บทที่ 32 สองเรื่องเล่า

หน้าศาลสมบัติ เย่จิ่งเฉิงเดินออกมาด้วยสีหน้าเจ็บปวดใจ

ครั้งนี้ เขาได้แลกเปลี่ยนสูตรยามาอีกหนึ่งสูตร ซึ่งก็คือ สูตรยาระดับหนึ่งชั้นสูง “น้ำแข็งบริสุทธิ์”

น้ำแข็งบริสุทธิ์นับว่าเป็นยาระดับหนึ่งชั้นสูงที่ทำได้ง่ายที่สุด ผลของมันคือช่วยป้องกันบางประเภทของเวทมนตร์ลวงตา

เหตุผลที่เย่จิ่งเฉิงเลือกแลกเปลี่ยนสูตรยานี้ก็เพราะเขาไม่มีความมั่นใจในสูตรลับที่อยู่ในหนังสือโบราณ จึงต้องการใช้สูตรยาน้ำแข็งบริสุทธิ์ที่ทำง่ายเพื่อฝึกฝนทักษะการปรุงยาให้ดีขึ้นก่อน

เมื่อเขารู้สึกมั่นใจมากพอแล้ว ค่อยลองปรุงยาจากสูตรในหนังสือโบราณ

แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น การแลกสูตรยานี้ก็ทำให้เขาเสียไปถึง 230 แต้มผลงานที่เขาหามาได้จากการทำงานที่ตลาดการค้าแทบทั้งคืนทั้งวัน

นอกจากสูตรยา เย่จิ่งเฉิงยังได้แลกเนื้อสัตว์วิญญาณมาเพิ่มอีก

เป็นอาหารสำหรับจิ้งจอกเพลิงของเขา

หลังจากออกจากศาลสมบัติ เย่จิ่งเฉิงก็เดินตรงไปยังเชิงเขา ตอนนี้เขาพักอยู่ที่ยอดเขาหลิงอวิ๋นมาเกือบเดือนแล้ว ถึงเวลาที่ต้องรีบไปตลาดการค้า

มิฉะนั้น ยาวิญญาณที่เขาคาดหวังไว้ แม้จะไม่ใช่ยาที่ขายดีมาก ก็อาจหมดสต็อกได้

ต่างจากครั้งก่อนที่ต้องเดินทางไปตลาดการค้าเพียงลำพัง ครั้งนี้ตระกูลได้มอบเรือวิญญาณระดับหนึ่งชั้นกลางให้เขาใช้เดินทาง

แม้ว่าจะเป็นการยืมเช่าก็ตาม หลังจากทำภารกิจที่ตลาดการค้าเสร็จแล้ว เขายังต้องคืนกลับไป

ถึงกระนั้น เย่จิ่งเฉิงก็ยังรู้สึกดีใจ

อย่างน้อยมันดีกว่าการขี่ดาบบินไปมาก ความปลอดภัยและความเร็วก็เพิ่มขึ้นมาก

เรือวิญญาณที่เขาเช่าเป็นเรือมาตรฐาน ขนาดเท่ากับของเย่จิ่งอวี้ ดังนั้นเขาจึงคุ้นเคยดี เมื่อร่ายอาคมเข้าไป เรือก็แปรสภาพเป็นความยาวสามถึงสี่จั้ง

เย่จิ่งเฉิงกระโดดขึ้นเรือวิญญาณ พร้อมปล่อยจิ้งจอกเพลิงและหนูหยกออกมา

จากนั้น เขาก็อมยาเพิ่มพลังกลับฟื้นตัวไว้ในปาก และเริ่มต้นบินไปยังตลาดการค้าอย่างช้า ๆ

เย่จิ่งเฉิงเดินทางไปตามเส้นทางที่คุ้นเคย แต่ครั้งนี้เขาระมัดระวังมากกว่าเดิม

แม้กระทั่งหนูหยก เขายังส่งแสงวิญญาณให้มันมากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพื่อให้หูหยกคู่ใหญ่ของมันสามารถขยายการได้ยินสูงสุด

ในเวลากลางวันเขาบินเดินทาง ส่วนในเวลากลางคืนก็พักอยู่ในถ้ำที่ตระกูลเย่เคยสร้างไว้

สองวันแรกการเดินทางเป็นไปอย่างราบรื่น จนกระทั่งคืนที่สาม ตอนนี้เขาอยู่ใกล้ตลาดการค้าแล้ว

ขณะที่เย่จิ่งเฉิงกำลังฝึกวิชา หนูหยกก็สะบัดหูใหญ่ของมันขึ้นมาอย่างกะทันหัน

มันเริ่มส่งเสียงร้องแหลม ๆ สั้น ๆ ออกมา และจิ้งจอกเพลิงก็ลุกขึ้นทันที ขนลุกฟูแล้วกระโดดออกไปด้านนอก!

เย่จิ่งเฉิงไม่รอช้า แม้จะไม่มียันต์ป้องกัน แต่เขาก็สร้างม่านลวงตาง่าย ๆ ขึ้นไว้ และในขณะนั้น เสียงลมแหวกอากาศก็ดังขึ้น ผู้ฝึกตนที่สวมเสื้อคลุมสีเทาพุ่งเข้ามา

ผู้ฝึกตนในเสื้อคลุมสีเทาดูเหมือนจะอายุน้อย ผิวหน้าดูคล้ำเล็กน้อยจากการโดนแดดเผา ใบหน้าเขาแสดงถึงความร้อนรนอย่างเห็นได้ชัด

“ท่านนักพรต รีบหนีเถิด ข้างหลังมีสองโจรนักพรต กำลังล่าฆ่าพวกผู้ฝึกตนที่เดินทางคนเดียวอย่างพวกเรา!” ผู้ฝึกตนในเสื้อคลุมสีเทายังพุ่งเข้ามาไม่หยุด

“โฮก!” จิ้งจอกเพลิงแยกเขี้ยวคำรามปล่อยเวทย์ไฟออกมาใส่เขา!

ผู้ฝึกตนคนนั้นก็รีบถอยหลังไปหลายสิบจั้งทันที

“ท่านนักพรต ท่านเป็นพวกเดียวกับพวกโจรหรือ?” นักพรตในเสื้อคลุมสีเทาถามทันที

“ไม่ ข้าไม่ใช่พวกเดียวกับพวกโจร แต่เจ้าเป็นพวกเดียวกับโจรต่างหาก!” เย่จิ่งเฉิงส่ายหน้า ในขณะที่ยันต์ไม้เหล็กในมือเขาได้เริ่มทำงานแล้ว

เถาวัลย์นับไม่ถ้วนผุดขึ้นจากพื้นดิน และพุ่งเข้าไปรัดตัวนักพรตในเสื้อคลุมสีเทาทันที!

อย่างไรก็ตาม ชายคนนั้นกลับกระโดดขึ้นหลบได้ทันที ด้วยความสูงของถ้ำ เถาวัลย์ไม้เหล็กจึงพลาดเป้า

“ท่านนักพรต นี่เป็นการเข้าใจผิด ข้างหลังนั่นเป็นโจรจริง ๆ !!”

“ข้ามีแผนที่สมบัติ หากท่านนักพรตยินดีร่วมมือกับข้าจัดการโจรสองคนนั้น ข้าจะยอมแบ่งสมบัติในแผนที่นี้กับท่าน!”

“นั่นคือถ้ำที่นักพรตขั้นสร้างฐานสิ้นชีพ ท่านนักพรตที่นั่นทิ้งเครื่องรางขั้นสามไว้หลายชิ้น!”

“ท่านนักพรตนี่ช่างเล่าเรื่องเก่งจริง ๆ เพียงอึดใจเดียวก็เล่าไปถึงสองเรื่องแล้ว!” เย่จิ่งเฉิงไม่เชื่อคำพูดนั้นเลย

แต่นักพรตในเสื้อคลุมสีเทากลับหยิบแผนที่สมบัติออกมา

“ท่านนักพรต ดูนี่สิ?”

“นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิดจริง ๆ !”

“ถ้าเป็นการเข้าใจผิดจริง ข้าแนะนำให้ท่านนักพรตยอมวางอาวุธ ข้าจะไปจัดการโจรทั้งสองเอง!”

“ข้าเป็นนักพรตจากตระกูลหลี่แห่งบุชิง ข้าเชื่อถือได้แน่นอน!” เย่จิ่งเฉิงตอบกลับพร้อมกับไม่เชื่อคำพูดของนักพรตเสื้อคลุมสีเทาเลยแม้แต่น้อย

ในยุคสมัยนี้ หากมีผู้ฝึกตนกล้าบุกเข้ามาในถ้ำนี้ แทนที่จะวิ่งหนีอย่างหัวซุกหัวซุน ย่อมเป็นการสมคบกับพวกโจรข้างนอกเพื่อทำงานร่วมกันแน่

หากตั้งใจจะหนีจริง ๆ ในโลกกว้างนี้หนีไปทางไหนก็ได้ แต่การเข้ามาในถ้ำแบบนี้เสมือนเดินเข้าซอยตันชัด ๆ

เย่จิ่งเฉิงพูดโน้มน้าวให้นักพรตในเสื้อคลุมสีเทาวางอาวุธลง แต่ขณะพูดมือของเขาก็ไม่หยุดใช้งานยันต์ไม้เหล็ก พยายามรัดเขาอีกครั้ง

เขายังใช้ยันต์วิญญาณประกอบเข้าไปอีกหลายใบ

ในขณะเดียวกัน จิ้งจอกเพลิงก็ปล่อยเวทย์ไฟออกมาอีกครั้ง สามลูกติดกัน!

การฝึกฝนที่เย่จิ่งเฉิงเคยทำมานับไม่ถ้วนได้ผลในที่สุด

นักพรตในเสื้อคลุมสีเทาหลบเถาวัลย์ไม้เหล็กได้ แต่ก็ไม่พ้นเวทย์ไฟสามลูกของจิ้งจอกเพลิง ร่างของเขาถูกเผาจนกลายเป็นศพดำไหม้

แผนที่สมบัติในมือลอยไปไกล

ในขณะนั้นเอง มีนักพรตชุดดำสองคนเดินเข้ามาในถ้ำ เมื่อพวกเขาเห็นร่างของนักพรตในเสื้อคลุมสีเทานอนตายอยู่ ก็โกรธจนแทบคลั่ง!

“ตายดีนัก!”

พูดจบ พวกเขาก็ร่ายดาบบินออกมา ทั้งสองคนเป็นผู้ฝึกตนขั้นหลอมลมปราณระดับเจ็ดและระดับหก น่ากลัวมาก!

แต่ภายในถ้ำนี้ จิ้งจอกเพลิงปล่อยเวทย์ไฟสามลูกอีกครั้ง!

ดาบบินทั้งสองเล่มถูกเปลวไฟขับออกไป

คลื่นไฟขนาดใหญ่ราวกับจะกลืนกินทุกสิ่ง

“สัตว์อสูรขั้นปลาย!” ทั้งสองนิ่งไปชั่วขณะแล้วก็รีบถอยออกไปทางปากถ้ำอย่างรวดเร็ว

เย่จิ่งเฉิงเห็นพวกเขาถอยออกไปก็ไม่ได้ไล่ตามออกไป เพราะถ้ำเป็นข้อได้เปรียบของเขา รวมถึงยันต์ไม้เหล็กที่เขาใช้อยู่

สิ่งที่ทำให้เขาลังเลคือข้างนอกนั้นจะมีคนอื่นอีกไหม และผู้ฝึกตนระดับเจ็ดคนนั้นจะมีเครื่องรางอะไรอีกหรือเปล่า

แต่ทันใดนั้นเอง นักพรตทั้งสองคนกลับเริ่มทำลายปากถ้ำ พวกเขาตั้งใจจะฝังเย่จิ่งเฉิงไว้ในนี้!

เย่จิ่งเฉิงจึงรีบควักยันต์ดินออกมา ตระกูลเย่ซึ่งพักอยู่ในถ้ำมาตลอดย่อมเตรียมพร้อมสำหรับสถานการณ์เช่นนี้ไว้แล้ว

เขารีบเก็บสัตว์อสูรทั้งสองตัวเข้าไปในถุงสัตว์วิญญาณ และใช้ยันต์ดินสร้างแสงวิญญาณทะลุผ่านหินดิน ออกไปสู่ด้านนอกอย่างรวดเร็ว

เมื่อเขาถึงพื้น นักพรตทั้งสองก็ยังคงร่ายดาบบินมาหมายจะฟันเขาอีก เย่จิ่งเฉิงจึงรีบใช้เครื่องรางโล่ไม้ป้องกันไว้

ทันทีที่โล่ไม้ถูกผลักออกอย่างเต็มที่!

โครม! โล่ไม้ของเขาถูกฟันจนกระเด็นออกไป แต่เย่จิ่งเฉิงก็ฉวยโอกาสกระโดดหลบไปด้านข้าง และปล่อยจิ้งจอกเพลิงกับหนูหยกออกมาอีกครั้ง!

เย่จิ่งเฉิงยังควักเข็มหิมะเงินและเครื่องรางระฆังคุมสวรรค์ออกมา ขณะกำลังเตรียมโจมตีศัตรูทีละคน นักพรตทั้งสองกลับขึ้นเรือวิญญาณแล้วหนีไป

เมื่อเห็นฉากนี้ เย่จิ่งเฉิงก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก แม้ว่าจิ้งจอกเพลิงและเขาจะยังไม่ออกแรงสุด แต่เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะเอาชนะศัตรูได้โดยสมบูรณ์ การที่ศัตรูถอยกลับไปเช่นนี้จึงเป็นเรื่องดีสำหรับเขา

เขาไม่กล้าอยู่ที่นี่ต่อ รีบออกเรือวิญญาณแล้วบินไปยังตลาดการค้าเพื่อให้ถึงในตอนกลางคืนทันที

ด้วยความกลัวว่าสองคนจะตามมา เย่จิ่งเฉิงจึงกลืนยาเพิ่มพลังและเร่งบินด้วยพลังทั้งหมดของเขา!

จบบท