บทที่ 116 กระดานหมาก

รุ่งเช้าวันใหม่

แสงอรุณสาดส่องสว่างไสว

ชูหยวนยืดเส้นยืดสายพลางเตรียมตัวออกเดินทาง มุ่งหน้าฝ่าป่าลึกต่อไป ตอนนี้เขาหมดหวังกับไอ้หมอนี่ที่จะพาเขาออกจากป่าแล้ว

ชูหยวนชายตามองอ๋าวเย่ที่นั่งยองๆ อยู่ไม่ไกล ดูเหมือนกำลังจมอยู่กับความสงสัย ไอ้หมอนี่คงเสียใจที่หาของมีค่าไม่ได้ตลอดทั้งคืน

ให้คนที่รักเงินยิ่งชีพแบบนี้นำทาง ชูหยวนไม่เอาด้วยหรอก!

ไม่ใช่เพราะกลัวว่าอีกฝ่ายจะเรียกเก็บเงินถึงจะยอมนำทางนะ แต่ไม่อยากยุ่งเฉยๆ!

ชูหยวนแค่นเสียงฮึในลำคอ ลุกขึ้นยืนพร้อมจะเดินจากไป แต่แล้วสายตาก็เหลือบไปเห็นกระดานหมากที่เขานั่งมาทั้งคืน

พูดตามตรง นั่งบนกระดานหมากนี่สบายดีนะ เย็นๆ ชื่นใจ ถ้าเป็นวันที่อากาศร้อนจัด นั่งตรงนี้คงเหมือนเปิดแอร์เลยทีเดียว

กระดานนี้เจ๋งใช้ได้ เอาไปด้วยดีกว่า

ชูหยวนลูบคางครุ่นคิด ก่อนจะหยิบกระดานหมากติดมือไปด้วย

ส่วนอ๋าวเย่ที่นั่งยองๆ อยู่ มองชูหยวนแวบหนึ่ง แล้วเหลือบมองกระดานในมือเขา แต่ก็ไม่สนใจอะไร

ในสายตาของเขา กระดานนั่นไม่มีอะไรพิเศษ จึงไม่ใส่ใจ

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่ ทั้งๆ ที่คำนวณออกมาแล้วว่า สมบัติล้ำค่าของโบราณาจารย์ตกอยู่แถวนี้ ไม่น่าเป็นไปได้"

"ไอ้หมอนั่นคงหาร่องรอยของโบราณาจารย์ไม่เจอ เลยจะไปแล้วสินะ"

"หรือว่าฉันคำนวณผิดไป?"

อ๋าวเย่เริ่มสงสัยตัวเอง เสียเวลาทั้งคืนไปเปล่าๆ พูดว่าไม่เสียดายคงเป็นไปไม่ได้

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม

อ๋าวเย่ลุกขึ้นยืน ถอนหายใจยาว

"ช่างมันเถอะ หาไม่เจอก็ต้องยอมแพ้"

ว่าแล้วก็เตรียมตัวจะแปลงร่างเป็นมังกรจากไป

ทว่าจู่ๆ ก็ชะงัก

เขาหันกลับมามองศาลเจ้าเก่าแก่ ดวงตาวาววับด้วยแววเย็นชา

"ที่ฉันหาสมบัติของโบราณาจารย์ไม่เจอ ไม่ได้แปลว่าที่นี่ไม่มีจริงๆ"

"แต่ถ้าฉันไม่ได้ คนอื่นก็อย่าหวังจะได้เช่นกัน"

ร่างของอ๋าวเย่ลอยออกจากศาลเจ้า เขาโบกมือ พลังมหาศาลพุ่งออกมาจากร่าง

ในชั่วพริบตา วัดหลังนี้ก็ถูกทำลายย่อยยับ

ภายใต้พลังอันทรงพลัง

วัดไม่ได้แตกกระจายเป็นเศษหิน ไม่ได้สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น แต่กลับละลายหายไปในอากาศราวกับไม่เคยมีอยู่

อ๋าวเย่ทำทุกอย่างเสร็จสิ้น กำลังจะหันหลังจากไป

ทันใดนั้น

สิ่งของสองชิ้นตรงที่เคยเป็นวัดดึงดูดความสนใจของเขา

อ๋าวเย่ก้มมอง ยื่นมือดึงมาดู

พอมองใกล้ๆ

นี่คือโถใส่หมากสองใบ ดำกับขาว

"หืม? โถใส่หมากนี่เป็นวัตถุวิเศษหรือ ทำไมเมื่อกี้ถึงไม่เห็น ไม่สิ... ดูเหมือนหลังจากที่ไอ้ที่แซ่ชูนั่นจากไป คำสาปบางอย่างบนโถก็หายไป ฉันถึงได้เห็น"

"ถ้าโถใส่หมากเป็นวัตถุวิเศษ งั้นกระดานหมากก็คือสมบัติล้ำค่าที่โบราณาจารย์ทิ้งไว้ เป็นสมบัติที่อาจเหนือชั้นกว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์ด้วยซ้ำ!"

อ๋าวเย่ตื่นเต้นสุดขีด

เขาปล่อยจิตสำรวจออกไปอย่างบ้าคลั่ง พยายามตามหาชูหยวนที่จากไป

แต่พอปล่อยจิตออกไป เขาก็รีบเก็บกลับทันที

ในจังหวะเดียวกับที่ปล่อยจิตออกไปนั่นเอง

เขานึกออกว่าเคยเห็นชูหยวนที่ไหนมาก่อน

เมื่อไม่นานมานี้ ตอนฉลองวันเกิดครบสี่พันปีของเขา บุตรชายมังกรของเขาได้นำข่าวหนึ่งมาเล่าให้ฟัง

ข่าวนั้นเกี่ยวกับนิกายเร้นลับที่สืบทอดมาสามล้านปีในแคว้นตงโจวได้ปรากฏตัว

และบุตรชายมังกรยังนำภาพวาดมาให้ดู บอกว่าเป็นภาพของประมุขรุ่นปัจจุบันของนิกายเร้นลับแห่งแคว้นตงโจว

คนในภาพวาดนั้น ก็คือชูหยวนนั่นเอง!

ถ้าชูหยวนคนนั้นเอากระดานหมากไปจริงๆ

อ๋าวเย่ก็ทำอะไรไม่ได้

ไม่ต้องพูดถึงพลังที่แท้จริงของประมุขนิกายเร้นลับ แค่รากฐานของนิกายที่สืบทอดมาสามล้านปี ก็เพียงพอจะปราบเขาได้แล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น มีข่าวลือว่าประมุขของนิกายกระบี่ไท่อี๋จงซึ่งเป็นนิกายศักดิ์สิทธิ์แห่งแคว้นตงโจว ก็เคยเป็นศิษย์ของนิกายเร้นลับ...

ด้วยเหตุผลมากมายเหล่านี้

ทำให้อ๋าวเย่ไม่มีความคิดจะไล่ตามชูหยวนเลย

"มือคว้าดวงดาวเด็ดจันทรา ในโลกนี้ไม่มีใครเทียบข้าได้..."

"ช่างยอดเยี่ยมนัก ชูหยวน! ช่างสุดยอดนัก ประมุขนิกายเร้นลับ!"

"ข้า อ๋าวเย่ นับแต่ถือกำเนิดมา สี่พันปี! ไม่เคยเสียท่าให้ใครที่ไหนมาก่อน! ชูหยวน! ประมุขนิกายเร้นลับ! เจ้าเป็นคนแรก!!"

อ๋าวเย่โกรธจนควบคุมเสียงไม่อยู่

เสียงคำรามก้องกังวานไปทั่ว

อ๋าวเย่ไม่มีอารมณ์จะอยู่ต่อ

เขาแปลงร่างเป็นมังกรยาวหมื่นจั้ง บินทะยานออกนอกเขตแคว้นตงโจวไป

...

ในเวลาเดียวกัน

มีผู้ฝึกฝนสองคนกำลังบินอยู่เหนือผืนป่า

ทั้งสองเป็นสมาชิกของ 'สมาพันธ์ผู้ฝึกตน' เมื่อวานได้รับข่าวว่าอ๋าวเย่ผู้แข็งแกร่งจากเผ่าอสูรบุกเข้ามาในแคว้นตงโจว

สมาพันธ์จึงส่งคนสองคนมาสืบข่าว

ทั้งสองขี่กระบี่เหาะอยู่เหนือป่า

พวกเขาบินช้าๆ ดูเหมือนจะแอบขี้เกียจอยู่หน่อยๆ

คนในแคว้นตงโจวอาจไม่รู้เรื่องของอ๋าวเย่ แต่พวกเขาสมาชิกสมาพันธ์ผู้ฝึกตนรู้กันดี

อ๋าวเย่ ราชาแห่งเผ่าอสูร มีชีวิตอยู่มาสี่พันปีแล้ว พลังอันแข็งแกร่งของเขาทำให้ยอดฝีมือมนุษย์มากมายต้องหวาดกลัว

ด้วยพลังอันน่าเกรงขามนั้น

ทั้งมนุษย์และอสูรต่างเรียกขานอ๋าวเย่ว่า "มังกรเทพ"!

"เฮ้ย พวกเราบินเข้าไปใกล้ขนาดนี้ จะไม่เป็นไรหรือ?"

"คิดมากไปได้ ข่าวบอกว่ามังกรเทพปรากฏตัวแถวชายแดนแคว้นตงโจว ไม่ใช่ป่าใต้เท้าพวกเรานี่ หรือนายคิดว่ามังกรเทพจะโผล่มาจากใต้เท้าเราได้? ฮ่าๆ ถ้าเกิดโผล่มาจากใต้เท้าเราจริงๆ ฉันจะแสดงท่ากลืนกระบี่แบบหัวทิ่มให้ดูเลย!"

สองผู้ฝึกตนคุยกันไปพลางขี่กระบี่เหาะไปพลาง

ทันใดนั้น

เสียงคำรามอันทรงพลังก็ดังขึ้น ราวกับฟ้าผ่าลงกลางวันแสกๆ

"ช่างยอดเยี่ยมนัก ชูหยวน! ช่างสุดยอดนัก ประมุขนิกายเร้นลับ..."

"ข้า อ๋าวเย่ นับแต่ถือกำเนิดมา สี่พันปี! ไม่เคยเสียท่าให้ใครที่ไหนมาก่อน! ชูหยวน! ประมุขนิกายเร้นลับ! เจ้าเป็นคนแรก..."

เสียงนั้นดังกึกก้องจนแทบจะทำลายจิตวิญญาณของสองผู้ฝึกตน

พวกเขายังไม่ทันได้สติ

ทันใดนั้น

มังกรยาวหมื่นจั้งก็ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ท้องฟ้าและเมฆหมอกปั่นป่วนราวกับเกิดพายุใหญ่ ก่อนที่มังกรจะหายวับไปในชั่วพริบตา

สองผู้ฝึกตนไม่มีโอกาสต่อต้านแม้แต่น้อย

พวกเขาถูกพลังมังกรที่แผ่ออกมาโดยไม่ตั้งใจซัดกระเด็นลงพื้น ราวกับใบไม้แห้งที่ปลิวไปตามแรงลม

เวลาผ่านไปครู่ใหญ่

สองผู้ฝึกตนถึงได้สติ พวกเขามองไปยังทิศทางที่มังกรหายไป ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง ราวกับเพิ่งเห็นปาฏิหาริย์

"เมื่อกี้นั่น... นั่นคือมังกรเทพอ๋าวเย่ใช่ไหม?" เสียงสั่นเครือถามออกมา

"ใช่! นั่นคือมังกรเทพอ๋าวเย่! ดูเหมือนมังกรเทพจะพูดถึงประมุขนิกายเร้นลับด้วยนะ..." อีกคนตอบ น้ำเสียงยังไม่หายตกใจ

"ชูหยวน! ใช่ ตามที่มังกรเทพพูด ชื่อนี้คือชื่อของประมุขนิกายเร้นลับ!!"

"ไม่ใช่ถามเรื่องนั้น นายได้ยินชัดไหม มังกรเทพพูดอะไรบ้าง?"

"ดูเหมือนจะบอกว่า ประมุขนิกายเร้นลับทำให้มังกรเทพเสียท่า?"

"จริงเหรอ? ไม่ใช่ว่าประมุขนิกายเร้นลับเอาชนะมังกรเทพได้หรอกเหรอ?"

"..."