บทที่ 161-162
[,แปลโดยแฟนเพจ ยักษาแปร มาติดตามในแฟนเพจเพื่อติดตามข่าวสารได้นะ],
[,Thai-novel ลงไวกว่าที่อื่นทุกที่ 5 ตอน แต่จะราคาแพงที่สุด,]
[,หลังแปลจบจะมีการแก้ไขคำอ่านใหม่ตั้งแต่ต้นอีกครั้ง ถ้าอ่านแบบเถื่อนหรือแชร์กันเป็นคณะ100คน ก็อ่านไปครับ เพราะผมจะแก้แบบแปลใหม่อีกรอบแค่ในThai-novel กับเว็บอื่น ๆ และแหล่งที่ผมแปลครับ ส่วนคนที่อ่านที่อื่นก็จะได้อ่านแบบไม่มีการแก้คำผิด และยิบย่อยมากมาย ไปนั่นแหละ,]
บทที่ 161 - สัญลักษณ์ (I)
หลิงหูเซี่ยรอคอยอย่างใจเย็น นอกจากราคาหินวิญญาณสามร้อยก้อนชั้นแปดเมื่อครู่ ก็ไม่มีผู้ใดเสนอราคาสูงกว่าอีกแล้ว
เหมิงฉีนั่งลงอย่างสบายอารมณ์ เท้าคางด้วยมือข้างหนึ่ง เคี้ยวลูกกวาดไปพลาง รินชาให้ตัวเองเป็นระยะ แม้แต่ชาที่นี่ยังรสเลิศนัก แดนเหนือสวรรค์คงต้องใช้ใบชาชั้นเลิศที่ผสานปราณวิญญาณไว้เป็นแน่แท้ ทุกจอกที่จิบ เหมิงฉีรู้สึกถึงไออุ่นละมุนละไมแผ่ซ่านจากภายในสู่ทั่วร่าง ทำให้นางรู้สึกผ่อนคลายเป็นที่สุด
ยกเว้นเหมิงฉี เหล่าผู้บ่มเพาะที่เข้าร่วมการประมูลในวันนี้ล้วนกระวนกระวายใจ พวกเขาตีความข้อความของเจ้าของผิดไปหรือ? หรือว่า 'ข้าไม่ชอบวิหคเพลิง' ในข้อความนั้นไม่ได้หมายถึงขนวิหคเพลิง แต่หมายถึงคาถาลึกลับนี้กันแน่?
แล้วคาถานี้เกี่ยวข้องกับวิหคเพลิงหรือไม่? หรือว่ามันเกี่ยวข้องกับถ้ำสวรรค์ที่จะเปิดที่ภูเขาที่เจ็ด? ด้วยเหตุนี้ เจ้าของจึงเตือนผู้ประมูลและอนุญาตให้พวกเขาเลือกได้เพียงหนึ่งอย่าง
หากเป็นเช่นนั้น ปัญหาก็คือ...
จะเลือกอย่างไร?
จะเลือกอันไหน?
เนื่องจากของเด่นของการประมูลในวันนี้คือสัญลักษณ์เพื่อเข้าสู่ภูเขาแห่งแดนเหนือสวรรค์ สำนักใหญ่ๆ ระดับหนึ่งในสิบจากทั้งสี่ภพในสามภพจึงส่งตัวแทนมาเกือบทั้งหมด บางสำนักส่งผู้อาวุโสผู้ทรงอำนาจ บางสำนักก็ถึงกับให้ผู้นำสูงสุดมาเอง เช่นเดียวกับวังสวรรค์เฟินเทียน
แม้จะเป็นผู้บ่มเพาะ ทุกคนก็ยังลังเลที่จะตัดสินใจโดยพลัน ตามประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ถ้ำสวรรค์ของแดนเหนือสวรรค์นั้นเปี่ยมไปด้วยของวิเศษ ผู้ที่เข้าไป แม้จะเผชิญกับภยันตราย แต่ก็จะได้ผลตอบแทนกลับมาอย่างงาม ทรัพย์สมบัติล้ำค่า โบราณวัตถุ และศาสตราวุธจากอดีตกาล แม้แต่บันทึกเกี่ยวกับคาถาหรือเคล็ดวิชาที่บรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ได้ทิ้งไว้... ความเป็นไปได้นั้นไม่มีที่สิ้นสุด
เช่นเดียวกับถ้ำสวรรค์ที่มีสัญลักษณ์เข้าถึง ยี่สิบสี่อัน สำหรับผู้บ่มเพาะแต่ละคนที่เข้าร่วม มูลค่าต่ำสุดของสิ่งของที่พวกเขาได้รับในถ้ำสวรรค์นั้นมากกว่าของที่แพงที่สุดที่ขายในหอประมูลแดนเหนือสวรรค์เสียอีก แน่นอนว่าผลประโยชน์ที่สำนักใหญ่ได้รับนั้นยิ่งมั่งคั่งกว่า
มีเรื่องเล่าว่า ครั้งหนึ่งมีสำนักหนึ่งได้รับเครื่องรางวิเศษโดยบังเอิญ ซึ่งภายในนั้นบรรจุเคล็ดวิชาของบรรพชนผู้ยิ่งใหญ่ของสำนัก ผู้ซึ่งเสียชีวิตไปแล้วหลายพันปี สำนักนั้นกำลังตกต่ำลง เพราะความรู้และมรดกส่วนใหญ่ถูกทำลายไปด้วยภัยพิบัติ แต่หลังจากการค้นพบ มรดกที่สูญหายก็ได้กลับคืนมา และความแข็งแกร่งของสำนักก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อรวมกับศิษย์อัจฉริยะหลายคนที่พวกเขาอบรม สำนักนั้นย่อมกลับสู่ยุครุ่งเรืองได้ในอีกไม่กี่ร้อยปีข้างหน้า
ตั้งแต่นั้นมา ทุกครั้งที่ถ้ำสวรรค์ปรากฏในแดนเหนือสวรรค์ สำนักใหญ่ๆ ก็จะช่วงชิงสัญลักษณ์เข้าไปเสมอ
พวกเขาไม่เคยคัดค้านข้อจำกัดของเจ้าของในการประมูลสัญลักษณ์ เพราะมันยุติธรรมเสมอ เงื่อนไขของแต่ละข้อจำกัดคือการเพิ่มผลประโยชน์สูงสุดของผู้เข้าร่วม แต่ครานี้ เจ้าของไม่ได้ระบุข้อจำกัดไว้อย่างชัดเจนและทำให้พวกเขาตกอยู่ในภาวะลำบากใจ
ผู้นำและผู้อาวุโสของสำนักใหญ่ที่มาในวันนี้รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย พวกเขาเข้าใจผิดจริงๆ หรือ?
เจ้าของบอกว่าไม่ชอบวิหคเพลิง ดังนั้นจึงไม่มีใครประมูลขนวิหคเพลิง
และบัดนี้ ก็มีคาถาลึกลับนี้ปรากฏขึ้น...
จนใจ พวกเขาควรยอมแพ้
ถึงอย่างไร ก็ไม่มีอะไรยืนยันได้ว่าของสิ่งนี้จะมีค่า คงไม่จำเป็นต้องสละสัญลักษณ์เพื่อการเสี่ยงโชคเช่นนี้
หอประมูลแดนเหนือสวรรค์จึงกลับสู่ความเงียบสงัดอีกครา ในขณะเดียวกัน เหมิงฉีจิบชาอีกถ้วยและกำลังลิ้มรสขนมสีชมพูกลิ่นดอกเหมย
หลิงหูเซี่ยกวาดตามองผู้ร่วมประมูลและเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ขอแสดงความยินดีแก่สหายเต๋าที่ชนะการประมูลชิ้นที่เจ็ดด้วยราคาหินวิญญาณสามร้อยก้อนชั้นแปด โปรดปฏิบัติตามข้อตกลงและกระทำคำสาบานวิญญาณ แน่นอน หากท่านสามารถถอนผนึกได้จริง ผู้ขายจะมอบคาถาหนึ่งบทให้ท่านเป็นการตอบแทน"
เหมิงฉี: "???"
มือที่ถือถ้วยชาสั่นเทา ก่อนที่นางจะทันได้ตั้งตัว ช่องหน้าต่างบนกำแพงก็เปิดออกอีกครั้ง และแผ่นไม้สีดำอีกแผ่นร่วงลงบนโต๊ะน้ำชา คราวนี้ แผ่นไม้ถูกห่อหุ้มด้วยแสงสีฟ้าเรืองรอง
เหมิงฉีกะพริบตาอย่างไม่อยากเชื่อ นางชนะการประมูลอีกแล้วหรือ? มันง่ายดายถึงเพียงนี้เชียวหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น ตามที่ชายนามหลิงหูกล่าว หากนางสามารถถอนผนึกบนแผ่นหยกได้ นางจะได้เรียนรู้คาถาบทใหม่ ทั้งหมดนี้... แลกกับหินวิญญาณเพียงสามร้อยก้อนชั้นแปด?!
ไม่ว่านางจะคิดยังไง นี่มันก็กำไรเกินไปแล้ว!!
ในสามภพ บันทึกเกี่ยวกับคาถาหรือเคล็ดวิชาไม่เคยมีราคาถูก แม้แต่คาถาขั้นหนึ่งที่ธรรมดาสามัญที่สุดก็มักจะขายในราคาหินวิญญาณชั้นห้าถึงหก
เหมิงฉีประสานนิ้วกลางและนิ้วหัวแม่มือขวา กดลงบนอก และกล่าวคำสาบานวิญญาณตามที่ได้รับคำแนะนำ แสงสีฟ้าบนแผ่นไม้สีดำค่อยๆ เลือนหายไป เหมิงฉีเอื้อมมือไปหยิบแผ่นไม้นั้นขึ้นมาด้วยความรู้สึกที่ยากจะบรรยาย
นางประทับตราแห่งจิตวิญญาณลงบนแผ่นไม้ ในการประมูลครั้งนี้ นางใช้หินวิญญาณสองร้อยยี่สิบก้อนชั้นเก้าไป และหินวิญญาณสามร้อยก้อนชั้นแปด เพื่อซื้อขนวิหคเพลิงและแผ่นหยกที่มีคาถาลึกลับจากทะเลแห่งดวงดาว เมื่อรวมกันแล้ว สิ่งที่นางได้มานี้ต้องเป็นของที่ถูกที่สุดและคุ้มค่าที่สุดในวันนี้กระมัง?
แต่เหตุใดจึงไม่มีใครร่วมประมูล? มันแค่ไม่กี่ร้อยหินวิญญาณชั้นแปด แม้แต่นางก็ยังจ่ายไหว
เหมิงฉีพลิกแผ่นไม้สีดำไปมาด้วยความปิติ แม้จะรู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง แต่นางก็มิได้ใส่ใจนัก บางทีสิ่งที่สำนักใหญ่เหล่านั้นต้องการอาจมีค่ามหาศาล พวกเขาจึงมิอยากเสียเวลาไปกับของราคาถูกเหล่านี้
บทที่ 162 สัญลักษณ์ (II)
หลังจากขายของชิ้นที่เจ็ดไปแล้ว เงียบสงัดดุจหลุมศพ เมฆลอยเอื่อย เวลาผ่านไปเนิ่นนาน เหล่าผู้เข้าร่วมประมูลต่างขุ่นเคืองใจ นับแต่ก่อตั้งสถานประมูลแห่งสวรรค์ขึ้นมา ไม่เคยมีของสิ่งใดถูกขายไปในราคาเพียงหยกวิญญาณชั้นแปดไม่กี่ร้อยก้อนเช่นนี้มาก่อน
การประมูลอีกสองสามครั้งถัดมา ก็ไร้ซึ่งความครึกครื้น ของชิ้นที่แปดถึงสิบเอ็ดถูกขายออกไปอย่างรวดเร็วหลังจากมีผู้เสนอราคาเพียงไม่กี่ครั้ง
เหมิงฉีรับทรัพย์อื้อซ่ามาทั้งวัน อารมณ์เบิกบานเป็นที่สุด นางยังไม่คิดจะจากไป จึงนั่งพักผ่อนอยู่ในห้อง ดูการประมูลที่ยังคงดำเนินต่อไป
ในที่สุด ของชิ้นที่สิบสองก็ถูกนำออกมา ก่อนที่จะประกาศของชิ้นที่สิบสาม ของชิ้นที่สิบสองนี้ เดิมทีเป็นของล้ำค่าที่สุดที่จะถูกประมูลในวันนี้ หลิงหูเซี่ยโบกมือ ม้วนกระดาษเก่าคร่ำคร่าผืนหนึ่งก็ลอยขึ้นไปอยู่บนแท่น ไม่ว่าจะนั่งอยู่ตำแหน่งใด ผู้ชมก็สามารถมองเห็นม้วนกระดาษผืนนั้นได้อย่างชัดเจน
เมื่อมองแวบแรก ม้วนกระดาษนั้นมีสีเหลืองและดูเก่ามาก เห็นได้ชัดว่าเจ้าหน้าที่ที่แดนเหนือสวรรค์ได้ทำการซ่อมแซมบ้าง แต่ก็เห็นได้ชัดว่าประมาณหนึ่งในสามของม้วนกระดาษนั้นหายไป
"ม้วนกระดาษผืนนี้ บันทึกดัชนีโบราณเอาไว้ แต่มันขาดวิ่นตั้งแต่แรกพบ กระจัดกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยนับพัน บรรจุอยู่ในหีบไม้อีกสองหีบ" หลิงหูเซี่ยแนะนำของชิ้นที่สิบสองด้วยรอยยิ้ม "ผู้บ่มเพาะเจ็ดคนจากแดนเหนือสวรรค์ผู้เชี่ยวชาญในการตีอาวุธ ใช้เวลาหนึ่งเดือนเต็มเพื่อซ่อมแซมจนได้สภาพเช่นนี้ แต่เห็นได้ชัดว่า เรายังขาดหีบสุดท้ายเพื่อทำให้ม้วนกระดาษนี้สมบูรณ์"
เว้นวรรคเล็กน้อย เขากล่าวต่ออย่างเชื่องช้า "จากคำบอกเล่าของทั้งเจ็ดคนที่ซ่อมแซมม้วนกระดาษนี้ ดัชนีที่บันทึกไว้น่าจะเป็นอาคมการตีอาวุธโบราณที่สาบสูญไปนานนับพันปี"
"ดัชนีอะไรหรือ?" มีผู้เอ่ยถามขึ้นในทันที
…
"ข้าเองก็ไม่อาจคาดเดา" หลิงหูเซี่ยตอบพลางยิ้ม "พวกเราได้เชิญสำนักผู้ตีอาวุธชั้นยอดจากทั้งสี่ภพมาร่วมกันวิจัยม้วนกระดาษนี้ ตามที่พวกเขากล่าว นี่น่าจะเป็นดัชนีการตีอาวุธของหนึ่งในดาบห้าธาตุสะกดวิญญาณโบราณ"
เสียงฮือฮาดังขึ้นในฉับพลัน
สำนักผู้ตีอาวุธเสื่อมถอยมานานแล้ว หลายสำนักก็แทบจะสิ้นลมหายใจ เหตุผลส่วนใหญ่มาจากภัยพิบัติเมื่อหมื่นปีก่อน ผู้บ่มเพาะที่เชี่ยวชาญในการตีอาวุธไม่มีพลังโจมตีที่ร้ายกาจ อาศัยเพียงอาคมและสิ่งประดิษฐ์เพื่อป้องกันตนเองจากผู้รุกราน เมื่ออาคมและสิ่งประดิษฐ์สูญสิ้น สิ่งที่รอพวกเขาอยู่คือการถูกทำลายล้างโดยสิ้นเชิง เช่นนั้น อาคมการตีอาวุธโบราณนับไม่ถ้วนก็หายไปในกาลเวลาอันยาวนาน
ไม่กี่ร้อยปีก่อน สำนักผู้ตีอาวุธแห่งหนึ่งที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปีได้ค้นพบม้วนกระดาษที่บรรพบุรุษของพวกเขาทิ้งไว้โดยบังเอิญ ซึ่งมีอาคมโบราณสามรูปแบบที่กลายเป็นเพียงตำนานไปนานแล้ว ด้วยการใช้ความรู้ในม้วนกระดาษนั้น ในช่วงไม่กี่ร้อยปีที่ผ่านมา ผู้บ่มเพาะการตีอาวุธก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสถานะเดิมในสามภพ
เหมิงฉีไม่เคยได้ยินเกี่ยวกับดาบห้าธาตุสะกดวิญญาณ แต่นางก็เข้าใจถึงความสำคัญของคำว่า 'โบราณ' ได้เป็นอย่างดี
แน่นอน พอหลิงหูเซี่ยพูดจบ บรรยากาศที่เดิมทีค่อนข้างเงียบเหงาก็กลับมาคึกคักอีกครั้ง
"สหายเต๋าหลิงหู โปรดแจ้งราคาเริ่มต้นด้วย" มีคนเร่งเร้าทันที
"หยกวิญญาณขั้นล้ำลึกหนึ่งหมื่น" หลิงหูเซี่ยตอบด้วยรอยยิ้ม
สมกับเป็นของชิ้นที่สิบสองจริงๆ คุณค่าของมันแตกต่างอย่างแท้จริง เหมิงฉีเฝ้าดูแขกคนอื่นๆ ตื่นเต้นขึ้น และในไม่ช้าราคาก็พุ่งจาก หนึ่งหมื่น ไปเป็นหนึ่งแสนหยกวิญญาณขั้นล้ำลึก
"หยกวิญญาณหนึ่งแสนสองหมื่นขั้นล้ำลึก บวกกับอาคมขั้นสี่หนึ่งอัน" อีกคนหนึ่งกล่าว
อาคมโบราณนี้มีค่ามากจนการประมูลไม่สามารถแก้ไขได้เพียงแค่จ่ายหยกวิญญาณเพิ่ม หอประมูลแดนเหนือสวรรค์อนุญาตให้แลกเปลี่ยนสิ่งของนอกเหนือจากการชำระเงิน แต่ผู้ขายมีสิทธิ์ที่จะยอมรับหรือปฏิเสธ
เหมิงฉีไม่เคยศึกษาอาคมอย่างเป็นระบบ อาคมทั้งหมดที่อาจารย์ของนางสอนล้วนมีประโยชน์ในทางปฏิบัติ นางไม่สามารถเรียนรู้อาคมบางอย่างได้เนื่องจากขั้นการบ่มเพาะของนางยังต่ำ ดังนั้นอาจารย์จึงพยายามดัดแปลงอาคมและสอนลำดับขั้นที่ง่ายกว่าให้นาง
เมื่อได้ยินคำว่า 'อาคมขั้นสี่' หัวใจของเหมิงฉีก็เต้นแรง ในช่วงเวลานี้ นางสังเกตเห็นอย่างเลือนลางว่าอาคมที่อาจารย์สอนนางนั้นไม่ใช่ของธรรมดา ทุกๆ อันสามารถทำให้ผู้บ่มเพาะอสูรที่รู้จักมันตกใจและหวาดกลัวอย่างมาก
นางสงสัยว่าข่ายอาคมสี่ขั้วและเพลิงมหาลีฮั่วอยู่ในขั้นใด หลังจากที่นางได้พบกับอาจารย์อีกครั้ง นางควรจะถามเขา
เมื่อนึกถึงอาจารย์ของนาง อารมณ์แห่งความสุขของเหมิงฉีก็จางหายไปเล็กน้อย นางเงยหน้ามองท้องฟ้าโดยไม่รู้ตัว จากมุมมองของนาง ท้องฟ้าเต็มไปด้วยเมฆ และนางสามารถมองเห็นเกาะลอยอยู่เบื้องบนอย่างสง่างามและอิสระ
เบื้องบนสุดของหุบเขา ในลานอันงดงามภายในหอประมูลแดนเหนือสวรรค์ ชายอาภรณ์ขาวนอนเอกเขนกอยู่บนตั่งนุ่ม เขาไม่สนใจแม้แต่จะดูการประมูล แม้ในแดนเหนือสวรรค์ ที่ซึ่งเขาไม่มีร่างกายอยู่ด้วย ก็ยังมีร่องรอยความเหนื่อยล้าปรากฏชัดบนใบหน้าของเขา ไม่มีใครอื่นอยู่ในลานนอกจากชายผู้นี้ เขาใช้นิ้วเรียวเล่นกับแผ่นไม้สีดำสองแผ่นอย่างไม่ใส่ใจ
ภายในเวลาไม่กี่วัน เขาก็ทำลายหลักการของตนเองถึงสองครั้งเพื่อเด็กสาวมนุษย์ที่ยังอยู่ในขั้นสร้างรากฐาน
แต่จะทำอย่างไรได้อีกเล่า?
นางพยายามอย่างยิ่งยวดที่จะหาหยกวิญญาณขั้นเก้าเพียงไม่กี่ก้อน ถึงกับเอาตัวเองเข้าไปเสี่ยงอันตราย ทั้งหมดก็เพื่อซื้อขนวิหคเพลิงให้เขา
เหอะ
น่าเสียดายที่แดนเหนือสวรรค์มีกฎที่เข้มงวดและครอบคลุมของตนเองนับตั้งแต่ก่อตั้ง แม้แต่เขาเองก็ไม่อาจฝ่าฝืนกฎได้ตามอำเภอใจ ยิ่งไปกว่านั้น ยังมีหลายสิ่งเกี่ยวกับเหมิงฉีที่เขายังไม่อาจเข้าใจได้ ดังนั้นในตอนนี้ เขาจึงไม่อยากให้นางรู้อะไรมากเกินไป
ชายอาภรณ์สีขาวฟังเสียงการประมูลที่ค่อยๆ ดังขึ้น และในที่สุด ม้วนกระดาษที่ไม่สมบูรณ์ก็ถูกขายให้กับผู้เสนอราคาสูงสุด ไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ บนสีหน้าของเขา ชายหนุ่มเหลือบมองลงไปยังห้องหนึ่งอย่างเกียจคร้าน เด็กสาวข้างในยังคงกินขนมอย่างมีความสุขและไม่มีทีท่าว่าจะจากไป
รอยยิ้มที่แทบจะมองไม่เห็นปรากฏขึ้นในดวงตาของชายผู้นั้น เด็กสาวคนนี้มักจะดูเป็นผู้ใหญ่มาก แต่จริงๆ แล้วอายุราวสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี ขนมและลูกกวาดบนโต๊ะเกือบครึ่งหนึ่งถูกกินโดยนาง นางชอบของหวานมากขนาดนั้นเชียวหรือ?