บทที่ 37 ความกดดันลดลง

เมื่อลูกค้าเริ่มบางตา สาวน้อยทั้งหกคนก็เริ่มทำความสะอาดอย่างพิถีพิถัน

พวกเธอทำงานอย่างจริงจังมาก เฉินอวี่ต้องชื่นชม

และยังทำงานได้คล่องแคล่วด้วย

ก่อนที่เฉินอวี่จะเก็บล้างครัวเสร็จ พวกเธอก็ทำความสะอาดห้องโถงสองชั้นเรียบร้อยแล้ว

แม้แต่กระจกหน้าต่างก็เช็ดไปรอบหนึ่ง

ลูกค้าโต๊ะสุดท้ายที่เหลืออยู่ชั้นล่าง เห็นรอบข้างสะอาดเอี่ยม ก็รู้สึกเกรงใจ

"เจ้าของร้าน พนักงานใหม่ของคุณเก่งจริงๆ ร้านสะอาดเหมือนไม่ได้เปิดขายวันนี้เลย"

อาจจะรู้สึกว่าคำเปรียบเทียบไม่เหมาะสม ลูกค้าโต๊ะนั้นจึงห่อปาท่องโก๋และเกี๊ยวซ่าที่เหลือกลับบ้าน

ตอนนี้ถวนถวนนั่งทำการบ้านอย่างเรียบร้อยอยู่ในห้องโถง

สาวน้อยทั้งหกคนทำความสะอาดเสร็จ ก็มองถวนถวนอยู่ไกลๆ

"เจ้าของร้านหล่อ ลูกสาวก็น่ารัก"

"คนที่อยู่ในครัวกับเจ้าของร้านเป็นภรรยาเขาใช่ไหม?"

"อย่าพูดมั่ว เจ้าของร้านหย่าแล้ว คนนั้นเป็นเพื่อนสมัยมหาวิทยาลัย"

"งั้นพวกเขาคงไม่ได้คบกันหรอกเนอะ?"

ขณะที่พวกเธอกำลังซุบซิบกัน เฉินอวี่ก็ถือรายชื่อเดินออกมา

"ชูหง หลี่อวี๋ จางเชียน ซูชิง จ้าวเมิ่ง หานไฉ! ผมเรียกชื่อพวกคุณไม่ผิดใช่ไหม?"

"ไม่ผิดค่ะ!" สาวทั้งหกตอบพร้อมกัน

"ดี สองวันนี้ร้านเพิ่งเปิด งานของพวกคุณผมจะค่อยๆ จัดการ ไม่กี่วันนี้ทำความคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมก่อน"

"ได้ค่ะ เจ้าของร้าน"

เฉินอวี่มองสาวๆ ตรงหน้าอย่างพอใจ "ส่วนอาหารพนักงาน..."

"เจ้าของร้านคะ!" ชูหงยกมือ "พวกเรากินปาท่องโก๋กับเกี๊ยวซ่าที่เหลือก็พอค่ะ"

"ใช่ค่ะ ตอนทำงานที่เก่าพวกเราก็มากินที่นี่บ่อย กินอย่างอื่นไม่ลงแล้ว" ซูชิงเสริม

เฉินอวี่ส่ายหน้า "ไม่ได้หรอก อาหารพนักงานต้องจัดการให้เป็นระบบ"

"ช่างเถอะ วันแรกก็ตามสบายก่อน!"

ถงหย่าถือถุงเดินมา แจกปาท่องโก๋ 10 ชิ้นและเกี๊ยวซ่า 2 ชิ้นให้สาวๆ แต่ละคน

"นี่เป็นอาหารเย็นของพวกคุณวันนี้ก่อน ตอนกลับยังเอาเครื่องดื่มไปคนละขวดได้ด้วยนะ"

สาวทั้งหกดีใจ แต่ไม่รู้จะเรียกถงหย่าว่าอะไร

เรียกเจ้าของร้านก็ไม่เหมาะ เรียกภรรยาเจ้าของร้านก็ไม่ได้

หกคนมองหน้ากัน แล้วพูดว่า "พี่สาวเยี่ยมจังเลยค่ะ"

ถงหย่ายิ้มอย่างพอใจ สาวๆ ทั้งหกคนนี้ฉลาดดี

"ดีแล้ว รีบกลับไปนอนนะ พรุ่งนี้ต้องมาทำงานตี 4 แต่ตอนเที่ยงมีพักกลางวัน"

สาวทั้งหกไม่มีข้อสงสัยใดๆ ตอนทำงานในโรงงานพวกเธอทำงาน 12 ชั่วโมง บางครั้งยังมากกว่านั้น

และงานที่ทำก็เหนื่อยกว่าที่นี่มาก

หลังจากสั่งงานเสร็จ สาวทั้งหกก็เลิกงานอย่างมีความสุข

ถังเสี่ยวเว่ยที่รออยู่นานแล้วรีบลุกขึ้น จับแขนถงหย่า

"พวกเราก็ควรกลับบ้านแล้ว"

ถงหย่าไม่อยากไป แต่ทนถังเสี่ยวเว่ยลากไม่ไหว ได้แต่บอกลาเฉินอวี่และถวนถวน แล้วกลับไปกับถังเสี่ยวเว่ย

เฉินอวี่ก็ปิดประตูบานเลื่อน อุ้มถวนถวนขึ้นชั้นสาม

อาจเพราะนอนนานเมื่อวาน เฉินอวี่ตื่นตั้งแต่ตี 2 ครึ่ง

พอล้างหน้าแปรงฟันเสร็จ ลงมาเปิดประตูบานเลื่อน ก็เห็นถงหย่ายืนอยู่หน้าประตูแล้ว

เมื่อคืนถงหย่ากลับไปตอน 4 ทุ่มกว่า ตอนนี้ยังไม่ถึงตี 3 ก็มาแล้ว

"ร่างกายคุณยังไม่หายดี ทำไมไม่พักผ่อนให้มากกว่านี้?"

เฉินอวี่รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

ถงหย่าหัวเราะคิกคัก "ฉันนอนไม่หลับ เพื่อนบ้านซ่อมแซมบ้านดึกๆ เสียงดังมาก ฉันเลยมานอนที่นี่หน่อย"

โดยไม่สนใจว่าเฉินอวี่จะเห็นด้วยหรือไม่ ถงหย่าก็วิ่งขึ้นชั้นสาม นอนบนเตียงเฉินอวี่

เฉินอวี่ถอนหายใจเบาๆ แล้วเข้าครัวเริ่มทำงาน

ถงหย่าที่ไหนจะมานอน เธอคลี่ผ้าห่มของเฉินอวี่ออก ห่มตัวเอง สูดหายใจลึกๆ

นอนแบบนั้นประมาณครึ่งชั่วโมง ถงหย่าก็ลุกขึ้นมาเก็บที่นอนให้เรียบร้อย

ตอนนี้เฉินอวี่นวดแป้งเสร็จสองถังใหญ่ วางไว้ให้ขึ้นฟู

กำลังใช้เครื่องบดเนื้อขนาดใหญ่เตรียมไส้

ตอนอยู่รถเข็น ใช้เครื่องบดเนื้อขนาดเล็กแบบใช้ในบ้าน

แต่ละครั้งบดได้แค่ก้อนเล็กๆ

ตอนนี้ไม่เหมือนกัน เนื้อหมูก้อนใหญ่ใส่เข้าไปไม่นาน ก็กลายเป็นเนื้อบด

"ฉันมาช่วยแล้วนะ!"

ถงหย่าใส่ผ้ากันเปื้อน สวมถุงมือ เข้ามาในครัว

เฉินอวี่ตกใจ "คุณไม่ได้ไปนอนเหรอ? ลงมาเร็วจัง"

"ฉันก็ไม่รู้ว่าทำไม นอนบนเตียงคุณแป๊บเดียว รู้สึกหลับสบายมาก แค่ครึ่งชั่วโมงก็นอนอิ่มแล้ว"

เฉินอวี่ทำอะไรไม่ถูก ได้แต่หยิบเก้าอี้มาให้ถงหย่า

ตี 3 ครึ่ง สาวน้อยทั้งหกคนก็เข้ามาในร้านอย่างร่าเริง

"ว้าว เจ้าของร้านตื่นเร็วกว่าพวกเราอีก ทำงานแล้วด้วย"

ชูหงร้องอย่างประหลาดใจ แล้วเกาะหน้าต่างครัว

เฉินอวี่งงเล็กน้อย "ไม่ใช่บอกว่าเข้างานตี 4 เหรอ? ทำไมมาเร็วจัง?"

จางเชียนเบ้ปาก "ตอนอยู่โรงงาน พวกเราต้องมาทำงานก่อนเวลาเสมอ เลยชินน่ะค่ะ"

เฉินอวี่ยิ้ม "ที่นี่ไม่มีกฎแบบนั้นหรอก อีกอย่าง หอพักที่ให้พวกคุณอยู่ก็ไม่ไกลจากร้าน เดิน 5-6 นาทีก็ถึงแล้ว"

"ไม่ได้ค่ะ!" หานไฉรีบเดินมาข้างหน้า "เจ้าของร้านใจดีรับพวกเรามา พวกเราก็ต้องไม่ทำให้ผิดหวัง"

"งั้นก็ได้ ชูหง หลี่อวี๋ จางเชียน ซูชิง พวกเธอสี่คนมาที่ครัว จ้าวเมิ่ง หานไฉ พวกเธอสองคนจัดโต๊ะเก้าอี้"

"ได้ค่ะ" สาวทั้งหกรับคำพร้อมกัน แล้วแยกย้ายไปทำงาน

ชูหงกับหลี่อวี๋รับผิดชอบใช้เครื่องบดเนื้อขนาดใหญ่สองเครื่องเตรียมไส้

จางเชียนกับซูชิงตามถงหย่า เรียนรู้การห่อเกี๊ยวซ่าและปาท่องโก๋

จริงๆ แล้วหัวใจของปาท่องโก๋และเกี๊ยวซ่าอยู่ที่การนวดแป้ง อัตราส่วนของไส้ และปริมาณเครื่องปรุง

ขั้นตอนที่เหลือแม้จะยุ่งยาก แต่ก็ไม่สำคัญเท่าไหร่

ตอนนี้เฉินอวี่มีแรงงานแล้ว ไม่ใช้ก็เสียเปล่า

ตอนปรับปรุงร้าน เฉินอวี่ขยายครัวให้ใหญ่ขึ้น และเพิ่มครัวเล็กๆ อีกห้องที่ชั้นสอง

ตอนนี้ครัวชั้นล่างกว้างขวางมาก พวกเขาหกคนทำงานในนี้ก็ยังเหลือที่

คนมากงานก็เบา ถึงตี 4 ครึ่ง วัตถุดิบทั้งหมดในห้องเย็นก็ถูกเตรียมเป็นไส้เรียบร้อย

เฉินอวี่ก็นวดแป้งได้ถึงห้าถังเหล็กใหญ่

อาหารกึ่งสำเร็จรูปก็กองพูนขึ้นมาไม่น้อย

พอลูกค้าเริ่มทยอยมา เฉินอวี่ก็รู้สึกว่าไม่กดดันเหมือนก่อนแล้ว

6:45 น. ถงหย่าพาถวนถวนไปโรงเรียน

"ถงหย่า เธอรักเด็กคนนี้จริงๆ นะ ทุกวันไปรับส่งเอง"

หลี่เจวียนสอนเต้นรำเหมือนถงหย่า

เป็นหนึ่งในเพื่อนไม่กี่คนของถงหย่าที่โรงเรียนอนุบาล

"แน่นอนสิ!" ถงหย่าลูบหัวถวนถวนอย่างเอ็นดู "ชั้นเรียนเต้นของโรงเรียนเราพัฒนาขึ้นมากก็เพราะเด็กคนนี้นะ"

ถงหย่าพูดด้วยใบหน้าภาคภูมิใจ ราวกับถวนถวนเป็นลูกสาวของเธอเอง

(จบบท)