บทที่ 392 ขอร้องให้เธอออกมา

บทที่ 392 ขอร้องให้เธอออกมา

หนานเฟิ่งอวี่ตาแดงขึ้นเรื่อยๆ

เสียง "ปึง!" ดังขึ้นเมื่อเธอคุกเข่าต่อหน้าองค์ฮ่องเต้ชรา "เสด็จพ่อ ตระกูลซูสูญสิ้นแล้ว"

"ทั้งหมดเป็นเพราะลูกไร้ประโยชน์ ปล่อยให้ตระกูลซู ผู้รับใช้เทพเจ้าแห่งน่านกั๋ว ถูกทำลายราบคาบ ชื่อเสียงของน่านกั๋วถูกเหยียบย่ำจนเละ!" หนานเฟิ่งอวี่ร้องไห้เบาๆ องค์ฮ่องเต้ชราเบิกตากว้างทันที มีเสียงดัง "ฮะ ฮะ" ออกมาจากลำคอ เหมือนมีมือที่มองไม่เห็นบีบหัวใจของเขา ทำให้เขาหายใจไม่ออก

"เสด็จพ่อ... เสด็จพ่อ พระองค์เป็นอะไรไป?" หนานเฟิ่งอวี่น้ำตาไหลมากขึ้นเรื่อยๆ

หนานเฟิ่งอวี่จ้ององค์ฮ่องเต้ชราอย่างตั้งใจ ขณะที่มือของเธอกำหมัดแน่นอยู่ใต้แขนเสื้อ

ฟู่...

องค์ฮ่องเต้ชราเป่าลมหายใจออกมาอย่างยากลำบาก เหงื่อแตกเต็มหน้า ราวกับเพิ่งรอดชีวิตจากความตาย

หนานเฟิ่งอวี่แสดงความผิดหวังออกมา แต่ใบหน้าของเธอก็ยังไม่แสดงอารมณ์อะไร

เธอกำหมัดแน่นจนจิกมือตัวเอง ตาแดงก่ำพูดขึ้นมา

"เสด็จพ่อ พระองค์เกือบทำให้ลูกตกใจจนตาย" เธอแสดงสีหน้าหวาดกลัวอย่างมาก

"เสด็จแม่ก็ร้องไห้จนหมดสติไปเมื่อครู่ โอ้…"

"ลูกก็ไม่คิดเลยว่าองค์หญิงเจ้าหยางจะได้รับมรดกสายเลือดเทพแห่งน่านกั๋ว และทันใดนั้นก็แสดงพลังเทพออกมา เธอเติบโตในเป่ยเจา ไม่มีความรู้สึกผูกพันกับน่านกั๋ว ไม่คิดจะทำอะไรเพื่อบ้านเมือง เมื่อเธอโกรธ ก็ทำลายล้างตระกูลซูหมดสิ้น..." หนานเฟิ่งอวี่เช็ดน้ำตาออกไป

"ทั้งหมดก็เพราะตระกูลซูไม่ต้องการสนับสนุนการแต่งตั้งฮองเฮาแห่งพระราชวังตะวันตก..."

"หากเรารู้ว่าเธอจะใช้พลังเทพทำร้ายชาวน่านกั๋ว เราคงจะยอมให้เธอเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาเสียดีกว่า"

"ตอนนี้ ขุนนางหลายคนไม่ยอมให้ตั้งฮองเฮา ลูกกลัวว่าเธอจะใช้พลังเทพเพื่อสังหารพวกขุนนาง จึงตัดสินใจจับกุมเธอไว้ในคุก"

องค์ฮ่องเต้ชราหายใจรวยริน เมื่อได้ยินว่า ลู่เฉาเฉา แสดงพลังเทพออกมา แววตาของเขาก็เปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย แต่เมื่อได้ยินคำพูดของหนานเฟิ่งอวี่ เขาก็ถอนหายใจยาว

"ทุกอย่าง ตามที่เจ้าตัดสินใจจัดการเถอะ เธอถูกเลี้ยงดูที่เป่ยเจา นิสัยเสียไปหมดแล้ว"

"เทพธิดา... เป็นอย่างไรบ้าง?" องค์ฮ่องเต้ยังคงถามด้วยความหวังอยู่ในแววตา

หนานเฟิ่งอวี่เช็ดน้ำตาแล้วกล่าว "ทุกอย่างเป็นไปอย่างราบรื่น ภายในครึ่งเดือน เราจะสามารถเตรียมพิธีการบินสู่สวรรค์ให้เทพธิดาได้ เมื่อถึงเวลานั้น น่านกั๋วจะมีผู้สนับสนุนในสวรรค์ ไม่ต้องยอมเป็นข้ารับใช้ของเทพเจ้าอีกต่อไป!"

"เทพธิดาเป็นคนที่มีความกตัญญู เมื่อวานเธอยังพูดถึงว่า เมื่อบินสู่สวรรค์สำเร็จแล้ว เธอจะขอพรให้พระองค์มีอายุยืนยาวในสวรรค์"

บนใบหน้าขององค์ฮ่องเต้ชรามีรอยยิ้มแห่งความพอใจ "เธอเป็นเด็กดีจริงๆ"

พอขันทีนำยามา องค์หญิงหนานเฟิ่งอวี่ก็ป้อนยาให้องค์ฮ่องเต้ชราอย่างทะนุถนอมด้วยตนเอง ทีละช้อน ทีละช้อน

องค์ฮ่องเต้ชราเริ่มรู้สึกง่วง เขาถามเสียงเบาว่า "แล้วหนิงซื่อล่ะ?"

หนานเฟิ่งอวี่หยุดชะงักไปเล็กน้อย "เธอไม่เคยมาเยี่ยมพระองค์เลยสักครั้ง"

องค์ฮ่องเต้บ่นอะไรบางอย่างในลำคอ จากนั้นเขาก็หลับไปอย่างเงียบๆ

...

ณ คฤหาสน์หนิงซื่อ ความวุ่นวายปั่นป่วนเต็มไปหมด

หนิงซื่อตัวปลอมยืนพิงไม้เท้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ตะโกนอย่างโกรธจัด "เจ้าสอนลูกยังไงถึงให้เธอทำเรื่องอุกอาจอย่างการสังหารคนทั้งตระกูล! บาปมหันต์เช่นนี้! รีบพาข้าเข้าวังไปขออภัยเถอะ!"

ขณะเดียวกันที่วัง ก็เกิดการวางแผนหลายอย่างในรั้วในวังหนิงซื่อตัวปลอมยืนพิงไม้เท้า ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว ตะโกนอย่างโกรธจัด "เจ้าสอนลูกยังไงถึงให้เธอทำเรื่องอุกอาจอย่างการสังหารคนทั้งตระกูล! บาปมหันต์เช่นนี้! รีบพาข้าเข้าวังไปขออภัยเถอะ!"

许氏 (สวี่ซื่อ) ได้ยินว่าลู่เฉาเฉาถูกขังในคุก เธอเต็มไปด้วยความกังวลและความโกรธ จากนั้นก็หันกลับมาและตบหน้าหนิงซื่อตัวปลอมเข้าอย่างจัง

การตบนั้นแรงจนหนิงซื่อตัวปลอมเซล้มลง เลือดกำเดาไหลเป็นสายลงมาจากจมูก

"น่ารังเกียจ ลูกสารเลว ลูกกล้าตบตีแม่แท้ๆ ของเจ้า!"

"มีใครไหม! ลูกเลวนี้ตบตีแม่แท้ๆ ของตัวเอง! ใครก็ได้ช่วยที!" หนิงซื่อตัวปลอมร้องไห้เสียงดังลั่น

สองสาวใช้อาวุโสพุ่งเข้ามาขวางระหว่างสวี่ซื่อและหนิงซื่อตัวปลอม สีหน้าพวกเธอเต็มไปด้วยความไม่พอใจ "คุณหนูสวี่ นี่คือแม่แท้ๆ ของท่าน! คุณหญิงหนิงออกตามหาท่านทั่วทั้งน่านกั๋ว เพื่อให้ท่านกลับมาอยู่ในคฤหาสน์หนิง!"

"นี่คือการที่ท่านแสดงความกตัญญูต่อผู้ให้กำเนิด! ท่านบ้าไปแล้วหรือ?" สาวใช้ทั้งสองแสดงสีหน้าข่มขู่

สวี่ซื่อหัวเราะเยาะในความโกรธ "แม่แท้ๆ หรือ? นางสมควรได้รับตำแหน่งแม่ของข้าไหม?" สายตาของเธอเต็มไปด้วยความโหดเหี้ยม แสดงออกถึงความโกรธที่ท่วมท้น

"หญิงแก่ที่เป็นเพียงแม่บ้านบังอาจมาปลอมตัวเป็นแม่ของข้า!"

หนิงซื่อตัวปลอมถึงกับชะงักเมื่อได้ยินเช่นนั้น

"เจ้าอยู่กับแม่ของข้ามานานเท่าไหร่แล้ว เรียนรู้พฤติกรรมของเธอมาเพื่อที่จะสวมรอยเป็นเธอ!" หรงเช่อยืนอยู่ข้างหลังสวี่ซื่อ คอยคุ้มกันเธอไม่ห่าง สีหน้าของเขาเต็มไปด้วยความสงบและเย็นชา

หนิงซื่อตัวปลอมหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะเอามือจับหน้าอกตัวเอง "เจ้าทำเช่นนี้เพียงเพราะไม่อยากยอมรับข้าเป็นแม่ของเจ้า! เจ้าคิดเกินไป!"

สวี่ซื่อกำลังจะพูดอะไรต่อ แต่ทันใดนั้นหญิงชราคนหนึ่งก็ดึงแขนเสื้อเธอเบาๆ

“อู๋หม่า หม่า” หนิงซื่อพึมพำขึ้นด้วยเสียงที่แหบแห้ง ทว่าก็ยังพอจะฟังออกได้

หนิงซื่อตัวปลอมหยุดนิ่ง หันไปมองหญิงชราคนที่อยู่ตรงหน้าอย่างตะลึง

หนิงซื่อปลดผ้าคลุมหน้าออก เผยให้เห็นบาดแผลที่เต็มใบหน้า แต่ก็ยังสามารถเห็นความงามของเธอได้เมื่อครั้งยังสาว แม้ว่าเธอจะอายุมากแล้วก็ตาม

"นี่มันเป็นไปได้อย่างไร!"

"ผี ผี! เจ้าไม่ตายหรือ? เจ้าไม่ตายหรือ!?" หนิงซื่อตัวปลอมกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว พยายามวิ่งหนีไปซ่อนตัวอยู่ข้างหลังทันที

"เป็นไปไม่ได้ พวกเราเป็นคนเอาน้ำมันร้อนกรอกปากเจ้าเอง เผาใบหน้าและคอของเจ้าเอง และเป็นคนปิดฝาโลงศพเอง! ผี ผี! มันต้องเป็นผีแน่ๆ!" หนิงซื่อตัวปลอมไม่สามารถทนต่อแรงกดดันทางจิตใจได้อีกต่อไป เธอกลัวจนตัวสั่นงันงก

สาวใช้ทั้งสองคนที่อยู่ข้างหลังหนิงซื่อตัวปลอม ต่างก็หน้าซีดและหวาดกลัวอย่างมาก พวกเธอมองไปที่หนิงซื่ออย่างไม่เชื่อสายตาตัวเอง

"องค์ฮ่องเต้ชราไม่สนใจข้ามานานหลายปี พวกเจ้าก็เลยร่วมมือกับตระกูลซูหลอกลวงทั้งข้าและลูกของข้า" หนิงซื่อถอนหายใจเบาๆ "แต่ข้าก็โชคดีที่ยังไม่ตาย"

"เจ้าบอกว่าเคยมีลูกสาวที่ถูกลักพาตัวไป ทำให้ข้าสงสารเจ้า แต่นั่นเป็นแผนการทั้งหมดของเจ้า เพื่อหลอกลวงข้า!" หนิงซื่อพูดต่ออย่างใจเย็น

หรงเช่อพูดเสียงเบาๆ "จับตัวนางไว้ ให้แน่นหนา อย่าให้เรื่องนี้แพร่ออกไป"

หนิงซื่อตัวปลอมเหลือบไปเห็นเงาของหนิงซื่อ เธอรีบคุกเข่าลงและก้มหัวให้กับหนิงซื่อ พูดด้วยเสียงสั่นเครือ "คุณหญิงหนิง ข้าน้อยทำตามคำสั่งของฮองเฮา ข้าน้อยไม่ได้ตั้งใจจะหลอกลวงท่าน"

"ข้าน้อยมีลูกสาวจริงๆ ที่ถูกลักพาตัวไป ข้าน้อยไม่ได้โกหก!"

"ข้าน้อยก็มีความทุกข์เช่นกัน!" หนิงซื่อตัวปลอมรู้ตัวว่าไม่มีทางหนีรอดไปได้อีกแล้ว จึงยอมก้มหัวขอโทษอย่างไม่หยุดหย่อน

สวี่ซื่อหัวเราะเยาะ "เจ้าอาจมีลูกสาวจริงๆ แต่เจ้ากลับขายลูกของตัวเองให้กับหอนางโลมตั้งแต่อายุ 15 ปี!"

"เอาตัวนางไป!" สวี่ซื่อสั่งการโดยไม่สนใจความขอโทษของหนิงซื่อตัวปลอม

หนิงซื่อตัวปลอมถูกปิดปากและถูกลากออกไปพร้อมกับสาวใช้ทั้งสองที่ถูกทุบตีจนหมดสติ

"อย่าปล่อยให้เรื่องนี้รั่วไหลออกไป ตอนนี้เราต้องเข้าเฝ้าองค์ฮ่องเต้ชรา" สวี่ซื่อพูดด้วยสีหน้ากังวล

หนิงซื่อเช็ดน้ำตาออกและประสานมืออธิษฐาน "ข้าไม่ขอเป็นฮองเฮา ไม่ต้องการแก้แค้น ไม่ต้องการสถานะใดๆ ข้าขอเพียงให้เฉาเฉาปลอดภัยและกลับบ้านเท่านั้น" ใบหน้าของหนิงซื่อเต็มไปด้วยความทุกข์และไม่กล้าคาดหวังอะไรอีก เธอไม่ต้องการสูญเสียคนที่รักไปอีกแล้ว

เมื่อทุกคนมาถึงหน้าประตูวัง ก็พบว่าทหารยามประจำการอย่างเข้มงวด หนานเฟิ่งอวี่ไม่ต้องการพบพวกเขาแม้แต่น้อย

"ข้าต้องการเข้าเฝ้าองค์ฮ่องเต้!" สวี่ซื่อพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"องค์ฮ่องเต้ทรงประชวรหนัก ขณะนี้องค์หญิงหนานเฟิ่งอวี่เป็นผู้สำเร็จราชการแทน และเธอกำลังยุ่งอยู่กับการจัดการเรื่องของตระกูลซู ยังไม่พร้อมรับแขก" ขันทีที่ยืนอยู่หน้าประตูตอบกลับอย่างสุภาพ

"ข้าเป็นทูตแห่งเป่ยเจา ข้าต้องการพบองค์หญิง!" เซี่ยจิ้งซี  ตะโกนอย่างโมโห

ขันทียิ้มแล้วพูดเบาๆ "ท่านอ๋องเซี่ย ที่นี่เป็นน่านกั๋ว ไม่ใช่เป่ยเจา กฎของที่นี่คือท่านต้องเคารพกฎหมายของน่านกั๋ว"

"ที่นี่ไม่ใช่เป่ยเจา! ท่านไม่สามารถทำตามอำเภอใจได้!"

สวี่ซื่อรู้ดีว่าลู่เฉาเฉามีพลังวิเศษ แต่เธอยังเป็นเพียงเด็กสามขวบครึ่ง เด็กย่อมมีความกลัว!

ขณะที่ทุกคนจ้องขันทีจากไปด้วยความโกรธแค้น เซี่ยอวี้โจวกลับปรากฏตัวและดึงแขนเสื้อของสวี่ซื่อเบาๆ

"คุณน้าเฉาเฉาฝากข้อความถึงคุณน้า"

"นางบอกว่าอย่าก"นางบอกว่าอย่ากังวล นางจะทำให้คนในน่านกั๋วร้องขอให้นางออกมาเอง" เซี่ยอวี้โจวกระซิบเบาๆ ใกล้กับหูของสวี่ซื่อ

สวี่ซื่อชะงักไปครู่หนึ่ง คำพูดนี้ทำให้เธอรู้สึกทั้งหวาดหวั่นและประหลาดใจ แต่ก็พยายามเก็บความกังวลในใจเอาไว้ เธอเชื่อว่าลู่เฉาเฉานั้นไม่ได้เป็นเด็กธรรมดาอย่างแน่นอน แต่ก็ยังอดที่จะเป็นห่วงไม่ได้

"เจ้าแน่ใจหรือว่าลู่เฉาเฉาฝากข้อความนี้มาจริงๆ?" สวี่ซื่อถามด้วยน้ำเสียงสั่นๆ เล็กน้อย

เซี่ยอวี้โจวพยักหน้าอย่างมั่นใจ "ข้าไม่ได้ล้อเล่น เฉาเฉาพูดแบบนั้นจริงๆ นางดูไม่กังวลอะไรเลย นางยังบอกด้วยว่าอย่าทำเรื่องใหญ่จากเรื่องนี้มากเกินไป"

สวี่ซื่อพยายามระงับอารมณ์และพยักหน้าเบาๆ เธอหันไปหาทุกคนที่มาด้วยกันและพูดว่า "ในเมื่อเฉาเฉาบอกว่าไม่ต้องกังวล พวกเราก็จะรอดูสถานการณ์ก่อน อย่าลงมือทำอะไรบุ่มบ่ามในตอนนี้"

ทุกคนต่างพยักหน้าตามอย่างเงียบๆ แม้ว่าจะยังคงมีความกังวลอยู่เต็มอก แต่ก็เชื่อมั่นในลู่เฉาเฉา ว่าเธอจะสามารถหาทางออกจากสถานการณ์นี้ได้

ภายในคุกอันมืดมิดและอับชื้น ลู่เฉาเฉาถูกใส่กุญแจที่หนาและหนัก เธอถูกขังอยู่ในห้องคุมขังเล็กๆ ที่แทบไม่มีแสงสว่างลอดเข้ามาเลยแม้แต่น้อย แต่ถึงกระนั้น เธอกลับนั่งอย่างสงบและไม่แสดงอาการหวาดกลัวออกมาแม้แต่น้อย

"ดูเหมือนว่าวังนี้จะเต็มไปด้วยปัญหาเสียแล้ว" ลู่เฉาเฉาพึมพำกับตัวเองเบาๆ พลางมองไปรอบๆ ห้องขัง

"ข้าคงต้องทำให้พวกเขาเข้าใจสักหน่อย ว่าใครกันแน่ที่ควรจะได้รับการร้องขอให้ออกไป" นางยิ้มอย่างมีเลศนัย

แม้ว่านางจะยังเป็นเพียงเด็กสามขวบครึ่ง แต่สายตาของนางกลับแสดงออกถึงความมั่นคงและความเฉียบคม นางรู้ดีว่าสถานการณ์ของตนไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ก็ไม่ได้หวั่นไหวแต่อย่างใด

ในเวลาเดียวกันนั้นเอง หนานเฟิ่งอวี่และเหล่าขันทีที่คอยดูแลสถานการณ์ต่างพากันกระวนกระวาย แม้พวกเขาจะสามารถกักขังลู่เฉาเฉาไว้ในคุกได้ แต่ก็ยังไม่มั่นใจว่านางจะทำอะไรต่อไป

"นางเด็กคนนี้มีอะไรบางอย่างที่ไม่ธรรมดา" หนานเฟิ่งอวี่พูดกับตัวเองในขณะที่นางเดินไปมาในห้องบัลลังก์

"ถ้าหากเราปล่อยให้สถานการณ์นี้ยืดเยื้อต่อไป อาจจะทำให้เกิดปัญหามากกว่านี้"

ขันทีคนหนึ่งก้มศีรษะลงต่ำและกล่าวอย่างระมัดระวัง "องค์หญิง เรื่องนี้เป็นเรื่องละเอียดอ่อน บางทีเราอาจจะต้องจัดการให้รวดเร็วและเด็ดขาดกว่านี้"

"แต่หากเราลงมือมากเกินไป เราอาจจะทำให้เป่ยเจาโกรธเคืองได้" หนานเฟิ่งอวี่ขมวดคิ้ว

ขันทีพยักหน้า "ใช่ แต่ถ้าเราไม่ทำอะไรเลย ก็คงเสี่ยงเกินไปเช่นกัน"

หนานเฟิ่งอวี่นิ่งคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้า "เจ้าพูดถูก เราจะต้องหาทางจัดการเรื่องนี้ให้เร็วที่สุด และข้าจะทำให้พวกเขารู้ว่าใครเป็นใหญ่ในน่านกั๋ว!"

"เตรียมตัวให้พร้อม ข้าจะไปเยี่ยมคุกเอง"