บทที่ 11 หัวหน้าสำนักงานถนน หลี่

ในความเป็นจริง คนส่วนใหญ่ก็มักจะเลือกแบบที่ป้าใหญ่ที่สองทำเช่นกัน

ในยุคนี้ คนไม่ได้ขาดเงินเพียงไม่กี่หยวน แต่สิ่งที่ขาดคืออาหาร

ในเมืองยังมีคนเก่าแก่หลงเหลืออยู่ พวกเขามีทรัพย์สมบัติมากมายเก็บไว้ แต่หลายคนก็ยังอดอยาก คุณอาจจะคิดว่าพวกเขาทรมานตัวเอง ไม่กล้ากินของที่มี แต่ความจริงคือไม่มีทรัพยากรเพียงพอที่จะแลกอาหาร

โจวอี้หมินออกจากบ้านแล้วมุ่งหน้าสู่สำนักงานถนน

การวางท่อน้ำทิ้งต้องได้รับอนุญาตจากสำนักงานถนน ถ้าไม่ใช่เพราะช่างกู้เตือน โจวอี้หมินก็คงจะลืมไป

เมื่อเขามาถึงหน้าสำนักงานถนน เขาได้ยินคนพูดคุยกันว่า หัวหน้าหลี่กำลังอารมณ์ไม่ดีในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา เพราะหลานชายตัวน้อยของเธอที่เพิ่งเกิดหิวโหยและร้องไห้ แต่ลูกสะใภ้ของเธอกลับไม่มีน้ำนม เธออยากได้อาหารเสริมอย่างนม แต่หาได้ยากมาก

เมื่อได้ยินเช่นนั้น โจวอี้หมินนึกถึงนมผงในร้านค้าส่วนตัวของเขาในสมอง

แม้ว่าเขาจะไปมือเปล่าก็ยังสามารถทำเรื่องนี้ได้ แต่เขารู้ดีว่ามีวิธีการสร้างความสัมพันธ์ที่ดีในสังคม

เขารีบหยิบนมผงสองถุงออกมาใส่ในถุงผ้าเล็กๆ แล้วเดินเข้าไปในสำนักงานถนน

"หนุ่มน้อย มาทำธุระอะไรเหรอ?" ยามที่ประตูถามตามหน้าที่

โจวอี้หมินยื่นบุหรี่ยี่ห้อ "ต้าฉีเหมิน" ให้ยาม "คุณลุงครับ ผมมาหาหัวหน้าหลี่ พอดีที่บ้านจะปรับปรุงและวางท่อน้ำทิ้ง ต้องมาขออนุญาตจากสำนักงานถนน"

ยามรับบุหรี่พร้อมกับพยักหน้ายิ้ม "ใช่แล้ว มีกฎแบบนี้อยู่ หัวหน้าหลี่อยู่ในห้องแรกนั่นแหละ เข้าไปเถอะ"

"ขอบคุณครับ คุณลุง!"

โจวอี้หมินเดินไปที่ห้องทำงานของหัวหน้าหลี่และเคาะประตู

ก๊อกๆๆ!

"เข้ามาได้!"

โจวอี้หมินเปิดประตูเข้าไป เห็นผู้หญิงวัยกลางคนผมสั้นกำลังนั่งเขียนอะไรบางอย่าง เธอเงยหน้าขึ้นมามองเขา

"คุณคือ…?"

"หัวหน้าหลี่ครับ ผมชื่อโจวอี้หมิน อยู่บ้านเลขที่ 66 บ้านของผมค่อนข้างเก่า ผมจึงอยากจะปรับปรุงและทำห้องน้ำ โดยต้องวางท่อน้ำทิ้งเลยมาขออนุญาตครับ และพอดีผมได้ของมานิดหน่อย เลยนำมาฝากด้วย"

ก่อนที่โจวอี้หมินจะพูดจบ หัวหน้าหลี่ก็ลุกขึ้นทันทีเมื่อได้ยินคำว่า "นมผง" เธอเปิดถุงผ้าและพบว่าข้างในมีนมผงสองถุง น้ำหนักประมาณถุงละหนึ่งจิน ทำให้เธอดีใจอย่างมาก

"อี้หมินจากบ้านเลขที่ 66 ใช่ไหม? การปรับปรุงบ้านเป็นเรื่องดี วางท่อน้ำทิ้งก็ไม่เป็นไร แต่ต้องระวังไม่ให้รบกวนเพื่อนบ้านเข้าใจไหม?"

เธอรีบเก็บถุงนมผงไว้ พร้อมกับหยิบเงินสิบหยวนสองใบจากลิ้นชักโต๊ะทำงาน

เงินนี้เป็นแบงก์ "สีดำสิบหยวน" ที่เริ่มใช้อย่างเป็นทางการเมื่อสามปีที่แล้ว

โจวอี้หมินรีบปฏิเสธ "หัวหน้าหลี่ครับ แบบนี้มันไม่เหมาะสม"

หัวหน้าหลี่ส่งเงินให้โจวอี้หมิน "อี้หมิน เก็บไว้เถอะ เรียกฉันว่าป้าหลี่ก็ได้ ถ้ามีนมผงอีก จำไว้นะว่าป้าหลี่คนนี้ยังต้องการ"

"ได้ครับ ป้าหลี่ งั้นผมไม่รบกวนแล้ว" โจวอี้หมินจึงคล้อยตามและสร้างความสัมพันธ์ที่ดี

"ดีมาก คราวหน้ามาที่บ้านป้าเล่นได้เลยนะ"

"ครับ!"

หัวหน้าหลี่ยิ้มอย่างมีความสุข ปัญหาของหลานชายตัวน้อยก็ได้รับการแก้ไขแล้ว

เธอไม่ได้ให้ใครเรียกว่าป้าแบบสุ่มสี่สุ่มห้า คนที่สามารถหานมผงได้แบบนี้ไม่ธรรมดาแน่นอน และเธอไม่ได้เสียอะไรเลย

…

เมื่อโจวอี้หมินกลับมาที่บ้านสี่ห้องคฤหาสน์ เขากำลังเตรียมข้าวของในบ้านเพื่อย้ายไปไว้ในห้องเดียว แต่ชาวบ้านจากหมู่บ้านโจวก็มาหาเขาอีกครั้ง

เมื่อมีแรงงานฟรีมา โจวอี้หมินก็ไม่เกรงใจ

"พวกนายช่วยย้ายของไปไว้ที่นั่นหน่อย แล้วต้ากุ้ย นายเลือกคนมาสักสองสามคนไปกับฉัน"

"ได้ครับ ลุงสิบหก!"

โจวอี้หมินพาต้ากุ้ยและคนอื่นๆ ไปที่ใกล้โรงงานเหล็ก "รออยู่ตรงนี้ก่อน"

เขาเดินไปที่ลับตาคน แล้วจึงสั่งซื้อมันเทศ 6,000 จินจากร้านค้าในสมอง แล้วนำมันออกมาไว้ที่มุมหนึ่ง หลังจากนั้นเขาก็กลับไปหาต้ากุ้ยและคนอื่นๆ

"มาเถอะ"

ต้ากุ้ยและคนอื่นๆ ไม่ถามอะไรมาก เพียงแค่เริ่มขนมันเทศขึ้นรถวัวและรถเข็นเล็กๆ

ก่อนมาที่นี่ หัวหน้าหมู่บ้านได้สั่งไว้แล้วว่า อย่าถามในสิ่งที่ไม่ควรถาม

"เอาล่ะ กลับไปที่สี่ห้องคฤหาสน์กัน ฉันจะเลี้ยงอาหารพวกนาย แล้วพวกนายค่อยกลับบ้าน" โจวอี้หมินบอกพวกเขา

"ลุงสิบหก พวกเรากลับไปกินที่หมู่บ้านดีกว่าครับ วันนี้คนมามากกว่าวันก่อน เลี้ยงข้าวทีหนึ่งไม่ใช่เรื่องเล็กเลย พวกเรากินกันเยอะ" หนึ่งในพวกเขากล่าว

"หยุดพูดได้แล้ว มาหาฉันในเมืองทั้งที จะให้พวกนายกลับไปทั้งที่ท้องว่างได้ยังไง? ไปกันเถอะ!"

เมื่อกลับมาถึงบ้าน โจวอี้หมินทำข้าวสวยให้พวกเขากิน คนที่มาเป็นครั้งแรกต่างมองตาค้าง เมืองนี้อยู่ดีมีสุขขนาดนี้เชียวหรือ?

พวกเขาทั้งกินข้าวสวยจนรู้สึกอิ่มท้องอย่างมาก

"รีบกินเยอะๆ นะ" โจวอี้หมินบอกกับพวกเขา

ไม่มีอาหารกับข้าวมาก มีแค่กะหล่ำปลีหนึ่งชาม แต่สำหรับต้ากุ้ยและพรรคพวก ข้าวสวยเพียงอย่างเดียวก็ดีมากแล้ว เพราะปกติพวกเขากินข้าวสาลีบดและพืชผักที่เก็บมาได้ตามทางเท่านั้น

ไม่มีเนื้อหรือผักมากมายก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร

พวกเขาอยากจะกินแบบนี้ไปตลอดเลย

"ลุงสิบหก ผมอิ่มแล้วครับ"

โจวอี้หมินไม่พูดอะไรมาก เพียงบอกคนที่อิ่มแล้วว่า "ออกไปเฝ้าด้านนอกให้หน่อย ให้คนข้างนอกเข้ามากิน"

เขารีบวางชามและออกไปเฝ้าด้านนอกทันที มันเทศนั้นสำคัญมาก ถ้าหายไปสักถุง พวกเขาจะโดนหัวหน้าหมู่บ้านด่าแน่ๆ

เขาไม่ได้กินข้าวจนอิ่มแบบนี้มานานแล้ว

ความจริง เขาอยากจะแอบเก็บข้าวสวยสักถ้วยเพื่อเอากลับไปให้พี่น้องกิน แต่คิดว่าการกินและการเอากลับไม่ใช่เรื่องที่ควรทำ จึงไม่กล้าทำ

ในความเป็นจริง ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวที่คิดแบบนี้

ต้ากุ้ยและพรรคพวกเองก็คิดเหมือนกัน เพราะพี่น้องหรือลูกๆ ของพวกเขาที่บ้านก็กำลังอดอยากกันอยู่

"ถ้าเราได้อยู่ในเมืองแบบนี้ก็คงดี" หนึ่งในพวกเขากล่าว

"นายอยากอยู่ในเมือง? นายมีความสามารถอะไรล่ะ? จะอดตายเสียเปล่า เลิกคิดเพ้อเจ้อเถอะ กินอิ่มแล้วก็กลับหมู่บ้าน" ต้ากุ้ยตัดบท

การดับฝันพวกเขาตอนนี้ย่อมดีกว่าปล่อยให้ฝันลมๆ แล้งๆ แล้วกลับไปคิดถึงการเข้ามาอยู่ในเมือง

ใครๆ ก็อยากเข้ามาเป็นคนงานในเมืองทั้งนั้น

แต่ปัญหาคือ นายมีความสามารถอะไรบ้าง? ถ้าไม่มีทักษะอะไรเลย การเป็นคนงานก็ไม่มีทางเป็นไปได้

หลังจากกินอิ่ม พวกเขารีบขนมันเทศกลับหมู่บ้านทันทีโดยไม่รั้งรอ งานหลักของพวกเขาคือการส่งมันเทศให้ถึงหมู่บ้านโดยปลอดภัย

เมื่อกลับมาถึงหมู่บ้านโจว หัวหน้าหมู่บ้านและคนอื่นๆ เห็นว่ามันเทศครบถ้วนทุกถุง ก็โล่งใจมาก

"อี้หมินไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติมเหรอ?" หัวหน้าหมู่บ้านถาม

"ไม่ครับ!"

"ดี!"

คืนนั้นโรงอาหารในหมู่บ้านทำซุปมันเทศใส่มันเทศจำนวนมาก ทำให้ชาวบ้านได้กินจนอิ่มท้องครึ่งหนึ่ง

ใช่แล้ว พวกเขากล้าทำให้ชาวบ้านอิ่มท้องเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น เพราะหากให้กินจนอิ่มเต็มที่ มันเทศที่มีอยู่ก็คงไม่เพียงพอ

แต่พวกหนุ่มสาวในหมู่บ้านก็เริ่มคิดแผนการอื่น

"เฮ้ วั่งไฉ เราแอบขึ้นเขาไปดูอีกดีไหม?" กลุ่มหนุ่มๆ รวมตัวกัน

โจวต้าฝูกตอบอย่างไม่แน่ใจ "เอ่อ มันคงไม่ดีมั้ง?"

ทุกคนรู้ว่าในใจเขาก็อยากไปเหมือนกัน

ถ้าล่าหมูป่าได้สักตัว พวกเขาก็จะมีทั้งอาหาร เงิน และแม้กระทั่งภรรยา

"นายไม่ไปเหรอ? งั้นพวกเราไปก่อนนะ"

"เฮ้ เดี๋ยว ใครบอกล่ะว่าฉันไม่ไป?" โจวต้าฝูรีบพูดด้วยความร้อนใจ

(จบบท)