็มที่แล้ว เขาคิดในใจว่า:

“ยาหุยหยวนตานนี้มีประสิทธิภาพดีเยี่ยมในการฟื้นฟูพลังวิญญาณ ข้าอาจเก็บไว้ใช้ในยามฉุกเฉินแทนการใช้ทุกครั้ง”

หลังจากอำลาชายชราซุนและได้รับการย้ำเตือนเรื่องความลับ ฉู่หนิงก็มุ่งหน้ากลับไปที่หุบเขาด้วยวิชาบินใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงในการเดินทางกลับถึงบ้าน

ตลอดหลายวันที่ผ่านมา ฉู่หนิงตรวจสอบการเติบโตของต้นไผ่วิญญาณหมึกและข้าววิญญาณในแปลงของเขา หลังจากนั้นก็มุ่งหน้าไปที่ร้านของชายชราซุนเพื่อหารายได้จากการใช้วิชากระตุ้นพืช

เมื่อถึงวันสุดท้ายที่เขาเสร็จสิ้นการร่ายคาถา ผลวิญญาณเจ็ดดาราก็เริ่มสุกงอมจนเห็นเป็นสีแดงสด แผ่พลังวิญญาณอันเข้มข้นออกมา ชายชราซุนดีใจมากจนนำชามากล่าวขอบคุณฉู่หนิง และมอบศิลาวิญญาณสองก้อนพร้อมยาหุยหยวนตานอีกสองเม็ดให้

“ท่านอู๋ นี่คือศิลาวิญญาณสองก้อนและยาหุยหยวนตานสองเม็ด ข้าขอขอบคุณที่ท่านลำบากมาช่วยเหลือในช่วงสิบวันที่ผ่านมา”

ฉู่หนิงตอบรับและถามต่อว่า:

“ท่านลุงซุน ข้าสนใจอยากซื้อสัญลักษณ์ป้องกันและโจมตี รวมถึงคัมภีร์การสร้างสัญลักษณ์ ท่านมีขายหรือไม่?”

ชายชราตอบว่า:

“สัญลักษณ์ป้องกันและโจมตีมีแน่นอน สัญลักษณ์โจมตีขั้นต้นขายที่สองก้อน ส่วนสัญลักษณ์ป้องกันขายที่สามก้อน ส่วนคัมภีร์การสร้างสัญลักษณ์ ข้าไม่มี เพราะเป็นของล้ำค่าที่ไม่ค่อยมีใครขาย”

ฉู่หนิงจึงขอซื้อสัญลักษณ์ป้องกันและโจมตีอย่างละสองแผ่น ชายชราหยิบสัญลักษณ์ คมดาบทองคำ และ สัญลักษณ์ป้องกันร่างกาย ออกมาให้ รวมทั้งหมดราคาเก้าก้อนศิลาวิญญาณ

ฉู่หนิงยังถามต่อว่า:

“ท่านพอจะมีอาวุธที่เหมาะกับพลังวิญญาณธาตุไม้หรือไม่?”

ชายชรานำดาบเหล็กเล่มหนึ่งออกมาและกล่าวว่า:

“นี่คือดาบที่ทำจากเหล็กกล้าพร้อมคาถาธาตุไม้ สนนราคาอยู่ที่สามสิบก้อนศิลาวิญญาณ”

ฉู่หนิงรู้สึกตกใจเพราะมันแพงเกินไป แต่ชายชราซุนจึงนำดาบไม้เล่มหนึ่งออกมาให้ดูแทน ดาบไม้ดูหนาและหนักมาก แต่เมื่อฉู่หนิงใส่พลังวิญญาณลงไป ดาบก็เบาขึ้นทันที

“ราคาเท่าไหร่?” ฉู่หนิงถาม

ชายชราตอบว่า “สิบก้อนศิลาวิญญาณ”

ฉู่หนิงจึงตกลงซื้อดาบไม้เล่มนี้พร้อมกับสัญลักษณ์ทั้งสี่แผ่น และจากนั้นเขาก็ออกจากร้านมุ่งหน้ากลับไปที่สำนัก

ระหว่างทาง มีเงาของใครบางคนซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้

"หมอนี่วันนี้กลับมาช้ากว่าปกติแฮะ"