บทที่ 3 การพัฒนาพลังอย่างต่อเนื่อง 

เล่ยจวินนั่งสงบนิ่งและฝึกการหายใจ ขับเคลื่อนพลังภายในร่างกาย จุดชีพจรพลังทั้งห้าในร่างของเขาสั่นสะเทือนไปพร้อมกัน

เงาของหลิงจือสีม่วงทองสั่นไหวตามไปด้วย

พลังลี้ลับจำนวนมากถูกเล่ยจวินดูดซับอย่างต่อเนื่อง แปรเปลี่ยนเป็นพลังแท้ในจุดชีพจรพลังของเขา คอขวดเล็กน้อยที่เคยมีในครั้งก่อน ตอนนี้กลับผ่านไปได้อย่างง่ายดาย ใช้เวลาน้อยกว่าที่คาดไว้มาก

จุดชีพจรพลังจุดที่หกได้ถือกำเนิดขึ้นใหม่!

เล่ยจวินลืมตาและหายใจออกยาว

ระดับการฝึกพลังของเขาเพิ่มขึ้น จากขั้นที่ห้าในการฝึกพลังขึ้นสู่ขั้นที่หก

ตามที่เล่ยจวินทราบ ในยุคนี้การฝึกพลังมักถูกแบ่งออกเป็นเก้าระดับใหญ่ ๆ หรือที่เรียกว่าเก้าชั้นฟ้า

แม้ว่าการฝึกของแต่ละสำนักจะต่างกันไป แต่ทุกสำนักก็แบ่งออกเป็นเก้าชั้นฟ้าเช่นเดียวกัน

เช่น สำนักเต๋าแห่งดานติ่ง มักเรียกเก้าชั้นฟ้าตั้งแต่ต่ำไปสูงว่า ฝึกพลัง วางรากฐาน สร้างเตาหลอม แก่นทองคำ หล่อเลี้ยง ตัวอ่อนเต๋า ทารกพลัง แปรเปลี่ยน และ บรรลุธรรม

ส่วนสำนักเทียนซือที่เล่ยจวินอยู่ เป็นแหล่งกำเนิดของวิชาเต๋าสายยันต์  ซึ่งแบ่งเก้าชั้นฟ้าจากต่ำไปสูงเป็น ฝึกพลัง วางรากฐาน แท่นพิธี ตราประทับพลัง ตำหนักเต๋า ตราประทับเต๋า เชื่อมสวรรค์ ศาลเทพสถิต และ บรรลุธรรม

ในบางระดับใหญ่ยังมีการแบ่งย่อยเป็นระดับเล็ก ๆ ซึ่งจำนวนจะแตกต่างกันไป

เช่น ชั้นฟ้าแรกสุดของการฝึกพลัง จะแบ่งออกเป็นสิบสองขั้น เรียกว่า สิบสองขั้นบันได

ส่วนชั้นฟ้าที่สองของการวางรากฐาน แบ่งเป็นสี่ขั้น ได้แก่ ขั้นต้น ขั้นกลาง ขั้นสูง และขั้นสมบูรณ์

สำนักเทียนซือ แม้จะเป็นแหล่งกำเนิดของวิชาเต๋าสายยันต์ที่สำคัญที่สุดในโลก แต่ก็ยังมีวิธีการฝึกที่ลึกซึ้งไม่เหมือนใคร

แม้เล่ยจวินจะเพิ่งเข้ามาฝึกได้ไม่นาน แต่พลังของเขาได้เพิ่มขึ้นจนถึงขั้นที่ห้าในการฝึกพลัง

อย่างไรก็ตาม เมื่อไม่นานมานี้เขารู้สึกว่าความเร็วในการพัฒนาพลังเริ่มช้าลง

ส่วนหนึ่งเป็นเพราะว่าการพัฒนาพลังในระดับที่สูงขึ้นต้องใช้เวลามากขึ้น

อีกส่วนหนึ่งคือทรัพยากรที่ใช้ในการฝึกพลังมีจำกัด

แม้ว่าสำนักเทียนซือจะมีทรัพยากรมากมาย แต่ในกรณีส่วนใหญ่ เด็กฝึกที่ต้องการเป็นศิษย์แท้จริงของสำนัก จะได้รับทรัพยากรจำนวนมากหลังจากเข้าร่วมพิธีรับศิษย์

แต่ในตอนนี้หลิงจือสีม่วงทองนี้เปรียบเสมือนการเปิดเส้นทางพิเศษให้กับเล่ยจวิน

“แต่แค่ทรัพยากรเดี่ยว ๆ นี้ เมื่อข้าผ่านพิธีรับศิษย์แล้ว การได้รับทรัพยากรในทุกด้านจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก” เล่ยจวินคิดในใจและค่อย ๆ หยุดฝึก

“ข้าต้องพยายามเข้าร่วมพิธีรับศิษย์โดยเร็ว เพื่อย้ายจากสำนักด้านล่างไปยังสำนักหลักที่ภูเขา”

เขารู้สึกได้ว่าหลิงจือสีม่วงทองในตันเถียนแตกออกเป็นแสงสีทองที่แผ่ไปทั่วร่าง

แต่เมื่อใดที่ต้องการ มันก็สามารถรวมตัวกลับมาอีกครั้ง ซึ่งโดยปกติแล้วมันจะซ่อนตัวไว้อย่างแนบเนียน

เซียมซีระดับกลาง โอกาสระดับห้า... เล่ยจวินพยักหน้าเบา ๆ

เขาคิดถึงโอกาสที่ลานหลิงจือ กับเซียมซีระดับกลาง ที่ได้โอกาสระดับหก

วันรุ่งขึ้น เขาเข้าร่วมพิธีสอนตอนเช้าตามปกติ

หลังจากพิธีสอน เด็กฝึกเล่ยจวินและกลุ่มเพื่อนที่รอดพ้นจากอุบัติเหตุ ได้รับอนุญาตให้ไปเยี่ยมเพื่อนร่วมสำนักที่บาดเจ็บ

“ศิษย์น้องเล่ย เจ้าไม่ได้ไปเข้าร่วมการคัดเลือกที่ถ้ำผู้อาวุโสดู กลับรอดพ้นจากเคราะห์ร้ายไปได้!” เด็กฝึกคนหนึ่งอุทานออกมาหลายครั้ง

หลังจากเหตุการณ์เมื่อคืนนี้ ข่าวลือเริ่มแพร่กระจายไปทั่วสำนัก

“รู้ไหม? ข้าได้ยินมาว่าเมื่อวานนี้ลานหลิงจือ ก็ฟื้นฟูพลังวิญญาณขึ้นมาอีกด้วย!”

“เกี่ยวข้องกับแท่นพิธีของผู้อาวุโสดูหรือไม่?”

“ถ้ามีวิธีทำให้ลานหลิงจือฟื้นคืน ทำไมไม่ทำเสียแต่แรก?”

“อาจเป็นเพราะการทดลองที่ผิดพลาด...” คนหนึ่งในกลุ่มชนศอกเล่ยจวิน “ศิษย์น้องเล่ย ได้ยินไหม? ลานหลิงจือนอกจากจะฟื้นฟูแล้วยังเกิดหลิงจือบริสุทธิ์สีทองขึ้นมาใหม่อีกด้วย!”

“หลิงจือบริสุทธิ์สีทอง?” เล่ยจวินหันไปมอง

“ใช่!” เด็กฝึกคนนั้นพยักหน้าอย่างแรง “ข้าได้ยินมาว่าครั้งนี้เป็นเพราะวิญญาณที่ตกค้างมานานหลายปีได้ฟื้นคืนชีพ ทำให้พลังวิญญาณกลับมาอีกครั้ง และทันทีที่ลานหลิงจือฟื้นคืนชีพ มันก็เกิดหลิงจือบริสุทธิ์สีทองขึ้นมาใหม่ แต่หลังจากนี้จะมีอีกไหม ยังบอกไม่ได้เลย

ตามที่บอกกันมา ลานหลิงจือเคยสร้างหลิงจือสีม่วงทองก่อนจะถูกทำลาย ซึ่งมีคุณภาพสูงกว่าหลิงจือสีทองบริสุทธิ์นี้อีก! อย่างไรก็ตาม การฟื้นคืนชีพของลานหลิงจือนับว่าเป็นเรื่องใหญ่ การเกิดหลิงจือบริสุทธิ์สีทองใหม่นับเป็นความโชคดีอย่างยิ่ง จะหวังอะไรมากกว่านี้คงไม่สมควร”

เล่ยจวินตอบเบา ๆ “มีเหตุผล...”

“ข้าก็ได้ยินเรื่องนี้มาเหมือนกัน แต่ข้ายังได้ยินเรื่องอีกเรื่องหนึ่งด้วย” เด็กฝึกอีกคนหนึ่งพูดขึ้น “หลิงจือบริสุทธิ์สีทองที่เกิดขึ้นใหม่นั้น ถูกเด็กฝึกในสำนักของเราคนหนึ่งเก็บไป!”

คนรอบข้างต่างตกตะลึง

“จริงหรือ?”

เด็กฝึกคนนั้นยกมือขึ้นพร้อมกับบอกเล่าด้วยท่าทาง

“จริง! เป็นเด็กฝึกจากสำนักที่แปด ข้าจำชื่อได้... ชื่อเฉินอี้ ใช่! เฉินอี้!”

ข่าวลือเริ่มแพร่สะพัด เด็กฝึกเฉินอี้จากสำนักที่แปด ไม่ได้ไปที่ถ้ำของผู้อาวุโสดูในวันนั้น

ผลปรากฏว่าขณะที่ลานหลิงจือฟื้นคืนชีพ เขาบังเอิญอยู่ใกล้ ๆ จึงได้เก็บหลิงจือบริสุทธิ์สีทองไปได้

เจ้าเฉินอี้โชคดีขนาดนี้ ขณะที่คนอื่นได้รับบาดเจ็บจากการระเบิดของแท่นพิธี เขากลับได้ประโยชน์มหาศาล!

เล่ยจวินพูดเบา ๆ “ใช่จริง”

“สิ่งของล้ำค่าเช่นนี้ ไม่สมควรให้ใครเก็บไว้เอง สำนักไม่เอากลับไปหรือ?” คนหนึ่งพูดออกมาอย่างอิจฉา

เด็กฝึกอีกคนยกมือขึ้น

“ข้าได้ยินมาว่า สำนักประกาศว่าการฟื้นคืนชีพของลานหลิงจือและการเกิดหลิงจือบริสุทธิ์สีทองใหม่ถือเป็นโชคลาภที่มาจากฟากฟ้า ใครได้เจอก็ถือว่าเป็นโชคของคนนั้น ดังนั้นจะไม่ถูกสอบสวน นอกจากนี้... ข้าได้ยินมาว่าเฉินอี้กินหลิงจือบริสุทธิ์สีทองนั้นไปแล้วด้วย!”

“เจ้าเด็กคนนี้ช่างโชคดีจริงๆ!”

เล่ยจวินพูดพร้อมไอเบา ๆ

“เวลาสายแล้ว พี่ชายจางยังบาดเจ็บอยู่ ควรให้เขาพักผ่อน”

“ศิษย์น้องเล่ยพูดถูก” กลุ่มคนเริ่มแยกย้ายกันออกไป

เล่ยจวินออกจากสำนักเด็กวัดและเดินอยู่ตามทาง คิดถึงเหตุการณ์ที่ผ่านมา

การฟื้นคืนชีพของลานหลิงจือโดยผู้อาวุโสดู คงเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ

เด็กฝึกชื่อเฉินอี้ จังหวะของเขาช่างแม่นยำจริง ๆ ที่ไปอยู่ตรงนั้นพอดีในขณะที่มีเรื่องเกิดขึ้น?

แต่ถ้าจะบอกว่าเขารู้ล่วงหน้าว่าผู้อาวุโสดูจะทำสิ่งนี้ เขากลับไปที่ลานหลิงจือแทนที่จะไปที่ถ้ำของผู้อาวุโสดูเพื่อหาหลิงจือสีม่วงทอง

ในแง่ของคุณภาพแล้ว หลิงจือสีม่วงทองสูงกว่าหลิงจือบริสุทธิ์สีทอง

ไม่ต้องพูดถึงการทำนายโชคชะตา แค่ความแตกต่างระหว่างพลังขั้นที่ห้ากับขั้นที่หกก็เห็นได้ชัดเจน

การฟื้นคืนชีพของลานหลิงจือ เดิมทีอาจจะสร้างหลิงจือสีม่วงทองที่มีคุณภาพสูงสุด

แต่มีทั้งดีและร้าย ข้อดีคือฟื้นคืนชีพ แต่ข้อเสียคือพลังของหลิงจือสีม่วงทองเพิ่งจะก่อตัวขึ้น ก็ถูกแสงฟ้าผ่าอีกครั้ง

ดังนั้นที่ลานหลิงจือ จึงได้เกิดหลิงจือบริสุทธิ์สีทองที่มีคุณภาพรองลงมาแทน

พลังของหลิงจือสีม่วงทองกลายเป็นเงาแสงที่ผสมกับพลังฟ้าผ่า และกระจายไปที่ถ้ำผู้อาวุโสดู

เนื่องจากการผสมผสานกับพลังฟ้าผ่า ทั้งสองฝ่ายได้หักล้างกัน

ฟ้าผ่าปกคลุมพลังของหลิงจือ

พลังของหลิงจือได้ลดความรุนแรงของฟ้าผ่า

เมื่อฟ้าผ่าค่อย ๆ สลายไป พลังของหลิงจือสีม่วงทองเกือบจะถูกค้นพบได้ แต่เล่ยจวินกลับไปพบและเก็บเอามาได้ก่อน

เล่ยจวินส่ายหัว คิดในใจและกลับไปทำงานตามปกติในสำนักฝึก

ในตอนกลางคืนเมื่อกลับถึงเรือนเล็ก ๆ ของตัวเอง เขาฝึกพลังตามปกติ ไม่รีบร้อนหรือกังวลใจ

พลังของหลิงจือสีม่วงทองหลั่งไหลเข้ามาอย่างต่อเนื่อง เปลี่ยนเป็นพลังลี้ลับที่หล่อเลี้ยงร่างกายของเล่ยจวินและช่วยให้เขาก้าวหน้า

และเช่นนี้ เวลาผ่านไปอีกระยะหนึ่ง

พลังแท้ของเล่ยจวินภายในร่างกายเคลื่อนไหวราวกับแม่น้ำสายใหญ่ ไม่นานนักเขาก็เปิดเส้นชีพจรจุดที่เจ็ดขึ้นมาได้

ขั้นที่เจ็ดของการฝึกพลังสำเร็จแล้ว!

“อืม ไม่เลวเลย ไม่เลว”

เช้าวันต่อมา ผู้สอนมองไปที่เล่ยจวินอย่างพอใจและพยักหน้า

“พัฒนาการของเจ้าเร็วกว่าที่ข้าคิดไว้”

ก่อนหน้านี้เขายังรู้สึกเสียดาย

เด็กหนุ่มชื่อเล่ยจวินนี้มีจิตใจที่มั่นคงและความเข้าใจที่ดี แต่เสียอยู่อย่างที่ว่ารากฐานของเขาค่อนข้างธรรมดา

แม้จะไม่แย่ถึงขีดสุด แต่ก็ถือว่าเป็นคนธรรมดาทั่วไป

แต่ที่นี่คือสำนักเทียนซือ แหล่งกำเนิดของวิชาเต๋า ที่มีอัจฉริยะจำนวนมาก

ผู้สอนคนนี้เองก็เป็นศิษย์แท้จริงของสำนักเทียนซือ

แม้จะเป็นอัจฉริยะที่สุดในสำนักอื่น แต่ที่นี่กลับเป็นเรื่องธรรมดา

ยิ่งไปกว่านั้น เล่ยจวินยังเข้ามาเรียนช้ากว่าคนอื่น

เด็กฝึกหลายคนในสำนักมีอายุเพียงสิบสี่หรือสิบห้าปี แต่เล่ยจวินกลับเริ่มเรียนเมื่ออายุสิบแปด

แต่ตอนนี้ผู้สอนกลับคิดว่าเขามองผิดไป

เล่ยจวินพูดขึ้น

“ข้าเข้ามาเรียนช้า ข้าไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากพยายามให้หนักกว่าใคร ไม่กล้าหยุดพักแม้แต่น้อย”

ผู้สอนพอใจ “ฝึกฝนให้เต็มที่ แม้ว่าพิธีรับศิษย์ในปีหน้าจะไม่ทันสำหรับเจ้า แต่พิธีในอีกสี่ปีข้างหน้า เจ้ายังมีโอกาส”

ในโลกนี้ สำนักเทียนซือจะจัดพิธีรับศิษย์เพื่อยกเด็กฝึกขึ้นเป็นศิษย์แท้จริงทุก ๆ สามปี

เพื่อเข้าร่วมพิธีรับศิษย์ เด็กฝึกต้องมีความสามารถขั้นต่ำคือบรรลุขั้นที่สิบสองของการฝึกพลัง

วิชาที่เด็กฝึกเรียนอยู่มีเพียงบทเริ่มต้นของการฝึกพลัง

เพื่อเข้าร่วมพิธีและกลายเป็นศิษย์แท้จริง พวกเขาต้องได้รับวิชาที่แท้จริงเพื่อก้าวสู่ระดับการวางรากฐาน

(จบบท)