บทที่ 434 เจ้าไก่หัวแข็งจะบรรลุขั้นทองแล้ว?
ในขณะนี้ เฉินโม่รู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอย่างฉับพลัน เขารู้สึกคลุมเครือว่าเจ้าไก่หัวแข็ง อยู่ในเมืองไท่เหอ และถึงแม้จะอยู่ห่างออกไปหลายร้อยลี้ แต่เสียงของเขาก็ยังคงถูกจับได้อย่างง่ายดายโดยเจ้าไก่หัวแข็ง เพราะเจ้าไก่หัวแข็งเป็นสัตว์อสูรตัวแรกที่เขาทำสัญญาไว้ และมันก็เป็นสหายที่อยู่กับเขามายาวนานที่สุด
อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เจ้าไก่หัวแข็งไม่ตอบรับเสียงเรียกของเขาเลย นั่นอาจหมายความว่ามันกำลังตกอยู่ในอันตรายบางอย่าง
แต่ซ่งหยุนซียังคงอยู่ข้างๆเจ้าไก่หัวแข็งหากเกิดเหตุการณ์ที่ทำให้ผู้อื่นลำบากใจขึ้นมา นั่นคงเป็นเรื่องที่ยุ่งยากมากแน่ๆ
คนอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะสังเกตเห็นความผิดปกติของเขา หลี่หลันจึงถามขึ้นมาทันทีว่า
“เกิดปัญหาอะไรขึ้นหรือ?”
เฉินโม่พยักหน้า ไม่ได้คิดจะปิดบัง
“สัตว์อสูรของข้าอาจมีปัญหาบางอย่าง”
หากมันตกอยู่ในอันตรายจริงๆ คนเหล่านี้ก็อาจเป็นกำลังสำคัญในการช่วยเหลือได้
“สัตว์อสูรหรือ?”
“ใช่!”
“เจ้ารู้หรือไม่ว่ามันอยู่ที่ไหน?”
เฉินโม่ใช้การสัมผัสตรวจสอบ จากนั้นยกมือชี้ไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ
จางเหลียงมองไปตามที่ชี้ ตรงนั้นเป็นย่านที่เจริญที่สุดของเมืองไท่เหอ และยังเป็นที่ตั้งของสถาบันชั้นสูงด้วย
“เอาอย่างนี้ดีไหม ข้าค่อนข้างคุ้นเคยกับที่นี่ ข้าจะพาเจ้าหนุ่มเฉินไปด้วย พวกท่านพักผ่อนดื่มสุราอุ่นๆ ที่นี่ก่อนจะดีกว่า?”
เย่หลงจื่อมองไปที่เฉินโม่ แต่ไม่ได้พูดอะไร ทว่าจากสายตาของเขาก็พอเห็นได้ว่าเขากำลังสอบถามความเห็น
“ท่านเย่ ไม่จำเป็นต้องให้ท่านออกโรง”
“ถ้ามีอันตรายก็ออกมาก่อน”
“เข้าใจแล้ว!”
“ทุกท่านโปรดวางใจ เมืองไท่เหอยังไม่กล้าทำอะไรผู้บรรลุขั้นทองหรอก”
เมื่อกล่าวจบ จางเหลียงก็เรียกไม้เท้าสีเขียวในมือให้ขยายใหญ่กลายเป็นอาวุธเวทที่ใช้บิน จากนั้นทั้งสองคนก็ขึ้นไปและมุ่งหน้าไปยังสถาบันไท่เหอทันที
เย่หลงจื่อมองตามพวกเขาจนลับตา จากนั้นจึงเดินเข้าไปในโรงเหล้าที่ดูธรรมดาแห่งนี้
...
“น่าจะเป็นที่นี่”
เฉินโม่หยุดลง แต่ภาพที่เห็นตรงหน้าทำให้เขาขมวดคิ้ว
ตอนนี้เขาและจางเหลียงกำลังยืนอยู่หน้าสถานที่แห่งหนึ่ง ซึ่งมีลักษณะเป็นอาคารแปดเหลี่ยม ทุกชั้นมีระเบียงที่เดินได้รอบ
บนระเบียงเต็มไปด้วยกลิ่นหอมและความวุ่นวาย สองสาวเท้าเปล่าที่หน้าประตูยิ้มหวานต้อนรับแขกที่ผ่านไปมา ในมือยังถือถ้วยสุราและส่งให้แขกที่เข้ามาในประตูอย่างกระตือรือร้น
จางเหลียงเองก็งุนงง
เขาไม่คาดคิดว่าอันตรายที่อีกฝ่ายกล่าวถึงจะเป็นเรื่องนี้ได้
มันจะมีอันตรายอะไรได้?
หรือว่าสัตว์อสูรตัวหนึ่งจะถูกดูดพลังจนหมดโดยหญิงสาวเหล่านี้?
“เจ้าหนุ่มเฉิน เจ้าแน่ใจหรือว่านี่คือที่ที่เจ้าหมายถึง?”
เฉินโม่เองก็อดไม่ได้ที่จะหัวเราะไปกับสถานการณ์
เขาสัมผัสได้ถึงเจ้าไก่หัวแข็งที่นี่แน่นอน แต่ความรู้สึกอันตรายก็ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น แล้วนี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?
ในขณะที่ทั้งสองยังลังเลไม่แน่ใจ สาวงามที่หน้าประตูก็สังเกตเห็นพวกเขา และก้าวเท้าเข้ามาอย่างนุ่มนวล พร้อมทั้งส่งสายตาหวานๆ มาให้
หากที่นี่เป็นเวินเซียนเก๋อจริงๆ มันก็สมเหตุสมผลแล้ว
เพราะพี่ชายของเขาไม่มีความสนใจอื่นใดนอกจากช่วยเหลือหญิงสาวที่ตกอยู่ในสถานการณ์ลำบาก
“พวกท่านสองคนดูเป็นหน้าใหม่ ต้องการให้ข้าแนะนำ...”
คำพูดยังไม่ทันจบ เฉินโม่ก็เดินผ่านพวกเธอเข้าไปทันที เขาหลับตาสัมผัสแล้วรีบเดินขึ้นบันไดไปถึงสี่ชั้นและหยุดลง
ขณะเดียวกัน ซ่งหยุนซีก็สัมผัสได้ถึงการมาของเขา
เขาเปิดประตูออกมาทันที
“เจ้ามาทำอะไรที่นี่?” ซ่งหยุนซีดูประหลาดใจเล็กน้อย
“แล้วเจ้าไก่หัวแข็งล่ะ?”
เมื่อพูดถึงเจ้าไก่หัวแข็ง สีหน้าของซ่งหยุนซีก็ดูแปลกขึ้นมาทันที
จากนั้นเขาก็หัวเราะเบาๆ และพูดว่า
“ถ้าข้าบอกว่าไม่มีอะไร เจ้าจะเชื่อไหม?”
ในตอนนั้น จางเหลียงก็ตามขึ้นมาถึงแล้ว
“นี่คือผู้นำสำนักหย่งหนิงท่านจางเหลียง ท่างจางเหลียงและนี่คือผู้อาวุโสของสำนักมั่วไถพี่ใหญ่ของข้า ซ่งหยุนซี” ด้วยมารยาทและเพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัด เฉินโม่จึงรีบแนะนำพวกเขา
“สหายซ่ง ข้าได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว!” จางเหลียงยิ้มและยื่นมือไปทักทาย
ซ่งหยุนซีเพียงแต่เบ้ปากเล็กน้อย เขาเพิ่งออกมาจากแดนลับไม่นานเอง ก่อนหน้านี้เขาเป็นเพียงนักพรตที่ไม่มีใครรู้จัก จะมีชื่อเสียงอะไรได้?
แต่เมื่อเป็นมารยาท เขาก็พูดต่อ
“ข้าก็ได้ยินชื่อเสียงของท่านมานานแล้ว”
ขณะที่พวกเขาพูดคุยกัน เฉินโม่ก็เปิดประตูและเดินเข้าไปข้างใน
ทันทีที่เข้าประตู เขาสัมผัสได้ถึงพลังวิญญาณที่พิเศษบางอย่างในห้อง และไม่นานนัก ห้องก็เต็มไปด้วยพลังที่เกรี้ยวกราดและดุร้าย
เมื่อเขามองไปรอบๆ ก็เห็นว่าโต๊ะ เก้าอี้ และตู้ล้วนถูกทำลายกลายเป็นเศษไม้กระจายไปทั่วห้อง
ที่กลางห้องมีเพียงนกประหลาดขนาดใหญ่ตัวหนึ่งที่กำลังชักกระตุกและบิดตัวอย่างเจ็บปวด เจ้าไก่หัวแข็งดูเหมือนกำลังทุกข์ทรมานอย่างมาก
“ทำไมถึงเป็นแบบนี้?”
ซ่งหยุนซีเดินเข้ามา แต่ไม่ได้ตอบอะไร
ส่วนจางเหลียงซึ่งมีประสบการณ์มาก เมื่อมองดูเพียงครู่หนึ่งก็พอจะเดาได้
“มันน่าจะกินยาเม็ดอะไรบางอย่างเข้าไป!”
เฉินโม่หันไปมองซ่งหยุนซีทันที ใบหน้าของอีกฝ่ายเต็มไปด้วยความรู้สึกอึดอัด
ในขณะนั้น จางเหลียงก็นั่งลงและวางมือลงบนร่างของเจ้าไก่หัวแข็ง เพื่อใช้พลังของเขานำพลังวิญญาณที่เกรี้ยวกราดในร่างสัตว์อสูรออกมา
วิธีนี้เหมือนกับที่ซ่งหยุนซีเคยช่วยเฉินโม่มาก่อน
แต่สัตว์อสูรก็คือสัตว์อสูร ด้วยความรู้ที่ตื้นเขินของซ่งหยุนซี เขาอาจจะช่วยเหลือผู้ฝึกตนได้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับสัตว์อสูร เขาก็ไม่มีทางช่วยได้จริงๆ
เวลาผ่านไปเรื่อยๆ
เสื้อคลุมของจางเหลียงเริ่มเปียกชุ่มด้วยเหงื่อ
เขานั่งอยู่แบบนั้นจนถึงพลบค่ำ
ในที่สุด พลังวิญญาณที่เกรี้ยวกราดในร่างของเจ้าไก่หัวแข็งก็สงบลง เฉินโม่จึงถอนหายใจด้วยความโล่งอก
เขารีบลุกขึ้นและพยุงท่านจางเหลียงขึ้นมา ขณะที่ซ่งหยุนซีก็รู้ตัวดีจึงรีบนำเก้าอี้มาให้
แม้จะไม่รู้ว่าพวกเขาทำอะไร แต่สิ่งหนึ่งที่แน่ชัดคือ เจ้าไก่หัวแข็งได้กินยาวิญญาณเซียนเสริมพลังเข้าไป!
และมันอาจจะไม่ใช่แค่เม็ดเดียว
พวกเขากล้าทำได้อย่างไร?
ตอนที่เขาเองใช้เวลานานในการกลั่นกรองมัน ก็ยังต้องระมัดระวังอย่างมาก แต่พวกนี้กลับไม่คิดจะใส่ใจอะไรเลย?
เจ้าไก่หัวแข็งเพิ่งจะอยู่แค่ขั้นที่สองเอง!
จางเหลียงนั่งลงบนเก้าอี้ พิงพนักแล้วลูบหนวดของตน
“สัตว์อสูรของเจ้าหนุ่มเฉินนี้คงจะไม่ด้อยไปกว่ากบทองคำที่เราเห็นในวันนี้เลย!”
“ท่านจางเหลียงชมเกินไป มันเกือบจะเอาชีวิตไม่รอดแล้ว”
อีกฝ่ายส่ายหัว
“ไม่หรอก ข้าเพิ่งดูมันไป มันเริ่มกลั่นยาได้แล้ว แม้ว่าข้าจะไม่ช่วย มันก็คงจะสงบลงในสิบวัน แต่สายเลือดของมันเข้มข้นมาก ดูเหมือนจะมีร่องรอยของการคืนสู่สายเลือดดั้งเดิม ดังนั้นมันจึงสามารถต้านทานได้ แต่ต้องทนทรมานไปอีกไม่กี่วันเท่านั้น”
“ขอบคุณท่านอาจารย์มาก!”
“แค่เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น”
เจ้าไก่หัวแข็งที่นอนลงกับพื้นอย่างหมดแรงเริ่มรู้สึกดีขึ้นมาก
มันค่อยๆ ยืนขึ้นและสะบัดปีกของมันทันที เศษไม้ในห้องกระจายไปทั่ว
เฉินโม่เห็นดังนั้นจึงฟาดมือลงบนหัวมันและจ้องมองมันด้วยสายตาดุ
“กั๊ก! กั๊กกั๊ก!”
อย่างไรก็ตาม ครั้งนี้เจ้าไก่หัวแข็งไม่ได้หยุด มันยังคงสะบัดปีกของมันต่อไป จนกระทั่งพายุลมพัดแรงขึ้น และร่างของมันก็เริ่มส่องแสงสีขาวเจิดจ้า
“มันกำลังจะบรรลุขั้นทองแล้ว?”
จางเหลียงลุกขึ้นอย่างรวดเร็ว!
(จบบท)
